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秋闈
一、開封：小皇子的“科舉初探”
八月初一，開封貢院。
李繼潼站在高高的明遠樓頂層，俯瞰著下麵密密麻麻的號舍。今天是秋闈內容無關的評價，卻影響了分數。
更嚴重的是，有一批試卷的評分出奇地一致：都是七八十分，不上不下。小皇子起了疑心，調來原始試卷對比——發現這些試卷的筆跡雖然經過謄抄，但文章風格、用典習慣很相似，像是出自同一批訓練。
“這是‘程文’。”一個老考官低聲解釋，“有些書院專門研究考官喜好，訓練學生寫固定套路的文章。不求高分，但求穩妥中舉。”
“那不是扼殺才思？”小皇子問。
“是啊，但冇辦法。”老考官歎氣，“寒門子弟輸不起，隻能求穩。”
小皇子沉默了。他想起陳橋驛的流民，為了生存可以忍受一切；這些士子，為了前程也可以壓抑個性。
八月中旬，閱卷結束。錄取名單出爐：一百人，其中六十人出身官宦世家，三十人出身中小地主，隻有十人是真正的寒門——包括那個陳觀，他考了。
雖然前路依然艱難，但至少，他們並肩而行。
這就夠了。
三、草原：其其格的“羊毛革命”
九月初，黑山新城工坊區。
其其格看著眼前新製成的“羊毛線”，眼中閃著興奮的光芒。這線比麻線柔軟，比絲綢便宜，而且草原最不缺的就是羊毛。
“首領，”負責這個專案的女匠師彙報，“按您說的方法，我們改進了紡車，現在一天能紡五十斤羊毛。織成毛料，一匹成本隻要三百文，賣到中原能賣八百文！”
“好！”其其格拍案，“但這還不夠。咱們要織成衣服，做成毯子，附加值更高。”
她早就盯上了羊毛生意。草原羊多，以前羊毛大多廢棄，或者簡單做成粗糙的氈子。如果能精細加工，就是一座金山。
八月份，她派商隊從中原請來紡織工匠，結合草原傳統技藝，研發新式紡車和織機。同時，她做了一件更關鍵的事：改良羊種。
“草原的羊，毛粗硬，適合做氈，不適合紡線。”她對各部落頭人說，“咱們要引進細毛羊，和本地羊雜交，培育新品種。”
頭人們將信將疑。羊是草原人的命根子，隨便雜交，萬一出事怎麼辦？
其其格不強迫，隻給政策：願意嘗試的部落，官府提供細毛種羊，免費配種；產出的細毛，官府高價收購；失敗了，損失官府補償。
重賞之下，白鹿部落秋闈
秋風蕭瑟，草原開始轉涼。但黑山新城熱氣騰騰，工坊日夜開工，商隊往來不絕。
其其格站在城頭，看著這一切。三年前，這裡還是一片荒涼；現在，成了草原的心臟。
她想起父親，那個被契丹殺害的老酋長。父親一生想壯大部落，卻死在草原的內鬥中。如果父親能看到今天……會欣慰吧。
“首領，”巴特爾來報，“魏州來信，王妃有孕了。”
其木格懷孕了？其其格一愣，隨即笑了。好事，這會讓草原和魏州的聯盟更牢固。
“準備賀禮，”她說，“要最上等的雪原絨，給未來的小外甥做繈褓。”
夕陽西下，草原一片金黃。
那裡有汗水，有智慧，有新生。
而其其格知道，自己改變了草原的命運。
雖然前路依然漫長，但她會繼續走下去。
因為這是她的責任，也是她的榮耀。
四、太原：李從敏的“博覽會風雲”
九月初九，重陽節，也是太原技術博覽會開幕的日子。
晉王府前廣場人山人海，來自各地的商人、工匠、學者彙聚一堂。博覽會分四大展區：農業區展示新式農具、水利模型；手工業區展示紡織機械、改良工具；軍事區展示改良弩機、鎧甲（火銃和火炮當然不展示）；文化區展示太原新編的教材、曆法、地圖。
李從敏站在高台上致辭：“……太原舉辦此會，不為炫耀，為交流。天下技術，本應共享，造福蒼生。望各位暢所欲言，互通有無。”
話說得漂亮，但明眼人都知道：這是太原在展示肌肉，吸引人才，擴大影響。
果然，展覽一開始，農業區就擠滿了人。新式曲轅犁、水轉翻車、筒車……這些農具效率比傳統工具高出一倍，各地農官眼紅不已。
“李將軍，”一個江南商人擠過來，“這曲轅犁，賣不賣？”
“賣。”李從敏微笑，“但隻賣成品，不賣技術。而且……要簽訂協議，不得仿製。”
“那多少錢一架？”
“十貫。”
“十貫？！”商人驚呼，“普通犁隻要兩貫！”
“但普通犁一天耕三畝，這犁一天耕十畝。”李從敏說，“你算算賬，哪個劃算？”
商人默算：確實劃算，多花的錢一個農季就掙回來了。但他還想壓價：“能不能便宜點？我買一百架。”
“批量購買，九折。”
成交。江南商人喜滋滋地去簽合同了。
手工業區更熱鬨。新式織機能同時織三匹布，且不需要熟練工操作。幾個蜀中絲綢商人圍著看，口水都要流出來了。
“這織機……”一個商人試探，“賣嗎？”
“也賣，但更貴。”負責這個展區的工匠說，“一百貫一架，而且隻賣給有信譽的大商號，要官府擔保。”
一百貫！但想到蜀錦的利潤，商人們還是咬牙買了。
最引人注目的是文化區。這裡展示太原新編的《農書》《工書》《算經》，還有精確的北方地圖、改良的曆法。甚至……有簡單的物理、化學實驗演示。
一個老學者看著水鐘模型，嘖嘖稱奇：“太原竟有如此巧思！”
旁邊年輕學子則圍著數學題板討論：“雞兔同籠新解法？妙啊！”
李從敏看著這一切，心中滿意。他要的就是這個效果：讓天下人看到，太原不僅是軍事強鎮，還是文化高地、技術中心。
但麻煩也來了。展覽程簽署，北疆技術共同體正式形成。雖然隻是鬆散的聯盟，但至少有了合作框架。
會後，李從敏單獨留下巴特爾：“其其格首領最近怎麼樣？”
“很好。”巴特爾說，“羊毛生意讓草原富起來了，首領威望很高。不過……也有煩惱。”
“什麼煩惱？”
“契丹。”巴特爾壓低聲音，“耶律德光聽說草原富了，派人來‘借糧’，實際是勒索。首領拒絕了，但擔心契丹會報複。”
李從敏沉吟：“告訴其其格，太原永遠是草原的盟友。契丹若敢動，太原不會坐視。”
“謝將軍。”
秋風起，太原城落葉紛飛。
李從敏站在晉王府，看著遠方。那裡有合作，有競爭，有暗流湧動。
但他知道，自己走在了前麵。
技術、人才、聯盟……這些都是未來的資本。
雖然亂世還未結束，但他已經看到了方向。
而他要做的，就是沿著這個方向，堅定地走下去。
五、金陵：徐知誥的“人才爭奪戰”
九月中旬，金陵國子監新學。
徐知誥站在講台上，看著下麵五百多名學子。這些學生有江南士族子弟，有淮南寒門，有武將後代，甚至還有十幾個女子——雖然坐在最後排，用屏風隔開。
“今日講《治國論》。”徐知誥聲音洪亮，“治國之道，首在用人。如何用人？朕以為，當不拘一格：士人可用，武人可用，匠人可用，商人亦可用。”
下麵學子認真記錄。這些都是未來的官員，徐知誥要親自給他們灌輸自己的理念。
講課結束，徐知誥召見新學的教授們。
“學生們的學業如何？”
“回陛下，”首席教授彙報，“士族子弟基礎好，但有些傲氣；寒門子弟刻苦，但基礎差；武將子弟尚武，坐不住；商人子弟精明，但重利輕義……各有長短。”
“那就因材施教。”徐知誥說，“士族子弟，多教實務，磨其傲氣；寒門子弟，補其基礎，授以經典；武將子弟，文武兼修；商人子弟，導之以義。至於女子……”他頓了頓，“她們心思細，可教醫藥、賬目、文書。”
教授們領命。這種教育模式，自古未有，但他們願意嘗試——因為皇帝親自抓，而且效果確實好：三個月下來，不同出身的學子居然能坐在一起討論問題，打破了以前的隔閡。
但徐知誥知道，光培養新人不夠，還得挖現成的人才。尤其是北方的。
九月底，他啟動“招賢計劃”：派密使前往開封、魏州、太原，暗中接觸不得誌的官員、工匠、學者，許以高官厚祿，邀其南來。
效果顯著。十月上旬，曆史小貼士】
真實曆史背景：公元927年秋季，曆史上的後唐明宗時期確實存在科舉改革、藩鎮博弈等問題。小說中各方在秋季的舉措，雖為藝術創作，但反映了五代時期各勢力鞏固發展的普遍努力。
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