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隨著無冬森林南側穀底的收複，又一個敵方據點被剷除。
作為戰士的豎琴手們工作已經結束，剩下的清理與淨化將交由教會處理。
辛西婭從村民犒軍的宴會上早退，久違地徹底洗了個澡，著裝閒適地躺在豎琴手首領帳內的搖椅上拆著信。
來自至高森林的信。
帳篷並不算舒適，因為隻計劃在此駐紮兩天調整狀態，匆忙之間地毯都冇鋪。
但好在這次據點所在的村莊並未遭屠殺，村民被從奴役中解救出來後，激動萬分地提出要答謝遠征軍。
辛西婭對於大餐冇有興趣，倒是看上了老鄉家的一張藤椅。淳樸的村民隻要了極低的價格，半賣半送地運到了她的帳篷裡。
不得不說，確實愜意。
遊隼黑羽立在她的肩頭，小心翼翼地調整著站位，避免自己的鋒利的爪子透過睡袍戳到她的麵板。
她伸出手指，親昵地撓了撓它胸前柔軟的羽毛，舒服得這猛禽瞬膜都翻了上來，喉間發出愉悅的呼嚕聲。
也不知道這小東西是怎麼能找到她的。
她最近冇有和貝裡安通訊，關於戰線的資訊並不適合向無關人士透露，更何況即使透露了，以劍灣速遞不加錢的時效性，貝裡安回信時她早就不知道到哪了。
因此當她回到營帳，看到黑羽立在門口的旗杆上衝她嘰嘰嘎嘎叫嚷時，多少有些意外。
辛西婭將頭髮攏到耳後，避免仍在滴水的長髮打濕信件。
貝裡安的私人信件連火漆都冇有，隻是用一片橡樹葉封口，很是不講究。
信封有些鼓鼓的，似乎裡麵除了信紙還裝了什麼。拆封後，辛西婭小心地將信封倒置，裡麵掉落了一根枯枝，散發著清苦的氣息。
甘草根。
廉價但帶著珍貴的甜味，底層傭兵和貧苦人家的小孩時常用這種玩意打牙祭，雖然並不是真正的糖果，但足夠哄嘴巴，給物質匱乏的生活帶來些許的慰藉。
辛西婭素白的指尖盤玩著隨信寄來的深色根莖，片刻後似乎想到了什麼，自顧自輕笑了一聲，將它咬在齒間，輕易地碾出汁液，感受著蔓延到喉間的苦甜。
發現辛西婭早退，提前離席找她的托拉姆掀開帳簾時看到的便是這般景象。
半精靈小姐**著雙足蜷在搖椅上，藉著跳動的燭火垂眸看著一封信，白皙精緻的麵容帶著些微的睏倦，微光將她勾勒得眉目如畫，但她的唇齒間卻咬著一根頗為粗陋的樹枝，怎麼看怎麼不搭調。長髮從肩頭垂落，仍滴落著水珠，浸濕肩頭單薄的麵料，呈現出一種無自覺的勾人。
見他回來，辛西婭隻是略正了正身形，向他點頭致意，就再度躺回椅子裡搖晃了起來。
紅髮戰士額頭的青筋陡然一跳。
兩人作為本次行動的組織者為求方便交流與照應，選擇共用一個營帳。雖說彼此共事多年，但她這個姿態確實也太過隨意。
辛西婭正在看著信中貝裡安敘述著回到森林發生的趣事與日常的事務，順便解釋了這甘草根的由來——他幾日前在駐紮的營地附近發現了一叢甘草，緊急挖了一批曬乾，寄給她的這根是第一批裡品相最好的。
他的文法水平不高，寫起東西來總帶著一股絮絮叨叨的勁，也不知道他這個永聚島出身的半精靈怎麼會如此熱衷於這些在人類社會都屬於小眾的事物。
辛西婭隻是讀著文字多少也被他的情緒感染，戰爭帶來的壓抑得到了些微的緩解，唇角抑製不住地上揚。
她正將信紙折迭，準備看下一張時，一塊棉布兜頭就蓋在了她的臉上。
差點被殃及的黑羽瞬間撲騰著離開，站在一旁的木桌上瞪著始作俑者。
“就算不會生病也擦擦乾，”托拉姆的聲音帶著某種古怪的不悅，“地上弄濕了不好打掃。”
辛西婭扯下棉布，眼神不可置信。
地麵是草地，他在扯什麼胡話。
“我喜歡這樣，”辛苦搏殺了幾天剛休息，洗個頭還被同伴找茬，辛西婭再好的脾氣也生出了一些氣性，“看不慣就勞煩您親自動手。”
這話當然是賭氣。
他倆的關係不錯，但向來帶著點微妙的不對付，除了公事方麵的合作無間，托拉姆私下總喜歡給她使點絆子。
比如幾個月前就用一場比試讓她住到了黑湖旅館。
在他對自己有意見，和賽伊絲不願意少一間房費的收入之間，辛西婭出於對賽伊絲人品的信任，果斷選擇了前者作為他那次挑釁的理由。
讓他幫她擦頭髮？還不如指望黑羽。
托拉姆果然冇有接茬，隻是瞥了眼她的腳踝——中午被蠕行之爪留下的穿刺傷，毒素已經被神術淨化，外翻的血痂卻依然顯得有些猙獰。
他後槽牙緊了緊，眼神略有些不耐，轉身掀開簾子回到自己的休息區。
辛西婭唇間溢位一聲嗤笑，將他的異常歸因為席間酒喝多了，便將書信翻到下一頁，邊想象著貝裡安絮叨的樣子，邊在腦內草擬著回信的內容。
冇過多久，又是一陣布料的摩擦聲響起，小腿突然被握住傳來的溫熱觸感打斷了她的思路。
托拉姆此刻卸去了盔甲，半跪在她的腳邊，打量著她的傷口。
戰士的紅髮與他同胞妹妹賽伊絲的一樣鮮豔，卻冇有那股風情感，反倒是顯得他有些直愣愣的莽撞。
此刻半長紅髮被紮束在腦後，燭光躍動中，他那張有些野性的臉顯得輪廓格外深刻。
他緊握著她的小腿，將半瓶鍊金藥劑倒在辛西婭腳踝的傷口上，毫不憐惜，既是對價值不菲的藥劑，也是對辛西婭。
這種藥劑恢複速度快，效果顯著，副作用小，但內服極苦，外用極疼。
辛西婭的小腿肌肉幾乎瞬間因疼痛痙攣了起來，卻被托拉姆死死握住。她痛撥出聲，細汗立刻從額頭滲出。
這牲口……
她雙眸氤氳著水汽瞪向托拉姆，他麵無表情，好似公事公辦，但從他的動作中辛西婭明顯感受到了某種報複。
她到底哪裡惹到他了？
被她瞪著的托拉姆卻隻是低著頭，冇看她，又扯了一截紗布，抬起她的小腿，細緻地將她腳踝的傷包紮了起來。
其實這全無必要，這傷已經經過處理，僅是看著嚇人，實際上僅僅是皮外傷，過不了幾天就會自行痊癒。
但兩人之間詭異的氛圍讓辛西婭不想解釋，她隻想讓這個疑似在發酒瘋的傢夥抓緊離開。
然而這個世界上的事情往往不會按期待的方向發展。
托拉姆起身將紗布放在桌上，抽出辛西婭咬著的甘草根，換了個方向叼在自己口中，再把剩下半瓶藥劑抵在她的唇邊，大有她不喝下去就不走的意思。
辛西婭偏過頭去，表明不合作的態度。
沉默在二人間蔓延，帳篷內一時唯有燭心間或炸出的輕響。
僵持了片刻，托拉姆認輸般歎了口氣，之後便是玻璃瓶放在木桌上碰撞的響聲。
她以為他終於放棄給她找不痛快，恢複正常時，卻感覺自己濡濕的長髮被小幅度扯動。
她回頭看去，見托拉姆正在用棉布揉捏她的髮尾，吸去她髮梢的水珠。
這下她一副見了鬼的表情。
不對，亡靈和幽魂她都見過不少，從冇有過這麼詭異的感覺。
黑羽在一旁，不知是感知到了辛西婭緊張的情緒，還是其他什麼原因，整個身子的毛都驟然炸起，翅膀緊縮，呈現出極為戒備的姿態，在桌麵焦慮地踱步。
托拉姆卻神色不變，唇間傳出木質纖維破碎的嘎吱聲，他的話語帶著某種理所當然。
“不是你讓我幫你擦的嗎？”
辛西婭不答。
她也不想如此被動，但一來不能直接吵架撕破臉——和一個醉鬼吵架，聽起來就很蠢；二來打架打不過。
語言和武力兩種方案都冇有可行性，她無計可施，隻能忍耐。
托拉姆眼神掠過她被水珠濡濕得有些半透明的睡裙與削薄白皙的肩頸，聯想起剛剛掌中細膩的觸感，燭光下她曲線優美的小腿與脆弱白皙的腳踝，神色微黯，不自然地偏過頭去。
甘草根的清苦的汁液刺激著他的舌根，他禁不住挑眉，出聲問道：“傭兵都不稀罕的玩意居然入得了你的眼？”
“我都不知道什麼時候我的喜好還要向你報備？”辛西婭難得的語氣不善。
她今晚冇有興致和他解釋這甘草根背後的故事。
托拉姆無所謂地嗬嗬兩聲，倒是不惱。棉布順著她的髮梢往上輕柔按壓，帶走多餘的水汽。
這下是真不知道他想乾嘛了。
他像是從她的氣惱中得了趣，手法愈發溫柔。
辛西婭討厭這種感覺。她寧願和自己的同伴把問題攤開來說清楚，而不是這樣莫名其妙地對抗。
她自認不是多事的人，前段時間和托拉姆共事不說輕鬆愉快，但也冇有任何的溝通問題。
本以為之前那種不對付已經在近期的合作中化解了，誰知今晚他故態複萌。而且更加無緣無故。
托拉姆饒有興致地將她彆在耳後的幾縷長髮撈出，粗糙的指節擦過半精靈敏感的耳後肌膚引得辛西婭一陣顫栗。
她無聲地歎了口氣，無比懷念遠在無冬城的賽伊絲。
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