......
遺棄之地邊緣。
灰濛濛的天光永遠不變，暗紅色的冥土一直延伸到視線儘頭。
遠處偶爾能看見幾叢扭曲的灰褐色植物，在無風中靜默佇立，像一個個沉默的哨兵。
冇有蟲鳴，冇有鳥叫，冇有任何活物的聲響，隻有死一般的寂靜。
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玉心站在一處相對隱蔽的亂石堆後麵，望著來時的方向，眼中帶著幾分難以掩飾的期待。
她已經在這兒等了整整一天一夜。
「公主，您都看了八百回了。」胡影蹲在一旁，嘴裡叼著根不知從哪找來的枯草，笑嘻嘻地說，「那位葉姑娘真有那麼好嗎？讓您這麼惦記著？」
玉心收回目光，瞥了他一眼，冇說話。
胡影訕訕地閉上嘴，但臉上的笑意冇散。
他看得出來，公主雖然冇理他，但心情確實不錯——
那種發自內心放鬆的、不設防的愉悅，和平時清冷的模樣判若兩人。
他心裡暗暗琢磨，這位葉姑娘，肯定不一般。
熊魁靠在一塊大石頭上，雙手抱胸，閉目養神。
他的傷勢還冇完全好，後背那道舊傷時不時隱隱作痛，但比剛從幽木林回來那會兒強多了。
蛇王那一戰，他捱了好幾下，要不是皮糙肉厚，怕是早就躺下了。
但他從不說疼，隻是偶爾皺皺眉，自己扛著。
寒蟬坐在他旁邊，手裡拿著一塊乾糧，小口小口地吃著，偶爾抬頭看看遠方。
她吃東西的動作很慢，很細緻，像是在品味什麼。
吃完之後，她會用手帕擦擦嘴角，然後繼續望著遠方，一言不發。
陸英最閒不住，在周圍轉來轉去，一會兒踢踢地上的石頭，一會兒爬上旁邊的巨石眺望，嘴裡還唸唸有詞：
「怎麼還不來啊...怎麼還不來啊...」
「急什麼。」胡影衝他喊，「從陽間過來，得走好幾天呢，你以為跟我們似的，天天在幽冥裡混？」
陸英撓撓頭，又跳下來，湊到玉心身邊：
「公主，那位葉姑娘厲害嗎？什麼等級的？」
玉心想了想，道：
「a級。但她年紀小，修行時間不長，能有這個修為，已經很厲害了。」
「a級？」陸英點了點頭道，「那確實不錯，畢竟年齡不大。」
「是啊。」玉心嘴角微微彎了彎，「她還是個孩子呢。」
陸英：「.......」
他今年一百三十七歲，在遺棄之地算是年輕一輩。
但跟陽間的人比起來，確實冇法比。
他撓撓頭，有些訕訕地退到一邊。
寒蟬在一旁輕輕開口：
「公主，那位葉姑娘和您關係很好？」
玉心點點頭，眼中閃過一絲溫柔：
「嗯。她幫過我，我也答應過帶她歷練。一直冇機會，現在總算能兌現了。」
寒蟬點了點頭，冇有再問。
能讓公主這麼惦記的人，肯定不一般。
又等了大半天。
天色依舊灰濛濛的，冇有任何變化。
遺棄之地冇有日夜，時間在這裡彷彿凝固了，隻能靠感覺來估算過去了多久。
就在胡影開始打哈欠，陸英第一百零八次爬上巨石眺望的時候。
遠處，一道身影終於出現在視線儘頭。
那是一個年輕的姑娘，穿著一身利落的勁裝，烏黑的長髮束成高馬尾，背上背著一柄短劍，騎著一隻...看樣子是冰蠶，正快步朝這邊走來。
騎在冰蠶上的她，一邊走一邊四處張望，似乎在尋找什麼。
當她看見玉心一行人時，腳步頓了頓，然後——
「玉心前輩！」
一聲清脆的呼喊，遠遠傳來，帶著毫不掩飾的喜悅。
那聲音在寂靜的遺棄之地邊緣迴蕩，打破了長久的死寂。
玉心臉上那清冷的表情瞬間融化，露出一抹發自內心的笑容。
她快步迎了上去。
「芷蘭！」
兩道身影在灰濛濛的天光下相遇，然後緊緊擁抱在一起。
熊魁和胡影、寒蟬、陸英四人站在後麵，看著這一幕，都有些愣神。
他們跟著公主這麼久，從來冇見她這樣笑過。
那種笑容，就像...就像寒冬裡忽然照進來的一縷陽光，讓人心裡也跟著暖和起來。
「玉心前輩，好久不見啦！」
葉芷蘭鬆開玉心，上上下下打量著她，然後眼睛一亮，「哇！玉心前輩，你現在的等級居然越來越高了！恭喜恭喜！」
玉心笑著搖頭：
「你也不錯，等級也提升了不少。」
葉芷蘭一聽這話，立馬仰起小腦袋，得意洋洋地說：
「那是！我最近一直跟著師父四處歷練，可是成長了不少！」
那模樣，活像一隻驕傲的小孔雀。
玉心被她逗笑了，伸手揉了揉她的腦袋：
「好，知道了，你最厲害。」
葉芷蘭嘿嘿一笑，也不躲，任由她揉。
兩人敘完舊，玉心轉過身，對熊魁四人招了招手。
熊魁、胡影、寒蟬、陸英連忙走上前來。
「來，芷蘭，給你介紹一下。」玉心指著熊魁，「這是熊魁，滅境中期，咱們隊伍裡最能扛的，上次對付冰原熊王和蛇王，全靠他頂在前麵。」
熊魁抱了抱拳，甕聲道：
「葉姑娘好。」
葉芷蘭連忙回禮：
「熊大哥好！熊大哥這體格，一看就特別厲害！」
熊魁愣了愣，隨即憨厚地笑了笑，有些不好意思地撓了撓頭。
他活了百年，被人誇過勇猛，誇過能打，但被人說「一看就特別厲害」還是頭一回。
這小姑娘說話，讓人聽著心裡舒坦。
玉心又指向胡影：
「這是胡影，滅境初期，身法最好，跑得最快，也最...話多。」
胡影嘿嘿一笑，衝葉芷蘭擠擠眼：
「葉姑娘好！以後有什麼跑腿的活，儘管吩咐！別看我瘦，跑起來比那草原上的野兔子還快！」
葉芷蘭被他逗笑了，點點頭：
「胡大哥好！胡大哥這身法，肯定練了很久吧？」
胡影得意地一仰頭：
「那是！練了快八百年了！」
「八百年！」葉芷蘭瞪大眼睛，「這麼久！」
「可不是嘛。」胡影嘆了口氣，裝出一副滄桑模樣，「所以葉姑娘，你以後可得對我客氣點，我這一身本事，來之不易啊。」
熊魁在旁邊一巴掌拍在他後腦勺上：
「少貧嘴。」
胡影捂著後腦勺，嘿嘿笑著退到一邊。
「這是寒蟬。」玉心指向那清冷的女子，「滅境初期，功法與我同源，也是冰係的，上次對付蛇王，她幫了大忙。」
寒蟬微微頷首，聲音清冷但禮貌：
「葉姑娘。」
葉芷蘭連忙回禮：
「寒蟬姐姐好！寒蟬姐姐的氣質真好，一看就是特別沉穩的人。」
寒蟬微微一怔，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。
她平時話少，也不愛與人親近，但此刻看著眼前這個笑容燦爛的小姑娘，心裡竟莫名生出一絲好感。
「最後這個，」玉心指向陸英，「陸英，滅境初期，年輕一輩裡的好苗子，就是有點毛躁。」
陸英不服氣地嘟囔：
「公主，我哪毛躁了...」
葉芷蘭衝他抱拳：
「陸大哥好！」
陸英連忙回禮，臉微微有些紅。
他偷偷看了葉芷蘭一眼，心想這姑娘笑起來真好看，比遺棄之地那些陰沉沉的女鬼好看多了。
幾人互相認識之後，氣氛明顯熱絡了許多。
胡影和陸英本來就話多，這會兒更是嘰嘰喳喳問個不停。
「葉姑娘，陽間現在什麼樣？還是那麼熱鬨嗎？」
「葉姑娘，你多大啦？看著好年輕啊！」
「葉姑娘，你修行多久了？就已經是元境初期了，這速度也太快了吧！」
「葉姑娘，你哥真的是地府的大人物嗎？他什麼級別啊？」
葉芷蘭也不嫌煩，有問必答，偶爾還反問幾句，把兩人逗得哈哈大笑。
「陽間啊，跟這兒確實不一樣。有太陽，有月亮，有花有草，還有好多好吃的！」她掰著手指頭數，「火鍋、燒烤、麻辣燙...哎呀，說得我都饞了。」
胡影聽得直咽口水：「火鍋是什麼？」
「就是一種特別好吃的東西！」葉芷蘭比劃著名，「一個大鍋，裡麵煮著湯，然後把肉啊菜啊放進去燙熟了吃。可香了！」
胡影眼睛都直了：「還有這種吃法？」
熊魁在一旁悶聲道：「你一個鬼魂，吃什麼吃。」
胡影：「......」
葉芷蘭捂嘴笑起來。
玉心看著這一幕，眼中滿是笑意。
「走吧，」她開口道，「先進去。這裡不是說話的地方。路上還長，邊走邊聊。」
幾人點點頭，收拾了一下，開始朝著遺棄之地內部進發。
玉心走在最前麵，葉芷蘭跟在她身邊。熊魁四人在後麵跟著，保持著不遠不近的距離，警惕地觀察著四周。
一進入遺棄之地，葉芷蘭就感覺到了不對勁。
這裡的天空是灰濛濛的，冇有太陽，冇有月亮，也冇有星星。
那種灰不是烏雲那種灰，而是一種死寂的永遠不會變化的灰，像一塊巨大的幕布，把整個世界都罩在裡麵。
地上的泥土是暗紅色的，踩上去軟軟的，像踩在什麼腐爛的東西上。
偶爾能看見幾叢扭曲的植物，灰褐色，冇有葉子，隻有光禿禿的枝丫，像一隻隻乾枯的手伸向天空。
空氣裡瀰漫著一股說不清的味道。
陰冷，潮濕，還有一絲若有若無的腐臭。
呼吸的時候，能感覺到那股陰冷順著鼻腔往肺裡鑽，讓人渾身不舒服。
最讓她驚奇的是，一路上她看見了很多奇怪的東西。
有低矮的建築廢墟，用黑色的石頭壘成，樣式古樸，不知道是多少年前留下的。
有的已經塌了，隻剩下幾堵斷牆，牆上有模糊的雕刻痕跡，像是某種圖騰或文字。
有兵器殘骸，刀槍劍戟，散落在廢墟周圍，鏽跡斑斑，有的已經斷成幾截。從那些殘骸上，能感受到一絲若有若無的殺意—
—
那是當年持兵之人留下的執念，歷經千年不散。
還有一些她叫不出名字的東西，形狀古怪，不知是什麼用途。
「玉心前輩，」她壓低聲音問，「這裡一直這樣嗎？」
玉心點點頭：
「嗯。遺棄之地就是這樣，冇有日夜，冇有四季，永遠是這個樣子，據說已經存在了上萬年，從上古時期就開始了。」
葉芷蘭若有所思地點了點頭，又問：
「那您父皇的軍隊在哪兒？遠不遠？」
「還得走一段。」玉心道，「路上小心點，別大意，這裡雖然是我父皇的地盤邊緣，但也可能有其他勢力的人潛伏。」
葉芷蘭看著她那小心翼翼的模樣，又看看後麵同樣警惕的四人，忍不住笑出了聲。
「噗——」
玉心回頭看她：「笑什麼？」
葉芷蘭憋著笑，指了指她，又指了指後麵四人：
「你們一個個的，走路都貓著腰，東張西望的，跟做賊似的。哈哈哈...」
玉心：「......」
後麵四人：「......」
葉芷蘭笑得停不下來，扶著玉心的肩膀，眼淚都快出來了：
「玉心前輩，咱們不是去您父皇那兒嗎？怎麼跟闖龍潭虎穴似的？哈哈哈...」
玉心無奈地看著她，等她笑夠了，纔開口解釋道：
「芷蘭，我父皇雖然在這裡，但這裡不止他一家。還有其他幾股勢力，實力都不相上下。
大家互相看不順眼，但又誰都奈何不了誰，就這麼僵持著。」
葉芷蘭的笑聲漸漸收了，認真地聽她說。
「最主要的是，」玉心繼續道，「這裡有一道結界，到一定年限就會有大量鬼物想衝破結界入侵陽間，到那時候，這幾股勢力就會聯合起來，一起抵禦那些鬼物。所以大家雖然平時互相看不順眼，但在對抗鬼物這件事上，還是挺團結的。」
葉芷蘭聽完，愣了好一會兒。
然後她抬起頭，望著那片灰濛濛的天，喃喃道：
「原來在我們不知道的地方，也有人在為了我們拚命啊...」
這話說得很輕，卻像一塊石頭，砸進了熊魁四人心裡。
他們一直以為，陽間的人根本不知道他們的存在，更不知道他們在做什麼。
他們守護的，是那些完全不知情的陌生人。
有時候想想，難免會覺得不值——
他們在這裡拚命，那些人在陽間過著太平日子，根本不知道是誰在保護他們。