“失敗了。”
侯爵堂兄躺在雪地裡。
他看得相當清楚。
自己射出的子彈根本就沒有命中夏洛特，腦海中構想的計劃自然也就隨之落空。
按照他的設想，華生將他射殺，而他則帶走夏洛特的性命。
他看得出來，那個叫做“約翰·H·華生”的男人和夏洛特走得很近。
倒不如說，這兩人之間從未掩飾過彼此的關係。
他之所以要槍殺夏洛特，為的正是斬斷華生與福爾摩斯家族之間的紐帶，同時也斬斷次女與福爾摩斯家族的聯絡！！！
最初，次女依附於華生。
後來，次女依附於夏洛特。
無論如何，在侯爵堂兄眼中，這都是絕不容許發生的事！
原因很簡單。
他已經必死無疑。
他死後，依薇·阿什科姆將成為家族僅存的血脈。
毫不客氣地說，她就是阿什科姆家族的象徵。
可……
她偏偏與夏洛特走得太近。
夏洛特是福爾摩斯家族的子嗣。
麵對次女時，這種大家族會施以怎樣的“保護”？
是耐心地為她挑選一個配得上阿什科姆家族的丈夫？
還是由福爾摩斯家族直接繼承阿什科姆的一切，讓次女從此擺脫家族的束縛，按照她自己的意願活下去？
侯爵堂兄不敢賭。
所以他要槍殺夏洛特。
殺了她，次女便失去了與福爾摩斯家族的直接聯絡。
華生也同樣如此。
最好的結局，是能力出眾的華生成為次女的丈夫，繼承阿什科姆家族，並且將其發揚光大。
最壞的結局，也不過是次女尋找到一個能力平庸的夫家，讓家族慢慢蟄伏，等待時機，再重振家族榮光。
可是無論如何，這些如今都成了不切實際的空談。
他已經徹底失敗了。
“心肺兩槍，最後一槍本來應該瞄準我的腦袋……可他卻是硬生生收住了身體的動作，去救福爾摩斯家的小姐？”
“真是個可怕的男人！”
侯爵堂兄的笑容裡滿是無力。
他活了數十年，從未見過這樣的……怪物！！！
他的手指在雪地上艱難摸索，終於找到了那把奪走他兒子性命的.25口徑氣槍，緩緩將槍口抵住自己的太陽穴。
他早就想好了。
如果計劃失敗，他該怎麼做。
我為家族奉獻了一切，到頭來卻落得這般下場。
侯爵堂兄自嘲般笑了笑。
“我們的家族……終究還是沒落了。”
話音落下，他虛弱的食指隨即扣動了扳機。
“噗～”
寂靜夜幕中，這聲輕響瞬間吸引了所有人的注意。
華生鼻尖微微聳動。
從剛才的觀察判斷，侯爵堂兄毫無疑問是自殺了。
雖然其中有他逼迫的因素，但就結果而言，對方確實是親手結束了自己的性命。
“竟然還有意想不到的收穫！”
開槍時，華生身上屬於罪孽的腐臭便開始變化。
變得愈發濃重。
如果最終由他親手了結侯爵堂兄，他身上所背負著的罪孽毫無疑問會暴漲許多。
從這個角度看，這確實是意外之喜。
但這聲槍響僅僅是吸引了邁克羅夫塔片刻的目光。
此刻，她清理華生傷口的工作已經進入最後階段，馬上就要結束。
正因如此，她才稍稍放鬆了心神，與華生輕聲閑聊起來。
“說起來……你到底是怎麼想的？”邁克羅夫塔低聲問：“隻是側腹中彈而已，至於用這麼多血袋嗎？”
“這東西模仿得確實幾近相同，可一旦經過化學檢測，還是會露出破綻。隻是夏洛特從來不曾真正懷疑過你罷了。”
“現在的你，是仗著她的信任，行事越來越肆無忌憚了？難道連被她發現真相的風險都不在乎了嗎？”
正是因為用了這麼多血袋，華生此刻纔不得不裝出重傷垂危的模樣。
否則，一旦夏洛特察覺端倪，發現雪地上那些與鮮血無異的紅色液體根本不是血……
她定然會聯想到聖尤菲米亞案中那個身手詭異，傷勢輕微，出血量卻異常誇張的老人！！！
“這是意料之外的狀況……”華生沉默片刻。
事實上，他已經儘力扭轉身體。
實際傷勢可能比夏洛特還輕得多，最大的風險不過是因為細菌感染帶來的死亡可能。
而夏洛特的傷，隻需要安心靜養就可以了，不存在死亡風險。
“你……”邁克羅夫塔像是忽然猜到了什麼，看向華生的眼神當即變得不善起來：“該不會是故意用這種手段，來俘獲夏洛特單純善良的心吧？”
本身就和夏洛特朝夕相處，能力出眾，樣貌英俊的華生，如今更是為了救她重傷垂危。
等到夏洛特得知他平安無事，心中的擔憂消散大多數後，接下來噴湧而出的，恐怕就是極其強烈的愛意了。
倘若……
華生“傷勢”徹底恢復，邁克羅夫塔簡直是不敢想像，現在就已經同床共枕的兩個人到底會做出來什麼樣的事情！
“你絕對不可以對夏洛特出手！”她咬牙切齒，情緒激動：“她是我重要的妹妹，現在才剛剛滿十八歲啊！”
一旦問題涉及到夏洛特，邁克羅夫塔便極其容易失去理智。
“怎麼可能？”華生無奈地解釋：“你應當知道我不是這種人。”
“不。”邁克羅夫塔麵無表情：“我覺得你就是這種人。”
華生無語，但還是開口解釋。
“為了方便使用，我把那些血袋的包裝做得很薄，裏麵的血液又多到把袋子撐得鼓鼓的。”
“所以？”邁克羅夫塔已經大概猜到了他要說什麼，嘴角有些抑製不住。
可現在她還不能笑。
“嗯。”華生如實回答。
“由於情況緊急，為了救夏洛特，我沒控製好力道，動作幅度太大，身上大部分血袋都炸開了。”
事實上，如果不是侯爵堂兄提前開槍，華生反應也需要時間，夏洛特在倒飛出去時就會看到極其詭異的一幕。
明明子彈還沒有穿透華生的身體，他身上就已經如噴泉般湧出鮮血。
更何況，幾發子彈就能造成這麼誇張的傷勢？
雖然理論上確實存在這種可能，但……也僅僅是存在於理論上而已。
其中實在是存在太多奇怪之處，隻是現在的夏洛特，思緒混亂，根本就想不到這種關鍵而已。
“那麼，你打算怎麼矇混過關？”邁克羅夫塔問。
“邁克羅夫塔，”華生望著她，認真道：“我需要你的幫助。”
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