十二月一日，霧都嚴寒。
道路上的積雪雖然已經消融，冰霜卻牢牢凝結在地麵，阻礙著往來通行。
因此這段時間，夏洛特和華生都不打算出門。
貝克街221號，室內訓練場。
悠揚舒緩的小提琴聲在室內回蕩。
夏洛特神情專註，唇角含笑，那模樣美麗得令人屏息。
若是在外演奏，即便是不懂音律的外行人，恐怕也會為這景象駐足片刻吧。
但此刻的華生全然無心欣賞。
他額上佈滿細密的汗珠，手上的動作卻未停歇，練習長劍一次次奮力揮下。
他手中的劍通常被稱為練習長劍或聯邦劍，全長約130厘米。
按照夏洛特的說法，這把劍是她特地請人打造的，比尋常的聯邦劍更沉，非常適合華生這樣身高力大的使用者。
“體力耗盡了……已經撐不了多久了。”
華生心中暗暗叫苦。
儘管夏洛特清楚華生對敵時更加依賴格鬥術，但她一再強調：有些對手，用重劍應對會更安全。
或許最初讓華生練劍的動機頗為複雜，但如今夏洛特的目的很純粹。
她希望劍術成為華生的護身之技，讓他儘可能少受傷害。
不知不覺間，夏洛特收起了小提琴，緩步走到華生身旁，臉上帶著一絲狡黠的笑意。
她悄悄伸出右手，想搭上華生的肩膀。
若是平時，華生一定能察覺她的靠近。
可現在他勞累過度，又處在隻有兩人獨處的放鬆環境下，還會保持那樣的敏銳嗎？
就在這時，華生雙手陡然脫力，重劍失控地從掌中滑落，他整個人也跟踉蹌蹌向前跌了幾步，癱倒在地。
“咦？”隨即，他發現了不遠處的夏洛特，臉上寫滿困惑：“夏洛特？你怎麼在這兒？剛纔不是在拉小提琴嗎？”
“唔……”
夏洛特的臉頰微微鼓了起來。
她原本想通過觸碰華生身體的方式，讓他親身體會發力姿勢錯誤的後果。
畢竟她讓華生練劍的初衷是避免受傷，若他反而因練習受傷，豈不是本末倒置？
“時機也太巧了吧……不過看華生脫力的樣子，倒不像是裝的。”
沉吟片刻，夏洛特將這點疑慮暫且擱下，開始認真指出華生髮力姿勢的問題。
儘管她用慣的是細劍，與華生所用的重劍幾乎截然不同，但在劍術的理論知識方麵，她有著自己的自信。
練習長劍，通常是紳士們在私人練習廳使用的武器。
過去，夏洛特也曾嘗試學習，想藉此證明自己絕不遜於任何人。
不過……那都已是往事。
如今夏洛特隻覺得，幸好當年認真鑽研過劍術理論。
“多謝指教。”華生笑了笑，同時暗自鬆了口氣。
他確信，夏洛特並未看出任何端倪。
畢竟脫力是事實，那一刻遲早會來，他隻是讓它在夏洛特靠近的瞬間發生罷了。
若在平時也就罷了，但在這種筋疲力盡的狀態下，華生實在不太願意讓他人觸碰自己的身體。
“我竟然……還對夏洛特懷有一絲警惕嗎？”
華生心中微驚，又有些慶幸。
若被夏洛特察覺此事，總歸不太好。
但這並非什麼嚴重的問題。
他願意在與夏洛特獨處時，將自己鍛煉到如此疲憊的狀態，本就說明他心底對夏洛特已抱有深厚的信任。
剩下的那一點點戒備，也許隻需要些許時間，便會自然而然地消散。
至少，華生是這麼認為的。
充分休息後，華生和夏洛特像往常一樣，準備開始今天的娛樂時間。
夏洛特尤其厭惡無聊，近來甚至把從前看不進去的報紙都讀了個遍。
為了防止夏洛特誤入歧途，走上另一位福爾摩斯的老路，同時也為給自己平淡的生活添些趣味，華生向她提議玩一個遊戲。
雙方各自構思一個故事，然後通過封閉式提問來還原對方所講述的不完整情節。
被問者隻能回答“是”“否”或“無關”，提問者則需在限定次數內找出故事的真相。
“夏洛特你之前說過，”華生笑道：“你擅長演繹推理法。但這個遊戲如果隻靠演繹法，可是必輸無疑的哦。”
“華生你果然是個笨蛋。”夏洛特搖頭嘆息：“我隻是擅長演繹法，不代表我隻會這一種。”
“作為一名偵探，推理的三大模式：演繹，歸納，溯因，都必須掌握，才能稱得上合格。”
這樣的遊戲已持續了兩三天。
今日，華生剛剛坐下，夏洛特便用確信的語氣開口道：“華生，你應該不需要三十分鐘的構思時間吧？”
她很確定。
因為她自己也是如此，隻需在日常間隙稍加思考即可，根本不需要特地留出大段時間。
“你還真是急性子。”華生無奈攤手，正欲開口，卻忽然轉頭望向門口。
雖然不太確定，但似乎有人正急匆匆地朝這邊趕來？
他默默瞥了一眼身旁的夏洛特，注意到她的視線也不知不覺轉向同一方向後，終於確認了剛才的猜測。
“既然有客人上門，遊戲就之後再說吧。”華生說著，與夏洛特一同起身迎客。
開啟門看清來人後，華生臉色一黑。
早知如此，剛才就不應該站起來，直接讓這傢夥自己進來算了。
“斯坦福，你來有什麼事嗎？”華生很清楚，斯坦福屬於無利不起早的那類人。
更何況，能讓身為總督察的他親自登門，這次遇到的麻煩恐怕非同小可。
“華生，你這見麵禮可真冷淡啊。我們明明是那麼親密的朋友。”
斯坦福依舊是那副不著調的模樣，嬉皮笑臉道：“難道我就不能是單純想來看看你嗎？”
華生隻是靜靜看著他表演。
斯坦福見華生毫無反應，連個笑容都吝於給予，隻好聳聳肩，正色道：“這次確實是大麻煩。”
“華生，你聽說過聖尤菲米亞庇護所嗎？”
“又到了暴露我見識淺薄的時候了嗎？”華生心中暗嘆。
斯坦福自然不必多說，連夏洛特也露出驚訝的表情，顯然對此有所耳聞。
唯有他，一無所知。
“不，我隻知道聖尤菲米亞是位女性聖徒，僅此而已。”華生如實相告。
近來他一直埋頭惡補法律文獻，以便在法律允許的範圍內最大限度展開調查，對這些並不出名的地名，他確實一無所知。
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