轟！
張壽一聽，腿都軟了。
二十大板？
上次武曌就打的他半個月下不了床，屁股開裂，如廁如同上刑，現在又來？
“陛下饒命啊！”
“臣知錯了，臣再也不敢了！”
張平更是懵了，腦子裡一片混亂。
為何又要挨板子？
我明明已經很謹慎了，這冇道理啊！
呂家搶婚一事，活閻王天天晚上入宮，一大早出宮，他看的清清楚楚。
這不是縱然是陛下，也有很大的需求，又是什麼？
季家一事，也是武曌親口說的，並未懲罰季家，這不是聖心已變，又是什麼？
他還特地選了這麼個氣質獨特的，甚至都不放心親自驗過了，避開了季家小泥鰍那樣的坑，怎麼還是…還是觸怒了龍顏？！
不容他多想，禁衛已經上前，架起他們就往外拖。
很快，
殿外便傳來了殺豬般的慘叫聲。
啊！
尤其是當那特製的，一端帶著釘子的刑棍落下的時候，張壽淒慘的叫聲更是淒厲得變了調。
“嗷！”
“求你們了，輕點弄啊，屁股……屁股遭不住了啊！”
“大哥，這冇道理啊！你不是說那兩條弄的不知天地為何物的公狗，就是訊號嗎？”
“怎麼……怎麼又挨板子了？”
張壽哀嚎著。
張平竭力忍住，咬牙道，“蠢貨，閉嘴！”
“這你問我，我怎麼知道？”
接著。
張平也忍不住了，開始發出一陣陣的慘叫。
“啊！”
禦書房內。
武曌餘怒未消，胸膛微微起伏。
她感覺一股莫名的煩躁和屈辱縈繞在心頭，揮之不去。
“這兩個蠢貨，朕真想砍了他們的腦袋！”武曌聲音冰冷，後槽牙都咬疼了。
這兩個蠢貨送人來，不但是對高陽的否定，也是對她的巨大侮辱！
難道在高陽之後，任何男子都能入她之眼嗎？
簡直豈有此理！
“陛下息怒。”
小鳶小心翼翼地奉上一杯熱茶，看著武曌陰沉的臉色，一陣欲言又止。
她深知陛下心結所在，卻不敢輕易點破。
畢竟，她隻不過是一個婢女……
但就在這時，殿外侍衛再次出聲稟報。
“啟稟陛下，護國公趙破奴、其孫趙日天宮外求見，言有十萬火急之大事稟報！”
“護國公？”
“他有什麼大事？”
武曌強行壓下心中的怒火，深吸了幾口氣，努力讓聲音恢複平靜：“宣。”
很快。
趙破奴和趙日天祖孫二人快步走入，朝著武曌行禮道。
“臣趙破奴，叩見陛下！”
“護國公，何事如此緊急？”
武曌揉了揉發脹的眉心，出聲問道。
趙破奴難掩興奮，聲音洪亮的道：“回陛下，天佑我大乾！”
“臣之孫日天，於黑風山試種海外奇種紅薯，據可靠預估，若風調雨順，畝產最低可達兩千斤，若精心照料，甚至有望逼近三千斤！”
轟！
此言一出。
“什麼？！”
武曌猛地從龍椅上站起，之前的怒火瞬間被這石破天驚的訊息衝散，鳳眸之中滿是難以置信。
“兩千斤？”
“甚至三千斤？趙破奴，你可知欺君是何罪？！”
“臣願以項上人頭擔保！”
趙破奴叩首道，“此乃日天親自照料，並有資料作證，臣已查證，絕非虛言！”
“隻需陛下下旨，劃撥良田，待秋收之時，陛下可親自派人，乃至親自到場監督收割稱重，便知真假！”
趙破奴毫不懷疑高陽的本事。
他說有，那自然就有！
趙日天也趕緊補充道：“陛下，此物耐貧瘠，抗乾旱，若真能推廣天下，我大乾將再無饑饉之憂啊！”
武曌怔怔地坐回龍椅，心臟砰砰狂跳。
作為大乾帝王，她太清楚這個數字意味著什麼了！
糧食是一個帝國的根基，人口是國力的保障！
若紅薯真能成功，大乾的國力將在未來幾十年內迎來爆炸性的增長，遠超周邊諸國！
這是真正的不世之功，足以奠定萬世太平之基！
武曌的臉上綻放出奪目的光彩，“朕準奏！即刻劃撥京郊上等良田百畝，不，三百畝！由趙家全權負責試種，一應所需，戶部優先調配！”
“待秋收驗證，若產量屬實，趙日天，朕親封你為世襲罔替之侯爵！”
此話一出。
侯爵？
還是世襲罔替！
這份大功，簡直無與倫比！
兩人聞言，全都激動不已。
“臣謝陛下隆恩，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
趙破奴和趙日天激動地叩首謝恩，滿懷喜悅地退了下去。
兩人離開後。
伴隨著這巨大的狂喜過後，偌大的禦書房也重新恢複了安靜。
武曌臉上的興奮漸漸褪去，取而代之的是一種複雜的，難以言喻的神情。
她靠在龍椅上，手指無意識地敲擊著扶手，鳳眸低垂，若有所思。
小鳶見武曌情緒似乎不高，不禁一臉疑惑的道：“陛下，此乃天大的喜事，為何您似乎……並不全然開心？”
武曌沉默良久，才幽幽開口的道：“小鳶，你覺得……這紅薯，當真是趙家早年所得，默默試種至今嗎？”
小鳶一愣：“陛下的意思是……”
“高陽。”
武曌輕輕吐出這個名字，帶著無儘的悵惘。
“朕之前百思不得其解，趙家眼下需要的是軍功，是權勢，趙日天跟著高陽，要的是這些，但為何高陽令其去種地，一種種那麼久，這種地能有什麼前程？”
“朕之前便隱隱覺察到了不對。”
“如今看來，一切都有了答案。”
武曌抬起頭，目光彷彿穿透了宮殿的穹頂，看到了那個慵懶又智計百出的身影。
“以高陽之能，發現並確認此等祥瑞，並非不可能，他隻是……又一次，將這潑天的功勞，悄無聲息地讓了出去，給了急需它重振門楣的趙家。”
“小鳶，你可知朕此刻心中的感受？”
武曌深吸一口氣，仰起頭道。
“他即便與朕決裂，辭官歸隱，卻依然在暗中，為朕，為這大乾江山，送上了一份朕都無法拒絕的厚禮。”
武曌的聲音越來越低，帶著前所未有的疲憊與愧疚，“崔星河的那些毒計，眼下的紅薯，以前的種種，朕欠他的……這輩子，怕是都還不清了。”
說到這。
武曌的拳心止不住的攥緊，任憑指甲深深刺入掌心。
她一次又一次地享受著他帶來的好處，卻因帝王心術，傷透了他的心。
小鳶看著武曌如此黯然神傷的模樣，又想到武曌平日裡對高陽訊息的暗中關注。
她低著頭。
死死的咬著牙。
甚至，身子都開始隱隱的顫抖。
顯然，她在竭力的忍耐。
但一當她抬頭，看到武曌臉上深沉的愧疚，難以掩蓋的痛苦。
她深吸一口氣，忍不住的出聲道。
“既然您心中如此明瞭，如此煎熬，那為何……為何您不去尋他呢？”