漠北草原深處，大戈壁。
殘月如鉤，冷風如刀。
一座破舊的牛皮帳篷裏，燭火昏暗，搖曳不定。
赫連察坐在一張褪了色的狼皮褥子上，手裏抱著一隻酒囊。
酒囊裏裝的是馬奶酒，酸澀，寡淡，跟以前喝過的上好烈酒完全沒法比。
但他沒得選。
漠北一戰後，他身邊隻剩下不到七百騎，哪怕拚命的收斂殘兵，現在也隻有幾千精銳。
他在這片大戈壁的角落裏苟延殘喘，像是一隻被拔了牙的老狼，連嚎叫的力氣都快沒了。
他的精銳沒了，他的戰馬沒了，他的威望也沒了。
他什麽都沒了。
“大單於。”
這時，帳外傳來一個沙啞的聲音。
“進來。”
赫連察冷冷開口。
一個滿臉風霜的中年漢子掀開簾子走了進來，躬身行禮。
這是他身邊最後也最值得信任的心腹，名叫呼延拓，跟了他二十多年，從他還是個少年時就一直跟著他。
“大單於，大乾邊境那邊……又有訊息了。”
赫連察抬起一雙血紅的眼睛，開口道：“說。”
呼延拓遲疑了一下，還是開口了：“大乾的互市又開了，這次除了羊毛，他們還收……山羊絨。”
赫連察的眉頭猛地皺起：“山羊絨？”
“是。”
“那些大乾商賈說，山羊絨比羊毛細，比羊毛軟，能紡成最好的線，織成最好的布。再配上大乾那什麽……白玉糖、肥皂，包裝好了，能賣很高的價。”
呼延拓嚥了口唾沫，聲音也越來越低。
“現在草原上的牧民們，已經開始搶著養山羊了。綿羊不值錢了，羊毛也賣不上價了，隻有山羊絨，能從那些從大乾來的商賈手上換很多的糧食。”
“混賬！！！”
赫連察猛地站起身，手中的酒囊狠狠砸在地上，酸澀的馬奶酒灑了一地。
“他們瘋了？！山羊那東西，連草根都刨！放一年山羊，三年都長不出草來！”
“他們是想把草原變成沙漠嗎？！”
呼延拓低著頭，不敢說話。
赫連察在帳篷裏來迴踱步，像一頭被困住的野獸，胸口一陣劇烈起伏。
“這是計！”
“這肯定是那活閻王的計，裏麵藏著天大的坑！”
赫連察猛地停下腳步，死死盯著呼延拓：“傳令下去！所有部落，不許交易，不許賣羊毛，不許換烈酒，更不許養山羊！”
“誰敢違令，本汗滅他全族！”
呼延拓抬起頭，一臉苦澀。
“大單於……以前，您一聲令下，他們的確不敢。”
“可如今……”
“如今怎麽了？！”
赫連察聞言，一雙眸子死死的盯著呼延拓。
呼延拓硬著頭皮道：“如今……如今隻怕沒多少族人會聽了。”
“那些小部落，早就斷糧了。漠北這一戰，他們損失了太多的牛羊，再不想辦法，今年冬天……怕是熬不過去。”
赫連察的身體猛地一僵。
呼延拓繼續說：“大乾開的價太高了。一斤羊毛兩文錢，十斤羊毛換一斤糧食，一百斤羊毛換一壇烈酒。那些牧民……根本拒絕不了。”
“而且……第一批換到烈酒的部落，現在整個都在喝，族人們都說，這輩子沒喝過這麽好的東西，喝一口，渾身都熱，忘了冷，忘了餓，若是在寒冬來上一口，哪怕死都值了，他們……”
“他們現在隻怕連大單於是誰都忘了。”
忘了。
這兩個字像一把刀，狠狠捅進赫連察的心髒。
他張了張嘴，想說什麽，卻一個字也說不出來。
他緩緩坐迴狼皮褥子上，伸出手，想去撿那個被自己砸掉的酒囊。
酒囊已經空了，酸澀的馬奶酒滲進泥土裏，什麽也沒留下。
他忽然想起幾年前。
那時候，他還是那個意氣風發的黃金家族後裔統領，振臂一呼，萬騎景從。
他帶著三十萬鐵騎，橫掃草原，無人敢擋。
誰敢忤逆他？
他站在最高的山坡上，望著南方，想著有朝一日，踏破長城，飲馬黃河，讓那些大乾人跪在他腳下瑟瑟發抖。
那時候，他多威風啊。
可現在呢？
現在他躲在這個破帳篷裏，連自己的族人都指揮不動了。
他們寧願相信大乾的商賈，也不願相信他這個大單於。
他們寧願賣羊毛換糧食，不顧後世子孫，也不願跟著他過苦日子。
三十萬鐵騎，如今他的身邊隻剩下幾千殘兵。
黃金家族的榮光，被他丟盡了。
就連他最看好的小兒子巴特爾，也被那活閻王抓走了，生死不知。
赫連察痛苦的閉上眼睛，拳頭攥得指節發白。
“高陽……”
他咬著牙，從喉嚨深處擠出這個名字，每一個字都帶著刻骨的恨意。
“總有一天，本汗會帶著族人捲土重來。本汗會踏平長安，屠盡高氏滿門，把你的人頭拿來當酒器！”
“本汗發誓！”
“本汗發誓！！！”
赫連察的聲音在帳篷裏迴蕩，嘶啞，淒厲，像一隻受傷的狼在嚎叫。
呼延拓跪在地上，不敢出聲。
但也就在這時。
帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一個年輕的匈奴青年連滾帶爬地衝了進來，滿臉狂喜。
“大單於！大單於！好訊息！天大的好訊息！”
赫連察猛地睜開眼，掃了過去：“什麽事？”
侍衛撲跪在地，聲音激動的發顫：“王子殿下……巴特爾王子殿下迴來了！！！”