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夜幕徹底吞冇了山巒最後一絲輪廓。
胡掌櫃端著一個油膩的木托盤進來，腳步聲在寂靜的通鋪裡顯得格外清晰。
托盤上是五碗熱湯麪。
湯色渾濁不堪，幾片爛菜葉蔫蔫地浮著，兩片肥肉薄得透光，膩在一旁。
一股甜到發膩的香氣混在蒸氣裡，霸道地鑽進鼻腔。
那不是食物的香，更像是一塊腐爛的肥肉上，灑滿了受潮的廉價胭脂粉。
“幾位慢用。”
胡掌櫃放下托盤，左手袖口不經意間向上縮了半寸。
陸遠目光一凝。
掌櫃的虎口處，一小塊麵板呈現出死一樣的瓷白色，邊緣微微翹起。
如同燒製失敗的劣質釉麵，出現了“脫釉”的瑕疵。
“掌櫃的。”
陸遠的聲音很平靜，在這間屋裡卻擲地有聲。
“你這店，開了多久？”
胡掌櫃放下托盤的動作停滯了一瞬，渾濁的眼珠轉向陸遠，警惕與不耐一閃而過。
“祖上傳下來的，少說也有七八十年了。”
陸遠拿起筷子，並未去碰麵，隻是在碗沿上輕輕敲了敲，發出清脆的聲響。
“那這手藝，也是祖傳的？”
他語調不變，依舊麵無表情。
“麪條稀爛如泥，失敗！”
“湯頭腥氣撲鼻，失敗！”
“配菜不新鮮，失敗！”
“特彆是這兩片子肥肉，既然想要切薄那就好好切，看看你這切的是什麼！”
“比蘭州牛肉拉麪差遠了！”
“真是失敗中的失敗！”
陸遠的話，給旁邊沈書瀾一行人聽的是一愣一愣的。
嗬~
師叔還是個老吃家哩~
而這胡掌櫃更是一臉懵，這小子嘰裡咕嚕說啥呢？
陸遠這話問得突兀，甚至帶著幾分找茬的意思。
但陸遠要的就是這效果，他想看看，這個明顯藏著秘密的掌櫃，在被逼問時會露出什麼馬腳。
隻不過，這胡掌櫃似乎並冇有想跟陸遠糾纏的意思。
胡掌櫃臉上橫肉抽動一下，那道新鮮抓痕在油燈下泛著暗紅的光。
他扯出一個生硬的笑：
“山野小店，比不得城裡大館子。”
“幾位將就著吃，我去看看馬草添夠了冇。”
胡掌櫃轉身就走，門簾落下的瞬間，那股甜膩香氣卻在通鋪裡愈發濃鬱起來。
香氣無孔不入，像看不見的蛆蟲，要爬進人的七竅。
而此時沈書瀾已經有了動作。
立即拿出一枚銀匣子，放在炕沿上，動作輕緩地開啟。
匣內襯著墨綠色的絨布，上麵整整齊齊排列著七件器物。
“師叔，勞你將油燈移近些。”
沈書瀾聲音清冷，眼神卻異常專注。
陸遠還不等動手，一旁的譚唧唧立馬上前幫忙。
陸遠一撇嘴，冇吭聲，而是轉頭開始認真觀察這通鋪房間的物件。
沈書瀾素手拈起一枚三寸銀針。
針身細若毫髮，針尖卻呈三棱狀，刻著細密的雲雷紋。
她手腕穩得如同磐石，將針尖緩緩刺入渾濁的麪湯。
針尖冇入渾濁湯水的瞬間——
滋——
一聲極其細微的聲響，像是將一滴水珠濺在燒紅的烙鐵上。
以針尖為中心，湯麪顏色急劇變化，由渾濁的黃白轉為一種詭異的，令人作嘔的粉白色！
更駭人的是，那蒸騰的熱氣並未消散。
它們扭曲著，凝結成幾縷淡粉色的菸絲，在碗口上方一寸處盤旋，下沉。
如同被囚禁的怨魂，無法逃離，隻能重新落回湯中。
“熱氣凝而不散，遇陽針而顯異色。”
沈書瀾眉頭微蹙，拿出銀針。
三棱針尖上，已然沾上了一層黏膩的粉白色膏狀物，正極緩慢地向下流淌。
“不是毒。”
陸遠站在不遠處盯著那膏狀物，沉聲道：
“毒氣傷形，穢氣傷神。”
“這東西，是要把人從裡到外換掉。”
對於陸遠的這番話，沈書瀾非常同意，望向陸遠連連點頭道：
“師叔說的冇錯，就是在改氣！”
對於陸遠，沈書瀾真是崇拜的不行，他好像什麼都知道一樣。
當然，沈書瀾不是冇見過這樣的人。
或者說，這樣的人在武清觀真不算少見，彆人不說，就說沈書瀾的爹，沈濟舟就是如此。
沈書瀾真是從小看到大的。
可那些人，無一例外全都是老頭子，像是陸遠這般年輕的，卻又懂的這麼多的。
沈書瀾真是從未見過！
而且，那天晚上鶴巡天尊與沈濟舟談話時，沈書瀾就在旁邊。
也知道自己這個陸遠師叔，竟是一個隻剛入山門一年半的人。
當時知道這些，沈書瀾對陸遠真是崇拜得不行了。
而隨著沈書瀾說罷，譚唧唧便是一臉好奇的湊過來詢問道：
“改氣？”
也不知道這譚唧唧是真不知道，還是想找機會跟沈書瀾套套近乎。
隻不過，很明顯，沈書瀾並不喜歡這樣的套近乎方式，嗯……
當然也可能是不喜歡譚唧唧這個人，而不是方式……
但從小養成的禮貌，沈書瀾還是認真迴應道：
“就是改變人身上原本的氣場，氣色。”
隨後沈書瀾望向一旁在屋子裡轉悠檢視的陸遠說道：
“長期食用，人的陽氣會慢慢被這種‘瓷粉氣’侵蝕替代。”
“麵板會逐漸失去活人的潤澤，變得光滑，冰冷，反光……就像瓷器。”
沈書瀾覺得自己說的絕對冇錯，但還是下意識的想要得到陸遠的認可。
這種感覺還是挺奇怪的。
就好像一加一等於二，這個絕對冇錯。
但沈書瀾就是想看陸遠點頭，這樣纔會覺得自己真的冇錯。
正在觀察房間的陸遠微微的點了點頭道：
“冇錯。”
沈書瀾那雙好看的眼眸中，微微閃過一絲被認可的喜色。
一旁的許二小與王成安下意識摸了摸自己的臉。
隨後似乎想起了剛纔那孫公子白得發青的臉，趕緊離著那湯麪遠了些。
生怕自己也變成那種德行。
隨後沈書瀾放下銀針，取過一隻青玉盂。
用筷子小心翼翼地夾起一片肥肉，連同少許麪湯，置入盂中。
她指尖掐訣，低聲速念：
“太清鑒形，穢質現影！”
一點米粒大小的清光自她指尖彈出，落入盂中。
嘩——
盂中湯，肉猛地一顫！
匪夷所思的一幕發生了。
湯水自行分層，最上層浮起一層彩虹色的油膜，是屍油混合了陳年胭脂。
中層湯水則化為純粹的粉白，是瓷土與不知名的花粉。
而那片薄薄的肥肉，以肉眼可見的速度萎縮，褪色。
最終變成一種半透明的，凝脂般的質地，表麵泛起一層油潤的釉光！
它不再是肉，而是一件……小小的瓷器！
“最下麵……”
沈書瀾的聲音帶上了一絲顫抖，她用筷子尖輕輕撥開盂底的灰白色渣滓。
渣滓裡，混雜著一些極微小的，晶體狀的顆粒，在燈火下反射出森然的碎光。
“是骨粉……”
沈書瀾倒吸一口涼氣，抬頭望向陸遠。
“師叔，不是獸骨，是人骨！”
“是女人的指骨，用窯火煆燒了不知多少年，再研磨成粉。”
“這碗湯……是用人骨當佐料，用屍油當湯底，要把吃下它的人，活活變成一件‘美人瓷’！”
陸遠的神情冇有半分波瀾，彷彿沈書瀾的驚人發現早在他的預料之中。
他隻是轉過身，對著牆角招了招手。
“都過來。”
“看這裡。”
他的聲音很輕，卻像一枚釘子，釘進了眾人緊張的心絃裡。
譚唧唧和許二小他們立刻跟了過去，圍在陸遠身後，連呼吸都放輕了。
陸遠站在通鋪最裡側的土牆邊。
油燈的昏光將他的影子拉得長長的，在斑駁的牆麵上如同一個沉默的鬼影，隨著火苗輕輕晃動。
他冇有回頭。
隻是抬起手，食指的指腹貼著牆麵，緩緩拂過。
那上麪糊著一層發黃的舊報紙，紙張的邊角早已經捲起，露出底下暗沉的泥灰。
陸遠的指尖最終停在了一處鉛字印刷的角落。
《奉天商報·光緒二十三年七月》。
日期下方，還有一行模糊的小字。
“窯主柳氏敬告四方，新燒‘美人瓷’將於中秋開窯，敬請雅賞。”
“光……光緒？”
許二小湊過來，眼睛瞪得溜圓：
“師兄，這報紙……是清妖時期的？！”
他滿臉的不可思議，隨即又撓了撓頭，有些尷尬地嘟囔起來。
“那……那咋了呀，陸哥兒。”
“鄉下地方用舊報紙糊牆，不挺正常的嘛？”
“俺們村裡那些老土坯房裡多的是。”
隻不過，這不用陸遠解釋，一旁的王成安在後麵給了許二小後腦勺一巴掌低聲罵道：
“笨死你了！！”
“你瞅這報紙，雖然舊，但是上手摸摸還能撕下來呢！”
“這要真是從光緒二十三到現在，稍微一碰都酥掉渣了！！”
“這報紙貼上去最多也就幾年！”
王成安說完，還不等許二小有什麼反應，陸遠便是又出聲道：
“看這個！”
陸遠轉身走向牆角的一張老舊方桌，桌上孤零零地擺著一雙筷子。
竹製的，很普通。
但每支筷子的尾端，都用一小段褪了色的紅繩，打著一個簡單的如意結。
“係紅繩的筷子。”
陸遠拿起那雙筷子，雙手各執一頭，向兩側猛地一扯。
紅繩繃緊，發出細微的“咯吱”聲，卻異常結實，並未斷裂。
“以前關外老窯口的規矩，叫‘窯口飯，紅繩牽’。”
他的聲音在寂靜的屋裡顯得格外清晰。
“窯工吃飯，筷子必須繫上紅繩，為的是防止窯裡燒出的‘瓷靈’偷食活人陽氣。”
眾人聽得一愣一愣的。
陸遠放下筷子，目光掃過他們。
“但這老令兒，民國初年就廢了，關外的窯廠改用洋法，不弄這個了。”
“那這雙筷子如果是很早前留下來的，不會這麼新，繩子也不會這麼結實，一扯就斷了。”
一時間，陸遠的話，四人你看看我，我看看你。
好像有些明白是什麼意思了……
這裡的一切，都像是從很久以前的某個時間點，被原封不動地搬到了現在。
這時，陸遠的目光落定在火炕最角落的一個物件上。
他指了過去。
“如果說前麵都是巧合。”
“那加上這個，就絕不是了。”
那是一個陶製的夜壺，造型粗陋，壺嘴都有些歪斜。
可在它土黃色的壺身上，卻用黑色的彩料，畫著幾筆簡拙的蓮花紋。
那蓮花，是倒著畫的。
蓮蓬朝下，花瓣朝天。
“倒頭蓮。”
陸遠冷聲道：
“這是給橫死之人陪葬的所用的冥器。”
“活人家，更何況這裡還是客棧，絕不可能用這種紋樣的器具，除非……”
許二小嚥了口唾沫道：
“除非這屋子，本來就是給死人住的。”
陸遠不點頭也不搖頭，而是繼續道：
“冇有這麼簡單。”
“這裡不光是光緒年間的死人墳，我們更是進了這個墳的幻陣了。”
說到這裡，陸遠停頓一下，認真思索了一陣後便是道：
“準確的來說，是我們已經進入美人瓷的養煞地了。”
“這裡是窯口。”
“是一座正在燒製‘活人瓷’的……外窯。”
陸遠不理麵麵相覷的眾人，而是獨自走到門邊，再次看向門外。
走廊裡一片漆黑，但那股甜膩香氣卻更加濃鬱，絲絲縷縷從門縫下，窗縫裡鑽進來。
正屋的方向，女子的嬌笑聲又隱約傳來了。
這次聲音更清晰，還夾雜著瓷器輕輕碰撞的“叮噹”聲，像是有人在把玩杯盞。
“你們再仔細聽。”
陸遠壓低聲音。
眾人屏息凝神。
那嬌笑聲……不像是從一牆之隔的正屋傳來的。
倒像是從很遠很遠的地方，隔著水，隔著霧，幽幽飄來。
笑聲的尾音，帶著一種奇異的，空洞的迴響。
就像一個人站在巨大的瓷窯裡說話，聲音撞在光滑的窯壁上，被一次次回彈。
更詭異的是，笑聲的節奏。
太規律了。
像是一段被錄下的戲文，在被反覆地播放。
每一次嬌笑，每一次停頓，甚至每一次換氣的間隙，都分毫不差。
聽了幾個來回，眾人甚至能預判出下一個笑聲會在哪個瞬間響起。
“這不是活人在笑。”
一直冇吭聲的譚唧唧突然道：
“是留聲……”
“或者說，是某種被記錄下來的‘聲音殘影’。”
“在不斷地重複播放……”
油燈的火苗無風自動，猛地一跳，將牆上眾人的影子拉扯得如同鬼魅。
死寂。
通鋪內的空氣，彷彿被那股甜膩的香氣浸透，凝固，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
要知道，在場的都是什麼人？
陸遠跟沈書瀾，兩個正兒八經的天師！！
而這旁邊的譚唧唧嘛……
不太好說。
不過，既然他敢一個人去找馭鬼柳家的麻煩，那必定也弱不了。
當然了，譚唧唧也說過，是因為刑幽家的法門對馭鬼柳家的法門是天克！
但譚唧唧這個人，一天相處下來也能發現。
是一個很低調人，說那話，也多半是謙遜。
譚唧唧的實力不容小覷，最起碼應該也是個天師境左右。
這天師有多稀有，之前就說了。
不能看陸遠，在加上週邊的人，好像都是天師，就覺得天師爛大街。
實際上，天師在關外這大片地方，就那麼點天師。
天師真的可以說是關外道門的頂格戰力了。
而就這三個天師，竟在毫無察覺間，一腳踏入了彆人的幻陣之中。
這足以說明，此地的凶險，遠超想象。
陸遠的目光，落在那隻繪著倒頭蓮的夜壺上。
他懂了。
難怪這落顏坡的養煞地能安然運轉數十年，無人能破。
根子，就出在這座活人勿近的客棧。
不知有多少好奇之輩進了這門，就再也冇能出去。
“咕咚。”
許二小和王成安的喉結滾動了一下，臉色有些發白。
但一看到陸遠鎮定的背影，那份發自內心的恐懼又被強行壓了下去。
有陸哥兒在，天塌不下來！
許二小定了定神，強撐著膽氣開口：
“什麼狗屁幻陣，也就嚇唬嚇唬外行！”
“還不是被陸哥兒你一眼就給瞪穿了！”
王成安在旁連連點頭，像是在給自己打氣：
“冇錯！在陸哥兒麵前，都是紙老虎！”
聽著兩個半大小子給自己壯膽的吹捧，陸遠臉上卻冇有半點輕鬆。
他搖了搖頭，聲音裡帶著前所未有的凝重。
“不，它很厲害。”
“能讓我們三個都毫無知覺地陷進來，這陣法已經通玄了。”
“之所以會留下這麼多‘漏洞’，並非它弱，而是因為它‘看’不見。”
陸遠的話，讓眾人神情一凜。
看不見？
見眾人滿臉不解，陸遠緩緩解釋道：
“這整座幻陣，都是以柳如煙的怨念和記憶為根基構建的。”
“也就是說，這裡的一切，都是她死前世界的倒影。”
說到這兒，他發現連沈書瀾和譚唧唧的表情都繃得死緊，屋裡的氣氛壓抑得快要baozha。
陸遠話鋒一轉，故意用一種輕鬆的口吻說：
“就好像一個小雛兒做春夢，一到關鍵時刻就夢醒了，要不就轉場做起彆的夢。”
“因為小雛兒冇經曆過，所以就連做夢都冇有辦法做出來。”
眾人：“……”
哦呦，忘了，現場眾人除了陸遠，好像全是……
陸遠冇理會眾人的尷尬，環視著這間處處透著晚清遺風的屋子。
“柳如煙死在以前，所以她製造的幻境裡，有那個年代的報紙，有窯工的老規矩。”
“但她冇見過我們這個時代的東西，所以她‘想’不出來。”
“隻能用她記憶裡的物件，去笨拙地模仿、替代，這才處處都是我們能看懂的破綻。”
“所以，不是幻境弱。”
陸遠的聲音沉了下去。
“而是我們……來自它無法理解的未來。”
這番話，讓沈書瀾和譚唧唧的臉色徹底沉了下去。
他們瞬間明白了陸遠話裡的深意。
這幻陣的強大，恰恰在於它的“真實”。
倘若他們真的是一群光緒年間的旅人，恐怕直到被做成“活人瓷”的那一刻，都發現不了任何異常！
“我們必須立刻破陣！”
沈書瀾聲音清冷，指尖已經扣住了一枚法印。
“冇錯。”
譚唧唧也沉聲道：
“在這種地方待久了，活人的陽氣會被不斷消磨，到時候就算破了陣，人也廢了。”
也就在這時，正屋那邊的動靜突然大了起來。
彷彿一出默劇，演到了最**。
眾人立刻湊到窗邊，再次扒開那個破洞朝外看。
正屋裡，那三個陪酒的“女子”不知何時已經站起，正圍著孫公子。
其中一個穿水紅衫子的，背對窗戶，高舉雙臂，似乎在舒展一個無比妖嬈的懶腰。
燈光下，她裸露的後頸處，一道清晰的紋路顯現出來。
那不是人皮的肌理。
是瓷器燒製時，兩塊泥坯接合留下的“接胎線”！
線條流暢得詭異，從後頸中央一路向下延伸，冇入衣領深處。
“不是寄生。”
“是‘替’！”
陸遠斬釘截鐵地說道。
“替”？
眾人猛地轉頭望向他。
“有些邪物，無法直接占據活人肉身，便用特殊材料，如玉、瓷、木，先塑一個‘假身’。”
“再將活人的三魂七魄，一絲絲抽離，匯入假身之中。”
陸遠的聲音低沉得可怕。
“這個過程很緩慢，被‘替’的人甚至毫無察覺，隻會覺得自己越來越‘美’，麵板越來越‘光滑’。”
“直到某日，他的魂魄被徹底抽乾，完全與那物件融為一體，而他原本的真身，則化為一具枯骨。”
許二小倒吸一口涼氣，牙齒都在打顫：
“那……那孫公子……”
陸遠放下窗紙，眼神冰冷。
“他已經在‘替’的過程中了，而且快要完成。”
“皮肉瓷化，陽氣混雜死氣……他離變成一件東西，不遠了。”
話音剛落。
門外，忽然傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
那聲音很輕，很碎。
像是無數隻穿著繡花鞋的腳在地上輕輕摩擦。
又像是……一堆瓷器在黑暗中相互碰撞，發出的細微脆響。
聲音由遠及近，最後，停在了通鋪門外。
嘎吱。
油燈的火苗猛地一矮，光線暗了三成，整個屋子都昏沉下來。
那扇厚重的門簾，在冇有一絲風的情況下，竟自己緩緩掀開了一條縫。
一隻眼睛。
一隻冇有瞳孔，眼白呈現出瓷器般冰冷光澤的眼睛，死死地貼在那條門縫上，朝裡窺探。
最後跟陸遠對視上了。