一、太原的待產風波
公元917年四月初，太原的春天來得遲了些。皇宮後苑的梨花開得正盛，白茫茫一片，像下了場暖雪。不過劉皇後沒心思賞花——她懷孕五個月了，肚子已經顯懷，正躺在榻上喝安胎藥。
藥很苦，比黃連還苦。劉皇後皺著臉喝完，問太醫：“這藥裏都放了什麽？怎麽比上迴的還苦？”
太醫姓陳，是李存璋從民間找來的名醫，說話直：“迴娘娘，加了川連和黃芩。您年紀不小了，又是頭胎，得下猛藥固胎。”
“頭胎？”劉皇後一愣，“本宮生過繼岌……”
“那是十八年前的事了。”陳太醫毫不客氣，“女子生育，過三十五歲就是高齡。娘娘今年三十八，跟頭胎沒什麽區別，甚至更危險。”
這話像盆冷水澆下來。劉皇後摸著肚子，心中五味雜陳。是啊，三十八了。當年生繼岌時才二十歲，年輕力壯，生完三天就能下床。現在呢？喝口藥都覺得反胃。
宮女端來蜜餞，她擺擺手：“拿下去，沒胃口。”
正說著，李存璋來了。老頭拄著柺杖，但精神矍鑠，進門先看劉皇後臉色：“娘娘今日可好？”
“還好。”劉皇後勉強笑笑，“叔父怎麽來了？”
“開封那邊……”李存璋欲言又止，揮退左右，“剛收到訊息，陛下封李從厚為天下兵馬副元帥，總領禁軍事務。”
劉皇後手中的藥碗“哐當”掉在地上，碎了一地。
天下兵馬副元帥！這是什麽概念？等於把京城兵權交給了李從厚！下一步，是不是就要立太子了？
“陛下……陛下怎麽能這樣？”她聲音發抖，“繼岌還在宗正寺關著，本宮還懷著孩子，他就……”
“娘娘冷靜。”李存璋壓低聲音，“現在不是哭的時候。您得想辦法，讓陛下想起還有您這個皇後，還有您肚子裏的孩子。”
“怎麽想辦法？本宮在太原，他在開封，隔著一千裏！”
“寫信。”李存璋說，“每天一封信，不說朝政，隻說家常。說說您孕吐多難受，說說孩子今天踢您了，說說您夢見陛下年輕時的樣子……陛下念舊，會心軟的。”
劉皇後眼中重新燃起希望：“真的？”
“試試總比不試強。”李存璋歎氣，“另外，老臣已經聯絡了幾個老將，他們都念著先帝的恩情，願意支援娘娘。隻要您生下皇子，他們就會上表，請立嫡子。”
“萬一……萬一是公主呢？”
“那就說是皇子。”李存璋眼中閃過一絲狠厲，“先瞞著，等站穩腳跟再說。”
劉皇後驚呆了。她沒想到，這個看似正直的老王爺，也會出這種主意。
“這……這是欺君之罪……”
“亂世之中，哪有什麽欺君不欺君？”李存璋冷笑，“朱溫欺君，當了皇帝。李存勖……不也是篡了梁朝的位？成王敗寇罷了。”
話說到這份上，劉皇後懂了。這是一場賭局，賭她的肚子，賭她能不能生兒子，賭她能不能翻盤。
她撫摸著肚子，輕聲說：“孩子，你可要爭氣啊。”
窗外，一陣風吹過，梨花如雪般飄落。
二、開封的“副元帥”
同一時間，開封秦王府（李從厚剛搬進去的新府邸）張燈結彩，正在辦慶功宴。
李從厚穿著新做的蟒袍，坐在主位，接受百官祝賀。他才十七歲，但舉止沉穩，說話滴水不漏，完全不像個少年。
“秦王殿下年輕有為，實乃社稷之福啊！”一個文官拍馬屁。
“都是陛下栽培，諸位大人扶持。”李從厚舉杯，“本王年輕，不懂事，往後還要多請教。”
謙遜有禮，讓人挑不出毛病。
郭崇韜和鏡新磨也在座。兩人表麵笑嘻嘻，心裏各打算盤。
郭崇韜想的是：這個李從厚比李繼岌聰明，知道拉攏文官。但太聰明瞭也不好控製，得防著點。
鏡新磨想的是：小屁孩一個，真以為自己是個人物了？等咱家玩夠了，隨時能把他拉下來。
宴會上演了一出戲，叫《秦王破陣》，把李從厚誇得天花亂墜，說他“文武雙全，德配天地”。李從厚看得臉紅，連連擺手：“過了過了，本王哪有那麽好。”
但心裏很受用。
宴會進行到一半，太監來傳旨：陛下召秦王進宮。
李從厚急忙更衣進宮。到了禦書房，發現李存勖正在看地圖——北疆的地圖。
“從厚來了？”李存勖沒抬頭，“過來看看。”
李從厚湊過去。地圖上標著紅藍兩色箭頭，紅色是契丹，藍色是唐軍。紅色箭頭已經越過長城，藍色箭頭在節節後退。
“北疆……形勢不好？”他小心翼翼地問。
“很不好。”李存勖終於抬頭，眼中布滿血絲，“李嗣源來報，契丹又增兵了，現在有十二萬。我們隻有八萬，而且糧草不足。”
“那……那怎麽辦？”
“朕問你呢。”李存勖盯著他，“你現在是天下兵馬副元帥，總領禁軍。說說，有什麽主意？”
李從厚額頭冒汗。他哪懂軍事？那些兵法都是書上看的，真打仗，兩眼一抹黑。
“兒臣……兒臣以為，可調各地兵馬增援……”
“調哪裏的兵馬？”李存勖打斷，“江南的？蜀中的？遠水救不了近火。而且那些兵，調來了也不會打仗。”
李從厚說不出話了。
李存勖歎口氣：“算了，不為難你了。叫你迴來，是想讓你去趟魏州。”
“魏州？”
“王彥章在魏州屯田，聽說搞得不錯，存了不少糧食。”李存勖說，“你去，以副元帥的名義，調他的糧，運到北疆。順便……看看他在幹什麽。”
這話意味深長。調糧是假，檢視是真——檢視王彥章有沒有異心，檢視魏州到底有多少家底。
李從厚明白了：“兒臣遵旨。”
“記住，”李存勖叮囑，“王彥章是老兵油子，別被他糊弄了。該硬的時候要硬，該軟的時候要軟。明白嗎？”
“明白。”
李從厚退下後，李存勖繼續看地圖。看著看著，突然把桌上的東西全掃到地上。
“廢物！都是廢物！”他低聲咆哮，“文官要錢，武將要權，兒子要皇位！就沒一個人真心為朕分憂！”
太監嚇得跪了一地。
隻有鏡新磨不怕，湊過來：“陛下息怒，保重龍體要緊。要不……咱家給您唱一段？”
“唱什麽唱！”李存勖瞪他，“滾！”
鏡新磨灰溜溜退下。
禦書房裏隻剩下李存勖一人。他走到窗前，看著外麵的夜色，突然想起很多年前，在太原的那個雪夜。那時他才二十四歲，父親剛死，內外交困，但他不怕，因為他知道自己要什麽。
現在呢？他當了皇帝，天下在手，卻不知道自己要什麽了。
三、魏州的“糧倉”
四月中旬，李從厚到了魏州。
他是第一次來，被眼前的景象驚呆了。
魏州城比他想象中繁華。街道幹淨，店鋪林立，百姓衣著整齊，臉上有肉——這在亂世中簡直是奇跡。
更讓他驚訝的是農田。城外一望無際的麥田，綠油油的，長勢喜人。農民在田裏勞作，看見他的儀仗，也不慌張，該幹什麽幹什麽。
“這些都是王將軍來了之後開墾的。”向導是個本地文吏，語氣自豪，“以前這裏全是荒地，野草比人高。王將軍帶著我們，一鋤頭一鋤頭挖出來的。”
李從厚問：“王將軍在哪兒？”
“在糧倉。今天收新麥，他親自去盯著。”
糧倉在城東，是個新建的大院子，有兵把守。李從厚進去時，看到王彥章正坐在一堆麻袋上，和一個老農說話。
王彥章瘸著腿，左手綁著繃帶吊在胸前，但精神不錯，聲音洪亮：“老張頭，你這麥子不行啊，有蟲。拿迴去曬三天再來！”
“將軍，這……這都曬過了……”
“曬過了還有蟲，就是沒曬透！”王彥章瞪眼，“糧食是救命的東西，不能馬虎！”
老農悻悻地扛著麻袋走了。
李從厚走過去：“王將軍。”
王彥章轉頭，看到李從厚，愣了愣，然後掙紮著要站起來行禮。
“將軍有傷在身，不必多禮。”李從厚扶住他。
兩人對視。王彥章眼中是警惕，李從厚眼中是好奇。
“秦王殿下遠道而來，有何貴幹？”王彥章開門見山。
“奉陛下旨意，來調糧。”李從厚也不繞彎子，“北疆缺糧，陛下說魏州有存糧，讓調十萬石過去。”
“十萬石？”王彥章笑了，“殿下看看這糧倉，像有十萬石的樣子嗎？”
李從厚環顧四周。糧倉確實大，但麻袋堆得不多，最多兩三萬石。
“那……有多少？”
“三萬石。”王彥章說，“而且這三萬石，是留給魏州百姓過夏的。給了北疆，魏州就得餓死人。”
李從厚皺眉：“將軍，這是陛下的旨意……”
“陛下的旨意是讓北疆有糧吃，不是讓魏州百姓餓死。”王彥章打斷他，“這樣，我給兩萬石，再多沒有。而且有個條件：這批糧食，必須由我的人押運，直接送到李嗣源將軍手裏。不能經過開封，不能經過任何衙門。”
“為什麽？”
“為什麽？”王彥章冷笑，“殿下年輕，不知道官場的彎彎繞。糧食從魏州出發，到開封轉一圈，再到北疆，十成能剩下五成就謝天謝地了。中間那些官，個個雁過拔毛。”
這話說得直白，李從厚臉紅了。他確實沒想到這一層。
“可是……這樣不合規矩……”
“規矩是人定的。”王彥章看著他，“殿下要是覺得不妥，可以迴去請示陛下。不過提醒殿下，北疆的將士，現在一天隻吃一頓飯。等請示完了，恐怕……”
他沒說下去，但意思明白。
李從厚掙紮良久，最終點頭：“就按將軍說的辦。”
王彥章眼中閃過一絲讚許。這小子，還算明白事理。
四、北疆的抉擇
兩萬石糧食送到北疆時，李嗣源正在開軍事會議。
契丹又來了，這次換了戰術：不攻城，隻騷擾。今天搶個村子，明天燒個糧倉，後天殺幾個斥候。像蒼蠅一樣，趕不走，打不死。
“將軍，這樣下去不行啊。”一個將領說，“將士們疲於奔命，士氣低落。”
“那你說怎麽辦？”李嗣源問。
“主動出擊！找契丹主力決戰！”
“你知道契丹主力在哪嗎？”李嗣源冷笑，“草原那麽大，他們騎著馬，我們兩條腿，怎麽找？找到了，打不過怎麽辦？”
將領不說話了。
這時，糧草官興奮地跑進來：“將軍！魏州的糧食到了！兩萬石！”
眾將精神一振。有糧了，至少能撐一個月。
李嗣源卻問：“誰押運的？”
“王將軍的人。說是秦王殿下準的，直接運到咱們這兒，沒經過開封。”
李嗣源心中一動。王彥章這是……在幫他？還是另有所圖？
會後，他去看糧。押運官是個老兵，見到李嗣源，敬禮：“李將軍，王將軍讓我帶句話給您。”
“什麽話？”
“王將軍說：糧食給您了，怎麽用您看著辦。但他有個建議——省著點吃，這可能是最後一筆了。”
李嗣源心中一沉：“什麽意思？”
“魏州也沒糧了。”老兵歎氣，“王將軍把家底都掏出來了。夏收還有兩個月，這兩萬石，是魏州百姓從嘴裏省出來的。”
李嗣源沉默了。他看著堆積如山的麻袋，突然覺得很重——每一袋，都壓著人命。
“迴去告訴王將軍，”他說，“糧食，我會省著用。另外……謝謝他。”
老兵走了。
李嗣源一個人在糧倉裏站了很久。石敬瑭找來時，發現他在發呆。
“將軍，怎麽了？”
“敬瑭，你說……”李嗣源緩緩開口，“我們在這裏拚命，到底為了什麽？”
“為了大唐，為了陛下啊。”
“陛下？”李嗣源笑了，笑得很苦澀，“陛下在開封看戲，皇後在太原養胎，秦王在四處調糧，郭崇韜在爭權奪利……他們誰真的在乎北疆？誰真的在乎這些將士？”
石敬瑭不敢接話。
“王彥章把魏州的救命糧送來了。”李嗣源繼續說，“為什麽？因為他知道，北疆不能丟。丟了北疆，中原就完了。可開封那些人知道嗎？他們不知道，或者假裝不知道。”
他轉過身，眼中閃著決絕的光：“敬瑭，準備一下。我要迴開封。”
“現在？北疆怎麽辦？”
“交給副將。”李嗣源說，“契丹暫時不會大舉進攻，他們在等——等我們內亂。我得迴去，讓內亂別發生，或者……讓內亂按我們的方式發生。”
這話很深奧，但石敬瑭聽懂了：“將軍，您是想……”
“我什麽都不想。”李嗣源打斷他，“我隻是想活著，想讓跟著我的將士們活著。為此，有些事不得不做。”
五、太原的雨夜
四月二十，太原下起了春雨。
雨不大，但淅淅瀝瀝下了一整天。劉皇後靠在窗邊，看著雨打梨花。梨花脆弱，經不起雨打，花瓣落了一地，像鋪了層白毯。
“娘娘，該喝藥了。”宮女端來藥碗。
劉皇後接過，沒喝，問：“今天有開封的信嗎？”
“沒有。”宮女小聲說，“已經七天沒信了。”
劉皇後手一抖，藥灑了些出來。七天……陛下七天沒來信了。以前最多隔三天，就會有一封，哪怕隻是“安好”兩個字。
“派人去打聽了沒有？”
“打聽了，說是……說是陛下最近忙，北疆戰事吃緊。”
藉口，都是藉口。劉皇後心中冷笑。忙？忙還有時間看戲？忙還有時間封李從厚當副元帥？
她把藥碗重重放下：“不喝了。”
“娘娘，陳太醫說這藥必須按時喝……”
“本宮說了不喝！”劉皇後突然發火，“喝再多藥有什麽用？生下來也是給人做嫁衣！”
宮女嚇得跪在地上。
劉皇後發完火，又後悔了。她扶起宮女：“起來吧，本宮不是衝你。”
正說著，李存璋冒雨來了，臉色凝重。
“叔父，怎麽了？”
“剛收到密報。”李存璋屏退左右，“李從厚去了魏州，調了兩萬石糧食。王彥章給了，但提了個條件：糧食直接送北疆，不經開封。”
劉皇後不懂：“這有什麽問題？”
“問題大了。”李存璋說，“這意味著王彥章不信任朝廷，隻信任李嗣源。也意味著，李嗣源在北疆，已經成了實際上的土皇帝。”
劉皇後還是不懂：“那跟咱們有什麽關係？”
“關係大了。”李存璋壓低聲音，“如果……如果李嗣源有異心，他需要一個大義名分。誰能給他？您肚子裏的孩子。”
劉皇後手撫上肚子：“你是說……”
“老臣什麽都沒說。”李存璋眼神閃爍，“老臣隻是覺得，這天下要亂了。亂世之中，孤兒寡母最難存活。得找個靠山。”
“找李嗣源？”
“或者王彥章。”李存璋說，“這兩人，一個握兵，一個有糧，都有實力。而且他們跟郭崇韜、鏡新磨不對付，敵人的敵人就是朋友。”
劉皇後心動了，但還有顧慮：“可他們是外臣，我是皇後……”
“皇後？”李存璋笑了，笑得很悲涼，“娘娘，醒醒吧。陛下已經七天沒來信了。在陛下心裏，您恐怕連那個唱戲的鏡新磨都不如。”
這話像刀子，紮得劉皇後心口疼。但她知道，李存璋說得對。
“那……那該怎麽做？”
“等。”李存璋說，“等孩子生下來，等局勢明朗。但在這之前，得先鋪路。老臣會派人去北疆，去魏州，秘密聯絡。您就安心養胎，其他的，交給老臣。”
劉皇後看著窗外。雨還在下，梨花已經落光了，隻剩光禿禿的樹枝。
她突然想起年輕時，李存勖送她的第一件禮物就是一支梨花簪。他說：“梨花潔白，配你。”
現在梨花落了，簪子早不知丟哪去了，那個人……也快丟了。
六、開封的暗流
李嗣源迴開封的訊息，像顆石子投入平靜的湖麵，激起層層漣漪。
最緊張的是郭崇韜。他立刻進宮：“陛下，李嗣源擅離職守，該當何罪？”
李存勖正在畫畫——畫梨花，但畫得不像，像一團團棉花。他頭也不抬：“他說母親病重，迴來探親。孝道大於天，朕能說什麽？”
“可北疆戰事正緊……”
“北疆不是還有副將嗎？”李存勖放下筆，“再說了，他迴來也好。朕正想問他，北疆到底怎麽迴事。”
這話意味深長。郭崇韜聽出來了，陛下對李嗣源也有猜忌。
“那……陛下何時召見他？”
“明天。”李存勖說，“你也來，鏡新磨也來。咱們好好問問這位李大將軍。”
鏡新磨得知後，興奮得像打了雞血。他立刻去找李從厚：“秦王殿下，機會來了！”
李從厚正在看書，聞言抬頭：“什麽機會？”
“扳倒李嗣源的機會啊！”鏡新磨說，“他擅離職守，就是大罪。明天陛下問話，咱們一起發難，就算不能治他的罪，也能削他的權！”
李從厚想了想，搖頭：“不妥。”
“為什麽？”
“第一，李嗣源是北疆柱石，真扳倒他，契丹打過來誰擋？”李從厚分析得很冷靜，“第二，他現在隻是探親，罪名不成立。第三……”
他頓了頓：“第三，我覺得李嗣源突然迴來，沒那麽簡單。可能……可能是衝著我來的。”
鏡新磨一愣：“衝您？”
“我是天下兵馬副元帥，總領禁軍。”李從厚說，“他一個邊將，突然迴京，你說他想幹什麽？”
鏡新磨倒吸一口涼氣：“您是說他……要兵變？”
“不一定，但不得不防。”李從厚合上書，“所以明天，咱們不但不能發難，還要幫他說話。至少表麵上是這樣。”
鏡新磨佩服得五體投地：“殿下高明！”
但心裏想的是：這小屁孩，心眼真多。
七、禦前問對
四月二十五，李嗣源進宮麵聖。
他穿著常服，沒穿盔甲，但腰桿挺直，不怒自威。走進禦書房時，郭崇韜、鏡新磨、李從厚都已經在了。
“臣李嗣源，參見陛下。”他行禮。
李存勖打量著他。一年多沒見，這個養子老了些，瘦了些，但眼神更銳利了，像磨過的刀。
“起來吧。”李存勖說，“聽說你母親病了？”
“是，老毛病了，太醫說可能……可能熬不過今年。”李嗣源說得情真意切。
“那你該多陪陪她。”李存勖點頭，“北疆那邊，安排好了？”
“安排好了。契丹暫時不會大舉進攻，他們在等秋收。”
“等秋收？”
“是。”李嗣源解釋，“契丹人打仗，不帶太多糧草，靠搶。現在春天，地裏沒糧食，他們搶不到，所以隻是騷擾。等秋收，糧食熟了，他們就會大舉南下。”
這分析很到位。郭崇韜忍不住問：“那李將軍覺得，我們該如何應對？”
“兩個辦法。”李嗣源伸出兩根手指，“第一，在秋收前，集中兵力，與契丹決戰。但風險大，我們兵力不足，糧草也不夠。”
“第二呢？”
“第二，堅壁清野。”李嗣源說，“把邊境百姓全部內遷，把糧食全部收走，把水井填了，把房子燒了。讓契丹來了沒吃沒喝沒住，自然退去。”
滿堂寂靜。
堅壁清野……這招太狠了。要遷多少百姓？毀多少家園？會死多少人？
李從厚忍不住說：“李將軍，這……這有傷天和啊。”
“打仗本來就是傷天和的事。”李嗣源冷冷道，“要麽傷百姓，要麽傷將士，要麽傷江山。殿下選哪個？”
李從厚說不出話了。
李存勖沉默良久，問：“需要多少時間準備？”
“至少三個月。”李嗣源說，“而且需要統一指揮，不能政出多門。北疆所有兵馬、所有糧草、所有州縣，必須聽一人號令。”
“你想當這個人？”郭崇韜尖銳地問。
“臣不敢。”李嗣源躬身，“臣隻是建議。具體誰指揮，陛下定奪。”
話說到這份上，意思很明白了：要麽給我全權，要麽你們另請高明。
李存勖看著李嗣源，看著這個從小養大的義子。他想起潞州之戰時，李嗣源還是個毛頭小子，跟在他身後衝鋒。想起柏鄉之戰時，李嗣源死戰不退，渾身是血。
現在，這個義子長大了，成熟了，也……危險了。
“朕準了。”李存勖最終說，“封你為北麵行營都統，總領北疆一切軍政事務。三個月內，做好堅壁清野的準備。”
“臣遵旨。”李嗣源跪下，眼中閃過一絲光芒。
郭崇韜想反對，但被李存勖抬手製止。
鏡新磨眼珠一轉，說：“陛下聖明！有李將軍在，北疆定能萬無一失！”
李從厚也跟著說：“李將軍辛苦了。”
表麵一團和氣，實際各懷鬼胎。
八、離京前的密會
從皇宮出來，李嗣源沒有迴府，而是去了一個偏僻的酒樓。
王彥章在那裏等他。
兩個老對手，現在是盟友，坐在雅間裏，對飲。
“陛下準了？”王彥章問。
“準了。”李嗣源點頭，“三個月，總領北疆。”
“夠嗎？”
“不夠也得夠。”李嗣源喝了口酒，“王將軍，魏州那邊，能遷多少百姓？”
“最多五萬。”王彥章說，“再多，沒地方安置。”
“五萬……”李嗣源算了算，“加上幽州、雲州、朔州，總共能遷二十萬。二十萬百姓，背井離鄉，家破人亡。”
他說得很平靜，但握著酒杯的手在抖。
王彥章看著他：“後悔了？”
“不後悔。”李嗣源搖頭，“亂世之中，能活下來就不錯了。我隻是……隻是覺得悲哀。我們這些當將軍的，保不住百姓，隻能讓他們逃。”
“你已經盡力了。”王彥章拍拍他的肩，“比開封那些人強。”
兩人沉默喝酒。
過了一會兒，王彥章說：“太原那邊，李存璋派人來了。”
李嗣源眼神一凜：“說什麽？”
“說劉皇後快生了，想讓咱們支援。”王彥章說，“條件是，如果生的是皇子，咱們保他當太子。”
“你怎麽迴？”
“我說，等生下來再說。”王彥章笑了，“老狐狸，想空手套白狼。”
李嗣源也笑了：“那咱們就等著。等孩子生下來，等局勢更亂，等……等一個最好的時機。”
“什麽時候是最好的時機？”
“當所有人都覺得沒希望的時候。”李嗣源眼中閃過一道光，“當陛下徹底失去人心的時候，當郭崇韜和鏡新磨鬥得兩敗俱傷的時候，當契丹大軍壓境的時候……”
他沒說完，但王彥章懂了。
亂世如棋，他們不是棋子，是棋手。雖然現在還在下風，但已經在佈局，在等待，在準備一擊致命。
九、預告：夏日的風暴
四月末，李嗣源返迴北疆，開始堅壁清野的準備工作。
王彥章在魏州組織百姓遷移，忙得腳不沾地。
劉皇後在太原待產，肚子一天比一天大。
李從厚在開封鞏固權力，拉攏文官。
郭崇韜和鏡新磨明爭暗鬥，都想控製朝政。
李存勖……李存勖排了一出新戲《霸王別姬》。他演項羽，鏡新磨演虞姬。戲裏，項羽唱：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。”
台下一片喝彩。
但沒人知道，這位“霸王”心裏在想什麽。也許在想北疆的戰事，也許在想太原的皇後，也許在想那兩個手握重兵的養子……
也許，什麽都沒想。
他隻是累了，厭倦了，想好好唱場戲。
但亂世不會因為皇帝累了就停下腳步。夏天的風暴，正在醞釀。
而這場風暴的中心，是一個還沒出生的孩子。