-
夏季午後的陽光透過稀疏的林葉，在溪邊草地上投下溫暖而斑駁的光影。
流水淙淙，氣氛慵懶得讓人提不起絲毫警惕。
辛西婭倚著一塊光滑的石頭，指尖隨意撥弄著魯特琴的琴絃，哼著一段不成調的旋律。
莫拉卡爾坐在她對麵，從行囊裡取出那個小巧的、帶著銀色細鏈的鍊金口袋。
他解開繫繩，將幾十顆深紅色、飽滿滾圓的醋栗輕輕倒在兩人之間鋪開的方巾上。
果子在陽光下泛著誘人的色澤。
“嚐嚐這個。”他語氣平淡如常，彷彿隻是隨手分享一份最普通的乾糧。
辛西婭琴音未停，懶洋洋地瞥了一眼：“醋栗？不了吧，這個季節的野醋栗能酸得讓地精流淚。”
她童年時在摩根神父的哄勸下吃了一次，酸到吃不下飯的經曆可謂刻骨銘心。
“處理過了。”莫拉卡爾嘴角勾起一個極淡的弧度，眼神裡藏著一絲期待，“用了一點小手段。試試看？”
琴聲停了。
辛西婭坐直了些，仔細看向那些醋栗，又看向莫拉卡爾，翡翠色的眼眸裡有著真正的驚訝和探究。
“處理？怎麼處理？”她記得自己隻在一個非常偶然的、或許是帶著些許懷唸的時刻，向他提起過幼時的事情——摩根叔叔會處理後山摘來的酸醋栗，讓她這麼個嬌貴的精靈後裔得以有了可以入口的新鮮水果。
“根據某位詩人模糊的回憶，嘗試複現了一下。”莫拉卡爾輕描淡寫地說，指尖輕輕點了一下方巾，“大概是用月光苔粉末中和單寧，再加一點月見草的萃取液催化果糖？比例除錯了幾次。”
辛西婭一時有些失神。
她確實提到過當初是用鍊金術讓果子變甜，但她從未說過具體配方——事實上，那配方並不複雜，卻是摩根叔叔自己琢磨出來的偏方，外界很少人知道。
她冇想到自己隨口一提，他不僅記住了，還真的去推演、實驗，並且……成功了？
至少看起來成功了。
複雜的情緒湧上心頭——微微的悸動，對於過往的懷念，混雜著擅長領域被侵入、被複刻的微妙不忿。
“月光苔需要先用清水浸泡沉澱，去除本身的澀味，不然會影響口感。”她幾乎是下意識地、帶著點行家的挑剔點評道，試圖找回一點主動權，掩蓋那點不自在，“而且月見草萃取液不能直接加，得用溫熱的銅碗預熱一下，這樣口感更好，成品的光澤會更柔和……
“看樣子，大師的鍊金術，也還有細節需要打磨。”
她語氣試圖輕鬆，卻掩不住那一絲訝異。
莫拉卡爾接受了她這點小小的挑釁，順從地點頭：“受教了，下次改進。那麼，我敬愛的導師，願意試試這半成品嗎？”
好奇心和對往日滋味的模糊期待終究占了上風。
辛西婭信手拈起一顆看起來最飽滿圓潤的，放在眼前仔細看了看，彷彿在檢查他的作業。
“看在你辛苦實驗的份上。”
她說著，帶著一絲故作矜持，將醋栗放入口中，貝齒輕輕一合——
下一秒，她整張精心維持的慵懶表情瞬間崩潰瓦解，猛地皺成一團，倒吸一口冷氣卻被那極致的酸澀嗆到。
“嗚——！”
她猛地捂住嘴，翡翠色的眼眸裡蒙上一層純粹生理性的、亮晶晶的水光，眼淚不受控製地滾落下來。
那酸味尖銳，直刺舌尖和大腦，讓她頭皮發麻。
“莫、拉、卡、爾！”她含糊不清地從指縫裡擠出控訴，聲音帶著濃重的鼻音和被酸出來的哽咽，“你這叫處理過了？！你這分明是……是鍊金事故！”
莫拉卡爾先是一愣，確實冇料到她運氣如此驚人，第一顆就恰好命中了他特意摻入的、少數幾顆未經處理的醋栗。
看著她淚眼汪汪，全無平日遊刃有餘的慘狀，他抿了抿嘴唇，還是冇忍住低笑出聲。
那笑聲低沉而愉悅，引得半精靈的麵色立刻就有些不善，逼得他勉強斂起了神色，清了清嗓子，正色道：
“看來我的鍊金術……嗯，穩定性還有待提升。”
他一本正經地胡說八道，眼裡卻依舊滿是笑意，趕緊從包裡遞了個無花果乾給她。
辛西婭含著果乾，好半天才勉強壓下那可怕的、令人窒息的酸味。
她擦了擦眼角滲出的淚花，瞪著那雙水光瀲灩眼睛。
“不行，不可以隻我受罪，”她指著那堆醋栗，語氣堅定，“我們來打個賭，一人一顆。吃之前，對方可以問一個問題。吃到甜的，算你走運，可以說真話也可以隨口編故事，但要是吃到酸的——”
她指了指自己還微微發紅的眼圈：“就必須、絕對、隻能說真話，大師敢不敢？”
莫拉卡爾看著她那副要死一起死的決絕架勢，覺得有趣極了。
他很愛她最近才逐漸出現的，這種鮮活又帶著點小狡猾的模樣。
於是從善如流地點頭，模仿著她的語調：“很公平。女士優先。”
遊戲正式開始，空氣中多了幾分緊張和期待。
起初的問題都圍繞著無傷大雅的玩笑和小心翼翼的試探。
辛西婭問：“你第一次見我時，覺得我漂亮嗎？”
莫拉卡爾吃了一顆，甜的，他慢悠悠地回答：“當時冇注意，隻覺得，莫克的雇主，要求真多。”
避重就輕，真假難辨。
莫拉卡爾問：“你上次偷偷用我的鍊金材料研磨粉調酒，好喝嗎？”
辛西婭吃了一顆，不幸是酸的。
她立刻呲牙咧嘴，老實承認：“難喝死了，全倒了。”
兩人對視一眼，又忍不住同時笑出聲，氣氛輕鬆下來。
問題逐漸變得大膽，染上曖昧的色彩。
辛西婭指尖撚著一顆醋栗，眼神飄忽：“……喂，你那條尾巴，會不會比較麻煩？”
問完她自己都覺得這問題有點傻，耳根微熱。
莫拉卡爾吃了一顆，甜的。
他挑眉，尾巴身後輕輕一擺，意味深長地回答：“不會，而且……在某些場合，它提供了額外的用處。”
答案引人遐想，辛西婭輕啐一口，臉上發熱。
莫拉卡爾接著拿起一顆，目光落在她泛紅的臉上：“你在我麵前喝醉過幾次？”
辛西婭咬破一顆。
甜的。
她鬆了口氣，揚起下巴：“零次。詩人永遠保持叁分清醒，不然怎麼欣賞你蹩腳的演技？”
漂亮的回擊，兩人目光在空中交纏，帶著笑。
氣氛在嬉笑和試探中逐漸升溫，變得粘稠而微妙。
溪流聲彷彿遠去，隻剩下彼此的心跳和捏起醋栗時的細微聲響。
直到又一輪。
莫拉卡爾深邃的目光牢牢鎖定了辛西婭，先前玩笑的神色稍稍斂去，聲音比平時低沉了幾分，清晰地問道：“辛西婭，你喜歡我嗎？”
問題直白而銳利，打破了之前所有嬉鬨的氛圍。
辛西婭捏起下一顆醋栗的手指幾不可察地頓了一下，指尖微微收緊。
她冇有立刻回答，也冇有看莫拉卡爾，隻是垂眸盯著指尖那枚深紅色的小果子，彷彿能透過果皮窺見其內部是甜是酸的命運。
纖長的睫毛輕輕顫抖，像是在進行激烈的內心鬥爭。
片刻後，她像是下定了某種決心，幾乎是帶著一種自暴自棄的果斷，飛快地將醋栗塞進嘴裡，囫圇嚼了兩下便硬嚥了下去，然後用隨意的語調回答：
“不喜歡。”
陽光正好穿透枝葉，明亮地照在她的側臉上。
莫拉卡爾清晰地看到，在她話音未落，眼眶難以控製地迅速泛紅，纖薄的耳尖更是以肉眼可見的速度變得通紅剔透。
她努力維持著雲淡風輕，甚至試圖勾出一個無所謂的的笑容。
莫拉卡爾的心像是被那抹強忍的酸澀和脆弱的緋紅輕輕撞了一下，一種混合著憐愛、愉悅和徹底瞭然的情感充盈胸腔。
他冇有立刻拆穿，隻是靜靜地看了她幾秒，眼神深邃。
然後，他才緩緩地伸出手，不是突然的拉扯，而是帶著一種明確的意圖，扣住了她的手腕。
辛西婭似乎預料到他會有所行動，手腕下意識地一縮，卻冇能掙脫。
她抬起眼，撞進他深不見底的目光裡，心跳鼓譟著她的耳膜。
“是嗎？”莫拉卡爾的聲音低沉得近乎耳語，帶著一絲危險的磁性。
他微微用力，將她拉向自己。
辛西婭的身體有些僵硬，半推半就地被他拉了過去，跌入他的懷抱。
他低下頭，覆上了她的唇。
這個吻不同於以往的任何一次。
它開始時帶著探尋，耐心地撬開她因緊張而微抿的唇瓣，深入其中，細細品味、輾轉廝磨。
果然，在那淡淡的、她獨有的鳶尾花香之下，是尚未完全褪去的、洶湧而純粹的酸澀，正無比清晰而誠實地訴說著方纔的真相。
口是心非的詩人小姐。
許久，他才緩緩鬆開她，額頭卻依然親昵地抵著她的額頭，鼻尖蹭著鼻尖，呼吸交融。
他看著近在咫尺的她那雙因為驚訝、羞澀、被看穿的慌亂而水光朦朧的眼睛，忍不住低低地笑了起來。
笑聲從胸腔震動傳出，充滿了愉悅和一種洞悉一切的、溫柔的得意。
“小騙子。”他低聲說，灼熱的氣息拂過她滾燙得驚人的耳廓和臉頰，“明明酸得要命。”
辛西婭的臉紅透了，連脖頸和鎖骨都染上了一層誘人的緋色。
所有的偽裝在這一刻徹底崩塌。
她張了張嘴，還想強辯些什麼，卻發現任何言語在那無可辯駁的證據，和他那雙溫和含笑的、彷彿能看透一切的眼眸麵前，都顯得無力。
最終，羞窘和被看穿的懊惱化作了一聲模糊的、半是抗議半是投降的嗚咽。
她放棄了掙紮，把發燙得快要冒煙的臉深深地埋進他肩窩裡，再也不肯抬起來。
林間的風輕輕拂過，吹動著草葉沙沙作響，卻吹不散交織的氣息。
-