同一時間，M-42799世界內。
熟悉的會議室，熟悉的三人構圖。
在平闆顯示的畫麵中，閆既白有些疲憊地捏了捏鼻樑，緩解因過度工作而乾澀的眼睛，問道：“你確定你看清楚了？真是玉簽？”
遲觀已經換了一身乾淨的衣服，將軀幹和四肢上纏著的繃帶遮得嚴嚴實實。他的臉色依舊有些蒼白，眼神卻很堅定，聞言沒有猶豫點了點頭，簡單地回了一個字：“是。”
閆既白髮出一聲長長的嘆息：“吉兇自有其解啊……”
武驍皺著眉頭，看向螢幕裡的閆既白，語氣有些沉重地開口：“距離那位的犧牲才過去三十年吧？您認為這個水墨會是她的轉世嗎？”
“不太可能。”
閆既白搖搖頭，畫麵隨著她的動作輕微晃動：“雲隱閣的神璣曾與高天的存在溝通過，那位透支的代價過重，需要靠百世早夭的苦痛輪迴來一點點償還……而現在距離她犧牲纔不過三十年，便出現第二個持有這項能力的人，原因隻有一個了。”
武驍接上了她的未盡之言：“……危難又要降臨了。”
會議室裡的眾人一時陷入了沉默。
片刻後，武驍才端起手邊已經涼透的紙杯喝了一口水，打破了這似要壓死人的寂靜：“局長，您覺得這孩子對此知情嗎？”
他指的自然是水墨。
閆既白低頭看了一眼手邊的資料，聲音平靜地回答道：“我通過一些渠道聯絡上了他雲隱閣裡的師傅，對方的回答是，他是自願接過一切的。”
武驍便沒再說話，隻是撐著桌子站起來，走到飲水機旁想給自己續杯水，手按在開關上卻遲遲沒有動作。
遲觀坐在一旁，聽著對話中的內容眉頭越皺越緊。那些關於“那位”、“代價”、和“輪迴”的字眼在他腦子裡轉圈，卻怎麼也無法連成一條連貫的線。
最後，他還是沒忍住插話道：“抱歉，師傅，您的意思是……水墨他可能有什麼危險嗎？”
閆既白卻沒有解答他的疑問，盯著他看了好一會才長長地嘆了口氣，似是而非地說道：“小觀，你不用憂心這些，隻要維持好我們的約定就夠了。”
這樣的回答便是以他現在的實力還不足以介入的意思了。
他垂下頭，低聲應了一句：“我記得。不靠吞食詭珠提升自己，不追求、不沉迷力量。”
閆既白微微點頭，又追問了一句：“還有呢？”
遲觀頓了頓：“……結交值得信賴的同伴。”
聽到這裡，閆既白的臉上總算露出了一點笑意。她欣慰地笑著點點頭，整個人看起來都柔和了不少：“現在看來，你完成的很好不是嗎？這就夠了。”
“嗯。”
遲觀擡起頭，再次對著螢幕重重地點了一下：“水墨是值得信賴的同伴。”
在一邊旁聽的武驍也笑了起來，走回桌邊，伸出手掌覆上遲觀的腦袋用力揉了揉：“好小子。”
武驍如此感嘆了一句，隨後低頭看了眼時間，對著他擺擺手道：“接下來沒什麼別的事了，你回去好好休息吧，後續處理交給我和局長就行。”
遲觀說了一句好，站起身禮貌地把椅子推回原位，又對著平闆裡的閆既白恭敬欠身，然後轉身走出了會議室。
閆既白和武驍一同目送著他的背影消失在合攏的門後，隨著房門徹底閉合的哢噠聲響起，會議室裡再次陷入了漫長的安靜。
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這種安靜持續了十多分鐘，直到閆既白的聲音再次在會議室裡響起：
“詭異之主啊……希望我當初的決定沒有做錯吧。”
武驍靠在桌子邊緣，從兜裡摸出一根沒點著的煙咬在齒間，寬慰她道：“局長，無論何時，我們都是支援您的決定的。”
……
遲觀穿過管理局內部那一長串走廊，在感應燈光的依次驟亮又壓暗的光線中穩穩向前走去。偶爾遇見匆忙路過的其他員工，也隻是按照閆既白教給他的方式微微一點頭以作問候。
就這麼一路回到了員工宿舍區，拐進有著和辦公區同樣裝修風格，看上去一點也不溫馨的地方。在白天的工作時間裡，這裡並沒有多少人的蹤影，走廊裡也靜悄悄的。
他在屬於自己的那間房門前停下了腳步，右手伸進口袋，摸到了那張被體溫捂得有些溫熱的感應卡。他猶豫了片刻，似乎是在平復某種情緒，然後纔拿出卡片輕輕刷開了房門。
這是個不大的單人間，正對門的地方橫擺著一張靠牆的床，床尾處有個和床架連在一起的一體式衣櫃，旁邊擺了一套簡單的書桌椅，就幾乎佔滿了所有的空間。
遲觀一推開門便可以看到那個靜靜躺在床上，麵色灰白不似活人的青年。
水墨身上那沾滿血跡和泥土的衣服已經被換掉了，取而代之的是他從後勤部門問來的一套乾淨灰色居家服，那是給管理局員工們備用的休息服裝。
他的頭髮也被簡單打理過，不再亂糟糟地貼在額頭上。
如果不去看他那幾乎沒有血色的臉和已然停止的呼吸，看起來就真的隻像是陷入了沉眠。
遲觀走到床前，低頭定定地看了水墨片刻，然後順著床沿跪坐下來，趴在床邊，將腦袋埋進交疊在一起的手臂中。
他其實很累了，從昨夜回來到現在，腦中的神經就一直緊繃著。可現在明明回歸了安全的環境，身邊也沒有任何吵鬧的雜音幹擾，閉上了眼睛卻根本生不出任何睏意。
他重新在黑暗中睜開眼，看著床單上細密的織物紋路出神，一個困擾了他整夜的問題再次浮上心頭。
為什麼？
遲觀鬱悶地想著。
所有人都說他是詭異，是個未來一定會失控的怪物。
可為什麼在十年前的那個夜晚，麵對雲隱閣那麼多長老的聲討和壓力，閆既白還是選擇保下了他，甚至將他一刻不離地帶在身邊，還收他為徒？
又是為什麼，理應從小接受了討伐詭異的教育，出身自雲隱閣的水墨，在知曉自己的身份後也仍是選擇出身替自己辯護，甚至願意稱呼他為“同伴”？
遲觀回想起不久之前的事。明明那時候他還在懷疑水墨是高階詭異偽裝的，是像那個莫名其妙出現的青年一樣渴求他心臟的不明生物。
而現在，情況完全調轉了過來。
一直表現出對詭異厭惡的他自己纔是那個隱藏在人群中的高階詭異，而水墨不僅沒有因為之前的懷疑而對他生出嫌隙，反而還為了他獻出了一次生命。
僅僅憑藉曾經在卷宗裡看到的隻言片語的記載，和剛才閆既白在會議室裡說的那些話，遲觀就能大概領悟到，這種能讓人死而復生的天賦並非沒有代價，是要以後世輪迴的痛苦來償還的。
可水墨如果知道這一切的話，為什麼還是選擇為了保護自己而承擔這份代價呢？
……值得嗎？
遲觀看著水墨那張在睡夢中顯得格外柔和的臉，伸出手似乎想要觸碰，但在半空中又縮了回來。
最後，他隻是重新把頭埋回了手臂裡，在寂靜的房間中發出了一聲幾乎聽不到的嘆息。
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