天牢。
第七夜。
這是第七天。
沈墨已經不成人形。
他的渾身上下沒有一塊好肉。鞭傷、烙傷、夾傷、燙傷……密密麻麻，層層疊疊。
那身官袍早已和血肉粘在一起，分不清哪裡是布，哪裡是肉。胸口那塊烙鐵印血肉模糊，也已經開始潰爛。
但沈墨還活著。
那雙眼睛，還亮著。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀好書選，.超省心 網站，觀看最快的章節更新）
牢門開啟。
孫德勝走了進來。
這次，他身後還跟著一個人。
錢玉堂依舊是那副溫和儒雅的樣子，身上的三品官服穿得一絲不苟，頭髮梳理得整整齊齊，彷彿整個人都和這骯髒血腥、充滿腐臭的牢房格格不入。
沈墨抬起頭。
當他看到那張臉。
他笑了。
笑得渾身發抖。
笑得眼淚都出來了。
他輕聲呢喃道，「為官者，當以天下蒼生為念！」
「錢侍郎，你可真虛偽。」
錢玉堂一點一點的走到他麵前，居高臨下地看著他，那雙眼睛裡，沒有一絲波動。
「沈主事，你這是何必呢？」
「臨死之前，再遭這樣的罪，這又是何苦呢？」
錢玉堂的聲音溫和依舊，就像那天在書房裡說「你放心，本官一定徹查到底」時一樣溫和。
「認了吧。」
「認了，就不用受這些苦了。」
沈墨盯著他。
盯著那張溫和而虛偽的臉。
他一臉嘲諷道。
「我認了，那些錢就能回來嗎？」
「我認了，那些寒門孩子就能讀得起書嗎？」
「我認了，像你們這樣的畜生，就能繼續肆無忌憚的貪下去，對嗎？」
「找死！」
孫德勝上前一步，一拳砸在沈墨的肚子上！
砰！
沈墨悶哼一聲，嘴角溢位血來。
但他依舊笑著，笑著盯著錢玉堂。
「打吧。」
「打死我，我也不認。」
「我沈墨，這輩子清清白白！」
錢玉堂看著他。
看了很久。
然後，他從袖中掏出一樣東西。
那是一支銀釵。
樣式樸素，釵身有些舊了，但擦得很亮。
月光從窗外照進來，照在那支銀釵上，泛著一股柔和的光。
轟！
沈墨整個人如遭重擊，渾身一僵！
他認出來了。
那是妻子的釵子。
成親那天，他親手給她戴上的。
那天，她穿著大紅嫁衣，坐在床邊，低著頭，他記得那張臉比嫁衣還紅。
當時他手抖得厲害，足足戴了三次才戴上去。然後她抬起頭，一臉愛意的看著他，那眼裡的光，他這一輩子都忘不了。
七日前，他親手交給她，告訴她有這支釵子在身旁，就像是他還在她的身邊。
可現在……
錢玉堂把釵子在沈墨的麵前晃了晃。
他的臉上，再次浮現出那抹虛偽而溫和的笑容。
「沈主事，你妻子和你女兒在柳溪村，她們現在很安全。」
「隻要你認罪，她們就會一直安全。」
沈墨的瞳孔，猛地收縮！
那一瞬間，他渾身的血都涼了。
他死死盯著那支釵子，聲音發顫。
「你……你們……」
錢玉堂笑了。
那笑容溫和依舊，儒雅依舊。
「沈主事，本官給你兩條路。」
他伸出第一根手指。
「第一條，你認罪，簽字畫押，然後『畏罪自盡』。」
「本官會對外說，你貪墨案發，羞愧自盡。」
「你的妻子和女兒，本官會派人護送回老家，給她們一筆銀子，讓她們安安穩穩的過日子。」
錢玉堂頓了頓，接著伸出第二根手指。
「第二條路，你不認罪，依舊嘴硬，那本官就隻能讓你的妻子和女兒，來這刑部天牢裡，陪你一起受苦了。」
「隻是，令本官頗為擔心的是，你那三歲的女兒，那麼小，那麼柔弱，她經得起這牢裡的折磨嗎？你那溫柔賢淑的妻子，經得起那些獄卒的欺辱嗎？」
「她們進來之後，會發生什麼，本官可就不能保證了……或許，會被折磨致死，或許，會生不如死，或許……」
沈墨拳心攥緊，指尖刺入掌心，滲出鮮血，他死死的盯著錢玉堂，盯著那張溫和的臉。
他咬牙切齒的道。
「你……你們……還是人嗎？」
錢玉堂嘆了口氣。
「沈主事，本官也不想這樣。」
「可你不死，本官就得死。」
「所以——」
錢玉堂把手中的釵子，極為隨意的扔在了沈墨麵前的地上。
那支釵子落在稻草上，輕輕晃了晃。
「寫吧。」
「寫一封血書，承認你貪墨，承認你愧對朝廷，愧對高相。」
「寫完，你就可以『自盡』了。」
「你的妻子和女兒，會活得好好的。」
沈墨趕忙撿起那支釵子，捧在掌心。
釵子上，彷彿還殘留著妻子的溫度。
他想起妻子的笑容。每次他晚歸，她總是坐在燈下等他，桌上還溫著一碗粥。一看到他進門，她就笑，笑得眉眼彎彎，說「夫君，你回來啦」。
他想起女兒軟軟的小手。每次他出門，她總是追到門口，拉著他的衣角，奶聲奶氣地說「爹爹早點回來」。
沈墨閉上眼睛。
兩行淚，從眼角滑落。
順著滿是血汙的臉頰，滾落下來。
接著，一滴一滴的滴在稻草上。
錢玉堂看著他的眼淚，笑了。
「沈主事，這就對了。」
「識時務者為俊傑。」
他一個眼神示意孫德勝。
孫德勝趕忙把紙筆遞過去。
沈墨看著那支釵子。
他看著那張白紙。
看著那支筆。
良久。
他抬起頭，看著錢玉堂。
「錢玉堂。」
「我寫了，她們就真的能活嗎？」
「你這種連畜生都不如的東西，你以為，我還會信你嗎？
「你以為，我還會那麼蠢嗎？」
「你以為我死了，這件事就完了嗎？」
錢玉堂一愣。
沈墨直直的看著錢玉堂，目光灼灼的道。
「我告訴你——」
「這世上，總有人不怕死。」
「這世上，總有人願意為對的事去死。」
「我沈墨死了，還有別人。」
「那些人，會替我活著。」
「他們會替我，看著你們這些畜生怎麼死！」
錢玉堂的臉色，徹底變了。
那張溫和的麵具，終於裂開。
他盯著沈墨。
那雙眼睛裡，是冰冷的殺意。
「動手。」
錢玉堂不含感情的道。
孫德勝愣住。
錢玉堂偏過頭，冷冷的道，「他自己不願意寫，不願意自盡，那就幫他寫，幫他『自盡』。」
孫德勝懂了。
他臉上露出一抹獰笑，輕車熟路的揮了揮手。
兩個獄卒上前，把沈墨從稻草上抬起來。
沈墨已經站不穩了。
他被按在地上。
跪在那裡。
跪在那些骯髒的稻草上。
孫德勝拿著一根麻繩，走到他身後。
接著，繩子套上他的脖子。
沈墨沒有掙紮。
他隻是仰著頭，望著那扇小窗。
窗外，有一輪明月。
很亮，很冷。
月光照進來，照在他臉上。
那張臉，已經看不出原來的模樣。血汙、傷痕、烙鐵印……層層疊疊。
但那雙眼睛，依舊清亮。
孫德勝開始收緊繩子。
一點一點。
一圈一圈。
沈墨的呼吸開始困難。
他的喉嚨裡發出一陣「嗬嗬」的聲音。
但他依舊仰著頭，望著那輪明月。
他的眼前，開始浮現一些畫麵。
娘。
他看見娘了。
娘坐在院子裡，低著頭，在洗衣裳。冬天的水，冷得刺骨。她的手凍得通紅，裂開一道道口子。
血，一滴一滴，滴在洗衣盆裡。
但她不吭聲。
隻是把手往圍裙上一擦，繼續洗。
然後，她抬起頭，看著他。
笑了。
「墨兒，好好讀書。」
「娘沒事。」
畫麵一轉。
妻子。
她穿著一身大紅嫁衣，那般美麗，那般動人，她就坐在床邊，低著頭。
他手抖得厲害，把釵子戴了三次才戴上去。
她抬起頭，看著他。
「墨哥，從此之後，我便是你的女人了，這輩子我都認定你，跟定你了。」
「你我在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。」
「你以後想做什麼，我都會支援你，我會一輩子愛著你，跟著你，白頭偕老，相濡以沫。」
女子歪著頭，看著他。
眉眼彎彎，如照暖陽。
畫麵再轉。
寶兒。
她小小的手，拉著他的衣角。
奶聲奶氣。
「爹爹，你要早點回來呀。」
「寶兒等爹爹。」
畫麵又轉。
縣學門口。
他跪在那裡。
跪了三天三夜。
膝蓋磨破了，血流出來，滲進土裡。
但他不起來。
他隻是望著那扇門，聽著裡麵傳來的讀書聲，臉上寫滿了羨慕與渴望。
那時，他在心底暗暗發誓。
「將來，我沈墨一定要做個好官，一定要讓所有寒門子弟，都能安安穩穩地讀書，不用再像我一樣，跪在門口求旁聽。」
接著，是承天門外。
他穿著一身嶄新的七品官袍，站在朝陽下，滿臉的意氣風發。
他彷彿聽到了那句年少時曾許下的誓言，如大道之音，轟隆作響。
「沈墨，你一定要做個好官，清清白白，堅守初心！」
「你一定要對得起跪在縣學門口的自己，對得起孃的期盼，對得起天下寒門子弟！」
「你一定要為他們，撐一把傘，擋一片風雨！」
繩子越收越緊。
沈墨的呼吸也越來越困難。
他的眼前開始發黑。
但沈墨笑了。
他笑得那麼輕，那麼淡。
他的嘴唇微微翕動，發出呢喃的聲音。
「娘……兒子……沒給您丟人……」
「娘子……寶兒……對不起……」
接著。
繩子猛地收緊！
伴隨著哢噠一聲輕響。
沈墨的身體，軟了下去。
那支銀釵，也從他的掌心無力的滑落，落在一旁的稻草上，沾染著殷紅的血。
然後，沈墨徹底不動了。
他死了。
但他還是睜著眼。
那雙眼睛瞪的大大的，依舊望著那扇小窗，望著窗外那一輪明月。
孫德勝望著這雙眼睛，不知為何，一向見慣了死人的他，竟莫名的打了個寒顫。
錢玉堂走過來，居高臨下地看著沈墨的屍體。
月光照在他臉上。
那張一向溫和儒雅的臉，此刻在月光下，陰森得像鬼。
「善後的事，沒問題吧？」錢玉堂問。
孫德勝一臉小心的道，「大人放心，一切都打點好了。」
「他沈墨是畏罪自盡，證據確鑿。」
「不會有人多嘴的。」
錢玉堂點點頭，又問道。
「那他妻子和女兒呢？」
孫德勝頓了頓。
「大人的意思是除掉？」
錢玉堂看著他。
月光下，那雙眼睛平靜如水。
他淡淡的道，「你覺得她們活著，能守住秘密嗎？」
孫德勝眼中立刻閃過一絲狠厲，趕忙躬身應道，「屬下明白了。」
錢玉堂拍了拍他的肩膀，一臉溫和的道。
「去做乾淨點。」
「別留下痕跡。」