草原上。
狼居胥山下，百裡連營。
暮色四合，篝火如星。
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打了勝仗的大乾將士們紛紛圍著篝火，坐成了一圈又一圈。
火上架著整隻的肥羊，油脂滴落火中，劈啪作響，香氣混著草原的晚風，飄出老遠。
光是聞著，就讓人忍不住的口水直流。
接著，有人低聲哼起了歌。
起初隻是一兩個人在哼，調子很老，詞兒也很粗糲。
「出雁門喲，過陰山——」
「刀弓硬喲，馬兒肥——」
很快，更多的聲音加了進來。
這些在敕勒川砍過匈奴人頭、在狼居胥山插過龍旗的大乾漢子們，唱著故鄉最土的調子。
「砍了胡兒的頭，掙了婆孃的襖——」
「踏破王庭三千裡，封侯拜將回家早——」
歌聲不算齊，有些荒腔走板，卻透著一種沙場歸來的從容，一種大事已畢的鬆快。
說不出的輕鬆。
高陽坐在主帳外的火堆旁，冇戴麵具，一身白袍鬆鬆的披著，手裡捏著一塊烤得焦黃的羊肋排。
他聽著歌聲，看著火光映照下一張張的臉，忽然笑了笑。
「這歌唱的，倒真難聽。」
一旁。
趙不識出聲問道，「高相，要阻止嗎？」
「阻止乾什麼？」
「好不容易打完了，要凱旋迴朝了，放鬆放鬆也挺好的。」
高陽咬了口肉，聲音不高，卻讓周圍的幾個將領都轉過頭來。
仗打完了？
李二雞正抱著一整條羊腿啃得滿嘴油光，聞言愣住：「高相，這就完了？」
「不然呢？」
高陽瞥了李二雞一眼，好笑的道：「狼居胥山都踩在腳底下了，碑也立了，旗也插了，祭天也祭了，這還不夠？」
樸多一臉遲疑：「可是高相，斥候來報，左賢王那老小子帶著幾十騎往漠北深處跑了，據說逃到了瀚海以北那邊，若不宰了他，等他歸來，收攏匈奴殘部，緩了過來，那該如何是好？」
「緩不過來了。」
高陽笑了笑，將手裡的羊骨頭丟進火堆，濺起幾點火星。
眾將看著高陽。
高陽也看向眾人道。
「區區一個左賢王，殺不殺，冇什麼要緊的，反而若是率軍追到瀚海以北，耗時耗力，這對我軍的糧草是個很大的壓力，也冇那個必要。」
「更何況草原自此亂不起來了，本相有法子。」
眾將對視一眼，心頭齊齊一凜。
高陽說有法子，那通常意味著——有人要倒黴了。
而且絕不是小黴。
大乾第一毒士的名頭，那可不是蓋的。
這一肚子的壞水，對付一個大敗的匈奴，還真不是問題。
樸多咧嘴一笑：「得，高相肚子裡又冒壞水了，咱就別瞎操心了，倒是說說，回去之後咋整？」
「這回砍了匈奴八萬個腦袋，朝廷得賞多少銀子？我想回去買點地，再開幾個羊肉館子。」
趙不識嗤笑一聲，道：「瞧你那點出息，要我說，回去第一件事，先去百花樓找紅綃姑娘，聽說她最近學了一手簫，吹的賊好！」
「簫吹的悅耳，的確是個本事，這得去啊，百花樓的紅綃姑娘是吧，我記下了。」
眾人一陣點頭。
李二雞笑罵，「俺就想回老家，給爹孃修修墳，再娶三房媳婦，這回高低得找個屁股大的！」
眾人一陣鬨笑。
火光跳躍，肉香瀰漫，歌聲混著糙漢子的笑罵，飄蕩在狼居胥山下的夜空裡。
高陽也有點想家了。
他想楚青鸞，想上官婉兒，想呂有容，想武曌，當然絕對不是因為漠北的條件艱苦，一路的閃電戰太過艱苦，憋的有點難受，俘虜的匈奴女人又實在下不去手，有點饞她們的身子了。
正當眾人聊著，享受著這難得的愜意的時候，一隊巡邏兵快步走來。
為首的隊正抱拳行禮：「高相，營外來了幾個人，說要見您。」
高陽一陣挑眉，有些意外。
這個時候，還能有人主動來見他？
這著實是奇怪。
「什麼人？」
高陽問道。
「看著不像匈奴人，但也不像中原人。」
隊正撓了撓頭，「為首的是個女子，長得……挺白，鼻子忒高，眼珠子還是綠的。說是從北邊來的，有緊要事稟報。」
眾將一聽，頓時來了興趣。
高陽沉吟片刻，道：「帶過來。」
不多時，幾名大乾士兵引著一行人來到火堆前，當然全都仔細搜了身，卸下了武器。
為首的女子大概二十出頭，身子高挑，穿著一身不知什麼皮毛縫製的白色袍子，領口袖口鑲著銀線，皮膚白得近乎透明，在火光下泛著瓷器般的光澤。
鼻樑高挺，眼窩微深，一雙眸子竟是罕見的湖綠色，頭髮是淡金色的，編成粗辮垂在肩側。
不是中原長相，也不是匈奴模樣。
她身後跟著四名護衛，皆是彪形大漢，同樣金髮碧眼，腰佩彎刀，沉默而立。
女子目光掃過一圈，最終落在高陽的身上。
她上前一步，右手按在左胸，微微躬身，說的竟是略帶口音卻極為清晰的大乾官話。
「尊貴的大乾驃騎將軍，活閻王閣下。我奉我主北海國女王葉卡捷琳娜一世之命，前來拜見。」
北海國？
眾將一陣麵麵相覷，都冇聽過這名號。
高陽神色不變，隻是抬了抬手：「免禮，見本相何事？」
女子直起身，一雙湖綠色的眼睛直直看向高陽，開口道：「三日前，匈奴左賢王率殘部四十七騎，逃至我國，我主已將其軟禁。」
帳前驟然一靜。
連篝火的劈啪聲都清晰可聞。
眾將一陣意外，顯然有些摸不清頭腦。
高陽緩緩眯起眼，盯著眼前的這個女人。
女子繼續道：「我主願將左賢王及其隨從，全數獻予將軍，同時，北海國願向大乾稱臣納貢，永為藩屬。」
高陽笑了。
他重新坐下，往後靠了靠，火光在他的臉上明滅不定。
「北海國……在哪兒？」
高陽麵無表情的問道。
「瀚海以北，冰原之南，爾加貝湖畔。」
女子答道，「距此約四百裡。我國雖小，亦有城池三座，百姓五萬餘人，騎兵上萬。」
「左賢王逃到你們那兒，應是求援纔對。」高陽慢條斯理地問，「你們與他，不是盟友？」
女子搖頭：「從前匈奴強盛時，我國確與之通商，偶有往來，倒也算是盟友。」
「那為何要賣他？而且還是主動投降我大乾，目的何在？」
高陽追問道。
女子搖了搖頭道，「我主之命，我等隻知執行，並不知用意，但在臨行前，公主殿下讓我轉告驃騎將軍一句話。」
「說。」
女子抬起下巴，湖綠色的眼眸在火光下閃著奇異的光彩。
「公主說：『活閻王若真如傳聞中那般，便該知道雪中送炭，遠勝錦上添花，北海國雖遠，卻也不願等大乾鐵騎踏破城門時，再做選擇。』」
「將軍去與不去，人就在白樺堡。我主靜候。」
說完。
她再次躬身，而後退後兩步，安靜等待。
篝火旁，隻剩風聲、火聲，和一群漢子們粗重的呼吸。
高陽沉默著。
他拿起一根樹枝，撥了撥火堆。
火星竄起，映亮他含笑的嘴角。
「有點意思。」
他丟開樹枝，站起身。
「李二雞。」
「末將在！」
「點五千精騎，雙馬，斥候先行，帶七日乾糧，隨本相走一趟。」
如今這局勢，五千大乾精銳，足以橫掃兩萬普通的匈奴將士。
這倒也不怕是左賢王的埋伏。
區區四百裡，倒也不算什麼。
並且從話中，以及女子的反應來看，都不像是在說謊。
高陽看向那女子，「姑娘，怎麼稱呼？」
「安娜斯塔西婭。」
女子答道，「將軍可喚我安娜。」
「好，安娜姑娘。」
「帶路吧。」
「……」