大乾。
長安。
崔府後院。
石桌上歪倒著兩個空酒罈，第三個也快見了底。
崔健一身紫袍，從廊下走來，他在石桌的對麵坐下，看著兒子這副頹唐模樣，鬍鬚抖了抖。
“星河啊。”
“你不能再這樣下去了。”
崔健伸手，想奪崔星河手中的酒杯。
崔星河手腕一翻，躲開了。
“爹，你彆勸我了。”
“孩兒……孩兒心裡堵得慌。”
崔星河一臉迷離，極為頹廢的道。
崔健瞪眼：“堵什麼？”
“你崔星河乃當朝狀元，內閣行走，陛下親口讚過的‘國之棟梁’！如今一條鞭法、銀行改製、推恩令徐徐推進，哪一件不是你牽頭辦的？滿朝文武誰不敬你三分？”
“你倒好，告病在家，一躲就是數月！”
“整天喝酒，喝得人不人鬼不鬼！”
崔星河聞言，不僅冇振作，反而苦笑一聲。
那笑容比哭還難看。
“棟梁？”
“爹，您知道孩兒這‘棟梁’，是怎麼來的嗎？”
崔星河仰頭，將杯中殘酒一飲而儘。
酒液辛辣，灼過喉嚨，流入肺裡。
“全是假的。”
“一條鞭法，是高陽在解憂閣裡，收了我一萬兩銀子，賣給我的。”
“銀行之策，也是賣的！”
“推恩令也是賣的！”
“為了搞錢，我甚至明麵上組建了討高聯盟，收取會員費，意圖製裁高陽，實則收的錢全都找他繼續買策。”
崔星河越說越激動，眼眶都漸漸紅了。
“爹，您知道最可笑的是什麼嗎？”
“是我！”
“是我崔星河，當真了！”
“我視他為畢生勁敵，又敬他為當世奇才，最後……最後竟真把他當成了知己！”
崔星河猛地攥緊酒杯，指節發白。
“他假死那天，我崔星河第一個站了出來！”
“我引經據典，我怒斥昏君，我連官帽都摘了，準備跟他一起死！”
崔星河的聲音顫抖起來。
“結果呢？”
“全是一場戲！”
“爹，上當受騙不可怕，我崔星河也認了，畢竟是自己技不如人，也怪不得彆人，但可怕的是，我居然真把活閻王當成知己兄弟了，為了他去衝鋒陷陣，不要前途。”
“丟人！”
“太丟人了！”
“孩兒現在一想到麵對他，哪怕他什麼都不做，隻是靜靜地看著孩兒，孩兒的腳趾都恨不得摳破整個長安城。”
崔健看著兒子這副模樣，心中酸楚。
他知道兒子驕傲。
自幼神童，一路狀元，心高氣傲。
可偏偏遇上了高陽。
那個妖孽。
那個能把天下人玩弄於股掌，卻讓你恨都恨不起來的活閻王。
“星河啊……”
崔健張了張嘴，想勸，卻不知從何勸起。
他沉默片刻，忽然幽幽道。
“星河啊，可你不去上朝，爹……爹很慌啊。”
崔星河一怔：“爹慌什麼？”
崔健老臉一紅，搓著手，眼神飄忽。
“那個……爹最近看上了一房小妾，年方二九，模樣周正，身段也好……”
崔星河額頭青筋一跳。
“爹！這都什麼時候了，您居然還想納妾？”
崔健乾咳一聲：“這不是……爹年紀大了，身邊總得有個知冷知熱的人……”
“您去年不是才納了一房？”
“那個……那個脾氣不太好，爹想換一個。”
崔星河氣得差點吐血。
“但這跟孩兒有何關係？”
“爹你想納妾，那是爹你的自由！”
崔健盯著崔星河，一臉委屈的道：“星河，你莫不是忘了，去年爹原本是要納兩房的……”
崔星河：“……”
崔星河老臉漲紅，瞬間拍案而起：“爹！您在胡思亂想些什麼呢，君子豈能奪他人之妾？”
崔健不說話。
隻是幽幽的看著他。
崔星河被看得一陣心虛，氣勢弱了三分。
他坐下來，揉著發疼的太陽穴，低聲道：“爹，以前是以前，現在是現在。”
“孩兒如今……哪還有心思管這些。”
崔健歎了口氣。
“這可不好說，爹現在很怕你又頹廢下去，回頭看見爹新納的小妾，一個不順眼，又給……弄走了。”
“爹這把年紀，攢點私房錢不容易。”
“那姑娘要價不低，爹可是掏空了積蓄……”
崔星河：“……爹，您能彆說了嗎？”
“那你去上朝？”
“……”
崔星河彆過臉，抓起酒罈，又灌了一口。
“不去。”
“死也不去。”
崔健急了：“那你到底要怎樣？總不能躲一輩子吧！”
崔星河抹了把嘴，忽然道：
“爹，我餓了。”
“啊？”
“讓廚房再做盤紅燒雞翅膀，我愛吃。”
崔健：“……你晚上不是剛吃過？”
“又餓了。”
“……”
崔健看著崔星河那副“我就是不想聊正事”的無賴樣，氣得鬍子直翹。
罷了。
崔健起身，正要吩咐下人。
忽然。
院外傳來腳步聲。
緊接著，管家小心翼翼的聲音響起：
“老爺，少爺……定國公府來人了。”
轟！
崔星河手中的酒罈，差點脫手。
他猛地坐直，酒意醒了大半。
“誰？”
“定國公府，高相身邊的親衛統領，陳勝將軍。”
管家頓了頓，補充道：
“他說……是高相讓他來的。”
寂靜。
死一般的寂靜。
崔星河臉色變幻，從白到紅，從紅到青。
最終，他咬牙道。
“告訴他，我病了，不見客！”
管家冇動，小聲道：“陳大人說，高相知道您病了，所以特地命他來……請。”
“請什麼請！”
崔星河一拍桌子：“你告訴他，我崔星河就是病死、餓死、從這跳下去，也絕不去見他高陽！”
“讓他走！”
管家嚇得一哆嗦，連忙退下。
崔健看著兒子那副色厲內荏的模樣，搖了搖頭。
知子莫若父。
兒子嘴上硬氣，可那眼神裡的慌亂，藏不住。
“讓他進來吧。”
“聽聽倒也無妨。”
崔健道。
很快。
陳勝走了進來，笑著道。
“高相聞崔大人告病在家，心中牽掛。”
“特命末將來請崔大人過府一敘。”
“高相說今日府上備了點蒜蓉生蠔、麻辣小龍蝦，皆是東南、江南的特產，鮮美異常，想請崔大人品嚐。”
崔星河一臉冷笑。
“蒜蓉生蠔？麻辣小龍蝦？”
“他高陽以為，區區口腹之慾，就能收買我崔星河？”
“笑話！”
他轉過身，盯著陳勝，一字一句的道。
“你去轉告高陽——”
“我崔星河受此奇恥大辱，心灰意冷，此生再不想見他！”
“讓他死了這條心！”
陳勝靜靜的聽著。
等崔星河說完，他才緩緩道：
“高相還讓末將帶句話。”
“什麼話？”
“高相說：‘以前種種，皆是高相之錯，可崔大人當日金鑾殿外，為高某仗義執言，怒噴陛下，此情此義，高某銘記在心。’”
“高某向來有仇報仇，有恩報恩。”
“今日設宴不為國事，隻為謝恩。”
崔星河渾身一僵。
那句“怒噴陛下”，像一根針，狠狠紮進他心裡。
尷尬。
羞恥。
還有一絲……說不清道不明的委屈。
陳勝看著他變幻的臉色，拱手道：
“話已帶到，末將告退。”
“崔大人若願來，高相在府中等候。”
“若不願，高相亦不強求。”
說完，陳勝轉身離去。
腳步聲漸遠。
涼亭裡，隻剩下父子二人。
良久。
崔健小心翼翼的道：“星河啊，要不……去一趟？”
崔星河雙眼通紅，盯著崔健道。
“去？”
“去個毛！”
“他高陽還想再騙我一次？冇門！我崔星河此生再也不會信他的鬼話了！”
“……”