“後天？”
華生懸著的那顆心徹底死掉了。
“短短兩天之內，摸清她的喜好，挑出合適的禮物……”
這已不是僅憑信念與毅力就能完成的任務了。
若是隻靠他自己，恐怕最終不可避免地麵對夏洛特那雙難掩失望的眼眸。
若讓她失望，兩人之間剛剛建立的雇傭關係或許會產生裂痕。
因此，眼下的首要目標，是不擇手段地找出夏洛特真心喜愛之物。
“所以……”華生望向尤莉婭：“夏洛特喜歡什麼樣的禮物？你和她認識這麼長時間，以往她生日的時候，你都送些什麼？”
“你想參考我送的禮物？”尤莉婭擺擺手，示意他趁早打消這個念頭：“過去夏洛特生日時，我都是陪她玩偵探遊戲作為禮物的。”
她的聲音裡透著一絲無奈，頓了頓又補充道：“那一整天，我都得扮演罪犯的角色，而且案件詭計全得由我自己構思。”
正因如此，每年夏洛特生日前幾個月，尤莉婭就得耗費大量心力設計案情。
即便如此，她精心佈置的謎題總被夏洛特以驚人的速度破解，甚至還會得到“尤莉婭，不要再模仿偵探小說裡的核心詭計啦”這樣的評價。
每次回想夏洛特說這話時的神情，尤莉婭都忍不住暗自咬牙。
“總之，情況就是這樣。而今年她已正式成為偵探，對偵探遊戲大概也沒那麼熱衷了。”
說到這裏，尤莉婭的表情忽然僵住了。
這麼說來，她豈不也要像華生一樣，為挑選生日禮物而發愁了？
“不要啊……”尤莉婭幾乎欲哭無淚。
與其如此，她寧願繼續陪夏洛特玩偵探遊戲。
至少設計案件時還能借鑒偵探小說裡的橋段。
見狀，華生不禁搖頭。
看來尤莉婭是指望不上了，隻能靠自己。
雖然不清楚夏洛特具體喜歡什麼，但隻要是和偵探相關的事物，她應該都不會討厭。
“我們走吧！”
回過神來的尤莉婭迅速穿好外出衣物，推開門，毅然踏入紛飛的大雪中：“去百貨公司！那裏應該會有夏洛特喜歡的東西。”
百貨公司？
華生略作思索，也跟上了尤莉婭的腳步。
他雖然並沒有去過這類場所，但想來與後世的百貨商場相差不大，確實是挑選禮物的理想地點。
霧都西區，西伯恩區，女王大道。
一路徒步趕來的尤莉婭氣喘籲籲，早已顧不上什麼淑女儀態。
她餘光瞥向身旁僅是呼吸微促的華生，心中不禁暗嘆：“很難相信我和華生先生同屬一種名為人類的生物……”
“走吧。”她邊引路邊介紹：“這家懷特利百貨是商品種類最齊全的百貨公司之一。”
“他們的口號是從針到錨，萬物皆供，野心是提供一切能夠想像到的東西。在這裏找夏洛特喜歡的禮物再合適不過了。”
華生贊同地點頭。
以夏洛特特立獨行的性情，她的喜好必定與尋常上流社會小姐大相逕庭。
恰好，懷特利百貨裡似乎應有盡有。
“嗯？”
正思索間，華生髮現尤莉婭獨自朝右側走去。
“你要一個人逛？”
“當然。”尤莉婭微微眯起眼，身上忽然湧起一股莫名的戰意：“我們現在可是競爭對手哦！畢竟我們絕不可能送出相同的禮物。”
華生一時無言。
尤莉婭竟然連“誰的禮物更受夏洛特喜愛”這種事都要爭個高下……未免太過孩子氣。
不過……反正閑來無事，陪她玩玩也無妨。
“我不會輸的。”
他微笑著回應，姿態從容，算是接下了這份突如其來的挑戰書。
得益於夏洛特不久前二次轉贈給他的那張支票，華生足以買下百貨公司裡的大多數商品。
但真正令他苦惱的是，他完全不知道該選什麼作為夏洛特的生日禮物。
儘管看到了許多與偵探工作相關的物品，可這些東西，早在夏洛特決心成為偵探時便已購置齊全，甚至品質比懷特利百貨售賣的更為精良。
“真是讓人頭疼……”
華生繼續漫無目的地閑逛，期盼著能找到一件夏洛特可能會中意的東西。
忽然，他的腳步頓住了，目光被櫃枱裡的一件商品牢牢吸引。
那是一支陳列在槍械櫃枱內，以“體育用品”名義出售的小口徑手槍。
是人類歷史上最具顛覆性的發明！
儘管心底清楚此刻的首要目標並非此物，華生的視線卻仍不由自主地被它深深抓住。
想做便做。
他徑直走到櫃枱前詢價：“你好，這支手槍怎麼賣？”
“抱歉，先生，”售貨員微微欠身解釋：“購買槍械需要先出示身份證明，才具備購買資格。”
“我明白了。”
聽到這句話的瞬間，華生便轉身離開。
他是身穿至此，連名字都是編造的，哪來什麼身份證明。
或許可以拜託夏洛特幫忙購買？
但她若知道我有這種念頭，恐怕會惹來麻煩……
那麼請尤莉婭幫忙？可她哥哥米切爾剛坐上議員位置，萬一因此惹出什麼風波……
“啪！”
華生猛地用雙手拍了拍自己的臉頰。現在想這些毫無意義，隻會徒增煩惱。
他現在可是在為夏洛特挑選生日禮物，滿腦子想著象徵暴力的槍械算怎麼回事？！
至少，也得等夏洛特的生日過去再說。
華生掏出懷錶看了一眼時間，不自覺地加快了腳步。
儘管距離夏洛特的生日僅剩兩天，但她絕不會因此暫停偵探事務所的工作。
若是突然接到委託，本就十分不充裕的挑選時間隻會被進一步壓縮。
他的目光掃過四周琳琅滿目的商品。
終於，他的視線停住了，幾乎要發自內心地驚撥出聲：“我找到了！”
他走近那件商品，仔細端詳起來。
從第一眼看見它的瞬間，華生心裏便已認定：非它不可。
而在細細觀察之後，這份一見鍾情的感覺不僅未曾消退，反而愈發強烈。
“可是……夏洛特大概不會喜歡這個吧？”
看著價簽上那驚人的數字，華生不禁暗嘆可惜。
若是價格低廉，買下倒也無妨。
可現實是，這件商品的價格高得離譜。
若將它買下，他剩下的錢恐怕就不夠再買一份夏洛特可能會喜歡的生日禮物了。
“還是先給夏洛特買好生日禮物再說吧。”
華生搖搖頭，轉身朝不遠處的“生日特賣專區”走去。
或許在那裏，能找到一件他覺得夏洛特會喜歡的禮物。
在華生的身影遠去後，一道嬌小身影探出頭來……
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