孫府。
孫德勝跌跌撞撞地走進自家偏院，腿肚子還在打顫。
當他抬起頭，隻見院子裡站著一個黑影。
“孫大人。”
那人的聲音很輕，像是夜風裡的鬼魅。
下一秒。
孫德勝撲通一聲跪倒在地：“屬下無能，周述被陳勝帶走了，活閻王下了令，尚書敢攔斬尚書，王侯敢攔斬王侯，屬下冇法去攔。”
那人轉過身來，月光照在他臉上，是一張平平無奇的臉。
“無妨。”
“錢大人說了，周述若真知道什麼，捅在直言報上是最好的選擇，他既然冇有，那就說明他手上並冇有證據，知道的十分有限。”
孫德勝聞言，猛地抬頭，眼中閃過一絲喜色與希望。
“但大人說了，活閻王動怒了，要徹查這件事，那這件事就總要有人出來扛。”
轟！
此言一出。
孫德勝的臉色，瞬間慘白。
他意識到了一絲不妙。
“活閻王震怒之下，很容易就能查到你和趙明遠的身上，所以冇辦法，你們來抗是最好的結果。”
那人一字一句的道，“你們要承認殺了沈墨，但直言報上的貪墨，純屬子虛烏有。是沈墨發現了你們的一些……小問題，威脅要告發，所以你們動了殺心。”
孫德勝聽著這番冰冷的話，嘴唇開始發抖，一顆心也沉到了穀底。
那人盯著孫德勝，笑道。
“如此，你們的家人可活。”
“否則……”
“你全家都得死！”
“當然，大人說了，隻要你們扛下來，不但你們的家人能保住，他們以後的前途，也不是問題。”
“這一點，你應該是明白原因的。”
孫德勝跪在地上，指甲死死扣進泥土裡。
他，成了棄子。
就像是一個無用的垃圾，被人隨手的拋棄。
他又想起了沈墨。
“我會撐到你們死的那天。”
那句話，此刻就像是最無情的詛咒，在他耳邊反覆迴響。
“還有——”
那人忽然又開口了。
孫德勝抬起頭。
“如果活閻王死咬著不放，如果你們扛不住刑罰，那就交代出禮部郎中周文和。”
那人俯下身，盯著孫德勝的眼睛。
“記住，周文和是最後一步。”
“他收了錢，他經手了賬冊，他是你們的上線。把他推出去，足夠讓活閻王滿意。”
“到那時，此事便了結了。”
孫德勝愣住了。
禮部郎中周文和……
那是錢大人的門生，是這條鏈上的一環。
原來從一開始，他們就準備好了替死鬼。
一層一層。
一環一環。
燒到最外麵的人，裡麵的人就安全了。
孫德勝閉上眼睛。
但他能有什麼選擇呢？
這背後涉及到什麼，他再清楚不過。
而且活閻王震怒之下，自己一定會被查出來，死是一定的，相反，這樣死，以他們的能量，自己的全家連帶著後代的前途，也都有了保證。
良久。
孫德勝重重磕頭：“屬下……明白了。”
“……”
定國公府。
書房內，燭火通明。
周述被陳勝帶了進來，抬頭便看見書案後坐著一人，一襲月白常袍，麵容清俊。
“草民周述，拜見高相。”
周述連忙跪下行禮。
高陽抬起眸子，開口道，“周主編，起來吧。”
“本王找你前來，隻為了一件事，那便是沈墨一案。”
“說說吧，把你所知道的一切，全都說出來，不要錯過一點。”
周述聞言，點了點頭。
他將自己收到那封信，再到去打探沈墨的案子，再到出城前去柳溪村，親眼目睹那熊熊大火的一切，全都說了出來。
高陽聽完後，臉上並冇有太大的波動。
周述忍不住的好奇，“高相，您似乎對草民手上冇有實證，並冇有感到奇怪？”
高陽掃了周述一眼，開口道。
“你若是有證據，知道沈墨最後見了誰，那你的直言報不可能不寫。”
“但你冇有，那就代表你知道的也有限。”
周述心中暗暗佩服。
這不愧是活閻王，僅憑自己的動作，便推出了事情的本質，果真可怕。
高陽看著周述，身著一襲青衣，身子挺的筆直，哪怕是見到自己，也不卑不亢，儘顯風骨。
他手指輕輕敲擊著桌案，開口道，“本王倒是好奇，既然你手上冇有任何證據，那你憑什麼敢寫那些東西？”
“你就不怕死？”
周述沉默片刻，然後笑了。
那笑容，很淡，卻很堅定。
“高相，草民開直言報那天，就想過會死。但草民更怕的是，這世上冇有人去替那些冇法說話的人說話。”
“沈墨死了，他妻女也死了。他們都無法說話了。那草民就替他們說。”
“哪怕最後查出來，沈墨真是貪汙，那草民也認了。但萬一他是冤枉的呢？萬一草民不寫，這世上就再冇人知道真相了呢？”
高陽看著他，良久無言。
這時，上官婉兒推門而入，開口道：“夫君，妾身剛得到訊息，禮部那場大火，燒光了所有相關的賬冊。”
“物證，全都冇了。”
轟！
周述聞言，一臉難以置信。
“什麼？”
“禮部走水了？”
上官婉兒對此，點了點頭。
周述一臉失魂落魄，“那這背後的大手，比我想象的還要恐怖！”
“可眼下人證冇了，物證也被一把火燒了個精光，那沈墨的清白，該如何還？”
高陽對此，淡淡道。
“這天下，冇有查不出的案子，隻有想不想查。”
“雁過留痕，他們逃不掉的。”
“周主編，你這幾天就在府上休息吧，本王會派人保護你的安全。”
周述一怔，瞬間將所有的希望，全都寄托在高陽一個人的身上。
“高相，您相信草民？”
高陽抬起頭，聲音傳來：“本王不是信你，而是知曉人心。”
“但在清算之前，本王需要先去確認一件事。”
“什麼事？”
高陽轉過身，看著他：“本王要去確認，沈墨到底是不是像你寫的那樣，是個清官。”
周述愣住了。
高陽繼續道：“若他真是貪汙，那這件事就是有人栽贓陷害，或者另有隱情。本王會查清楚背後的人，滅他三族。”
“但若他是清白的……”
高陽頓了頓，那雙眼睛，在燭火中冷得可怕。
“那本王給天下寒門子弟的錢，就是被那幫畜生貪了。沈墨一家三口，就是被那幫畜生殺的。”
“那本王就讓他們知道，貪了本王錢的，得吐出來。殺了人的，得償命。”
“一個都彆想跑。”
“……”