夜色漸淡，東方泛起魚肚白，溫潤的晨光穿透雲層，灑在南海域的海麵上，折射出粼粼金光。
國柱號疾馳了約莫一個時辰，終於抵達了海上金沙城。
遠遠望去，這座矗立在海麵之上的城池氣勢恢宏，以堅硬的墨色礁石為基，白玉般的珊瑚石為牆，城牆之上鑲嵌著無數細碎的金沙，在晨光中熠熠生輝，故而得名「金沙城」。
城池四周環繞著一圈晶瑩的水紋屏障，既能抵禦海風巨浪的侵襲，也能阻擋低階海妖的闖入，屏障之上靈紋流轉，散發著濃鬱的靈力波動，顯然是一座戒備森嚴、底蘊深厚的海上城池。
「蘇郎，前方便是金沙城了。」
楚伊立於船首，月華神瞳微微轉動，掃過整座城池，輕聲道：
「城池內靈力充沛，修士與海妖的氣息交織，果然如海兔族族長所說，魚龍混雜，不過並未察覺到高階海妖的強勢威壓。」
蘇晨頷首，目光落在金沙城的城門處，那裡人流湧動，既有身著各色服飾的人類修士，也有化為人形、氣息各異的海妖，往來穿梭，十分熱鬨。
「看來這金沙城是南海域的一處往來要道，正好適合我們打探線索、補充物資。」他頓了頓，又道，「曉薇，你帶弟子們先在城外碼頭停靠靈舟，安排兩人值守，其餘人隨我們入城。
記住，入城後切勿輕易顯露實力，低調行事，先打探聚財閣的位置，順便籌集一些靈海貨幣，我們手中的海鰻內丹雖多，但在這海上城池，怕是不如靈珠、海玉通用。」
「是，公子。」胡曉薇應聲，立刻帶著弟子們操控靈舟，緩緩駛向金沙城外側的碼頭。
碼頭之上，船隻林立，人聲鼎沸，搬運物資的修士、叫賣海產靈材的海妖絡繹不絕，空氣中瀰漫著海水的鹹濕、靈材的清香，還有一絲若有若無的賭坊氣息，喧囂而繁華。
眾人有序下船，將靈舟妥善停靠，安排好值守弟子後，便跟著蘇晨，循著人流，踏入了金沙城。
城門處的守衛是兩名化為人形的三階海蝦族，身形瘦高，身披銀色甲冑，手中握著鋒利的蝦鬚槍，目光警惕地掃視著每一位入城者，卻並未刻意刁難，顯然是見多了往來的修士與海妖。
入城之後，眼前的景象愈發熱鬨。
寬闊的街道由光滑的珊瑚石鋪成，兩側鱗次櫛比地排列著各類店鋪，有售賣靈材、丹藥的藥鋪，有打造兵器、法器的鐵匠鋪，還有經營海產珍品的雜貨鋪，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，不絕於耳。
街道兩旁，偶爾能看到一些未完全化形的低階海妖，或拖著魚尾，或長著獸耳，小心翼翼地穿梭在人群之中，顯得十分拘謹。
「公子，你看那邊，傳聞中的聚財閣賭坊。」
胡曉薇目光一掃，指著街道儘頭一座氣派非凡的閣樓，輕聲道。
那閣樓高三層，硃紅的大門敞開著，門口懸掛著兩盞寫著「賭」字的紅燈籠，燈籠上纏繞著金色的絲線，十分惹眼。
閣樓之上，靈力波動紊亂，隱約能聽到裡麵傳來的歡呼聲、怒罵聲，顯然十分熱鬨。
閣樓門口，還有兩名身著黑衣、氣息強悍的護衛，周身散發著煉神境巔峰的靈力波動，警惕地守在門口，防止有人鬨事。
蘇晨順著胡曉薇指示的方向望去，目光微凝，神念輕輕一掃，便察覺到閣樓之內，匯聚著不少修士與海妖，靈力波動參差不齊，既有煉神境的低階修士，也有遁光境、化海境的中階修士。
「果然，這聚財閣便是金沙城最熱鬨的賭坊，看來這裡不僅能籌集靈海貨幣，或許還能打探到一些有用的線索。」
他沉聲道，「曉薇，你帶幾名弟子在賭坊附近等候，謹防有宵小之輩趁機偷襲；楚伊，你隨我入內，我們去賭坊內碰碰運氣，籌集一些靈珠與海玉。」
「好，你們務必小心，若是有異動，我立刻帶人進去支援。」
胡曉薇點頭，立刻安排好弟子，守在聚財閣賭坊門口，自己則站在不遠處，目光緊緊盯著賭坊大門，隨時準備應對突髮狀況。
蘇晨牽著楚伊的手，緩步走入聚財閣賭坊。
一踏入賭坊，一股濃鬱的酒氣、煙氣與靈力波動交織在一起，撲麵而來。
賭坊內燈火通明，數十張賭桌整齊地排列著，每張賭桌旁都圍滿了人，歡呼聲、怒罵聲、骰子滾動的聲響交織在一起，十分嘈雜。
賭桌上，擺放著不少晶瑩剔透的靈珠與色澤溫潤的海玉，正是這座海上賭坊的賭注。
楚伊微微蹙眉，周身下意識地縈繞起一層淡淡的月華靈力，隔絕著周圍的嘈雜與濁氣，清麗的容顏在燈火的映照下，愈發絕美，剛一踏入賭坊，便吸引了不少人的目光，有驚艷，有貪婪，也有忌憚。
蘇晨感受到周圍的目光，不動聲色地將楚伊護在身後，周身的龍陽靈力微微運轉，釋放出一絲隱晦的威壓，那些心懷不軌的目光，瞬間收斂了不少。
兩人緩步穿梭在賭桌之間，目光掃視著四周，觀察著賭坊內的局勢。隻見每張賭桌旁，都有人贏了歡呼雀躍，輸了捶胸頓足，十分瘋狂。
賭坊內的賭注五花八門，有賭骰子點數的，有賭紙牌花色的，還有賭海貝內是否有靈珠的，玩法多樣，十分熱鬨。
就在這時，一陣激烈的爭吵聲，從賭坊中央一張最大的賭桌旁傳來，吸引了所有人的目光。
「你耍賴！明明是你輸了，還想搶奪我的極品海玉，你這是不講道理！」
一名身著青色道袍的人類修士，麵色漲紅，手中緊緊攥著一塊拳頭大小、色澤湛藍的海玉，對著對麵一名肥頭大耳的中年男子，怒聲嗬斥道。
那中年男子身形矮胖，肚子圓滾滾的，臉上堆滿了肥肉，一雙小眼睛眯成一條縫，眼神貪婪而凶狠，周身散發著歸虛境初期的靈力波動，身上隱隱能看到一層淡淡的蟹殼虛影，顯然是一名化為人形的四階海蟹族。
他瞥了那名人類修士一眼，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，語氣囂張：
「耍賴？小子，在這聚財閣，老子說什麼就是什麼，輸了就是輸了，還敢跟老子頂嘴？
這塊極品海玉，本來就該是老子的，你若是識相，就乖乖交出來，或許老子還能饒你一命，不然，休怪老子不客氣！」
眾人見狀，皆是敢怒不敢言。誰都知道，這四階海蟹族是金沙城的地頭蛇之一，實力強悍，性情兇殘。
在這聚財閣賭坊內，更是橫行霸道，經常賭輸耍賴，欺壓弱小，之前也有不少人類修士被他欺負，卻因為忌憚他的實力，隻能忍氣吞聲。
那名人類修士麵色慘白，眼中滿是憤怒與不甘，卻也知曉自己不是海蟹族的對手，握著極品海玉的手，微微顫抖。
這塊極品海玉，是他歷經千辛萬苦，從深海之中找到的，蘊含著濃鬱的水屬性靈力，既能用來修煉，也能兌換大量的靈珠，是他的寶貝，如今卻要被海蟹族強行搶奪，他心中實在不甘，卻又無可奈何。
海蟹族見人類修士不肯鬆手，眼中的凶光愈發濃鬱，身形微微一動，周身的靈力瞬間暴漲，隨手一探，便將海玉搶了過來。
接著，海蟹族再一掌揮出，「嘭！」的一聲，那人類修士直接重傷在地，他吐了一口鮮血，再也不敢停留，倉惶離去。
海蟹族一看，哈哈大笑。
就在這時，他的目光無意間掃過站在人群中的楚伊，瞬間被楚伊絕美的容顏吸引，小眼睛中閃過一絲貪婪的光芒，臉上的凶色瞬間褪去，取而代之的是一抹猥瑣的笑容。
「嘖嘖嘖，冇想到這聚財閣內，還有如此絕色的美人兒。小美人兒，陪老子賭一把，若是老子贏了，你就跟老子走；若是老子輸了，老子賠你十顆上品靈珠，如何？」
此言一出，全場譁然。