轟！
上官婉兒隻覺得腦子裡有什麼東西炸開了。
那個孩子。
那個被沈墨取名沈望，希望他這輩子能有點盼頭的孩子。
那個被沈墨喚作「小石頭」，希望他的命能跟石頭一樣硬的孩子。
他知道了。
他不知道沈墨是怎麼死的，不知道沈墨死在哪裡，不知道沈墨死得有多慘。
但他知道了。
他知道那個唯一對他好的人，不會再來了。
所以，他也不想活了。
高陽閉上眼睛。
「是我的錯。」
「我不該去。」
「像他這樣經歷過人世間最深苦難的孩子，那些理由都太拙劣了。」
良久。
高陽睜開眼。
那雙眼睛裡，沒有淚。
隻有火。
那是滔天的怒火，是壓抑到極致後，即將爆發的殺意。
「繼續等。」
高陽的聲音平靜得可怕。
「等張平張壽的訊息。」
「……」
七個時辰後。
深夜。
張平張壽回來了。
他們捧著厚厚一疊紙，跪在高陽麵前，連大氣都不敢喘。
「高相，查清楚了。」
張平的官袍上沾染著鮮血，眼睛也是布滿紅血絲，顯然是一宿沒睡。
高陽沒有說話，隻是伸手接過那些紙。
張平嚥了口唾沫，開始稟報。
「九日前，沈墨在禮部的值房核對帳冊，發現了問題。」
「根據禮部當值的小吏說，他曾讓沈大人走個流程，沒必要那麼認真，可沈大人說，那是高相您的錢，是大乾寒門學子的希望，豈能糊弄？」
「為此，沈大人還將他轟了出去。」
「沒過多久，等他進去添茶時，便看到沈大人當時臉色大變，沒過一會兒，沈大人便抱著幾本帳冊，沖了出去。」
高陽看著那一行行字，一雙眸子彷彿跨過了時間，看到了那一日發生的場景。
一幕幕。
全在他的腦海中迴蕩。
張平繼續道。
「根據禮部之人的供詞，沈大人直接去了禮部員外郎趙明遠的值房。」
「有小吏聽見，裡麵傳出了激烈的爭執聲，約莫一刻鐘後，沈大人出來，手裡已經沒有帳冊了。」
「他站在門口，沉默了很久，然後離開了禮部。」
張平頓了頓，繼續道。
「屬下派人沿著禮部到沈家的路線，逐一嚴刑……不，逐一友好詢問了沿街的商鋪、小販。」
「他們十分配合，努力回憶。」
「有人看見，那天下午，一個穿著七品官袍的年輕人，失魂落魄地走在街上。」
「他走得很慢，像是丟了魂一樣。」
「根據雙方的供詞來看，時間對得上。」
「所以沈大人第一個去見的，便是禮部員外郎趙明遠！」
高陽的目光，落在手中的紙上。
那些記錄，一條一條，清清楚楚。
「然後是刑部這邊。」
「八日前，約莫是黃昏時分，刑部郎中孫德勝，親自帶人去了沈家，理由是接到了匿名舉報，說沈墨貪墨寒門補貼款，證據確鑿。」
「沈墨被帶進刑部大牢後，再也沒有出來。」
「屬下去了刑部，找了這七日負責值班的獄卒，據他們交代，沈大人在刑部大牢裡，受了整整七天的酷刑。」
「鞭刑、夾棍、烙鐵……」
張平深吸一口氣，將一切匯報出來。
「七天，他們幾乎沒有停過。」
「但沈大人……沈大人始終沒有認罪。」
高陽的手指，微微收緊。
張平深吸一口氣，繼續道。
「獄卒說，沈大人被吊在刑架上，渾身上下沒有一塊好肉。」
「沈大人，被折磨的很慘。」
「沈大人死後，刑部郎中孫德勝的心腹曾跟那些獄卒喝酒，席間抱怨，說從沒見過這麼難啃的硬骨頭，鞭子都抽斷了三根，無論怎麼打都不肯認罪。」
「他們還說……」
張平說到這，遲疑了片刻。
高陽抬起頭，麵無表情的盯著張平，問道，「還說什麼？」
「還說沈大人太傻。」
「還說沈大人臨死前，說他叫沈墨，說墨可染紙，不可染心。身可成灰，不可成賊。」
轟！
此話一出。
書房裡，死一般的寂靜。
上官婉兒捂著嘴，眼淚奪眶而出。
陳勝、吳廣、趙大，全都紅了眼眶。
高陽也深吸了一口氣，開口道，「那幾個衙役人呢？」
「消失了。」
「按照下官推斷，應該是自直言報捅出這件事後，便被人滅口了。」
「而殺害沈大人的，便是刑部郎中孫德勝。」
「他親自動手，用麻繩把沈墨活活勒死。」
「那份認罪書，也是偽造的。」
「這所謂的畏罪自殺，也是刑部內的人，互相袒護，快速走完了流程，預設了這個結果，認定沈墨是自殺。」
高陽閉上眼睛。
良久。
他睜開眼。
那雙眼睛裡，像是有什麼東西碎了，又重新拚湊起來。
然後變得比之前更冷，更硬。
「屍體呢？」
高陽的聲音沙啞。
張平低下頭。
「沈大人的屍體，被扔在了城外的亂葬崗。」
「屬下派人去了，老天保佑，屍體並未被野狼吃掉，隻是有些腐臭，當檢查完沈大人的死因，便找了一處好的風水寶地，給沈大人另立了墳墓。」
高陽點點頭。
「繼續。」
張平深吸一口氣。
「根據衙役們的交代，勒死沈墨的那天夜裡，刑部大牢裡還去了一個人。」
「孫德勝親自陪著，畢恭畢敬，此人進去時，帶著一個鬥笠，獄卒們也沒敢抬頭看是誰，隻知道那人進了牢房，待了一刻鐘，然後離開。」
「接著，沒過多久，就傳出沈大人畏罪自殺了。」
張平抬起頭，看著高陽。
「高相，根據下官的調查，事情已經初步清楚了。」
「趙明遠和孫德勝的供詞，不成立。」
「沈墨第一個見的是趙明遠，帳本被他扣下了。」
「沈墨是被屈打成招的，不，他根本就沒有招，是直接被殺，偽造了一份認罪書。」
「而那個出現在刑部大牢內的神秘人，纔是真正的幕後主使，或者是幕後主使派來的人。」
高陽聽完，沉默了很久。
然後，他笑了。
那笑容，很輕，很淡。
但所有人都感到了一股徹骨的寒意。
「走。」
高陽轉身，大步朝外走去。
「夫君，我們去哪？」
上官婉兒趕忙問道。
高陽頭都不回，開口道。
「去刑部。」
「去要一個答案。」
「去殺人。」