陳鐵的聲音壓得極低：“寒子，咱們認識這麼多年，有些話我不說你也該明白——咱們這些人，在濟養堂裡，到底算什麼？”
周寒眉頭一皺：“算什麼？師傅的弟子，顧家的人唄！”
“顧家的人？”陳鐵嘴角扯出一絲苦笑，“寒子，你摸摸自己的心口，你真覺得你是顧家的人嗎？”
周寒張了張嘴，卻沒說出話來。
陳鐵繼續道：“咱們姓什麼？你姓周，我姓陳。咱們爹孃是誰，老家在哪，咱們自己心裏都有數。咱們不是孤兒，或者說不是純粹的孤兒——咱們是‘投奔’來的，是‘依附’來的。師傅仁義，收留咱們，供咱們吃喝，教咱們習武。可仁義是仁義，骨子裏的事，是骨子裏的事。”
他頓了頓，聲音更輕了幾分：“你再看看聞道師兄。他不知父、不知母，三歲就進入顧家濟養堂，十五歲被師傅賜姓‘顧’，賜名‘聞道’，住進天驕居。再看看咱們——入了青英閣，表麵叫顧一三四、顧一三五，可咱們自己人說話，叫的還是周寒、陳鐵。寒子，有些事情，師傅和師叔他們不說，不代表他們不知道！”
周寒沉默著，臉上的陰鷙漸漸褪去，取而代之的是一種複雜的茫然。
陳鐵嘆了一口氣，說道，“我們心裏不認可自己是‘顧家人’，能指著師傅把咱們當親兒子看？”
周寒的手指微微攥緊，指節泛白。
陳鐵走回自己榻邊坐下，聲音裡多了幾分疲憊：“無極師兄也是一樣。他姓趙，不姓顧。”
“鐵子，你現在說這些又有什麼意義……”周寒聲音發澀，“我們不就是明白這一切，才主動向無極師兄靠攏的嗎？”
陳鐵看著周寒：“寒子，咱們不是孤兒，可在這濟養堂裡，咱們比孤兒還難。孤兒什麼都沒有，反倒什麼都不怕，什麼都可以接受。咱們有根底，有來歷，心裏揣著過去的姓，過去的家，過去的事——這些東西，既是咱們的錨點，也是咱們的枷鎖。”
他抬起頭，目光透過窗欞望向遠處隱約可見的天驕居方向：“而且，我們有枷鎖，難道無極師兄就沒有嗎？”
周寒沉默了許久，終於緩緩吐出一口氣。
“所以，無極師兄今天……”他猶豫著問。
陳鐵苦笑：“我不知道，我隻是說出了我心中想到的可能！”
他頓了頓，聲音裏帶著一絲不易察覺的苦澀：“寒子，咱們得做好準備了。無極師兄那邊，能跟還是跟著，但咱們自己的路，也得開始想了。咱們得往上爬，爬得越高越好。隻有這樣，將來不管是誰當家，咱們才都能有口飯吃。”
周寒看著他，忽然問道：“鐵子，你說……聞道師兄那邊，咱們要不要……”
陳鐵搖了搖頭，打斷他：“聞道師兄那邊，若是這麼容易靠上去，當初咱們還會選擇無極師兄嗎？聞道師兄那邊，人太多了！而且，現在我們既然已經選擇了無極師兄，就不能輕易改換門庭。否則，隻會讓人覺得我們是牆頭草。我們，還是先把自己的根基夯實了再說。”
周寒沉默著點了點頭。
屋內陷入短暫的寂靜。
隻有午後的陽光，靜靜灑在兩人身上，將他們的影子拉得老長，投在斑駁的牆壁上，沉默而清晰。
……
就在周寒和陳鐵心思莫名之時，顧府，正門外，來了一個不速之客。
明玉縣令胡懷虛，身著一身青色官服，立於石階之下，仰頭望著那塊寫著“顧府”的牌匾。
他年過四旬，麵容清雋，頜下三縷長須，一雙眼睛看似溫和，眼底卻藏著常人難以察覺的精光。
胡懷虛是高配縣令，但此刻他站在顧府門前，卻隻覺心中惴惴。
人的名，樹的影！
名震江湖數十年的武林狂生啊！
門房管事迎出來，依舊是那副笑眯眯的模樣：“胡縣令大駕光臨，有失遠迎。隻是實在不巧，家主正在閉關，不便見客。您要不改日再來？”
胡懷虛眉頭微不可察地一皺。
他今日來，本就是奉命探探顧狂生虛實的。
雖然他不知道緣由，但上麵有人懷疑顧狂生的狀態出現了問題，要他前來探探顧狂生的底。
“胡某今日前來，是為前幾日之事來向顧家主致歉的。”胡懷虛深吸一口氣，溫聲道，“周捕頭氣盛，若有衝撞之處，還望顧家主海涵。胡某登門賠罪，不知可否通稟一聲？”
門房管事笑容不變：“胡縣令言重了。周捕頭前幾日來，隻是傳話，並無衝撞。家主確實在閉關，不便打擾。胡縣令若實有要事，不妨與左秋先生說？”
胡懷虛眸光微閃。
顧左秋……
顧府大管家，顧狂生的族弟，先天宗師。
不知道能否從他那裏，探聽到自己想知道的東西。
“既如此，那就煩請通稟左秋先生，就說胡某求見。”
門房管事點點頭，轉身入內。
片刻後，一道青灰身影從府中緩步而出。
顧左秋年約五旬，麵容清瘦，一雙眼睛卻格外明亮，透著多年執掌權柄纔有的沉穩與威嚴。
他走到胡懷虛麵前，拱手一禮：“胡縣令大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”
顧左秋是顧狂生的族弟，比顧狂生小三歲。
當年顧狂生崛起之前，顧家不過是明玉縣一個普通的縣豪之家，家底不過數千兩銀子。
後來顧狂生橫空出世，他也跟著沾光。
二十二歲那年，他以相當於《玉樓十二關》第五關的根基正式踏足武道。
這個根基，放在如今的顧家不算什麼，但在當時卻是顧家數百年來的歷史前五。
其後三年，他入後天一流；十年，成先天；三十年，成先天宗師。
如今他五十八歲，已是顧家名副其實的支柱……之一，也是顧狂生最信任的心腹。
胡懷虛連忙還禮：“左秋先生客氣了。懷虛冒昧來訪，還望勿怪。”
先天宗師，在江湖上是一方豪強。
加入朝廷，最起碼也是五品供奉。
由顧左秋親自出麵接待，已經算是給足了他這個縣令麵子了。
這也是聽到門房管事說出“左秋先生”的名字後，他再未強行要求麵見顧狂生的原因。
兩人寒暄幾句後，顧左秋將胡懷虛迎入府中，在偏廳落座。
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