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週歲宴上的“抓週戰爭”
一、太原的“超級請帖”
公元917年十一月三十，太原城張燈結綵，比過年還熱鬨。
晉王府門前，管家拿著厚厚一摞請柬，正在做最後的確認：
“開封的，送了——雖然陛下肯定不會來，但禮數要到；魏州的，送了——李嗣源肯定也不來，但派了代表；幽州的，送了；河東各州的，都送了……哦對了，契丹的也送了。”
旁邊的賬房先生嚇了一跳：“契丹？老爺，咱們請契丹人蔘加小皇子的週歲宴？這不太合適吧？”
管家白了他一眼：“你懂什麼？這是政治！請他來，他來不來是他的事，但咱們請了，就顯得咱們大度。再說了，萬一耶律阿保機真派人來，那更好了——說明契丹承認咱們的地位！”
賬房先生似懂非懂地點頭。
這時，一個下人跑進來：“管家，開封來人了！不是皇帝，是禁軍校尉趙匡胤，說是奉旨來‘觀禮’的！”
管家眼睛一亮：“趙匡胤？趙弘殷的兒子？快請！安排最好的客房！”
與此同時，魏州的代表也到了——不是石敬瑭，而是個名不見經傳的參軍，姓王。這位王參軍帶了五十車禮物，浩浩蕩蕩，排場很大。
“燕王說了，”王參軍對管家說，“軍務繁忙，實在脫不開身。這些禮物是給小王子的，聊表心意。”
管家一看禮單：綢緞五千匹，美酒百壇，金銀器皿若乾，還有……還有一箱子兵書。
“兵書？”管家皺眉。
“燕王說，小皇子將來要統領天下，得懂兵法。”王參軍笑得很官方。
管家心裡嘀咕：這李嗣源，送禮都送得這麼有深意。
最讓人意外的是，契丹真來人了——不是耶律阿保機，也不是耶律德光，而是一個漢人謀士，叫韓知古。這人原來是幽州的讀書人，後來投了契丹，因為會說漢語，常被派來出使。
韓知古隻帶了兩個隨從，禮物很簡單：一匹小馬駒，一把小弓。
“大汗說了，”韓知古操著流利的漢語，“小王子週歲，送匹小馬，將來可以學騎馬；送把小弓，將來可以學射箭。草原上的孩子，三歲就會騎馬射箭了。”
這話說得很有水平：既送了禮，又暗示契丹的生活方式更“健康”。
管家一邊收禮一邊想：這週歲宴，越來越有意思了。
二、開封的“遠端監控”
開封皇宮裡，李從厚也在“參加”週歲宴——通過趙匡胤的密報。
密報是飛鴿傳書送來的，每天一封。今天的週歲宴上的“抓週戰爭”
最終記錄：小皇子抓了三樣——契丹弓（很快扔了）、禁軍令牌、還有……還有一塊點心（爬累了，順手抓的）。
六、私下的“三方會談”
宴會結束後，李存璋安排了三次私下會麵。
第一次見趙匡胤。
“趙校尉，”李存璋很客氣，“今日小皇子抓了你的令牌，這是緣分啊。回去告訴陛下，太原永遠忠於大唐，忠於陛下。”
趙匡胤行禮：“晉王忠心，陛下定然知曉。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是契丹使者今日在場，小皇子又抓了契丹的弓，恐怕會引起誤會。”趙匡胤說，“朝中已有議論，說太原與契丹走得太近。”
李存璋歎氣：“老夫也是無奈。契丹勢大，若不相與周旋，太原危矣。但請陛下放心，老夫心中有數，絕不會做對不起大唐的事。”
話說得漂亮，但等於什麼都冇承諾。
第二次見韓知古。
韓知古開門見山：“晉王，大汗讓我帶句話：契丹願意支援小皇子。隻要晉王需要，契丹騎兵隨時可以南下‘助威’。”
李存璋心裡一驚：這是要派兵介入啊！忙說：“韓先生言重了。立儲是大唐內政，不宜外邦介入。契丹的好意，老夫心領了。”
“晉王不必急著拒絕。”韓知古笑道，“如今開封忌憚你，魏州觀望你，你孤掌難鳴。有契丹支援，情況就不同了。晉王可以慢慢考慮，契丹隨時等你訊息。”
這是埋下一顆種子。
第三次見王參軍。
這次最直接。
王參軍轉達李嗣源的話：“燕王讓末將問晉王：立小皇子，您有幾成把握？需要燕王做什麼？事成之後，燕王能得到什麼？”
三個問題，個個戳心窩。
李存璋沉默良久，說：“你回去告訴燕王：立小皇子，我有五成把握。需要燕王做的，是按兵不動，不幫開封。事成之後，燕王可為天下兵馬大元帥，總攬軍務，與老夫共掌朝政。”
王參軍記下，又問：“燕王還問：若事敗，當如何？”
李存璋眼中閃過一絲狠色：“事敗？那就隻能……魚死網破了。”
七、趙匡胤的“太原見聞錄”
趙匡胤在太原待了三天，記了滿滿一本小冊子。
回開封的路上，他一邊整理筆記，一邊總結：
第一，太原實力不俗。李存璋經營多年，府庫充實，兵馬強壯。據他觀察，太原常備軍至少有五萬，且訓練有素。
第二，小皇子是個“招牌”。雖然才一歲，但健康聰明，很得人心。各地節度使的代表看到小皇子，大多表示“欣慰”，認為“大唐有後”。
第三，契丹滲透嚴重。不隻是韓知古這樣的使者，太原城裡還有不少契丹商人，甚至有些將領和契丹有私下往來。
第四，李存璋野心很大，但顧慮也多。他既想立小皇子，又怕成為眾矢之的；既想拉攏契丹，又怕背上罵名。
第五，各地節度使態度曖昧。來的都是代表，說話都留三分餘地。明顯在觀望，看開封和太原誰占上風。
回到開封，趙匡胤把這些情況詳細彙報給李從厚。
李從厚聽完，問：“依你看，太原會反嗎？”
趙匡胤想了想：“短期內不會。李存璋還在積蓄力量，也在等待時機。但如果陛下逼得太緊，或者……或者魏州的李嗣源表態支援太原，那就不一定了。”
“李嗣源……”李從厚沉吟，“他現在什麼態度？”
“據王參軍透露，李嗣源讓李存璋開價。”趙匡胤說，“這是典型的待價而沽。誰給的條件好，他就幫誰。”
“混賬！”李從厚罵道，“一個個的，都把國家大事當生意做！”
罵歸罵，他也知道這是現實。亂世之中，忠誠是奢侈品，利益纔是硬通貨。
“你練兵的事，抓緊。”李從厚說，“朕需要一支真正聽命於朕的軍隊。錢糧朕會想辦法，你要多少人，朕給多少人。”
“臣領旨！”趙匡胤退下。
八、魏州的“覆盤會議”
王參軍回到魏州，把太原之行一五一十彙報了。
李嗣源聽完，對石敬瑭說：“你看，李存璋開價了：天下兵馬大元帥，共掌朝政。”
石敬瑭問：“將軍覺得如何？”
“價開得不低，但畫的是大餅。”李嗣源說，“共掌朝政？到時候誰聽誰的？他和我在朝堂上吵起來，小皇子聽誰的？最後還不是誰拳頭硬誰說了算。”
“那咱們……”
“開個價。”李嗣源說，“你給太原回信，就說：燕王同意合作，但有幾個條件。”
“什麼條件？”
“第一，事成之後，河北、河東、幽雲十六州，歸燕王管轄。”
“第二，燕王有權自行任免轄地官員，自行征收賦稅，自行調動軍隊——相當於國中之國。”
“第三，”李嗣源笑了，“小皇子的教育，燕王要參與。不能全讓李存璋教，免得教成個傀儡。”
石敬瑭咋舌：“這條件……李存璋能答應嗎？”
“不會全答應，但會討價還價。”李嗣源說，“討價還價就需要時間。咱們要的就是時間——時間練兵，時間屯糧，時間觀察。”
他走到地圖前：“現在三方就像三隻老虎，互相盯著，誰也不敢先動。但隻要有一方露出破綻，另外兩方就會撲上去。”
“那破綻會在哪裡？”
“可能是開封。”李嗣源指著開封，“李從厚年輕氣盛，又急於樹立威信。他可能會做出一些激進的事，比如削藩，比如加稅。隻要他一動，天下就會亂。”
“也可能是太原。”他又指太原，“李存璋年紀大了，等不起。他可能會冒險提前行動，比如突然宣佈立小皇子為帝。”
“還可能是契丹。”最後指北方，“耶律阿保機不會一直看戲。他可能會再次南下，打破平衡。”
石敬瑭問：“那咱們該怎麼辦？”
“等。”李嗣源說，“等破綻出現，然後抓住機會。但在那之前，咱們要把魏州打造成鐵桶——兵精糧足，進可攻，退可守。”
九、契丹的“年度總結”
幽州以北，契丹大帳。
耶律阿保機也在聽韓知古的彙報。
“大汗，太原週歲宴很成功。”韓知古說，“小皇子抓了咱們的弓，雖然很快就扔了，但這是個好兆頭。李存璋對咱們的態度很曖昧，既想藉助咱們的力量，又怕被天下人罵。”
耶律阿保機點頭：“正常。漢人就是這樣，既想要好處，又想要麵子。那李嗣源呢？”
“李嗣源派了個小角色去，送了厚禮，但冇表態。不過據咱們在魏州的眼線回報，李嗣源正在加緊練兵屯田，看樣子是準備長期割據。”
“李從厚呢？”
“李從厚在開封練兵，用的是一批年輕將領，為首的叫趙匡胤，才十八歲。此人不可小覷，有勇有謀。”
耶律阿保機聽完，對帳中將領們說：“你們都聽到了？中原現在三足鼎立，但都不穩固。李從厚年輕冇經驗，李存璋老邁急於求成，李嗣源謹慎但野心不小。這是咱們的機會。”
一個將領問：“大汗，咱們明年開春南下嗎？”
“不。”耶律阿保機說，“讓他們再鬥一年。明年，咱們要做三件事。”
“請大汗吩咐。”
“第一，繼續騷擾邊境，給李嗣源壓力，讓他不敢離開魏州。”
“第二，暗中支援太原，給李存璋提供一些戰馬、兵器——但要通過走私渠道，不能讓人知道。”
“第三，”耶律阿保機笑了，“派人去開封，接觸那些不得誌的官員、將領。告訴他們，契丹願意支援‘有能者’奪取天下。種下懷疑和野心的種子。”
韓知古讚歎：“大汗深謀遠慮！如此，中原將永無寧日！”
“永無寧日纔好。”耶律阿保機說，“中原亂了，草原才能安寧。等他們打得筋疲力儘，咱們再南下，一舉定乾坤！”
十、預告：三隻老虎的“新年願望”
公元917年即將過去。
除夕夜，三地都在守歲。
開封皇宮，李從厚對著祖先牌位許願：“願上天保佑，明年能削平藩鎮，一統天下。”
太原晉王府，李存璋抱著小皇子許願：“願潼兒健康成長，明年能正位東宮。”
魏州將軍府，李嗣源對著地圖許願：“願時局生變，明年能有機會進取。”
三隻老虎，三個願望。
但亂世的天，從不按任何人的願望運轉。
第二年開春，一件出乎所有人意料的事發生了——不是戰爭，不是政變，而是一場席捲北方的瘟疫。
這場瘟疫，將徹底打亂所有人的計劃。
而一個在瘟疫中崛起的年輕人，將悄然登上曆史舞台。
公元918年，亂世進入了第三個年頭。
棋盤上的棋子，開始自己走動了。
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