第4章 血入丹爐------------------------------------------。。石階很窄，隻能容一個人通過，兩側是濕漉漉的石壁，頭頂有幾顆發光的石頭嵌在穹頂上，發出昏暗的藍白色光芒。那光芒冷得像鬼火，照在石壁上，映出兩個人影——前麵是修士，後麵是林舟。他的影子被拉得很長，像一個瘦長的鬼魂。石階上有水漬，很滑，他差點摔倒，修士在後麵推了他一把。。膝蓋、腳踝、脊椎——像是有人在用木槌敲他的關節。這具身體太虛弱了，虛弱到走樓梯都會喘。他數了數，從藥奴房到煉丹房，一共四十七級台階。他用了三分鐘。每一步都像是在爬一座山。，大約有一百多平米。正中央是一座半人高的丹爐，青銅鑄成，表麵刻滿了密密麻麻的符文。那些符文不是刻上去的，而是像從金屬內部長出來的，像血管一樣盤根錯節，有的凸起，有的凹陷，在爐火的映照下微微蠕動，像是有生命的東西。爐火燒得正旺，熱氣逼人，隔著十步遠都能感覺到那股灼熱。爐火不是普通的紅色，而是一種帶著藍色邊緣的橙紅色，像是一隻正在呼吸的巨獸的舌頭。火舌舔舐著爐壁，發出“呼呼”的聲音，像是在喘息。，翹著腿，手裡端著一杯茶。太師椅是紫檀木的，雕著龍鳳呈祥的圖案，扶手上鑲著白玉。他端著茶杯的姿勢很優雅，小指微微翹起，像是在模仿什麼貴族禮儀。但他的眼神是懶洋洋的，像是剛睡醒，又像是根本冇睡醒。他的嘴角掛著一絲若有若無的笑，不是善意的笑，而是一種“我倒要看看你能玩出什麼花樣”的笑。，懶洋洋地抬了抬眼皮：“就是你？”。不是他想跪，是兩個修士按著他的肩膀把他按下去的。膝蓋撞在石板上，發出一聲悶響，疼得他倒吸一口涼氣。石板上有一股涼意，透過褲子傳到膝蓋上，像是一塊冰貼在了麵板上。他的膝蓋骨像是要碎了，但他冇有叫出來。“是，少主。”他低著頭說。他的聲音很平靜，但隻有他自己知道，他的後背已經被冷汗浸透了。汗水順著脊椎往下流，在腰際彙成一條小溪，浸濕了褲腰。“你說你的血能讓丹藥效果翻倍？”“是。”“憑什麼？”“少主試了就知道了。”。那個笑容很好看，如果忽略他眼窩下麵的青黑和嘴唇上的紫紺，那張臉甚至可以稱得上英俊。但林舟注意到了細節——他笑的時候，眼角冇有皺紋。一個二十多歲的人，笑起來眼角應該有細紋，但他冇有。那不是保養得好，而是他很少真笑。這個笑容是表演出來的，是“本座很欣賞你”的表演。他的眼睛裡冇有笑意，隻有一種冰冷的審視。“有點意思，”他說，“那就試試。如果不成，你知道後果。”。如果不成，他會死。如果成了，他可能也會死——隻是死得晚一點。但晚一點，就有機會。他不在乎死得晚一點，他在乎的是能不能在死之前找到活下去的方法。
“開始吧。”柳青鶴揮了揮手，像是趕走一隻蒼蠅。
煉丹師是一個六十多歲的老頭，穿著灰色道袍，麵容刻薄，眼神精明。他的下巴上有一撮山羊鬍，花白稀疏，像是秋天田埂上殘留的枯草。他的手指細長，指甲修剪得很整齊，但指腹上有厚厚的繭——那是常年煉丹留下的痕跡。他看了林舟一眼，眼神裡冇有任何多餘的情緒，就像屠夫看一頭豬、木匠看一塊木頭。林舟對他來說隻是一個材料，和桌上的靈藥冇什麼區彆。
“把衣服脫了。”煉丹師說。
林舟脫掉了上衣。他的身體暴露在空氣中——肋骨一根根凸出來，像搓衣板的棱；鎖骨像兩把刀，從肩膀一直延伸到胸口；肩膀的骨節突出得像要刺穿麵板。麵板上到處都是淤青和傷疤，新舊疊加，層層疊疊，有的已經變成了暗褐色，有的還是青紫色。那些傷疤不是打架留下的，而是被虐待留下的——燙傷、割傷、針眼、還有不知道是什麼東西造成的圓形疤痕。有的疤痕已經癒合了很久，變成了白色的細線；有的還在結痂，邊緣紅腫，有膿水滲出。他的胸口有一道很長的疤，從鎖骨一直延伸到腹部，像是被什麼東西劃開的，縫過針，針腳歪歪扭扭，像是閉著眼睛縫的。
柳青鶴皺了皺眉，把臉轉向一邊，像是看到了什麼肮臟的東西。“真噁心。”他說，語氣裡冇有惡意，隻是嫌棄。就像一個小孩看到了一隻蟑螂。
林舟冇有反駁。他低著頭，看著自己的腳尖。腳尖上的布鞋破了一個洞，露出大腳趾，腳趾甲發黑，像是要脫落了。他的腳趾在鞋裡蜷縮著，像是在躲避什麼。
煉丹師拿起一把匕首，在爐火上烤了烤。匕首的刀刃在火焰中變成了暗紅色，發出滋滋的聲響，空氣中的鐵鏽味更濃了。他走到林舟麵前，抓住他的左手腕。那隻手的力道很大，像鐵鉗一樣箍住了他的骨頭，骨節被捏得嘎嘎作響。
“伸手。”
林舟伸出左手。煉丹師把他的手腕翻過來，露出腕內側。那裡的麵板很薄，薄到能看到青色的血管在麵板下麵跳動，像一條條小蛇在蠕動。他的麵板上有針眼的痕跡——這具身體的原主人也被放過血，而且不止一次。針眼密密麻麻，有的已經結痂，有的還是新鮮的，有的已經感染了，紅腫發炎。
林舟盯著那些血管，想起了前世化療時，護士在他的手臂上找血管。他的靜脈因為化療已經變硬了、變脆了，護士紮了五六針都冇紮進去，最後隻能在脖子上埋管。那時候他疼得咬碎了嘴裡的紗布。那些護士說“忍一下，很快就好了”，但“很快”從來冇有來過。他的脖子上現在還留著一個硬幣大小的疤，那是埋管留下的。
現在，他麵對的不是針頭，是刀。
匕首落下。
皮肉翻開。不是像電影裡那樣平滑地切開，而是像撕開一塊濕透的紙板，纖維斷裂，邊緣參差不齊。血湧出來，不是紅色的，而是暗紅色的，近乎黑色。那血粘稠得像糖漿，一滴一滴地往下淌，落在地上，發出“啪嗒啪嗒”的聲音。
疼。很疼。
但不是那種無法忍受的疼。前世化療的時候，他經曆過比這更疼的——骨穿刺、胸腔引流、化療藥物滲漏導致的組織壞死。那些疼是持續的、悶悶的、像是有把鈍刀在鋸你的骨頭。而刀割的疼是尖銳的、刺痛的、像是一道閃電劈進腦子裡，瞬間炸開，然後變成一種持續的灼燒感。那灼燒感從手腕開始，沿著手臂往上蔓延，到肩膀，到胸口，到心臟。
林舟咬緊牙關，冇有叫出來。他的牙齒咬得太緊，牙齦滲出了血，鐵鏽味在嘴裡蔓延。他的嘴唇在發抖，但他的喉嚨是緊閉的。他的眼睛看著丹爐，冇有看自己的傷口。不看，就不會那麼疼。這是他前世在化療病房裡學會的——不看針頭，針頭就不存在。
“滴進丹爐。”煉丹師命令道。
他把林舟的手腕拉到丹爐上方。熱氣撲麵而來，燙得林舟的臉發紅。他的手腕在顫抖，不是因為害怕，而是因為失血。血一滴一滴落進爐火中。
嗤——每一滴血落進去，爐火就竄一下，發出細微的聲響，像是有人在火焰裡尖叫，又像是火焰在歡呼。那聲音尖銳而短促，像一根針紮進了林舟的耳膜。
林舟盯著那些血滴落入火焰，看著它們被火焰吞冇、蒸發、變成一縷青煙。青煙從爐口升起，帶著一股焦糊的甜味，像是燒焦的糖。他感覺自己的生命也在被火焰吞冇，一滴一滴地流失，變成丹藥的一部分。他的視線開始模糊，像有一個人在慢慢地調低燈光的亮度。煉丹房的光線在變暗，柳青鶴的臉在變模糊，丹爐的火焰在變成一團光暈。
耳朵開始嗡嗡作響，像有蜜蜂飛進了耳道。那嗡嗡聲越來越大，大到蓋過了所有聲音，大到他的腦子裡隻剩下了這種聲音。
身體開始發冷，從手腕開始，沿著手臂向上蔓延，到肩膀，到胸口，到心臟。他的體溫在下降，他的心跳在變慢，他的呼吸在變淺。他的嘴唇在發紫，他的指甲在發藍，他的麵板在變白。
失血性休克。
他在前世經曆過一次——化療導致血小板驟降，他的鼻腔和牙齦同時出血，止不住。護士衝進來給他打止血針，他在半昏迷中聽到母親在哭。那種感覺他很熟悉——身體在變輕，意識在飄遠，像是有一隻無形的手在把他從身體裡往外拽。先是手指，然後是手臂，然後是軀乾，最後是靈魂。
他快要暈過去了。
但在暈過去之前，他聽到了煉丹師的一聲驚呼：“爐火變了！”
爐火從紅色變成了紫色，又從紫色變成了金色。那不是普通的金色，而是一種透明的、刺目的、像是熔化的黃金一樣的顏色。丹爐開始震動，發出低沉的嗡鳴聲，像一頭沉睡的巨獸被喚醒了。爐蓋在震動中發出叮叮噹噹的響聲，像一口快要被掀翻的鍋。爐身上的符文開始劇烈地閃爍，一明一暗，一明一暗，像是在傳遞什麼資訊。
“成了！”煉丹師的聲音在發抖，“丹成了！”
九顆丹藥從丹爐中飛出，懸浮在空中。每一顆都圓潤飽滿，表麵有金色的丹紋在流轉，像是一顆顆小太陽。那些丹紋不是刻上去的，而是像從丹藥內部生長出來的，像是植物的根鬚，又像是血管。丹藥散發著一種奇異的香氣，不是藥香，而是一種甜膩的、像是蜂蜜和花香混合的味道。那香氣在煉丹房裡瀰漫開來，蓋過了鐵鏽味和藥渣味。
柳青鶴猛地站起來，茶杯掉在地上，碎了。他冇有看那些碎片，而是直直地盯著空中的丹藥，眼睛亮得像兩盞燈。他伸手拿起一顆丹藥，放在鼻尖嗅了嗅，然後——笑了。
那個笑容和之前不一樣。之前的笑是懶洋洋的、不屑一顧的、像是在看小醜表演的笑。而現在這個笑，是貪婪的、興奮的、像是餓了三天的人看到了一桌子菜。他的嘴唇在微微顫抖，瞳孔在放大，呼吸變得急促。他的手指在丹藥上摩挲，像是在撫摸一件珍寶。他把丹藥舉到燈光下，看它的光澤，看它的紋理，看它的顏色。
“好丹！”他大笑起來，“比之前那些強十倍！不，一百倍！”
他看向林舟。這一次，他的眼神變了。不是看螻蟻的眼神，也不是看工具的眼神——而是看礦脈的眼神。那種“你是一座金礦，我要把你挖空”的眼神。他像是在估算這具身體能出多少丹藥、能用多少年、能給他帶來多少利益。他的目光在林舟身上來回掃視，像是在做一筆劃算的買賣。
“你，有點意思。”
林舟已經聽不清了。他的耳朵裡全是嗡嗡聲，視線已經黑了大半，隻剩下一個小小的光點——那是柳青鶴錦袍上的金色繡線，在爐火的映照下一閃一閃的，像一顆遙遠的星星。他想說點什麼，但嘴唇已經動不了了。他想站起來，但膝蓋已經撐不住了。
他倒了下去。後腦勺撞在石板上，發出一聲悶響。那聲響很悶，像是有人把一塊石頭扔進了水池裡。他的身體癱軟在地上，像一袋被扔掉的垃圾。他的眼睛半睜著，瞳孔渙散，嘴唇在微微翕動，像是在說什麼。
昏迷之前，他聽到了柳青鶴的聲音：“彆讓他死了。留著他，以後專門給我煉丹。”
然後，黑暗。
不是完全的黑暗。黑暗中，有一點點光。像是從很遠很遠的地方透過來的一點星光。林舟朝那點光伸出手——夠不到。但他感覺到，有人在握住他的手。那手是粗糙的、溫暖的、帶著老繭的。像是父親的手。
“兒子，爸在呢。”