“華生？”
夏洛特略帶困惑的聲音自身前傳來。
她伸手在華生眼前晃了晃。
“嗯？”華生不留痕跡地將她和邁克羅夫塔隔開，這纔回頭看向她：“怎麼了？”
“我是想問，我們現在是不是該進去吃飯了。”
餐廳裡的十人已經安靜下來，各自吃著飯，誰也沒有說話。
“嗯。”華生點點頭，隨即向她發出邀請：“那我們走吧。”
至於邁克羅夫塔和次女？
這正是他主動邀請夏洛特的原因。
麵對邁克羅夫塔，他必須打起十二分精神。
為了不讓聖尤菲米亞的事暴露，他必須確保兩人沒有單獨接觸的機會。
“華生！”
夏洛特並沒有立刻答應。
這相當罕見，在華生印象中應該是第一次。
“你怎麼了？”
她與他對視，眼中帶著擔憂。
“是不是邁克羅夫塔剛才欺負你了……如果你不想和我一起，不用勉強自己的。”
這是位多麼善解人意的可愛小姐啊！
華生微笑著：“不是你想的那樣。隻是……男人每個月總有那麼幾天情緒不穩定。”
“咦？”夏洛特愣住了。
真的假的？
她可從沒聽說過這種事。
可華生沒理由騙她呀。
百思不得其解，最終夏洛特隻當是華生情況特殊，便欣然同意了邀請。
兩人不急不緩地向餐廳走去。
隨著踩在木質樓梯上的腳步聲消失，華生和夏洛特的身影出現在餐廳中。
察覺到華生對自己的排斥，於是邁克羅夫塔早早拉著次女趕到了餐廳。
此刻她饒有興趣地打量著眾人的神情：“真有趣，之後到底會發生什麼呢？”
雖然心中好奇，但現在離她睡覺的時間不遠了。
邁克羅夫塔能強撐著不立刻躺在床上已經是竭盡全力了，更別提有足夠的精力去調查案件。
好在，這裏有足夠讓她信任的人。
“夏洛特，接下來就拜託你了。”邁克羅夫塔右手托腮，目光落在神情自然的妹妹身上。
相較那個能力出眾但言語真假難辨，心中藏著常人所無法想像的野望的男人，她還是更相信自己的妹妹。
儘管經驗尚且有所不足，但是夏洛特依然是位優秀的偵探！
見到偵探小姐後，侯爵弟弟忽然放下刀叉。
“福爾摩斯小姐，關於我哥哥的死，我雖然幫不上忙，但有些事您應該會感興趣。”
聲音不大，卻讓在場每個人都聽得清楚。
眾人目光紛紛落在他身上。
他毫不在意，反而露出毫不掩飾的貪婪笑容。
“喬治！”
長子微微抬頭，目光陰沉，表麵仍然是和和氣氣：“叔叔，有什麼事？如果要再說我母親……這次我定然不會再手下留情！”
“年輕人火氣別這麼大。”侯爵弟弟絲毫不在意：“況且我要說的是你的事，和別人無關。”
他臉上的笑意愈發濃鬱：“是你的事。”
“喬治·阿什科姆！前幾年，你從賬上取走一大筆錢。這是借的，還是……偷的？”
他咄咄逼人：“侯爵他知道他的大兒子做出這種蠢事嗎？！”
頓時，餐廳內安靜下來。
所有人的目光都不約而同地投向長子。
長子放下餐刀，盯著叔叔，一字一句道：
“你再說一遍。”
他的聲音帶著詭異的平靜，就好像是火山噴發前的假象。
侯爵弟弟靠在椅背上，攤開手譏諷道：
“我說什麼了？你難道聽不清嗎？堂堂阿什科姆家族的長子，連別人的話都聽不清楚？”
“嗯。”長子表麵維持著淡然，心中卻是已經將叔叔祖宗十八輩給問候了個遍。
但由於兩人之間那較為親密的血緣聯絡，他也隻能強行壓下心中怒火，所謂的問候，是真正禮貌的問候，不帶有任何辱罵性的詞彙。
“我當然聽清楚了。”
“那麼，你是什麼意思？”
“沒什麼。”侯爵弟弟又裝出無所謂的樣子：“就是單純問問罷了。你父親剛剛離世，家裏的賬目……總是要查清楚的吧？”
長子猛地站起身。
他死死盯著叔叔，目光凶戾，恨不得將其大卸八塊。
“嗬～”他冷笑一聲，平復下心情，開口質問：“叔叔常年在外打拚，可能不知道，我的賬可是清清楚楚。倒是叔叔您！聽說您在外這些年，和外人合夥做了不少生意。”
“可惜，這些生意無一例外全賠了。這些虧空，您是怎麼填補上的呢？”
長子眉頭微微皺起，彷彿頗為不解地呢喃著：“說起來，叔叔每隔一段時間就會回這座莊園來，可是又從來不和父親見麵……這到底是為什麼呢？”
說是呢喃，但是那聲音大得連華生都聽得一清二楚。
長子話音剛剛落下，侯爵弟弟便臉色驟變！
“你什麼意思？！”
長子緩緩坐下，拿起酒杯，抿了一口，這纔回道：“什麼意思？我想您比我更清楚。畢竟……我隻是把您做過的事說出來罷了。”
侯爵弟弟還想爭辯，卻被弟媳死死拉住。
她已經不再有任何多餘動作，隻是止不住地唉聲嘆氣。
來到黑荒莊園後，她不知道阻止過他多少次，可是毫無作用。
事到如今，她也無能為力了。
現在最好的選擇就是直接離開這裏。
但是大雪已經將他們困在了這裏，想走也走不了。
侯爵弟弟掙紮片刻，終究乖乖坐下，沒再開口。
華生將一切盡收眼底，低聲對身旁的夏洛特說：“看起來他們心裏已經有決定了。這不是結束，隻是個開始，甚至……隻是開幕中的開幕。”
罪犯們彼此討伐，眼下還停留在言語層麵。
但隨著時間推移，他們真的隻滿足於動口嗎？
要知道，如果能討伐成功，額外拿到的那份遺產，可是相當誘人的數字。
今夜晚宴，是明日宴會前的預熱。
而這場口誅筆伐，或許同樣是明日的預熱。
望著長子喬治眼中那抹陰沉，華生忽然輕聲笑了：
“看來他已經做出選擇了。”
正如此前所說，這場大雪是他們無法左右的因素。
所以，他們大概還要在這座莊園裏，多待上幾天。
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