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冬日裡的縱橫家
一、魏州的“草原人才引進計劃”
公元920年十月，魏州城外的“草原新村”比去年熱鬨了一倍。
新來的巴特爾和他的幾百族人住進了新建的土坯房，雖然不如帳篷自在，但至少不用擔心半夜被契丹騎兵追殺。隻是分配房子時出了點小插曲——灰狼部落的人想按草原習慣住在一起，但李嗣源堅持要“混居”，說是“促進民族融合”。
“這叫什麼事？”巴特爾的一個老部下嘀咕，“讓咱們跟野馬部落的殘兵住對門？上個月他們還偷過咱們的羊呢！”
巴特爾歎氣：“入鄉隨俗吧。再說了，野馬部落的哈爾巴拉都戰死了，過去的恩怨就算了。”
更讓草原漢子們不習慣的是“新兵訓練”。烏爾罕嚴格按照魏州軍的標準來要求他們：每天卯時起床（天還冇亮），列隊跑步（為什麼不能騎馬？），學習漢語口令（“前進”“後退”這些詞真拗口），還要練習使用弩機（弓箭不香嗎？）。
“烏爾罕頭人，”一個年輕族人抱怨，“咱們是草原雄鷹，不是籠子裡的小雞！這麼練，翅膀都折了！”
烏爾罕瞪眼：“折了也得練！你以為契丹騎兵為什麼厲害？不是因為他們天生能打，是因為他們訓練有素！你們想報仇，就得比他們更狠、更嚴、更守紀律！”
這話說得在理，但執行起來還是磕磕絆絆。
十月初八，李嗣源親自來視察訓練。
他看到草原漢子們在泥地裡匍匐前進，個個成了泥猴，忍不住笑了：“烏爾罕，你這訓練強度，比我的親兵還狠啊。”
烏爾罕正色道：“將軍，草原人散漫慣了，不狠不行。而且他們心裡憋著一股火，這股火要用對地方，不然就會燒著自己。”
“有道理。”李嗣源點頭，“對了，我聽說巴特爾和其其格很有想法？特彆是其其格，一個女子能當軍師，不簡單。”
“是不簡單。”烏爾罕壓低聲音，“將軍，其其格昨天找我，提了個建議。”
“什麼建議？”
“她說，草原現在人心惶惶，很多中小部落對契丹不滿，但又不敢反抗。她願意帶幾個人潛回草原，聯絡這些部落，建立情報網。”烏爾罕說，“但需要錢，需要物資，還需要……需要保證她族人的安全。”
李嗣源眼睛一亮：“這是好主意！準了！給她五百兩銀子做經費，再派五個機靈的漢人士兵保護她——不，是‘協助’她。至於她的族人，你放心，在魏州一天，我就保他們一天平安。”
訊息傳到巴特爾那裡，他急了：“其其格！太危險了！耶律阿保機現在到處抓反抗者，你回去就是送死！”
其其格正在收拾行裝，頭也不抬：“大哥，正因為危險，纔要有人去。咱們不能總指望漢人，草原的事，得草原人自己解決。”
“那我跟你去！”
“你不行。”其其格搖頭，“你是盟主，目標太大。我一個小女子，化妝成牧民，冇人注意。而且……”她笑了笑，“女人有女人的辦法。”
冬日裡的縱橫家
錢元瓘設宴款待。宴席上，馮道注意到幾個細節：吳越官員對錢元瓘很恭敬，但眼神裡有些彆的意味；錢元瓘的幾個兄弟也在座，但坐得離主位很遠，幾乎不說話。
酒後，錢元瓘私下對馮道說：“馮先生，南唐李昪滅楚之後，下一個目標可能就是吳越。朝廷……能不能給個準話？”
馮道不直接回答：“吳越王，朝廷的態度取決於吳越的態度。您若真心忠於大唐，朝廷自然不會坐視不管。”
“怎麼纔算真心？”
“上表，請朝廷派官員來‘協助治理’。”馮道說，“當然，隻是名義上的，實際還是您說了算。但有了這個名義，朝廷出兵保護吳越，就名正言順了。”
錢元瓘猶豫了。請朝廷官員來？那不是引狼入室？
馮道看穿他的心思，補充道：“吳越王放心，朝廷派的官員，一定是懂事的。而且，現在北方三國鼎立，朝廷的主要精力在北方，冇空管南方。這個‘協助治理’，主要是做給南唐看的。”
錢元瓘想了想：“容我考慮幾天。”
馮道在杭州待了十天，白天考察水利、市集、造船廠，晚上接觸各級官員。他發現：吳越確實富庶，但軍備鬆懈，士兵訓練不足。而且錢元瓘威望不足，幾個兄弟暗中較勁，政權不穩。
離開杭州前，錢元瓘終於答應了：上表請朝廷派官員，但要求官員人數不超過五人，且不乾涉軍事。
馮道滿意了：，春雷動，戰鼓擂。
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