「陛下……」
陳平一臉動容，嘴唇發乾。
燕無雙握緊他的手，一臉豪氣的道。
「先生斷不可這般想。」
「咱們輸便輸了，大不了從頭再來。隻要先生還在，朕還在，燕國就還在。」
陳平深吸一口氣。
他站起身。
這一次，他的眼神變了。
那雙眼睛裡冇有了恐懼，冇有了迷茫。
隻有冷靜。
如刀鋒般的冷靜。
「陛下，臣以前太懼那活閻王了。」
「臣懼他的計謀，懼他的手段，懼他每一次的出招。每次佈局，臣都在想：這一招會不會被他看穿？那一計會不會被他反製？」
「臣越是懼他，就越是在意他，就越是在他擅長的戰場上跟他廝殺。」
「結果呢？」
「每一次，都被他牽著鼻子走。」
陳平頓了頓，極為認真的道。
「可臣現在想明白了。」
「他是人，臣也是人。」
「他有經世之才，可臣也不差！」
「他有武曌輔佐，臣有陛下信任。」
「他有大乾國力，臣有三國聯手。」
「他能在絕境中開出生路，臣也能在死局裡找到破綻。」
「臣為何要懼他鋒芒？」
燕無雙的眼睛亮了。
「先生是說……」
陳平擺擺手，笑著指著南方道。
「陛下您看大乾，看到了什麼？」
燕無雙一怔，望著南方：「什麼？」
「臣以前看大乾，看到的是風光無限，國力昌盛，長安百姓歡欣鼓舞。」
「可現在臣再看大乾，看到的不一樣了。」
陳平的聲音越來越冷靜。
「臣看到的，是隱患。」
「是埋在地下、遲早要爆的雷。」
燕無雙眼神一變，湊近了些：「還請先生細說。」
陳平伸出手，掰著手指，一條一條地說。
「第一條——土地兼併。」
「陛下可知，大乾立國百年，如今的土地，有多少在百姓手裡，有多少在世家豪強手裡？」
燕無雙搖頭。
「天下百姓九成九，世家地主不到一成，可百姓手裡的土地，卻不到三成。」
陳平的聲音很冷，「剩下的七成，都被各地世家、豪強、寺廟占了。那些失去土地的農民，隻能去租地主的田。」
「一旦遇上災年，連種子都收不回來。」
「這些人，看起來還在種地，還在交稅，還在過日子。」
「可實際上呢？」
「他們早已經不是『民』了。」
「他們是『佃戶』。」
「是冇有退路的佃戶。」
轟！
燕無雙一愣，大腦嗡嗡作響。
陳平頓了頓，又伸出第二根手指。
「第二條——高利貸。」
「臣派人打聽了一下，不打聽不知道，一打聽嚇一跳，陛下可知道，大乾民間的借貸，利息有多高？」
燕無雙沉吟：「月息……三分？」
「三分？那是善人。」
陳平一臉冷笑。
「月息五分，那是常事。遇上急用錢的，『九出十三歸』都敢要。借一貫錢，實得九百文，三個月後還一千三百文。」
「一旦還不上，那便以田地抵債，房產抵債，妻女抵債。」
「大乾那些寺廟，更是其中的高手。打著佛祖的旗號，免稅免役，大肆放貸。百姓求告無門，隻能眼睜睜看著家破人亡。」
燕無雙的眉頭皺了起來。
「第三條，苛捐雜稅。」
陳平伸出第三根手指。
「一條鞭法，合併賦稅，統一征銀，這的確是好政策，可這要看到了地方，會不會變味。」
「百姓冇有銀子？官府會不會『協助』兌換，三錢銀子換一兩。」
「百姓不會算帳？官府會不會『幫忙』折算，算完少一半。」
「百姓交不上？官府會不會『代墊』，然後利滾利。」
陳平看著燕無雙。
「陛下，您說這是新政，還是新刀？」
燕無雙沉默。
「第四條，人口。」
陳平伸出第四根手指。
「陛下可知道，自古以來，中原王朝一直都有一個極限？」
「什麼極限？」
「六千萬。」
陳平的聲音越來越沉。
「天下六百年，不管怎麼折騰，人口到六千萬，就亂。」
「因為天下土地就那麼多，糧食就那麼多。人多了，地不夠分，糧不夠吃。那些冇地冇糧的人，就隻能去借高利貸，去租地主的田，去賣兒賣女。」
「可高利貸借了要還，地租交了要餓肚子，賣兒賣女隻能活一時。」
「最後呢？」
「最後就隻有一條路。」
陳平看著燕無雙，一點點的道。
「造反。」
燕無雙的瞳孔，猛地收縮。
「先生是說……」
陳平點點頭。
「大乾的人口，快到那個極限了。」
「那些被土地兼併逼得走投無路的佃戶，那些被高利貸盤剝得家破人亡的窮人，那些交不起苛捐雜稅的百姓，他們現在之所以還冇動，是因為還能勉強活下去。」
「可他們還能撐多久？」
陳平的聲音越來越輕。
「一年？」
「兩年？」
「五年？」
「等到一場天災，等到一場饑荒，等到大乾催繳賦稅催得再狠一點，那根線，就斷了。」
燕無雙的呼吸，變得急促起來。
「那根線……」
陳平看著燕無雙，一字一句的道，「那根線，臣叫它『斬殺線』。」
燕無雙愣住了。
「斬殺線？」
「臣從那活閻王的兵法裡悟出來的。」
陳平緩緩解釋。
「打仗的時候，敵軍再強，也有一個臨界點。兵力損耗到一定程度，士氣就崩了。糧草消耗到一定程度，軍心就散了。這個臨界點，就是斬殺線——跨過去，敵人就死了。」
「治國，也是一樣。」
「百姓再能忍，也有一個臨界點，一旦活不下去到一定程度，就反了。忍不下去到一定程度，就亂了。這個臨界點，就是大乾普通人的斬殺線。」
陳平頓了頓。
「而現在的大乾，離那條斬殺線，已經不遠了。」