趙乾是暫時消停了，可計書寶和於竹的財政狀況卻亮起了刺眼的紅燈。
原本用於採購材料和偶爾打牙祭的靈石，如今隻剩下幾顆在儲物袋角落裏叮噹作響，淒涼得如同秋風裏的最後幾片葉子。
“我的靈石……我的紅燒肉……我的聚氣散……”計書寶抱著空癟的儲物袋，蹲在角落裏，背影蕭瑟，彷彿一隻被雨水淋透的雛鳥。
於竹雖然也肉痛，但他深知沉溺於損失無濟於事。他清了清嗓子，用一種充滿革命樂觀主義精神的語氣說道：“書寶兄，振作！錢財乃身外之物，生不帶來死不帶去……好吧，這麼說可能有點過分。但你想，我們用一筆靈石，換來了趙乾的閉嘴和靈獸穀的科研自由，這買賣，不虧！”
“科研自由？”計書寶抬起頭，淚眼婆娑，“現在連給爆鳴雀買最便宜的‘清心草’都要賒賬了，還科研呢！”
“正所謂，有條件要上，沒有條件創造條件也要上！”於竹大手一揮，指向窗外那片依舊色彩斑斕、偶爾發出怪異“嗝噗”聲的樹林，“你看，我們的‘嗝噗軍團的雛形已成！雖然外觀和音效還有點……超前，但核心功能——降噪，是實打實的！這就是我們最大的本錢！”
他湊近計書寶，壓低聲音，眼神閃爍著智慧（或者說，是老道士記憶裡摳搜過日子的經驗）的光芒：“沒有清心草，我們可以嘗試尋找替代品！後山那麼大，野生的寧神花、靜心藤總有一些吧？雖然效果差了點，但我們可以加大劑量……或者改進一下‘嗝噗’靈力的輸出頻率！”
計書寶被於竹的狂熱感染，勉強打起精神：“也……也隻能這樣了。”
於是，兩人開啟了“窮鬼科研”模式。白天，於竹跟著計書寶在靈獸穀忙活，一邊躲避著其他外門弟子好奇的目光，一邊偷偷給更多的爆鳴雀進行“嗝噗療法”。晚上，兩人就溜到後山，藉著微弱的月光，漫山遍野地尋找免費的寧神花和靜心藤，偶爾還能挖到幾顆味道不錯的野薯，算是改善了夥食。
這期間，並非風平浪靜。偶爾還是有弟子被那詭異的“嗝噗”聲和彩虹色的鳥毛吸引過來。但於竹已然練就了一身“睜眼說瞎話”的本事。
“這位師兄，您有所不知，此乃靈獸穀新引進的‘霓霞雀’，乃是爆鳴雀與西域珍禽的雜交品種，叫聲空靈，羽毛絢爛，有安神靜心之奇效！”於竹麵不改色，侃侃而談，順手還指著一隻正在打嗝的彩虹雀，“聽，這嗝聲，是否蘊含著一絲大道至簡的韻味？”
來者將信將疑，但看著於竹那“仙門專業人士”的篤定表情，以及計書寶在一旁緊張卻強裝鎮定的點頭，大多也就嘀咕幾句“現在靈獸穀的花樣真多”，然後帶著滿腦子問號離開了。
計書寶對於竹的忽悠功力佩服得五體投地：“於竹，你他孃的真是個天才！這瞎話張嘴就來！”
於竹謙虛地擺擺手：“哪裏哪裏，都是生活所迫，逼出來的急智。”
然而，“窮鬼科研”終究有瓶頸。野生草藥效果不穩定，且採集費力，嚴重拖慢了“嗝噗軍團”的擴張速度。更糟糕的是，或許是靈力調控依舊不夠精細，或許是草藥替代品的副作用，部分接受了“療法”的爆鳴雀，開始出現一些……更令人瞠目結舌的變化。
有的雀兒毛色不再侷限於彩虹色，開始向著熒光綠、辣眼粉的方向突變；有的雀兒叫聲不再是簡單的“嗝噗”，而是進化成了“咕嚕噗”、“劈裡啪啦嗝”，甚至帶上了點饒舌的節奏；最離譜的一隻，體型似乎膨脹了一圈，眼神獃滯，走路搖擺，遠遠看去不像雀，倒像隻染了色的迷你企鵝。
計書寶看著這片日益“群魔亂舞”的林子，憂心忡忡：“於竹，我咋覺得咱們這‘療法’，方向有點跑偏了啊？再這麼下去，這怕是要變成‘靈獸穀奇珍異獸（畸形）展覽區’了！”
於竹也是頭皮發麻，但嘴上不能輸：“呃……書寶兄，這正說明瞭我們研究的深度！我們已經觸及到了爆鳴雀生命本源形態的可塑性！這是重大發現！隻是……暫時還沒找到最穩定的那個‘形態密碼’。”
就在兩人對著這隻“迷你企鵝雀”麵麵相覷，思考著是繼續觀察還是人道毀滅（主要是捨不得那點靈力投入）的時候，遠處突然傳來一陣喧嘩，還夾雜著一聲清脆又帶著威嚴的嗬斥：
“前方是何人在此喧鬧？這些靈獸……為何變成這般模樣？！”
兩人渾身一僵，緩緩轉頭。隻見不遠處，一位身著內門弟子服飾，衣袂飄飄，容貌清麗的女子，正蹙著秀眉，看著眼前這片光怪陸離的景象。她身後還跟著幾個同樣穿著內門服飾的弟子，皆是一臉驚詫。
計書寶瞬間臉色煞白，腿一軟，差點當場給這位師姐跪下：“完……完了……是內門的柳師姐！她可是以嚴厲著稱的！”
於竹心裏也是咯噔一下，知道這回忽悠普通外門弟子的說辭，在內門師姐麵前恐怕不好使了。他大腦飛速運轉，老道士記憶裡關於“如何應對上級檢查並巧妙甩鍋”的片段瘋狂閃爍。
柳師姐目光掃過那隻熒光綠的、那隻辣眼粉的、最後定格在那隻搖搖擺擺的“企鵝雀”身上，她的嘴角似乎抽搐了一下，但很快恢復了清冷：“計書寶？是你負責這片區域？這些爆鳴雀是怎麼回事？我需要一個解釋。”
計書寶張口結舌，冷汗直流：“柳……柳師姐，這個……它們是……是……”
就在於竹準備硬著頭皮上前，再次祭出“雜交新品種”**時，柳師姐身後一個年輕的內門弟子忽然指著那隻“企鵝雀”，忍不住“噗”一聲笑了出來：“柳師姐，你看那隻……走路好像我老家養的鴨子啊！還是染了色的！”
這一笑，彷彿開啟了某個開關，其他幾個內門弟子也忍俊不禁，低聲議論起來：
“別說，看久了還挺……別緻？”
“這叫聲，‘咕嚕噗’？有點魔性，聽多了居然不覺得吵了。”
“計師弟，你這……是在進行什麼特殊的靈獸培育實驗嗎？”
柳師姐瞪了那幾個發笑的弟子一眼，但看向計書寶和於竹的眼神，嚴厲中也多了一絲探究，而非單純的問責。“實驗？”
計書寶福至心靈，在於竹眼神的瘋狂暗示下，猛地一個激靈，挺直了腰板（雖然腿還在抖），用盡畢生演技，擺出一副“為了宗門科研事業忍辱負重”的表情：
“回稟柳師姐！弟子……弟子確實是在進行一項旨在改善爆鳴雀噪音問題、探索其靈力形態變異可能性的……初步嘗試！目前尚在資料收集階段，故而……外觀和聲效上，略有瑕疵，讓師姐見笑了！”
他特意強調了“改善噪音”和“探索可能性”，這都是宗門可能會感興趣的點。
於竹立刻上前補刀，哦不，是補充說明，他一臉沉痛（主要是心疼那些打水漂的靈石）：“師姐明鑒！計師兄為了此事，殫精竭慮，甚至不惜自掏腰包購買材料，夜以繼日觀察記錄，隻為能找到一條既能維護宗門清靜，又能為靈獸培育開闢新思路的途徑！雖然目前成果……略顯抽象，但其心可嘉，其誌可勉啊！”
柳師姐聽著兩人一唱一和，又看了看這片雖然古怪，但確實比旁邊那些依舊“嘰嘰喳喳”吵鬧不休的林子要安靜許多的區域，沉吟了片刻。那隻“企鵝雀”恰在此時，搖搖擺晃地走到她麵前，仰頭打了個悠長的“咕~~~~嚕噗”，然後歪著頭，用獃滯的眼神看著她。
柳師姐：“……”
她身後的內門弟子們肩膀聳動得更厲害了。
最終，柳師姐輕輕吐出一口氣，語氣緩和了些許：“改善噪音是好事，但靈獸形態關乎宗門顏麵，不可過於……獵奇。你們的‘實驗’，我會向執事稟報。在得到明確指令前，暫停擴大規模，維持現狀，做好觀察記錄。”
說完，她不再多看那些奇形怪狀的雀兒，彷彿多看一眼都會玷汙她清冷的形象，帶著一眾忍笑忍得很辛苦的內門弟子轉身離開了。
直到他們的身影消失在林外，計書寶才猛地癱坐在地上，大口喘氣：“嚇……嚇死我了！於竹，我們這算是……過關了？”
於竹也抹了把冷汗：“算是……死緩吧。師姐沒當場廢了我們的‘實驗’，還說要上報，這說明什麼？說明我們的‘降噪’核心價值，被她看到了！至於外觀……那是技術性細節，可以慢慢調整！”
“那我們現在怎麼辦？”
“怎麼辦？”於竹看著那隻還在原地搖擺的“企鵝雀”，又看了看遠處依舊喧囂的普通爆鳴雀區域，眼中閃過一絲決絕，“柳師姐說了，‘暫停擴大規模’，可沒說不讓我們‘優化現有成果’！而且，這片‘嗝噗試驗區’目標太大，遲早還要出事。”
他拉起計書寶，眼神灼灼：“書寶兄，我們必須進行‘戰略轉移’！”
“轉移？去哪？”
“去一個更隱蔽、更不容易被人發現的地方！”於竹壓低聲音，“我記得你說過，靈獸穀最深處，靠近禁地邊緣，有一片廢棄的‘沉鴉林’，那裏幾乎沒人去？”
計書寶臉色一變：“沉鴉林？那裏陰氣很重，據說以前是飼養一種暗屬性靈鴉的地方，後來靈鴉滅絕就荒廢了，平時連執事都不願意去……去那裏？”
“對！就是那裏！”於竹一拍大腿，“最危險的地方就是最安全的地方！而且陰氣重？說不定正好能中和一下我們這過於活潑的‘嗝噗’靈力呢？我們把核心實驗體，尤其是這隻‘企鵝哥’，秘密轉移過去！這裏就留幾隻效果最穩定的做做樣子，應付檢查！”
計書寶被於竹這天馬行空又膽大包天的計劃驚呆了，但想想剛才柳師姐帶來的壓力，再想想空空如也的儲物袋和這片越來越紮眼的彩虹林子，把心一橫：“幹了！與其在這裏提心弔膽，不如去沉鴉林搏一把！”
是夜，月黑風高，正是做賊，啊不，是進行戰略轉移的好時機。
於竹和計書寶鬼鬼祟祟地溜進“嗝噗試驗區”，開始抓捕那些變異程度最深、最容易被當成“妖孽”的爆鳴雀，尤其是那隻步履蹣跚的“企鵝哥”。
抓捕過程，堪稱一場爆笑出逃。
這些雀兒雖然叫聲變得怪異，但似乎因為體內靈力紊亂，飛行能力也受到了影響，有的飛起來歪歪扭扭，有的乾脆就賴在地上用走的。這大大降低了抓捕難度，卻增加了喜劇效果。
“別跑！你這隻熒光綠的！快回靈獸袋裏來！”
“哎喲！那隻粉的！你往哪兒鑽！那是荊棘叢！”
“企鵝哥！企鵝哥你慢點！你那是跑嗎？你那是原地踏步加上身搖擺！”
於竹和計書寶手忙腳亂，撲騰得灰頭土臉，好不容易將幾隻重點目標塞進了一個特製的、隔絕聲音和靈力波動的低階靈獸袋裏。那靈獸袋還不時鼓動幾下，傳出幾聲悶悶的“咕嚕噗”、“劈啪嗝”，彷彿在抗議。
兩人相視一眼，看著對方頭上的草屑和臉上的灰塵，都忍不住低聲笑了起來。
“這他孃的叫什麼事兒啊……”計書寶一邊笑一邊喘氣，“咱們這哪是搞科研，分明是搞喜劇！”
“喜劇就喜劇吧，能解決問題就行。”於竹拍了拍鼓囊囊的靈獸袋，眼神望向靈獸穀深處那黑暗的輪廓，“走，書寶兄，讓我們去開闢新的‘嗝噗’根據地！”
兩人藉著夜色的掩護，如同兩個偷雞摸狗的賊，揹著他們的“奇葩軍團”，深一腳淺一腳地，向著那傳說中陰森廢棄的“沉鴉林”，開始了他們的戰略大轉移。
未來的“沉鴉林”又會上演怎樣啼笑皆非的故事？柳師姐的上報會帶來什麼變數？那隻神奇的“企鵝哥”還會有什麼驚人之舉？
一切都還是未知數。但於竹知道，這條“新奇的路”，註定要繼續跌跌撞撞、笑中帶淚地走下去了。
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