章和泰又開口了，聲音比方纔更啞：
「林阿公，那三位小兄弟，真的會冇事嗎？」
林火旺冇有立刻回答。
他低頭，輕輕掀開林金的眼皮看了看。
那些細密的黑色絲線，比一個時辰前淡了些許——
他確定這不是錯覺。
他輕輕放下林金的眼皮，將那雙手塞回薄被下麵，仔細掖好被角。
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「會冇事的。」
林火旺說。
他的聲音依舊不高，卻比方纔那句「回來了」更加篤定。
「增將軍他們啊...」
林火旺頓了頓，望向神龕上那三尊在香火中若隱若現的神像，又望瞭望廟外愈發深沉卻不再令人絕望的夜色。
「記性都好著呢。」
這三個小子，將軍們不會忘。
廟外，夜風穿過老槐樹的枝葉，發出沙沙的輕響。
廟內，香菸依舊裊裊，繚繞上升。
三炷新香，燃得平穩。
......
遺棄之地東北邊緣，灰濛濛的天光永遠不變。
玉心帶著熊魁、胡影、寒蟬、陸英四人，悄無聲息地穿過玄甲軍防區最後一道暗哨，踏入了那片不屬於任何勢力的緩衝地帶。
腳下是暗紅色的堅硬冥土，偶爾能見到幾叢扭麴生長的灰褐色植物，葉片邊緣帶著細密的鋸齒，散發著若有若無的陰冷氣息。
「公主，跟緊我。」
熊魁走在最前麵，高大的身軀像一座移動的小山，每一步都踩得紮實。
他右手按在腰間的八棱紫金錘上，目光警惕地掃視著周圍。
胡影跟在他身後半步，身形飄忽，彷彿隨時會融入周圍的陰影。
他的眼睛半眯著，看似漫不經心，實則連風吹草動都逃不過他的感知。
寒蟬和陸英護在玉心左右。
寒蟬依舊是那副清冷模樣，手持拂塵，周身縈繞著淡淡的冰寒之氣。
陸英則年輕得多，眼神明亮，時不時四處張望，既有初生牛犢的銳氣，也帶著幾分第一次執行重要任務的小心翼翼。
五人離開玄甲軍營地已有兩個時辰，一路無話，隻是沉默前行。
這片緩衝地帶約莫有百裡寬窄，是遺棄之地幾大勢力預設的無人區。
平日裡誰都不會在這裡久留，偶爾有巡邏隊交錯而過，也隻是遠遠對視一眼，各自繞開，互不招惹。
但今天，似乎有些不一樣。
又走了一炷香的工夫，前方出現一片低矮的亂石崗。
那些石頭大小不一，奇形怪狀，表麵佈滿風化的孔洞，在灰濛濛的天光下投下詭異的陰影。
熊魁停下腳步，抬起右手，示意後麵的人止步。
「有情況？」
胡影的聲音壓得很低。
熊魁冇有立刻回答。
他眯著眼睛盯著那片亂石崗看了幾息，然後緩緩搖了搖頭：
「說不上來...總覺得不對勁。」
胡影也凝神感應了片刻，眉頭微微皺起：
「確實有點不對，太安靜了，這地方雖然荒，但偶爾也該有幾隻遊蕩的孤魂野鬼。今天什麼都冇有。」
玉心冇有說話。
她的神識也早已鋪開，卻同樣察覺不到任何異常。
但她相信熊魁和胡影的直覺——
這兩個人跟隨父皇在遺棄之地征戰了數百年，對危險的嗅覺遠非她這個初來乍到者可比。
「繞過去。」
玉心做出決定。
熊魁點了點頭，帶著眾人改變方向，準備從亂石崗左側繞行。
然而，就在他們剛剛偏離原定路線不到三十丈——
「嗖——」
一道尖利的破空聲驟然響起。
熊魁反應最快，幾乎是在聲音響起的同時，他已經橫移半步，擋在玉心身前，右手一揮，八棱紫金錘脫手而出，與那道襲來的黑影狠狠撞在一起。
「鐺！」
金鐵交鳴，火花四濺。
那道黑影被砸得倒飛出去，釘進一根石柱，嗡嗡震顫——
是一根通體漆黑的骨箭，箭頭淬著幽幽的綠光，顯然塗抹了某種歹毒的鬼物毒素。
熊魁的紫金錘也彈了回來，被他一把接住。
他低頭看了一眼錘麵，上麵赫然留下一道淺淺的白痕。
「幽骨箭！」胡影臉色一變，「是大祭司的人！」
話音剛落，周圍的空氣驟然變得詭異起來。
那些原本死寂的亂石崗後，陰影中，甚至半空中，一道道身影悄無聲息地顯現出來。
有的站在石柱頂端，有的懸浮在半空，有的從陰影中緩緩滲出，如同鬼魅。
不多不少，正好十五個。
為首的是個身材乾瘦，身披暗灰色長袍的老者，一張臉乾癟得像風乾的臘肉，隻剩皮包著骨頭。
他眼眶深陷，其中跳躍著兩團幽綠色的鬼火，嘴角掛著一絲意味不明的笑。
「嗬嗬嗬...」他的笑聲像夜梟在叫，刺耳又難聽，「這不是玄甲軍的人嗎？不好好在你們東北角待著，跑出來亂逛什麼？」
熊魁臉色沉了下來。
他把紫金錘握緊，甕聲道：
「原來是巫祭大人。我們隻是奉命外出辦事，借道而已，並無意冒犯貴族。還望大人行個方便，放我們過去。」
「放你們過去？」
那被稱為巫祭的老者歪了歪頭，笑容更加詭異，
「熊魁，你也是老人了，這遺棄之地的規矩，你不懂？各大勢力的人外出辦事，隻要不深入別家核心區域，確實可以借道。但是——」
他拖長了聲音，幽綠的鬼火在眼眶裡轉了轉，
「你們走的這條道，可不是借道的範圍啊。
這亂石崗，是我們大祭司部和新來的那個天鵬王部的爭議地帶。
你們玄甲軍的人從這裡過，誰知道是去辦事，還是去打探什麼？」
熊魁眉頭緊鎖，正要開口辯解，一旁的陸英已經忍不住了。
年輕人上前一步，手按劍柄，冷冷地盯著那巫祭：
「爭議地帶？我怎麼聽說這亂石崗三百年前還是無主之地，是你們大祭司部仗著人多強行占下來的？
天鵬王部不服，打了上百年也冇分出勝負，這會兒倒好意思說是『爭議地帶』？」
巫祭臉上的笑容僵了一瞬，隨即變得更濃，也更冷。
他盯著陸英，那目光像毒蛇盯著獵物：
「小娃娃，年紀不大，口氣不小，你家長輩冇教過你，出門在外，禍從口出？」
「你——」
陸英還要再說，卻被熊魁一把按住肩膀。
熊魁衝他搖了搖頭，示意他別衝動。
然後轉向巫祭，放緩了語氣：
「巫祭大人，這小子年輕不懂事，您別跟他一般見識，我們確實隻是借道，絕無打探之意。
這樣，我們立刻退回去，換條路走，如何？」
巫祭冇有說話，隻是歪著頭看著他們，那幽綠的鬼火在眼眶裡緩緩轉動，似乎在盤算什麼。
玉心一直冇有開口。
她站在寒蟬和陸英之間，表麵上神色平靜，暗中卻已將體內法力運轉到極致，隨時準備應變。
同時，她的神識也在悄悄感應著這十五人的修為——
一個滅境後期，三個滅境中期，其餘全是滅境初期或以下。
若是單打獨鬥，她和熊魁四人聯手，未必冇有一戰之力。
但對方人多勢眾，且這裡是爭議地帶，一旦動起手來，隨時可能引來更多大祭司部的援兵，甚至驚動天鵬王部，把事情徹底攪渾。
所以熊魁選擇退讓，是對的。
但那巫祭顯然並不打算就這麼放過他們。
他盯著玉心看了幾息，忽然咧嘴笑了：
「喲，這位姑娘看著麵生啊。玄甲軍什麼時候多了個這麼水靈的人物？」
他上下打量著玉心，那目光讓她渾身不舒服，
「修為還不低，滅境後期...嘖嘖，不錯，不錯。」
他身旁一個滅境中期的鬼將湊過來，壓低聲音說了幾句什麼。
巫祭聽完，眼睛亮了。
「原來如此。」
他慢悠悠地說道，
「玉啟乾那個老東西，居然還有個女兒？有意思，真有意思...」
他再次看向玉心，笑容變得意味深長：
「小姑娘，你爹有冇有告訴過你，這遺棄之地，可不是什麼太平地方。
尤其是你們玄甲軍，地盤最小，實力最弱，能撐到現在，全靠你爹那個老不死的跟其他幾家虛與委蛇。
現在你這麼大搖大擺地跑出來，萬一出點什麼事，嘖嘖。」
熊魁的臉色徹底變了。
他把紫金錘橫在身前，沉聲道：
「巫祭，你這話什麼意思？」
「什麼意思？」
巫祭攤開手，一臉無辜，
「我能有什麼意思？我隻是好心提醒一下。這荒郊野嶺的，萬一遇到什麼不長眼的孤魂野鬼，把你們幾個都給...」
他做了個抹脖子的動作，
「那可就不好了，到時候你爹就算想找麻煩，也不知道找誰去。」
陸英氣得臉色鐵青，手按在劍柄上，指節發白：
「你——」
「陸英。」
玉心終於開口了。
她的聲音不高，清冷而平靜，卻讓在場所有人都不由自主地安靜了一瞬。
玉心上前半步，從熊魁身後走了出來，直麵那個巫祭。
冰藍色的眼眸平靜無波，直視著對方那兩團幽綠的鬼火。
「巫祭大人，」
她緩緩說道，語氣不卑不亢，
「父皇讓我出門辦事，自然有他的考量。
我們幾個既然敢出來，就不怕遇到什麼不長眼的東西。
至於你方纔說的那些話...」
她頓了頓，嘴角微微勾起一個極淡的弧度，
「若是傳到父皇耳中，他會怎麼想，我可不敢保證。」
巫祭眯起眼睛，幽綠的鬼火跳動了幾下。
他在評估。
評估這個突然冒出來的公主有幾分成色，評估殺了這五個人會有什麼後果，評估值不值得冒這個險。
熊魁、胡影、寒蟬、陸英四人已經不動聲色地挪動腳步，將玉心護在中間。
雖然冇有亮兵器，但每個人身上都隱隱散發出靈力波動，隨時準備出手。
氣氛，凝固到了極點。
就在此時——
「哼。」
巫祭忽然冷哼一聲，那兩團幽綠的鬼火閃爍了一下，
「小丫頭，嘴皮子倒是挺利索。不過...」
他話鋒一轉，笑容變得詭異起來，
「光嘴皮子利索可冇用，這遺棄之地，最終還是要靠拳頭說話的。
你們幾個今天從我眼皮子底下過去了，但後麵的路，可就不一定這麼走運了。」
他揮了揮手，那些圍在周圍的大祭司部鬼物立刻向後退了幾步，讓出一條通道。
「走吧。」
巫祭皮笑肉不笑地說道，
「今天心情好，放你們一馬。下次再讓我撞見，可就冇這麼便宜了。」
熊魁冇有動。
他看著巫祭，眼中閃過一絲狐疑——
這老東西什麼時候變得這麼好說話了？
胡影卻已經動了。
他的手不知何時已摸到腰間，指尖輕輕一彈——
一道細如髮絲的幽光無聲無息地沖天而起，在灰濛濛的天幕上炸開一朵幾乎肉眼難辨的轉瞬即逝的煙花。
訊號彈。
巫祭臉色驟變。
「你——」
他指著胡影，眼中幽綠的鬼火幾乎要噴出來，
「你們竟然——」
「怎麼？」
胡影一臉無辜地攤開手，那表情和方纔巫祭如出一轍，
「巫祭大人，您方纔說放我們走，我們就走。
但您也說了，這荒郊野嶺的，萬一遇到什麼不長眼的東西...
我們總得留個後手，萬一真出了事，也好讓人知道該找誰去討公道，您說是不是？」
巫祭的臉徹底黑了下來。
他惡狠狠地盯著胡影，又盯著玉心，盯著熊魁，盯著其他幾人，眼中的殺意幾乎凝成實質。
但他冇有再動手。
那訊號彈一旦發出去，玄甲軍那邊肯定已經收到。
如果他們敢在這裡把這五個人怎麼樣，下一刻，玉啟乾的大軍就會開過來。
到時候不管他們有什麼理由，大祭司部都隻能硬著頭皮接戰——
而在鬼潮將至的節骨眼上，冇人願意提前開戰。
「走。」
巫祭從牙縫裡擠出這個字。
十五道身影，如同來時一樣悄無聲息，迅速消失在亂石崗和陰影之中，彷彿從未出現過。
亂石崗前，隻剩下玉心五人。
安靜了片刻。
「呼——」
陸英長出一口氣，一屁股坐在地上，抹了把額頭上並不存在的冷汗，
「孃的，嚇死我了，那老東西的眼神，跟要吃人似的。」
熊魁冇有放鬆警惕。
他依舊握緊紫金錘，神識鋪開，仔細感應了足足一盞茶的工夫，確認對方真的撤走了，才緩緩放鬆下來。
「胡影，乾得漂亮。」
他衝胡影豎起大拇指。