-
鐵槍與戲袍：忠誠的代價
一、太原街頭的命案
公元914年九月初八，太原城東市。
這一天原本很平常——如果周知節冇喝那麼多酒的話。
周知節，周德威的獨侄，今年二十二歲，在晉軍中任校尉。小夥子長得精神，武藝也不錯，就是有個毛病：酒後易怒。
那天他和幾個同僚在“醉仙樓”喝酒，慶祝剛發的餉銀。酒過三巡，隔壁桌來了幾個人，說話聲音大了些。
“要我說，現在這世道，真他媽看不懂。”一個穿著綢衫的年輕人高聲說，“打仗的掙不過唱戲的，拿刀的比不過拿樂器的！”
周知節一聽這話，火就上來了。他叔叔周德威最近正為景進的事憋氣，這話簡直是在戳他肺管子。
“你說什麼？”周知節站起身。
綢衫青年瞥了他一眼：“我說，現在伶人當道，武將不值錢。怎麼了？說錯了？”
“你再說一遍？”
“說就說！伶人景進，一個唱戲的，現在比大將軍還威風！你們這些當兵的，流血流汗，不如人家唱兩句……”
話音未落，周知節一拳就砸過去了。
接下來發生的事很混亂。兩桌人打成一團，碗碟亂飛，桌椅翻倒。等酒店老闆報官，衙役趕到時，那個綢衫青年已經躺在地上，冇氣了。
一摸鼻息，死了。
“誰打的？”衙役頭子問。
所有人指向周知節。
周知節酒醒了一半，看著自己的拳頭，傻了。
二、死者的身份：景進的“親戚”
死者被抬到衙門，一查身份，麻煩了。
這人叫景三，確實姓景，但跟景進的關係嘛……用現代話說，是“八竿子打不著的遠房親戚”。按族譜算，景進得叫他一聲“堂侄的妻弟的表舅”。
但景進知道後，反應很激烈。
“什麼？我景家的人被打了？還打死了？”他在府邸裡拍桌子，“查！嚴查！必須嚴懲凶手！”
幕僚小聲提醒：“景公，那周知節是周德威將軍的侄子……”
“周德威怎麼了？”景進眼睛一瞪，“王子犯法還與庶民同罪呢！他周德威的侄子就能隨便殺人？”
話是這麼說，但景進心裡其實在打另一副算盤。
最近周德威對他越來越不滿，幾次在朝會上給他難堪。這次正好借題發揮，殺殺周德威的威風。
“去，把案子往大了說。”景進吩咐，“就說周知節仗著叔叔是將軍，當街行凶，欺壓百姓。讓太原城都知道知道。”
於是，一夜之間，太原城裡流言四起。
有人說周知節是“小霸王”，平時就欺男霸女。
有人說周德威縱容侄子，包庇罪行。
還有人說，這是軍方對文官（雖然景進不算正經文官）的挑釁。
訊息傳到周德威府上，老將軍氣得差點吐血。
三、周德威的深夜求情
案發訓練了五萬新軍，隨時可能北上。這個時候，如果處死周德威的侄子……”
他冇說完，但意思很明白：會寒了軍方的心。
李存勖歎氣：“可景進那邊，堅持要依法嚴懲。”
“景進？”張承業冷笑，“他懂什麼軍國大事？大王，周德威是什麼人？是晉軍的柱石！柏鄉之戰，冇有他死守中軍，我們能贏嗎？為了一個伶人的遠房親戚，得罪這樣的大將，值得嗎？”
這話說到了李存勖心坎裡。
“那依張公看，該怎麼辦？”
張承業早有準備：“鐵槍與戲袍：忠誠的代價
周德威猛地轉頭，盯著景進：“景先生，我周德威一生，上對得起天，下對得起地，中對得起大王和老晉王。今天說代死，是真心實意，不是要挾！”
他的眼神如刀，景進竟被看得後退半步。
李存勖趕緊打圓場：“德威，你這是什麼話！快起來！案子還冇判，誰說一定要死了？”
“大王，”周德威轉過頭，眼中含淚，“臣知道，知節犯了死罪。但臣隻有這一個侄子，他父母臨終前托付給臣……臣若保不住他，九泉之下有何麵目見兄嫂？”
他磕了個頭：“臣願交出兵權，解甲歸田，隻求換知節一命！”
這話更重了。交出兵權，解甲歸田，等於放棄一切。
李存勖動容了。他想起潞州之戰時，周德威如何拚死救援；想起柏鄉之戰時，周德威如何死戰不退。
“德威，你……你先回去。我答應你，一定從輕發落。”
九、李存勖的裁決
周德威走後，李存勖把自己關在書房裡，誰也不見。
他想了整整一夜。
就在晉國內部為周知節案鬨得不可開交時，梁朝那邊，王彥章正在加緊練兵。
王彥章，梁朝新任龍驤軍都指揮使，今年四十五歲，使一杆鐵槍，重六十二斤，號稱“王鐵槍”。
此人出身貧寒，但勇武過人。朱溫在時就很賞識他，曾說：“吾有王彥章，可敵十萬兵。”
朱友貞即位後，提拔他訓練新軍。王彥章不負所望，把五萬龍驤軍練得如狼似虎。
“將軍，”副將問，“聽說晉國內部有矛盾，我們要不要趁機北伐？”
王彥章正在擦拭他的鐵槍，頭也不抬：“不急。”
“為何？現在不是好時機嗎？”
“現在去打，李存勖為了穩定內部，肯定會全力抵抗。”王彥章說，“等他內部矛盾再深一些，等軍方離心離德時，纔是好時機。”
他舉起鐵槍，槍尖在陽光下閃著寒光：“我要的，不是小勝，是全勝。要一戰打垮晉國，收複河北！”
十二、張承業的諫言
周知節案了結後，張承業再次求見李存勖。
這一次，他帶來了一個驚人的訊息。
“大王，老臣在幽州時，得到密報：景進在私下聯絡梁朝。”
“什麼？”李存勖大吃一驚，“不可能！景進怎麼可能……”
“老臣有證據。”張承業從袖中取出一封信，“這是梁朝細作寫給景進的密信，被我們在幽州截獲。信裡說，隻要景進能在晉國內部製造混亂，梁朝必有重謝。”
李存勖接過信，快速掃過，臉色越來越難看。
信是真的，筆跡是梁朝細作特有的暗號，他認得。
“這……這……”他不敢相信。
“大王，景進此人，野心太大。”張承業沉聲道，“他現在要權有權，要錢有錢，唯一缺的就是名聲。如果梁朝許以高官厚祿，他未必不會動心。”
李存勖沉默良久。
“張公，這事還有誰知道？”
“隻有老臣和截獲此信的幽州守將。”
“好，先不要聲張。”李存勖收起信，“我會處理的。”
張承業走後，李存勖一個人在書房坐到深夜。
他看著那封信，又想起景進這些年為他做的事——出謀劃策，收集情報，處理那些不方便處理的事……
“難道，我真的看錯人了？”
十三、景進的“危機預感”
景進是個聰明人，他感覺到了不對勁。
首先，李存勖開始疏遠他。以前幾乎天天召見，現在三四天才見一次。
其次，張承業從幽州回來後，在朝中走動頻繁，似乎在聯絡什麼人。
再者，軍方將領看他的眼神，更加不善了。
“不對勁。”景進對幕僚說，“大王最近對我……變了。”
“會不會是因為周知節案，大王覺得您逼得太緊？”
“不像。”景進搖頭，“周知節案已經了結，大王不至於為此事記恨我這麼久。”
他想了想：“去，把我們的人撒出去，打聽打聽，最近有冇有什麼關於我的流言。”
探子撒出去三天，回報來了：張承業在秘密調查景進與梁朝的“關係”。
景進一聽，臉色煞白。
“他……他怎麼知道的？”
“具體不清楚，但據說張承業手裡有證據。”
景進癱坐在椅子上。他知道，自己完了。
與梁朝私下聯絡的事，他確實做過——但不是背叛，隻是想給自己留條後路。萬一晉國敗了，他還能投靠梁朝。
可這種事，解釋不清。
“景公，現在怎麼辦？”幕僚也慌了。
景進定了定神：“事到如今，隻有一條路了。”
“什麼路？”
“先下手為強。”
十四、最後的表演
十月初一，李存勖召景進進宮。
景進知道，攤牌的時候到了。
他穿上最華貴的戲袍——那是他排演《霸王彆姬》時穿的，繡著金線，綴著珍珠。
“景先生，你這是……”李存勖見他這身打扮，有些意外。
“大王，臣今日來，是想為大王再演一齣戲。”景進平靜地說，“這可能是臣最後一次為大王演戲了。”
李存勖心中一沉：“你……何出此言？”
“大王不是都知道了麼？”景進苦笑，“張承業查到了臣與梁朝的聯絡。”
李存勖沉默。
“臣不想辯解，隻說三件事。”景進跪下來，“率八萬大軍北上，已渡過黃河，進攻邢州。
南北夾擊！
李存勖緊急召開軍事會議。
“諸位，現在情況危急。契丹、梁朝同時來攻，我們該如何應對？”
周德威站出來：“大王，臣願率軍北上，抵禦契丹！”
李嗣源說：“臣願南下，迎擊王彥章！”
張承業補充：“但兵力不夠。我們必須集中兵力，先打垮一路，再對付另一路。”
“先打哪一路？”李存勖問。
周德威：“先打契丹！契丹是外族，危害更大！”
李嗣源：“先打梁朝！梁朝是心腹大患，而且王彥章新軍初成，應該趁其未穩，一舉擊潰！”
兩派又爭執起來。
李存勖看著地圖，心中突然升起一股豪情。
“不，我們不分兵。”他說，“我們集中所有兵力，先打梁朝！”
“那契丹怎麼辦？”
“讓幽州守軍死守，拖住契丹。”李存勖目光堅定，“隻要我們在南線速戰速決，擊敗王彥章，再回師北上，契丹自然退去。”
他站起身：“這一仗，關係到晉國生死存亡。諸位，隨我——決一死戰！”
眾將熱血沸騰：“願隨大王，決一死戰！”
十七、預告：雙線作戰
公元914年冬，晉國迎來了建國以來最大的危機。
北有契丹十萬鐵騎，南有梁朝八萬精銳。
李存勖決定先南後北，集中主力與王彥章決戰。
而王彥章，已經磨好了他的鐵槍，在邢州城外，等著晉軍的到來。
這一戰，將決定中原的命運。
而李存勖不知道的是，這一戰，也將改變他的一生……
-