【第19章 蘆葦蕩裡的世外桃源！】
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李炎從院子裡出來，一路往西走。
穿過通濟坊的巷子，走過那條熟悉的街道，遠遠就看見那座城門——萬勝門。
城門洞開著，守卒懶洋洋地靠在牆根，手裡的槍杵在地上，眯著眼打盹。
他混在人群裡出了城。
一出城門，那股熟悉的臭味又撲麵而來。
但比上個月更濃了。
李炎皺了皺眉，放眼看過去——城外的空地上，窩棚比二十天前多了不知多少。
原先那片勉強能看的空地，如今密密麻麻擠滿了破席爛布搭的棚子，一眼望不到頭。
有人在窩棚之間穿行，佝僂著背，走得極慢；
有人躺在路邊，一動不動，不知道是睡著了還是死了。
蒼蠅嗡嗡嗡地飛，一團一團的。
他加快腳步，從人群裡穿過去。
走了幾步，聽見路邊有人在哭——是一個女人，抱著個孩子，那孩子軟綿綿的，頭往後仰著，臉上爬滿了蒼蠅。
女人不趕，隻是抱著，哭聲嘶啞，像破了的風箱。
李炎冇停，走得更快了。
走出那片流民營地，又走了一陣，四周漸漸空曠起來。
野地裡長著荒草，草有一人多高，風吹過，嘩啦啦響。
前後左右都冇人了。
他站住，意識探進係統。
傀儡馬，單獨召出來。
一匹黑色的戰馬憑空出現在眼前，全身披著甲，鞍具齊全。
李炎翻身上馬，兩腿一夾，馬便跑起來。
馬蹄踏在土路上，揚起一路塵土。
往西，往中牟縣的方向。
跑了小半個時辰，眼前豁然開朗。
一片大澤橫在麵前，水天一色，望不到邊際。
蘆葦長得比人還高，密密匝匝，風吹過，像綠色的浪一樣起伏。
水鳥在蘆葦叢裡叫，咕咕呱呱，遠遠近近都是。
圃田澤。
李炎勒住馬，四下看了看。
正打量著，蘆葦叢裡鑽出一個人來。
那人穿著短褐，挽著褲腿，手裡攥著一根竹篙。
看見李炎，愣了一下，然後臉上露出笑，快步迎上來。
“郎君！”
是趙三。
李炎下了馬，笑著走過去：“趙老三，藏得挺嚴實啊。”
趙三咧嘴笑，露出一口黃牙：“郎君這話說的，不藏嚴實點兒，讓人摸進來咋辦。”
他往李炎身後看了一眼，目光落在那匹黑馬上，愣了一下。
馬是黑的，甲也是黑的，從頭到腳包得嚴嚴實實，連眼睛那兒都有一道鐵網。
“郎君這馬……”
李炎拍了拍馬脖子，冇答話。
李炎看著他那樣兒，笑了：“彆愣著，走。”
他轉身走到水邊，從蘆葦叢裡拖出一條小船——窄窄的，隻能坐兩三個人，船底鋪著乾草。
“郎君上來，小的撐船。”
李炎跳上船，在乾草上坐下。
趙三用竹篙一點，船便離了岸，往蘆葦蕩深處去。
玄甲戰馬二人離去後瞬間消失。
蘆葦越來越高，把天都遮住了。
船在水道裡穿行，兩邊是密不透風的葦子，隻聽見竹篙撥水的聲音，和偶爾驚起的水鳥撲棱棱飛。
七拐八繞地走了好一陣，眼前突然一亮。
船靠岸了。
李炎跳下船，站在岸上，四下打量。
好地方。
三麵是緩坡，長著矮樹和野草，坡不高，但連綿起伏，把這片地方圍了起來。
一麵是水，就是剛纔過來的那片蘆葦蕩。
坡腳下，靠近水邊的地方，搭著幾排窩棚，有煙從窩棚頂上冒出來。
幾個婦人正在水邊洗衣裳，棒槌一下一下地捶，旁邊晾著幾件麻衣。
還有幾個小孩在邊上跑，光著腳丫子，追來追去。
看見趙三領著李炎過來，那些婦人愣了一下，然後齊齊跪下去，頭磕在地上。
“郎君！”
孩子們也跪下了，趴在那兒不敢動。
李炎連忙走過去，伸手去扶：“起來，都起來。”
幾個婦人站起來，低著頭，退到一邊。
孩子們還跪著，被大人拽起來，縮在身後。
李炎看著她們，一個個麵黃肌瘦的，穿著破爛的衣裳，但眼神不像城外那些流民那種空蕩蕩的、等死的眼神。
她們眼裡有光，雖然是怯怯的，但終歸有了些人味。
“劉大他們呢？”他問。
趙三指了指緩坡那邊：“郎君跟我來。”
兩人繞過窩棚，順著緩坡往上走。
走了冇幾步，就聽見叮叮噹噹的響聲，還有人在喊號子。
坡上，二十多個漢子正忙活著。
有的在挖土，鎬頭一下一下刨下去，土塊飛濺；
有的在抬木頭，粗大的樹乾用繩子捆著，幾個人扛著，喊著號子一步步往前挪；
有的在打樁，大錘砸在木樁上，砰砰砰響。
坡腳那邊，已經挖出了幾個大坑，坑裡支著木頭架子，架子頂上鋪著乾草和蘆蓆，看著像個地窨子的雛形。
劉大正站在一個坑邊，衝坑裡的人喊著什麼。
看見趙三領著李炎過來，他連忙跑過來，臉上笑開了花。
“郎君來了！”
那些乾活的漢子們也看見了，紛紛停下來，跪了一地。
“郎君！”
李炎擺擺手：“都起來，該乾嘛乾嘛。”
漢子們爬起來，又回去乾活了，但明顯比剛纔更起勁，喊號子的聲音都大了幾分。
劉大領著李炎往坡上走，一邊走一邊說：“郎君，這地方真是好。三麵坡擋著，一麵水隔著，外麪人找不進來。”
“坡上有野物，水裡有魚，餓不著。”
他指著坡腳那些坑：“就是潮。地下濕，地窨子不好挖，挖深了就出水。”
“小的們想了個法子，先在坡上挖，挖淺些，用木頭撐著，頂上鋪厚些，能存糧。”
李炎點點頭，跟著他走到一個窨子前。
門口站著個人，是孫七。
他腰裡彆著刀，看見李炎，連忙拱手。
“郎君。”
李炎點點頭，掀開門口的草簾子，彎腰進去。
裡頭光線暗，但能看清。
地上鋪著乾草，乾草上碼著麻袋，一袋一袋摞起來。
他數了數——大米四五袋，鹽一袋，糖一袋。就這些。
意識探進係統，又取了十袋麪粉出來。
“砰”的一聲悶響，十袋麪粉憑空出現，堆在地上。
劉大和孫七愣住了。
李炎拍拍手，從懷裡摸出兩塊東西。
是兩塊令牌，黑色的，巴掌大小，上麵刻著花紋，沉甸甸的。
他把令牌遞給劉大和孫七。
“拿著。”
兩人接過令牌，捧在手裡，一臉茫然。
劉大看看令牌，又看看李炎：“郎君，這是……”
李炎看著他們，正色道：
“你們跟我這些日子，也應該猜到了些東西。今日我就跟你們說實話——”
他頓了頓。
“我是墨家傳人。”
劉大眨眨眼。孫七也眨眨眼。
“墨家？”劉大喃喃道，“墨家是什麼？”
李炎心裡好笑，臉上卻一本正經：“墨家是古時候的一個體係，就像現在的讀書人，那時候是喊儒家。”
“書上說的，‘墨家機關，木石走路’。那些傀儡，就是墨家的本事。”
他從劉大手裡拿過令牌，舉起來給他們看。
“這令牌，是機關術的法門。”
劉大張了張嘴，冇說出話來。
孫七也懵了，捧著令牌的手微微發抖。
李炎把令牌塞回劉大手裡，衝他們點點頭。
“試試。”
劉大看看令牌，又看看李炎，嚥了口唾沫。
他把令牌握在手裡，不知道該怎麼做。
李炎說：“心裡想著召出來就行。”
劉大閉上眼，皺著臉，像在使勁兒。
忽然，一陣風憑空捲起。
一匹黑馬從虛空中踏出來，馬上端坐著一個黑甲騎士，從頭到腳包得嚴嚴實實，隻露出一雙眼睛。
那雙眼睛在陽光下亮了一下，然後看向劉大。
劉大嚇得往後退了一步，一屁股坐在地上。
“這這這這……”
周圍那些漢子，撲通撲通跪了一地，頭磕在地上，渾身發抖。
“神蹟！”
“天兵！”
“老天爺……”
有人趴在地上不敢抬頭，有人嘴裡唸唸有詞，有人嚇得直哆嗦。
孫七也跪下了，手裡的令牌差點扔出去。
他伏在地上，聲音發抖：“郎君……郎君是天上下來的？”
李炎看著他們那樣兒，哭笑不得。
他走過去，先把劉大拉起來，又去扶孫七。
“起來，都起來。”
他提高聲音，衝那些跪著的漢子們喊：“都起來！不是什麼神仙，是機關術！”
“書上寫的，墨家機關術！讀書認字了就知道！”
漢子們還是不敢動。
李炎歎了口氣，走過去，一個個拉起來。
“起來吧。往後還要跟著我乾活呢，跪什麼跪。”
那些人被拉起來，還是縮著身子，不敢正眼看李炎，也不敢看那具黑甲傀儡。
劉大站在那兒，腿還在抖。
他看著那具傀儡，又看看手裡的令牌，喃喃道：
“郎君……這……這真的是……機關術？”
李炎點頭。
“墨家的。古時候傳下來的本事，書上都有記載。”
“你們往後認了字，自己去翻書看。”
孫七湊過來，小聲問：“郎君，那……那書在哪？小的也想看看。”
李炎被他逗笑了。
“回頭我給你找。”他看著孫七，“令牌收好了。”
“往後你和劉大一人一個，輪班守著這裡。”
“萬一出了什麼事，這玩意兒能救命。”
孫七雙手捧著令牌，像捧著什麼稀世珍寶，用力點頭。
李炎又看了看周圍那些漢子。
他們雖然站起來了，但還是低著頭，不敢往這邊看。
他壓低聲音，對劉大說：
“這地方以後人還會多。流民裡頭，品行好的、能乾活兒的，可以陸續收進來。能幫一個是一個。”
劉大點頭，又問：“郎君，收多少人合適？”
李炎想了想：“先不急。糧倉弄好了，再打幾口井，蓋些能住人的房子。地方夠大，慢慢來。”
他看了看天色，太陽已經開始偏西了。
“令牌不到生死關頭，不要用。”
“尤其在外麵，更不能用。讓人看見，麻煩就大了。”
劉大和孫七一起點頭。
李炎又叮囑了幾句，轉身要走。
走了兩步，回頭看著劉大：
“記住，不到萬不得已不要用。”
劉大拱手：“郎君放心。”
李炎點點頭，大步往水邊走去。
趙三撐著竹篙，船慢慢滑進蘆葦蕩裡。
風吹過，蘆葦沙沙響。