為了不使油畫的色彩受到煤氣燈光線影響，高階畫展通常安排在上午九點到下午五點開放。
這個時段隻需要藉助巨大的天窗和高側窗，便足以滿足採光需求。
在自然光下，客人能輕而易舉地欣賞到油畫細膩的色調與精緻的筆觸。
然而，除了自然光，會館內還有數百隻蠟燭在水晶吊燈中搖曳。
原因其實相當簡單。
這間會館空間雖然龐大，但是裏麵的人卻同樣不少。
展廳裡正可謂人山人海，摩肩接踵。
“說起來，我們穿著這樣的衣服，竟然不會被趕出去？”華生望著展廳裡的其他人。女士們全部身著拖地長裙，男士們則穿著黑色長禮服。
夏洛特眨了眨眼，對他的問題感到有些奇怪：“華生難道覺得你身上這件衣服不適合穿出來見人？”
“自然不會。”華生搖搖頭。
他衣櫃裏的衣物，除去那套從現代帶來的，對他頗有紀念意義的服飾，其餘全是夏洛特令裁縫鋪專門定做的昂貴禮服。
因為每件用途不同，所以夏洛特定做的禮服數量相當可觀。
這樣昂貴奢華的禮服，又怎麼可能會不夠格讓其他人看見呢？
但是說實話，華生其實根本不在意這些。
他向來是從衣櫃裏隨手抽一件便穿。
“那華生會在意別人的目光嗎？”夏洛特又問，不等他回答便自顧自地說下去。
“華生在這方麵比我還厲害。我是儘可能去無視，可華生是真的能把其他人當空氣。”
華生眉頭微挑。
這是在誇他，還是在罵他？
況且，他待人處事的能力也算不錯吧？
不過是大部分人沒資格讓他費那個力氣罷了。
“總而言之，既然衣著得體，華生又不在意別人的目光，又何必為這種事煩惱呢？”夏洛特輕聲開口。
這種事對推理毫無幫助，華生不知道其中細節也是在意料之中。
不過好在，像這樣的高階畫展在她眼裏並沒有什麼特別之處。
之所以提不起興趣，是因為夏洛特品鑒過的精品實在太多，以至於看這些作品時，心裏怎麼也生不出激動之類的情緒。
“也是。”華生點點頭。
其實他對畫展並不感興趣。
可是夏洛特自打進入會館，以“防止走散”為由牽住他的手後，便再也沒說過話。
會館裏本來就悶熱不堪，再不找點話說轉移注意力，華生覺得自己真要撐不住了。
夏洛特顯然誤會了什麼。
她開始侃侃而談畫展的事。
“我們現在身處的這個位置是外圍小廳，花一先令就能買票進來，所以人才這麼多。”
即便普通人很少有對畫展感興趣的，可一先令不過是普通工人半日的工資，總有些閑來無事的人會來湊熱鬧。
“再往裏走，就要二次檢票了。隻有手裏拿著燙金門票的客人才能進中間大廳。這種門票，光有錢還不夠，還需要一定的社會地位。”
夏洛特想了想，又補了一句。
“畫展真正的盈利靠的就是燙金門票。普通門票那一先令的收入，主辦方一般會直接捐給慈善機構，用來博取名聲。”
華生左耳進右耳出，對這些並不感興趣，卻仍然是裝出一副認真傾聽的模樣，時不時點點頭，給些簡短的回應。
“原來如此……”
他們被人群推著緩緩向前移動。
夏洛特的手始終牽著華生，沒有鬆開。
畫展種類繁多。
雖然是以油畫為主，可在如此龐大的基數下，水彩，素描，雕塑等藝術品也不在少數。
題材更不必多提。
歷史，肖像，風景，風俗，甚至連東方主義為主題的畫作都能在這間會館裏找到。
這些畫固然美麗，可華生實在欣賞不來。
即便是那些流傳於後世的名作，他見了也隻是在腦海中閃過“好厲害”的念頭，更別提會館裏陳列的這些了。
忽然，華生腳步一頓，指著不遠處空白的牆麵，頗為困惑地詢問：“按理說，與視線平齊的位置是最好的吧？這裏怎麼會什麼也沒有？”
夏洛特拿出花六便士購買的展覽目錄，仔細對照後，忽然發現了可怕的事實。
“華生，你看畫框下方貼的那個小白標籤，是幾號？”
“外圍小廳一號作。”華生回答，心中的詫異愈發濃重。
既然是一號作，主辦方怎麼可能會什麼也不準備，就這樣空在那裏？
這樣的決定，未免也太驚世駭俗了吧？
“果然是這樣……”所有的線索串聯在一起，夏洛特深深嘆了口氣，隨即側開身子，讓華生也看到了展覽目錄上的內容。
「編號：外圍小廳一號作」
「標題：最後的晚餐（仿）」
「作者：未知」
華生沉默。
華生麵無表情地合上展覽目錄。
華生拉著夏洛特的手，繼續向中間大廳走去。
待在這裏，他隻覺得渾身不自在。
“又不需要你賠。”夏洛特無奈地開口：“為什麼要這麼害怕？倒不如說，真見到那位主辦方，我還想賠他這幅畫的價錢呢。”
這幅畫顯然價格不菲。
華生知道這對夏洛特來說算不得什麼。
可是他並不願意見到這樣的事發生。
原因其實很簡單。
“這幅畫作的所有權並不在畫展主辦方手中，即便是賠償，也應該賠償給這幅畫作真正的主人。”
當然，這僅僅是用來阻止夏洛特和畫展主辦方接觸捏造出來的理由。
儘管這句話完全正確，但是和華生心中真正的理由相差甚遠。
既然畫作主人寧願畫作遺失，也不願意交付給畫展主辦方，那麼就足以看出畫展主辦方大抵是什麼樣的人。
儘管華生並不清楚畫作主人品行如何，但善人先暫且不提，若是連惡人也不惜損害自己利益，仍舊是要做出這種事……
總而言之，他覺得還是盡量不要和畫展主辦方有什麼接觸會比較好。
思緒間，他和夏洛特已經出示燙金門票，進去到中間大廳。
參觀者頓時少了許多，世界彷彿也寬廣起來。
這裏畫作儘管不多，但全部擺放在便於人欣賞的位置。
剛剛進入中間大廳，華生的目光便被最顯眼的那幅畫作給吸引了。
吸引他的並不是畫作本身，而是畫作下方編號以及附帶著的資訊。
「編號：中間大廳一號作」
「標題：致我親愛的女兒——愛麗絲」
「作者：亞斯·羅德裡格斯」
畫中的少女，是華生認識的那位名為“愛麗絲”的少女！！！
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