“河北來的，就你們這些人？”
老嫗搖搖頭，悲慼戚道：“後麵還有好多，契丹人大舉南下，這一迴比前幾年都兇，我們走得早，算快的，後麵官道上全是人，從河北往河南，黑壓壓的，望不到頭。”
林奕的心跳忽然加快了一拍，他麵上不動聲色，隻是點了點頭，轉過身走向城門洞另一側的時候，他的腳步比剛才快了一些。
許硯之注意到了，將勺子交給零頭的老嫗，快步跟了上去。
“怎麽了？”
“去縣倉。”林奕低聲說道。
兩人走進縣倉，關上門。
林奕靠在門板上，閉了一下眼睛，然後睜開，沉聲道：“你剛才聽見了？契丹大舉南下，流民潮要來了。”
“聽見了。”許硯之點點頭，臉色也凝重起來，說道：“這不是好事，流民太多，鄆城這點糧食撐不住。”
林奕看著他，慢慢露出一個許硯之看不太懂的笑容。
“糧食的事，你不用管。”
他從懷裏掏出一張紙，這張紙是許硯之給的。
昨夜睡不著時，他摸黑寫的一份簡單計劃。
“你幫我做兩件事，第一，把今天進城的人登記造冊，姓名、年齡、籍貫、會不會手藝，都記下來。第二，從裏麵挑幾個識字能管事的，明天開始幫你。”
許硯之接過紙，快速掃了一眼。
字跡歪歪扭扭，缺筆少畫，但意思很清楚。
他抬起頭，想問什麽，又嚥了迴去。
“你呢？你做什麽？”
林奕拉開縣倉的門，陽光照進來，落在他臉上。
“我去城樓上，把那麵旗，掛得再高一點。”
“現在再搬些糧食過去。”
兩人各扛了半袋糧食，走出縣倉，來到城門洞，灶台生火，大鐵鍋繼續煮粥。
先前那一鍋粥早已分完了，完全不夠吃。
林奕說道：“你們兩個過來熬粥。”
兩個恢複了一些力氣的老漢聞言，沒有猶豫拒絕，或許更多的是形成的麻木機械的動作反應。
許硯之在旁邊一邊照看一邊登記資訊。
林奕沒有替對方節約紙張，許多流民排著隊口述著名字、來曆和擅長手藝，一切井然有序，他獨自一人爬上了城樓廢墟。
那麵寫著收容流民的白布還插在瓦礫堆裏，被風吹得有些歪了。
他把竹竿拔出來，找了一處更高的位置，城樓廢墟的最高點，一處還沒完全倒塌的牆角。
他把竹竿插進去，用碎磚壓住根部，又找了一根繩子，把竹竿綁在牆垛上。
白布在風中展開，獵獵作響。
林奕站在城樓最高處，向北望去。
北方的天際灰濛濛的，分不清是雲還是煙塵。
官道像一條黃色的帶子，從北邊延伸過來，一直延伸到城下。
官道上隱隱約約能看見移動的黑點，一個，幾個，幾十個。
他們在往南麵挪動，往鄆城的方向走。
林奕的手握緊了城垛上的磚石，磚石粗糙，硌得手心生疼，他沒有鬆手。
“來吧……越多越好。”
他無比期待，也期待第二天係統獎勵更多的糧食。
亂世有了糧食，流民將是他最大的底氣所在。
天福七年六月十八日，鄆城城頭那麵寫著收容流民的白布掛起來的第一天，進城流動人口十一人。
次日，流入五十三人。
第三日，流入一百二十人。
許硯之的登記冊越來越厚，縣倉裏的麻袋越堆越高。
城牆上的豁口一處一處被補上，廢墟裏的木料一堆一堆被歸攏。
沒有人問糧食從哪裏來。
在這個人命如草芥的亂世，有粥喝就夠了。
至於粥從哪兒來的，沒有人關心。
也許有人心裏嘀咕過，但他們很快選擇了閉嘴，因為閉嘴有粥喝，張嘴追問，萬一粥沒了呢？
隻有許硯之，在每個深夜，等所有人都睡了，會獨自走到縣倉門口，站在那裏看著裏麵越堆越多的麻袋。
他從不進去，也不記賬，關於糧食的賬，林奕讓他記，他隻寫收入和支出，從來不寫來源。
他不想知道來源。
……
第五天，鄆城下雨了。
不是傾盆大雨，是那種細密綿長的冷雨。
雨從淩晨開始下，到天亮時還沒有停的意思。
城門洞裏的大鍋被雨淋得直冒白汽，火苗掙紮了幾下，險些熄滅。
林奕讓人把鍋搬進了城門內側的一間空屋裏，那是原來守城兵卒的值房，屋頂還算完整，勉強能遮雨。
流民還在源源不斷地湧來。
老嫗說得沒錯，契丹這次南下，規模比往年都大。
北邊的村子被一掃而空，逃出來的人沿著官道往南湧，像被搗毀了巢穴的蟻群。
他們從河北進入山東，從鄆州的北境湧入，鄆城正處在流民潮的必經之路上。
第五天湧入的流民裏，有一個黑瘦少年。
他背著一個白發老婦，從雨中走來，渾身濕透，頭發貼在額頭上，嘴唇凍得發紫。
老婦趴在他背上，一動不動，不知是死是活。
少年走進城門洞，把老婦輕輕放在牆根下，然後抬起頭，目光掃過粥鍋，掃過排隊領粥的流民，最後落在站在一旁的林奕身上。
那目光像一頭護食的野獸。
“這裏給粥吃？”
少年開口，聲音幹澀，但底氣還在。
林奕點點頭，目光打量著對方。
少年走過去，從許硯之手裏接過一碗粥，沒有喝，轉身走迴老婦身邊，蹲下身，把粥碗湊到她嘴邊。
老婦的嘴唇動了動，粥從嘴角溢位來。
少年用手指把溢位來的粥刮迴去，又喂，如此餵了小半碗，老婦終於睜開了眼。
少年的肩膀明顯鬆了下來，他把剩下的粥三口兩口灌進自己嘴裏，然後站起來，重新走到林奕麵前。
“這裏誰管事？”
“我。”林奕說道。
少年上下打量了他一眼，那眼神裏沒有敬畏，隻有評估，似乎在評估這個人值不值得他留下來。
“我娘需要地方躺著。”
“城裏有空屋子，自己找。”
“我留下來，需要幹什麽？”
“修城牆，搬磚，砍柴，能幹動什麽就幹什麽。”
少年聞言，重重地點了點頭，轉身要走。
林奕挑了挑眉，叫住他：“叫什麽名字？”
“蕭鐵牛。”
“河北人？”
“滄州。”少年語氣頓了頓，繼續道：“契丹人殺了我爹，我背著我娘跑了七天。”
林奕看著他，這個黑瘦少年大概十五六歲，手上有厚厚的繭子，是常年幹活或握弓之類的東西磨出來的。
他的眼神裏有一種東西，林奕很熟悉，那是在亂世裏失去一切之後，沒有被壓垮，反而被磨得更硬的眼神。
“會射箭？”
“會。”
“用過刀？”
“用過。”
林奕從腰間抽出一把鏽刀，那是從廢墟裏翻出來的，刀刃崩了幾個口子，但還能用，扔給他。
蕭鐵牛一把接住，手腕紋絲不動。
他低頭看了看刀，在手裏掂量了幾下，又抬頭看了看林奕。
“這把刀太破了。”
“暫時隻有這把，等鐵匠鋪開工，給你打把新的。”
蕭鐵牛把刀別在腰間，轉身去扶他娘，走了幾步，他迴頭說了一句話：“你這人有點意思。”
林奕笑了笑，沒有接話。
雨還在下。
傍晚時分，排隊領粥的隊伍裏忽然起了騷動。
三個青壯擠開人群，衝到粥鍋前。
領頭的一個滿臉橫肉，一把推開正在盛粥的許硯之，伸手就去抓鍋裏的勺子。
許硯之踉蹌了兩步，撞在牆上，他捂著肩膀，嘴角抽了抽，沒有說話。
“老子餓了，先給老子盛！”
橫肉臉抓起勺子，在鍋裏攪了攪，撈起一勺稠的，仰頭就往嘴裏倒。
排隊的人群騷動起來，但沒有人敢出聲。
這三個人明顯是一夥的，身材壯實，在這個全是老弱的流民隊伍裏，他們就是秩序。
橫肉臉喝完一勺，又把勺子伸進鍋裏。
這一次，他的手腕被人攥住了。
蕭鐵牛站在他身後。
少年的個子隻到橫肉臉的下巴，但他攥住那隻手腕的五根手指，像鐵鉤子一樣幾乎嵌進肉裏。
橫肉臉吃痛，勺子脫手，當啷掉在地上。
“排隊。”蕭鐵牛冷冷說了兩個字。
橫肉臉暴怒，另一隻手握拳朝蕭鐵牛臉上砸來。
少年偏頭閃過，同時膝蓋頂上對方的腹部，動作不大，但極快，極準。
橫肉臉悶哼一聲，彎下腰。
蕭鐵牛抓住他的後領，往下一摜，橫肉臉的臉砸在地上，泥水濺起。
另外兩個青壯對視一眼，同時撲上去。
蕭鐵牛從腰間拔出那把鏽刀，刀尖指著兩人。
他沒有說話，隻是盯著他們，目光充滿了殺意。
雨水順著刀身往下流，鏽跡被衝出一道道暗紅色的水痕。
兩個青壯停住了，他們看得出來，眼前這個少年不是在嚇唬人。
“排隊。”
蕭鐵牛又重複了一遍。
三個青壯灰溜溜地排到了隊伍末尾。
排隊的人群安靜了片刻，然後繼續往前挪動，彷彿什麽都沒有發生過。
隻是有幾個人偷偷看了蕭鐵牛一眼，目光裏多了一點什麽。
林奕站在遠處，把這一切看在眼裏。
許硯之揉著肩膀走過來，低聲說道：“那個少年，你打算怎麽用？”
“護衛隊長。”
許硯之愣了一下，不解道：“他就一個人。”
“第一個人總是最重要的。”
林奕淡淡道：“有了第一個，就有第二個，第三個。”
許硯之沉默了一會兒，忽然問道：“你以前，到底是什麽人？”
林奕轉頭看他。
雨幕中，他的表情模糊不清。
“一個不想再死的人。”