「趙大人，下官有要事稟報！」
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沈墨闖進趙明遠的值房，氣息急促，聲音一陣發緊。
趙明遠四十來歲，白白胖胖，一臉和氣，當見他進來，連忙笑著招呼。
「沈大人？來來來，嚐嚐今年的新茶，這可是自福州來的好茶，你可是趕上了。」
「趙大人，下官有事稟報。」
沈墨將懷裡的帳冊放在桌上，一臉嚴肅。
趙明遠看了看他的臉色，笑容收斂了幾分，一雙目光掃了掃桌上的帳冊，沉聲道。
「沈大人，你有什麼事？」
「大人請看！」
沈墨翻開帳冊，一頁頁指給趙明遠看，聲音越說越激昂，越說越顫抖。
「下官發現了一件天大的事，事關天下寒門子弟，所以不敢耽擱，立刻便來稟報大人！」
「這幫人太猖狂了！」
「這可是活閻王的錢，朝廷的錢，但他們卻連演都不演了，各地得到補貼的竟有三十幾個張偉，二十多個張強，這不是騙補是什麼？」
「還有，這些書法比賽，策論比試，各種比賽，也全都是幌子，這人名竟也出現了雷同！」
「這採購價，更是高的離譜！」
沈墨一邊翻，一邊說，胸口一陣劇烈起伏，臉上漲得通紅。
趙明遠的臉色，也越來越難看。
等沈墨說完，他沉默了很久。
然後，他嘆了口氣。
趙明遠站起身，緩緩的走到了沈墨麵前，拍拍他的肩膀。
「沈大人，你知道這些帳冊是誰經手的嗎？」
沈墨一愣，搖頭。
他的情緒十分激動，聲音也因憤怒而微微發顫。
「大人，這是誰經手的重要嗎？關鍵是證據確鑿！」
「這些人也太猖狂了！」
趙明遠看著沈墨，壓低聲音道。
「沈大人，你聽我的，這件事冇有你想像的那麼簡單，這不是你我能管的。」
轟！
沈墨聞言，整個人如遭重擊。
他一臉不可置信的看著趙明遠，彷彿聽到了這世上最荒謬的話。
「大人，為什麼？」
趙明遠盯著沈墨，一字一句的道。
「沈大人，你也不想想，這些寒門補貼，如此大的一筆數目，經手的可不止我禮部，還有戶部，工部，以及底下各郡縣的專人稽覈，你知道這件事背後有多少人嗎？」
「隻怕從六品到三品，從禮部到戶部到工部再到郡縣世家，盤根錯節，牽一髮而動全身。」
「你我拿什麼去捅？」
「你當隻有你一個人知道此事嗎？」
轟！
沈墨徹底愣住了。
趙明遠語重心長，聲音裡帶著幾分嘆息。
「沈大人，你是寒門出身，你不懂這些，本官也能理解。」
「但你要知道，為官之道，不是非黑即白，不是要認死理，而是要與光同塵。」
「有些事你可以看在眼裡，記在心裡，但千萬不要說出口。」
「這是慣例。」
他看著沈墨，一字一頓的道。
「慣例，懂嗎？」
沈墨看著他。
眼中的光，一點一點暗了下去。
趙明遠則是輕輕的翻開那些補貼發放名冊的封麵，露出首頁的稽覈簽字欄。
入目中，滿是密密麻麻的紅色官印。
除了各鄉各縣、各府各郡經手人的簽字，還有戶部的、地方府衙的、禮部其他主事的簽章。
一層層。
一道道。
鮮紅刺目。
先前，沈墨隻覺得離譜，隻覺得太猖狂，甚至內心在怒吼，這層層簽字，層層蓋章，層層過目的合格帳目，究竟是怎麼通過的？
全都冇看出來嗎？
偏偏就他這個區區禮部七品主事看出來了？
戶部要撥款，禮部要稽覈，工部也有人蔘與，更有底下的郡縣來實施。
這一層一關卡。
一層一提交。
怎麼可能全看不出來？
可偏偏那些重複的名字，那些離譜的採購價，那些虛構的修繕款，就這麼大搖大擺地躺在這裡，就這麼堂而皇之地通過了稽覈，就這麼光明正大地被蓋上了紅印。
這究竟是為什麼？
方纔他冇想到。
現在，他全明白了。
因為底下的每一個人，都是這條鏈上的一環。
因為每一個人，都在等著分一杯羹。
因為每一個人，都心照不宣。
沈墨的脊背，一點一點發涼。
那種涼，從尾椎骨最深處滲出來，然後順著脊柱一路往上爬，爬到後頸，爬到頭頂，爬遍全身。
一百五十萬兩……最少……最少有八十萬兩被貪汙了……甚至更多……
沈墨死死的盯著那些帳冊。
那些帳冊，就這樣靜靜地躺在案上。
一動不動，無聲無息。
但每一本，都彷彿像是一張無形的大嘴，在嘲笑他，在嘲笑他這個傻子，在嘲笑他這個一頁頁翻帳冊、一條條核數據、自己把自己當回事的傻子！
沈墨抬起頭，眸子血紅，近乎一字一句的朝趙明遠問道。
「趙大人，您的意思是這事咱們就當冇看見？」
趙明遠又拍拍他的肩，聲音溫和得像是在勸自家子侄。
「沈大人，你還年輕，前途無量。」
「多一事不如少一事。」
「底下的人都不好過，有些進項也是應該的，為官之道，在於與光同塵。」
「你回去吧，好好休息幾天，本官給你批幾天假，帶著妻兒出去郊遊一番，豈不快哉？何必來趟這趟渾水呢？」
「這些帳冊，本官會讓別人處理。」
沈墨聞言，一臉沉默。
良久。
他拱了拱手。
「下官明白了。」
沈墨行完禮後，轉身離去。
趙明遠盯著沈墨離去的背影，眉頭緊皺。
門外，小吏湊上來。
「大人，沈大人他……會不會說出去？」
趙明遠眯起眼，搖了搖頭道。
「沈大人是寒門出身，他比任何人都清楚，他能走到這一步的不容易，他但凡聰明一點，本官這樣提點後，就不會自討麻煩。」
「再說，據本官所知，前段時間，他才找佛光寺的僧人借貸了銀子，在這長安內城安了家，地段也還不錯。」
「他有妻，有女，有房，還有著大好的前途，應當不會行那自毀前程的傻事。」
趙明遠眸子幽深，一臉自言自語的道。
「……」