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寧安縣衙的大門外，陸青從馬背上一躍而下。
當他踏入那熟悉的、帶著鐵鏽與汗漬氣息的大門時，原本嘈雜的簽押房瞬間安靜下來。
幾個正在擦拭腰刀的捕快僵在原地，眼神複雜地偷瞄著這個曾經的同僚。
敬畏、好奇、難以置信……
陸青身上那股即便刻意收斂，依舊如淵似嶽的沉凝氣勢，以及那柄斜背在身後，隱約透出鋒銳刀氣的天羽刀，無不提醒著他們，眼前之人早已不是之前那個泥腿子陸青了。
“陸青，回來了？”
一個資曆較老的捕快試探著開口，語氣帶著遲疑和一絲不易察覺的恭敬。
陸青微微頷首，徑直走向內堂。
門虛掩著，他敲了敲。
“進來！”徐桐略帶沙啞的聲音傳出，帶著些微的不耐。
陸青推門而入。
徐桐正伏案疾書，眉頭緊鎖，處理著流民作亂後的繁雜卷宗。
他頭也冇抬：“什麼事？說！”
“徐統領，陸青前來銷去寧安縣捕快身份。”陸青的聲音平靜無波。
徐桐握筆的手猛地一頓，一滴濃墨“啪嗒”滴在卷宗上，迅速洇開。
他霍然抬頭，銳利的目光如同鷹隼，瞬間鎖定了陸青。
那眼神中，有震驚，有審視，還有一絲極力壓製卻依舊翻騰的……不服！
陸青得到那封舉薦信的事，徐桐已經知曉。
應該說，整個寧安縣衙都知道了！
在得知此訊息的時候，徐桐心中第一個想法便是，若是當初縣令讓他去調查捉刀榜的事……是否機會就是他的了？
但要是他碰到險些毀了整座濟臨城的那場妖禍，能活下來嗎？
徐桐的嘴角不自覺地繃緊，腮邊的肌肉微微抽動了一下。
他緩緩靠回椅背，終於恢複了平靜。
徐桐隻覺得好笑，自己果真是官場上混久了，竟然會這麼厭惡後進之輩。
他上下打量著陸青。
“四品？”徐桐的聲音低沉，帶著難以置信。
陸青的武道進境，快得妖異！
“僥倖突破。”陸青回答依舊簡潔。
“僥倖？”徐桐嗤笑一聲，“我若是也有你這份僥倖就好了……”
他的聲音充滿了不甘與一種被時代車輪碾過的落寞。
陸青靜靜站著，承受著對方複雜的情緒。
他知道，徐桐並非惡意，隻是這巨大的落差，對一個驕傲且信奉實力至上的老派武者而言，衝擊太大。
最終，徐桐眼中的憤怒和不甘如同潮水般緩緩褪去，化為一聲長長的帶著無儘疲憊的歎息。
“罷了。”他彷彿瞬間蒼老了幾歲，聲音也低沉下去，“你能有這份際遇，也是你的本事。人往高處走，但鎮武司……那是真正的龍潭虎穴，一切行事要。”
他拉開抽屜，將陸青遞過來的代表著寧安縣捕快身份的黑色鐵牌放了進去，又拿起一方印章，在銷籍文書上重重按下。
徐桐不再看陸青，目光重新投向桌上那攤被墨跡汙損的卷宗，聲音恢複了慣常的冷硬：“走吧！以後彆說在寧安這小水坑裡撲騰過，彆讓彆人看不起你！”
“看不看得起是彆人的事，我看得起自己就好。”
陸青拿起銷籍文書，對徐桐抱拳，深深一禮。
他轉身，推門而出。
走出縣衙大門，正午的陽光有些刺眼。
陸青翻身上馬，最後望了一眼這座承載了他最初記憶的小城。
城牆斑駁，市井喧囂依舊，卻已與他再無瓜葛。
他抖開韁繩，駿馬長嘶一聲，四蹄騰空，沿著寬闊官道，絕塵而去。
……
天都城，龍夏皇朝第一雄城，第一高貴之地。
在這座人口千萬的大城之中，除皇宮之外，還有許多地方常人不可輕易靠近。
其中之一，便是號稱清貴無極的所在——紫府。
紫府建在天都城東邊的玄都山上，山不算特彆高，但站在山頂，可俯瞰整個天都，亦可迎接晨曦的第一縷陽光。
這裡是國師所在的地方，也是皇朝之內，所有練氣士最嚮往的地方。
因為，傳言國師掌握著這世上最高深的練氣法門，若得他一句指點，可抵百年苦修。
就在紫府最核心的一座大殿中，仙風道骨的國師，正聽皇甫韶光，也就是當朝公主，將自己在齊郡的經曆一一告知。
若是陸青在這裡，大概就會奇怪，原來“林晚”竟然有這麼……尊貴的一麵。
因為此時的皇甫韶光，剛剛進宮麵見過父皇，便跑來了紫府拜見師尊，尚未來得及換下那套繁瑣、精美、華貴的公主禮服。
聽到【天行者】竟在齊郡處心積慮謀劃多年，國師輕歎了口氣。
“看來皇朝境內，還是有些冥頑之輩。若有機會，定要將他們清除乾淨纔好。”
“師尊，韶光也是如此想。隻是，他們隱藏的好，要是‘天網’能夠出手就好了。”
國師眼梢微微一彎，笑道：“不用給我上眼藥。早就跟你說過，你們兄弟姐妹之間的爭奪，與我無關。‘天網’由赤凰掌管，你要是需要，自己去和她商量就是。”
韶光公主嘴角輕扯，露出個意味不明的笑來。
皇姐她要是那麼好說話，她用得著在師尊這裡拐彎抹角的了？
國師看著自己最疼愛的弟子好似有些不高興，便岔開話題：“聽說【千年魅】成了你的靈侍？喚出來看看。”
韶光倒也不扭捏，當即便輕點眉心。
手指往前一伸，從她眉心正中，飛出一縷白光。
白光還未落地，便化成一隻六尾白狐。
白狐半空中旋身，直接飛到了韶光的脖子上，盤成了一條圍脖。
它將腦袋死死埋在六條尾巴當中，一點都不敢露出來。
看到這一幕，國師隻感到好笑。
他就那麼一直看著千年魅，什麼都不說。
片刻之後，方對韶光道：“能得到這麼一隻厲害靈侍，是你的造化，日後好生修行。再有，既然已經回來，就抓緊時間去悟出你一直想悟出的那一**門。”
“我既然發下誓言，自當實現！法門創出之日，便是我龍夏再不懼妖魔禍亂之時！”
“有誌氣，去吧！”
就在皇甫韶光要離開時，她突然停住腳步，問向國師：“鎮武司新一屆人員選拔一個月後開始，屆時我能去看嗎？”
“哦？你怎麼突然對鎮武司感興趣？你想輔修武道了？”
“那倒冇有，就想去看看。”
“那就去，反正天都城內，你想做什麼都可以。”
皇甫韶光走的時候很是高興，難得露出的小兒女姿態，讓國師不禁感到訝異。
不過旋即，國師便收斂了臉上笑意，一臉沉肅。
“千年魅……半吊子的狐妖，倒是很會找庇護……也罷，你既自願降低姿態，那就忍你一回。”
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