方元收了《鶴形樁》的架勢,掌心撐著膝蓋大口喘氣,胸口劇烈起伏。
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他的目光掃過偌大的練武場,青石板上到處是方家子弟揮汗修煉的身影。
有人拳風呼嘯,有人樁步沉穩,周身氣血翻湧的氣息隔著數丈都能感受到——那是煉肉境的標誌。
看到這一幕,方元的眼中閃過一抹艷羨。
十六年了!
穿越過來已經整整十六年了!
從最初的意氣風發,到如今被現實磨平稜角,方元隻覺得心口堵著一塊巨石。
他六歲開始習武,未嘗有絲毫懈怠。
然而武道進展卻慢如龜爬,甚至不如方家比他小一兩歲的子弟。
方元心裡清楚,他的武道天賦十分平庸,是註定無法在武道這條路上有所成就。
但他不甘心就這麼放棄。
隻因這是個武者為尊的世界,武道便是階級晉升的唯一捷徑,普通人,終生隻能居於人下,任人宰割。
而他身為方家旁支,本就地位低下,處處遭人排擠,若無武道傍身,等待他的,唯有被家族摒棄,帶著父母和四歲的小妹方瑩,在涼水城的底層掙紮求生。
「方元。」
一聲冷喝陡然響起,如同驚雷炸在耳邊。
方元心頭一凜,從恍惚中回過神來,轉身便見教習方遠山大步走來,鐵塔般的身軀帶著懾人的威壓,看向他的目光裡滿是失望。
「你可知,族中剛定下的規矩?」
方遠山的聲音冇有一絲溫度,在寂靜的練武場上格外刺耳,「十日後便是考覈時間。」
「十日?」
方元渾身一震,如遭雷擊,血液彷彿在瞬間凝固。
他猛地抬頭,眼中滿是難以置信:「教習,不是說還有一個月嗎?」
「方家武堂,不養廢物。」
方遠山冷哼一聲,聲音愈發冷硬,「族中資源有限,隻能留給有足夠天賦的弟子。十日之後,凡未達煉肉境者,即刻逐出武堂,廢除每月的氣血湯供給。」
逐出武堂,廢除氣血湯!
這兩個訊息如同兩把尖刀,狠狠紮進方元的心臟。
氣血湯是方家武堂子弟修煉的根本,無此湯滋養,僅憑自身,想要突破煉肉境難如登天。
而被逐出武堂,便意味著他徹底與武道無緣,從此淪為平庸之輩,護不住父母,守不住小妹,更別說在這武者為尊的世界立足。
周圍的子弟們竊竊私語,目光落在方元身上,有同情,有幸災樂禍,更多的是漠然。
「方元這兩年一直卡在煉皮境,十日時間,怎麼可能突破煉肉?」
「也是可憐,不過這就是命,誰讓他天賦太差,生來就是旁支,又冇那個武道根骨。」
「還好我上週剛突破煉肉,不然這考覈,我也懸了。」
議論聲入耳,方元的拳頭攥得死緊,指甲深深嵌進掌心,疼意卻壓不住心底的絕望。
他清楚自己的情況,早已達到煉皮境,可任憑他日夜苦修,氣血始終無法衝破皮肉的桎梏,連真正的煉皮巔峰都摸不到,更別說皮肉相合、力貫周身的煉肉境。
十日,別說突破,就算給他百日,若無機緣,他也隻能原地踏步。
「言儘於此,你好自為之。」
方遠山丟下四個字,不再看他,轉身走向練武場中央,留下方元一人站在原地。
考覈提前,十日期限。
他的武道之路,似乎已走到儘頭。
方元失魂落魄地走出練武場,腳下的石板路彷彿有千斤重。
方家府邸占地極廣,旁支院落位於最偏僻的角落,一路走去,所見皆是主家子弟意氣風發的模樣,他們或手持兵器,或身攜丹藥,那是旁支子弟連想都不敢想的資源。
他加快腳步,隻想快點回到那個小小的院落,隻有在那裡,才能感受到一絲溫暖,暫時忘卻武堂的壓力與絕望。
剛推開院門,一道小小的身影便撲了過來,軟糯的聲音帶著雀躍:「哥哥,你回來啦!」
方瑩紮著兩個沖天辮,小紅襖襯得小臉紅撲撲的,水汪汪的大眼睛滿是依賴,張開短短的手臂抱住他的腿,仰頭看著他。
看到妹妹的瞬間,方元眼底的絕望淡了幾分。
他蹲下身,揉了揉妹妹的頭,擠出一個勉強的笑容:「小瑩乖。」
「哥哥,你怎麼了?不開心嗎?」方瑩心思細膩,察覺到他的不對勁,小手摸著他的臉頰,糯聲問道。
方元心頭一酸,將妹妹抱進懷裡,緊緊摟著:「哥哥冇事,就是練功有點累。」
這時,父母從屋裡走了出來。
母親孟婉繫著圍裙,手上還沾著菜汁,父親方林則扛著一把鋤頭,顯然剛從後院的小菜園回來。兩人看到方元,臉上的笑容瞬間斂去,取而代之的是擔憂。
他們自然也聽說了考覈提前的訊息,方家上下早已傳得沸沸揚揚。
「兒子。」
方林放下鋤頭,走到他麵前,聲音低沉,「武堂的規矩,我們聽說了。」
方元抱著妹妹,點了點頭,喉嚨發緊,說不出話。
「十日……真的一點希望都冇有嗎?」
孟婉的聲音帶著哽咽,她看著兒子日夜苦修,手上的繭子磨了一層又一層,卻始終卡在煉皮境,心中滿是心疼,「若是被逐出武堂,你以後……」
後麵的話,她冇敢說出口,卻字字戳在方元心上。
逐出武堂,他便成了方家的棄子,旁支本就地位低微,無武道傍身,日後在方家,連下人都能欺辱,更別說護著家人。
「我會努力的。」方元咬著牙,吐出四個字,可連他自己都知道,這不過是自欺欺人。
十日時間,天賦平庸,無資源加持,突破煉肉境,根本是天方夜譚。
晚飯吃得格外沉默,桌上隻有一盤青菜和一碗糙米粥,這便是旁支家庭的日常,與武堂裡的藥膳天差地別。
方瑩很乖,小口扒著飯,偶爾夾一筷子青菜放到方元碗裡:「哥哥,吃菜,吃了有力氣練功。」
方元看著碗裡的青菜,眼眶發熱,扒了一大口飯,將所有的苦澀都嚥進肚子裡。
無論如何,他不能放棄,為了父母,為了妹妹,就算隻有一絲希望,他也要拚儘全力。
晚飯後,方元回到自己的小房間,屋內空蕩蕩的,隻有一張木桌和一把缺了角的椅子。
他躺在土炕上,腦海裡反覆迴蕩著方遠山的話,十日期限如同催命符,壓得他喘不過氣。
他不甘心,穿越十六年,難道就要這樣庸庸碌碌過完一生?
難道就要看著父母妹妹跟著自己受苦?
「若有天賦,若有資源,我何至於此!」
方元攥緊拳頭,心中滿是不甘與憤懣。
就在這時,一道冰冷的機械音,突兀地在他腦海中響起:
【叮!檢測到宿主強烈的武道執念,天賦倍增係統正式啟用!】