影七站在原地，一動不動。
他已經呆滯。
他的腦子裏，隻有一個念頭。
完了。
全完了。
他方纔說的那些話，他方纔那些嘲諷，他方纔那些推心置腹的“勸告”……
現在，全都變成了笑話，變成了抽在他臉上的耳光。
甚至眼下還成了給武曌和活閻王的一份助力，凸顯了他們這樣做有多麽的難，多麽的不易。
一想到這，影七就有點想吐血。
他以為武曌不敢。
他以為高陽不能。
他以為這天下，在此等大事麵前，從來就沒有什麽公道可言。
可現實，狠狠給了他一巴掌。
“蠢！”
“太過愚蠢！”
影七破防了，氣的罵出聲來。
手下從一旁上前，小心翼翼地問:“頭兒，咱們……現在怎麽辦？”
影七深吸一口氣，雙眸閃爍。
然後開口道。
“立刻出城。八百裏加急。把這裏發生的一切，原原本本的報給陛下和國師。”
“告訴他們武曌下了罪己詔，要大查天下，這個案子鬧大了。”
“但這件事……大有可為！”
手下們渾身一震。
“是！”
他們轉身，消失在人群中。
影七最後看了一眼那張明黃絹帛，看了一眼那些跪在地上的百姓，看了一眼那巍峨的承天門。
他也大步離開。
“……”
馬車轆轆，駛出長安城。
車內，一片安靜。
武曌靠在車壁上，閉著眼，一言不發。
她一身便裝，雖然隻是素色長裙，發髻簡挽，但在那張矜貴的麵龐下，依舊美的不可方物。
高陽知道，她累了。
這幾天時間，她承受的比任何人都多。
百姓們的輿論，朝堂上的壓力，滿朝文武的反彈，那十八封彈劾的奏摺，還有自己當眾求一個公道……
她全扛下來了。
最後，還親自寫了那篇罪己詔。
高陽看著她，沉默片刻，輕聲道:“陛下，快到了，就在前麵不遠處。”
武曌睜開眼，看了他一眼。
“嗯。”
她點了點頭，算是應了一聲。
高陽心裏咯噔一下。
這女人，像是生氣了。
但仔細想想，這也的確是他的錯。
他沒有提前告知武曌，商量一下，那行為就像是當眾逼武曌做選擇一樣。
這說的不好聽點，就像逼宮一般。
雖說事急從權，上了頭，但這的確是他欠考慮了。
高陽幹咳一聲，一臉訕笑道：“陛下，臣知錯了。”
“錯哪了？”
武曌聞言，一雙鳳眸掃來。
“臣不該沒跟陛下商量一下，就上了頭，把事情搞的那麽大。”
武曌沒吱聲，隻是一雙鳳眸略微緩和了一些。
高陽見縫插針，厚著臉皮的殷勤道：“陛下，臣大不了後麵多賣力一些，不摸魚了，將功補過。”
“您大人不記小人過。”
武曌的臉，瞬間黑了。
她盯著高陽，訓斥道，“高相，你注意分寸。”
“朕乃天子。你乃臣子。”
“我們之間保持一下距離，對你好，對朕也好。”
高陽嘴角一抽。
得，這是真生氣了。
這女人，氣性還挺大。
但他高陽是誰？
活閻王。
臉皮厚起來，城牆都擋不住。
他厚著臉皮，伸手握住武曌的手。
那手，冰涼。
“陛下，您說這話，臣可就不愛聽了。”
“臣是臣，可臣跟您的感情卻是實打實的。”
“您要是真生氣，迴宮打臣罵臣都行，但可千萬別說什麽保持距離的話，這話……可比殺了臣還難受。”
高陽一臉深情，脫口而出。
武曌手一僵。
她想抽迴來，卻沒抽動。
高陽握得很緊。
她偏過頭，不看他。
但那耳根，卻悄悄紅了。
“放肆！”
“鬆開。”
“不鬆。”
“高陽！”
“臣在。”
“你……”
武曌深吸了一口氣，忽然覺得跟這廝生氣，純粹是跟自己過不去。
她索性不掙紮了，任由他握著。
“那孩子，真的那麽慘？”武曌出聲問道。
高陽臉上的笑意，慢慢收斂。
“比臣說的，還慘。”
武曌沉默了。
馬車繼續前行。
半個時辰後，馬車在一座破舊的小村前停下。
村口。
老婦人看見馬車，看見從車上下來的那幾個人，以及身後一身飛魚服的錦衣衛，頓時嚇得腿一軟，就要跪下。
武曌快步上前，一把扶住她。
“老人家，不必多禮。”
“朕……我來看看那個孩子。”
老婦人愣住了。
朕？
老婦人瞪大眼睛，看著眼前這個一身素衣、卻渾身貴氣的女子，嘴唇哆嗦著，老淚縱橫。
“陛……陛下？”
“是您？”
“您……您來看小石頭了？”
武曌點點頭。
老婦人哭得說不出話，隻是拚命點頭，然後轉身，帶著他們往裏走。
穿過院子，高陽和武曌來到了那間低矮的偏屋前。
門虛掩著。
武曌推開門。
屋裏很暗，隻有一扇小小的窗戶，透進幾縷陽光。
牆角，那個小小的身影還是蜷縮著，背對著門，縮成一團，一動不動。
武曌走過去。
當看清那孩子的模樣，她的腳步，猛地頓住了。
那孩子渾身是傷。
從額頭到下巴，從脖子到手臂，密密麻麻全是扭曲的疤痕，烙鐵燙過後留下的疤痕，皮肉翻卷，猙獰可怖。
嘴唇被燙得外翻，露出裏麵的牙齦。鼻子隻剩兩個小孔，就連耳朵也扭曲變形。
他就那樣蜷縮著，像一隻受傷的幼獸。
武曌的拳頭，猛地攥緊。
她咬著牙，一字一句的道:“人販子？”
高陽點點頭，開口道。
“這便是人狗。”
“那幫畜生故意把孩子燙成這樣，扔在街上，用這副慘狀博取同情，騙人錢財。”
“這是人販子的慣用手段，自古有之！”
“要不是沈墨救了這孩子，隻怕早就不在人世了。”
武曌閉上眼睛。
良久。
當她睜開眼時，那雙冰冷的鳳眸裏，滿是殺意。
“張平。”
武曌喊了一聲。
張平立刻跪地：“臣在。”
“給朕查。”
“大乾境內，所有人販子，一個不留。”
“查出來的，殺。”
“以淩遲之罪處之！”
“敢包庇的，同罪。”
“其罪惡劣的，誅三族！”
“朕要這大乾，再也沒有人敢做這傷天害理之事。”