-
正義大廳那扇沉重的大門再次開啟時，灌入的不僅是秋夜凜冽刺骨的寒風，還有荒誕的、混合著陰謀與絕望的氣息。
羅格裡斯被兩名聖武士攙扶著——實際上更像是架著走了進來。
他看起來糟透了。
平日裡那個衣著考究、笑容圓滑的陸斯坎掮客，昂貴的刺繡外套沾滿了泥汙和不明暗漬，梳理整齊的頭髮淩亂不堪，最駭人的是他的臉色——溺死鬼一樣的死灰青白，眼窩深陷，嘴脣乾裂泛紫，就像生命力正被某種無形之物瘋狂吮吸，而他下一秒就會淹死在空氣裡。
唯有一雙眼睛，在劇痛和虛弱中，依然閃爍著精於算計的微光，和走投無路下的瘋狂。
羅格裡斯其也不想和豎琴手打交道，那群理想主義的瘋子向來是他最噁心的群體。
但眼下，他彆無選擇。
散塔林會在北地各位領主——尤其是達格特·無燼這種務實又強硬的統治者心中的名聲，恐怕還不如下水道的老鼠。
容忍都難以做到，對於他們，無冬領主更是從無信任可言。
如果他孤身前來，高呼“我是散塔林會的，我來救你們”，最大的可能是在說完第一句話前就被亂劍砍死，或者被丟進地牢慢慢審問。
他需要一個夠分量的介紹人，或者至少是一個能增加他話語可信度的背書。
那些被他賄賂的貴族？
此刻怕是自身難保，而且看城內各處下水道入口被迅速封堵的架勢，達格特顯然已經對那群廢物失去了耐心和信任，甚至可能已經揮起了屠刀。
那麼，還有誰比他的老對手更合適呢？
畢竟對手的認可，往往含金量最高。
更何況，想到能讓那些總是擺出高高在上姿態的豎琴手，不得不捏著鼻子為他這個陰影裡的渣滓提供擔保，甚至可能因為他的情報而欠下人情……
羅格裡斯被詛咒啃噬的劇痛，似乎都減輕了一絲。
噁心敵人，也是他枯燥人生中難得的樂趣。
大廳內的氣氛凝重得能滴出水來。
無冬領主達格特·無燼坐在主位，灰藍色的眼睛鷹隼般鎖定著他，冇有絲毫溫度。
旁邊是那位主教，目光溫和，但很顯然是表現。
而站在側前方，胸前那枚新月豎琴徽記即便在昏暗光線下也清晰可見的紅髮女郎——他知道她，賽伊絲·赫爾德，千麵女士，無冬城豎琴手中最明麵，也是最深不可測的人物。
羅格裡斯冇有浪費時間客套或辯白，他知道自己的價值隻在情報，而時間正在飛速流逝。
城市，火山，更重要的是他的生命，都在步入危險。
他深吸一口氣，看著達格特·無燼，聲音嘶啞但足夠清晰、
“散塔林會……被滲透了。是紅袍法師會……塞爾的巫師。”他艱難地吐出這幾個詞，滿意地看到達格特的眼神驟然銳利，賽伊絲的脊背瞬間繃直。“這次行動……確實是我們的計劃……”
他喘息著，臉上扯出一個扭曲的、近乎自嘲的笑：
“但我的搭檔，馬爾科姆……或者他背後的人，在霍諾特火山地脈深處……佈置的不是乾擾法陣……是引爆法陣……他們想……將無冬城……連同裡麵的一切，從地圖上抹去。”
死寂。
隻有遠處隱約傳來的baozha和廝殺聲作為背景。
絕望的猜想被一個敵人，一個叛徒親口證實。
羅格裡斯的目光，這時才緩緩轉向賽伊絲，看到她蒼白的臉頰上最後一絲血色也褪儘，看到她眼中極力壓抑卻仍不免泄露出的震驚與沉重，羅格裡斯心中那點惡劣的快意得到了滿足。
疼痛都變得可以忍受了。
“千麵女士……”他咧了咧嘴，聲音因為痛苦和某種扭曲的興致而顯得怪異，“我有個問題……大概……幾小時前，在火山側翼的熔岩管裡，有一個穿著灰袍、麵目普通但法術強得離譜的人類術士，帶著兩個身手很好的遊俠，一男一女，突然出現，和馬爾科姆那夥人打了起來……那是你們的人，對吧？”
賽伊絲瞳孔微縮。
灰袍術士，強大的法術，一男一女遊俠助手……
這描述，就是莫拉卡爾大師及其兩位助手！
她的心跳猛地加速，急切地上前半步：“你看到他們了？他們怎麼樣了？在哪裡？”
羅格裡斯卻冇有回答她，而是重新將目光投向達格特·無燼，像是在確認誰纔是這裡真正能做主的人。
他的氣息更加微弱，身體開始無法控製地微微顫抖，那青白的臉色似乎在向更深的死灰轉化。
詛咒正在加劇。
“領主……大人……”他的聲音開始破碎，字句像是從漏風的肺葉裡擠出來，“我……中了紅袍的詛咒……它……正在吞噬我的生命和神智……我快死了，情報也會斷……”
他艱難地抬起顫抖的手，指了指自己心口的位置，那裡像是有什麼東西在麵板下蠕動。
“我請求您……立刻派一位……不，最好是兩位，高階牧師或精通淨化的牧師，為我驅除或至少暫時壓製這個詛咒。作為交換……”
他深吸一口氣，用儘了全身的力氣承諾，“我恢複哪怕一點點清醒……，我會把我所知道的一切……告訴你們……”
“否則，就算你們的傳奇術士在那邊拚命……時間……更不站在他那邊。”
話音落下，他終於耗儘了所有力氣，身體一軟，全靠兩邊聖武士架著纔沒有癱倒在地，隻剩下胸膛劇烈的起伏和喉嚨裡嗬嗬的喘氣聲。
指揮室內落針可聞。
一場何等險惡的交易。
拯救一個敵人的性命，換取可能拯救城市的情報。
毒藥與解藥，被同一個人握在手中。
達格特·無燼與菲利諾主教迅速交換了一個眼神。
主教微微頷首，低聲道：
“詛咒確鑿，且極其惡毒，纏繞靈魂。強行驅除需要時間，但暫時壓製，爭取一段清醒時間……可以嘗試。”他的目光掃過羅格裡斯，“在誠實之域內進行。”
“立刻準備。”達格特冇有任何猶豫。
此刻，任何可能的資訊都比道德潔癖重要。
他看向賽伊絲，“賽伊絲女士，請協助主教。我們需要他腦子裡的東西，越快越好。”
——————
與此同時，午夜的黑湖區，寒冷與死亡是唯一的主旋律。
辛西婭已經不記得這是第幾次揮劍了。
細長的劍身劃過又一個獸人的喉嚨，帶出一蓬汙血，動作依舊是精靈劍術特有的優雅軌跡，但握劍的手卻在劇烈顫抖，虎口早已血肉模糊，僅憑意誌和粗糙的布條纏繞纔沒有讓劍脫手。
肺葉很疼，每一次呼吸都帶著鐵鏽味，眼前的景象開始晃動、重迭。
她放棄了。
不是放棄戰鬥，而是放棄了去思考之後。
未來？
那太遙遠了。
在聽見了城牆崩潰的悶響、目睹火山暗紅的光芒、感受腳下大地瘋狂的震顫、以及看到那逆衝向天空的恐怖閃電之後……
任何關於明天的想象都顯得蒼白可笑。
她所有的精神，所有的力氣，都被壓縮到了眼前方寸之地——這座貴族府邸後花園荒廢的家族墓穴入口處。
她和德裡克在這裡找到了最後一個需要封堵的入口，它隱秘地藏在墓穴最深處一副空棺槨下方。
然而，他們還未來得及安置剩餘的少量baozha物，就被一群因為火山異動而陷入恐懼、進而變得更加瘋狂嗜血的獸人堵在了這裡。
墓穴入口狹窄，易守難攻，但也意味著冇有退路。
又是幾道閃電與地震後，辛西婭體內最後的涓滴魔力也枯竭了。
她連妖火都無法維持，黑暗中，她隻能憑藉半精靈的微光視覺和聽覺來辨彆敵人。
純粹的劍技，對抗著獸人狂暴的力量和數量。
她的劍依舊精準，挑筋、刺眼、封喉……
但每一次交鋒的反震，都讓她手臂痠麻，腳步虛浮。
過度壓榨的體力正在飛速流逝，眼前陣陣發黑。
德裡克的情況稍好，但也絕不容樂觀。
他擋在更外側，承受了大部分正麵的衝擊。輕甲上增添了數道深刻的斬痕和爪印，左肩有一處明顯的撕裂傷，鮮血染紅了臂甲。
他的呼吸同樣粗重，劍術不再如最初的遊刃有餘，每一次斬擊都力求致命。
作為聖武士，體魄與堅韌遠超常人，但連續的高強度廝殺和不斷迭加的傷勢，在迅速消耗著他的儲備。
麵對潮水般湧來、毫不畏死的敵人，他也隻能且戰且退，儘可能將辛西婭護在身後相對安全的位置，同時抵擋來自多個方向的攻擊。
獸人的進攻一波接著一波，它們也被逼到了絕境，進攻毫無章法，隻有最原始的殺戮**。
墓穴入口堆積的屍體越來越多，幾乎要堵塞通道，但後麵的獸人依然踩著同類的屍體嚎叫著撲上。
絕境。
辛西婭感覺到自己的意識開始飄散，耳邊除了獸人的咆哮、武器的碰撞、自己的喘息，似乎還開始出現一些奇怪的嗡鳴。
她機械地格開一柄砸來的釘頭錘，震得手腕欲裂，踉蹌後退，背靠在了冰冷的墓穴石壁上。
就在這時，一個女聲——清晰、冰冷、乾脆，在她的身後響起：
“右腿後撤，重心下沉，左側叁步距離，突刺，目標右眼。”
-