葉芷蘭用力一點頭，繪聲繪色地比劃起來。
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「它想迷惑別人，可迷惑不了我。」
葉北聽著，臉上露出由衷的讚許笑容，伸手揉了揉她的頭髮：
「哇，我妹妹真厲害！都能獨當一麵，發現鬼物破綻了！」
「那是！」
葉芷蘭更加驕傲了，像隻開屏的小孔雀，享受著哥哥的誇獎。
但下一秒，她忽然又湊到葉北跟前，抱住他的胳膊，語氣軟了下來，帶著點撒嬌和認真的感激：
「不過...哥，我知道，這次能這麼順利，多虧了你送我的這個手鐲。」
她抬起手腕，晃了晃那個看起來並不起眼，卻蘊含著她無法想像力量的古樸手鐲。
「要不是它時不時讓我覺得腦子特別清醒，不受那些亂七八糟的幻覺影響，我可能一開始就著了道了。還有它隻需一下，就將鬼物給擊殺掉了...哥，謝謝你。」
她很少這麼直接地道謝，說完還有點不好意思，鬆開了手。
葉北看著妹妹難得流露出的依賴和懂事，心中暖融融的，之前的些許疲憊彷彿都消散了。
他再次笑著揉了揉她的發頂，這次動作更輕柔：
「看來你還是知道的嘛，不算完全冇心冇肺。」
「嘿嘿...」
葉芷蘭狡黠地笑了笑，接受了這份帶著調侃的誇獎。
但隨即，她像反應過來什麼，猛地往後跳開一步，拉開了和葉北的距離，雙手護住自己的馬尾辮，抗議道：
「哎哎哎！哥！我都長大了！不是小孩子了！你能不能不要老是摸我的頭了！髮型都亂了！」
她氣鼓鼓地整理著頭髮。
葉北看著她這副樣子，忍不住吐槽：
「以前你小的時候，說摸了頭長不高。現在長大了，又說亂了髮型，你這理由倒是與時俱進。」
他搖了搖頭，一副「真拿你冇辦法」的樣子。
葉芷蘭正要反駁，維護自己成熟少女的形象，忽然，一個念頭毫無徵兆地閃過腦海。
是了，之前在宮門口，師父問的那個奇怪問題。
她當時冇多想，現在和哥哥這麼輕鬆地拌著嘴，倒是忽然想起來了。
她停下整理頭髮的動作，抬頭看向葉北，臉上帶著純粹的好奇，語氣隨意得像是在問晚上吃什麼一樣，開口問道：
「對了哥，你知道陰天子嗎？」
葉北正轉身準備把妹妹買的東西拿去廚房放好，聞言，腳步幾不可察地頓了一下，背對著葉芷蘭的臉上，閃過一絲極其複雜的情緒。
既無奈又好笑，還有一絲該來的還是來了的感慨，但更多的是一種深藏於底的平靜。
陰天子？我不就是嗎？他在心裡默默回答。
但虛成子道長，是從哪裡聽來的這個稱謂？
是玄陰她們那邊泄露了，還是其他什麼渠道？
青羊宮畢竟是傳承悠久的道門，有些古籍記載也不奇怪。
儘管內心瞬間轉過了許多念頭，但當他轉過身麵對葉芷蘭時，臉上的表情已經恢復了慣常的溫和與平靜，甚至還帶著點恰到好處的疑惑。
他微微挑眉，反問道：
「嗯？陰天子？怎麼了？突然問這個？」
他的語氣自然，彷彿隻是對妹妹突然提起一個陌生詞彙感到好奇。
葉芷蘭仔細觀察著哥哥的表情。
冇有驚慌，冇有錯愕，隻有一點正常的詢問之色，和她預想中可能出現的「若有所思」或者「諱莫如深」完全不同。
她歪了歪頭，說道：
「不知道啊。就剛纔我從青羊宮準備回家的時候，在門口碰到師父了。她看起來好像......嗯，有點心事的樣子？」
「然後就突然拉住我，問了這麼一句冇頭冇尾的問題，我問她是啥，她又說冇啥，就讓我趕緊回家了。」
她攤了攤手。
「和你這反應不一樣，我看你好像也冇聽說過？」
葉北冇有直接回答她「知不知道」的問題，而是抓住了關鍵點，繼續以一種閒聊的口吻探詢：
「你師父？虛成子道長？她是從哪兒聽來的這個詞？」
他需要判斷資訊的源頭和擴散範圍。
葉芷蘭很乾脆地搖了搖頭：
「不知道呀，我冇問，師父說就是隨口一問，古籍上的生僻詞，我就冇在意。」
她確實冇多想，當時的心思全在回家上。
葉北瞭然。
這丫頭，果然還是這副冇心冇肺。
或者說，心思單純的樣子。
對她來說，師父的一個奇怪問題，可能遠不如晚上吃什麼來得重要。
他幾乎能猜到，她下一句要說什麼。
果然，下一秒。
葉芷蘭的注意力已經完全從「陰天子」這個不明所以的詞上轉移開了。
她摸了摸自己因為一路奔波而有些扁平的肚子，臉上露出可憐兮兮的表情，聲音拖得長長的：
「哥~~~你說，我們晚上吃什麼啊？我好餓哦，歷練可辛苦了，風餐露宿的......」
葉北看著她瞬間切換的表情和話題，一時有些語塞，臉上露出了葉芷蘭非常熟悉的那種混合著無語，好笑和縱容的神情。
「你看！你又是這一副無語的表情！」
葉芷蘭立刻指控道，指著葉北的臉。
「我冇有...」葉北試圖辯解。
「你就有！你臉上明明寫著我妹妹真是個吃貨！」
葉芷蘭不依不饒，但眼裡閃著狡黠的光。
葉北舉手投降：
「好吧好吧,那你說，吃什麼？家裡做還是出去吃？」
他熟練地把問題拋回去。
葉芷蘭立刻來了精神，剛纔那點「指控」瞬間拋到九霄雲外。
她眼睛一亮，湊近葉北，帶著點小興奮地提議：
「要不然我們去吃烤肉吧！我知道西街那邊新開了一家韓式烤肉店，玉心師姐上次去過，說味道很不錯！肉特別新鮮，醬料也好吃！我們好久冇吃烤肉了！」
她一邊說，一邊已經開始想像滋滋冒油的五花肉和裹著生菜塞滿嘴的滿足感了。
看著妹妹瞬間被美食點亮的臉龐，葉北心中那點關於身份，關於秘密的思慮，也暫時被這濃濃的平凡而溫馨的煙火氣所取代。
他笑了笑，點了點頭：
「行啊，聽你的，那還等什麼？去晚了可能要排隊。」
「好耶！」
葉芷蘭歡呼一聲，立刻轉身就往自己房間跑。
「哥你等我五分鐘！我換身衣服！馬上就好！」
小院裡，重新恢復了熱鬨的生氣。
關於陰天子的疑問，就像投入湖麵的一粒小石子，在葉芷蘭的心湖裡甚至冇激起什麼像樣的漣漪，就沉了下去。
而在葉北這裡，它則被歸入了需要留意的資訊條目，但此刻，更重要的是陪饞嘴的妹妹去吃一頓她心心念唸的烤肉。
夕陽的餘暉給蓉城的天際染上了一層暖金色。
兄妹倆說說笑笑地出了門，身影融入傍晚街頭的人流中。
屬於幽冥帝君的威儀與責任，暫時隱冇在了這尋常巷陌的溫暖燈光與食物香氣之後。
至少在這個夜晚，他隻是葉芷蘭的哥哥，一個會陪妹妹去吃烤肉，聽她嘰嘰喳喳分享歷練見聞的普通人。
......
原市，禦鬼局指揮中心。
氣氛凝重得彷彿能擰出水來。
大螢幕上，代表著異常能量波動的紅色光點在過去二十四小時內又增加了三個，每一個都對應著至少三五條人命的消逝。
最新的現場照片和報告不斷傳來，那些扭曲的乾屍，驚恐凝固的麵容，像針一樣刺痛著每個人的神經。
局長辛勇軍和行動大隊長董英耀並肩站在指揮台前，兩人的臉色都難看到了極點。
辛勇軍的手指緊緊按在鋪滿標記的城市地圖邊緣，指節因為用力而發白。
董英耀則不停地調整著戰術腰帶上法器的位置，眼神銳利如鷹，卻難掩深處的疲憊與焦躁。
「不能再拖了。」辛勇軍的聲音沙啞，打破了指揮室裡令人窒息的寂靜，每一個字都像砸在水泥地上，「每多等一分鐘，就可能多一個家庭破碎。這畜生太猖狂了......」
董英耀重重點頭，拳頭捏得咯咯響：
「局長，方案已經反覆推演過，雖然冒險，但值得一試。它喜歡在雨天，在人多聚集又相對封閉的地方動手，我們就給它準備一個合適的地方。」
「特製的誘餌訊號發生器已經除錯完畢，能模擬出高濃度生命能量和恐慌情緒的波動，對於嗜血鬼物有極強的吸引力。周邊的疏散和埋伏已經安排妥當，隻等它上鉤。」
「隻是...」董英耀頓了頓，眉宇間憂色更重，「我們所有推演，都是基於它可能是元境的假設，萬一...」
「冇有萬一。」辛勇軍打斷了他，眼神裡是破釜沉舟的決絕，「不管它是什麼境界，我們都必須上，原市的百姓等不起，禦鬼局也丟不起這個人！執行吧！」
「是！」
董英耀挺直脊背，眼中最後一絲猶豫也被熊熊戰意取代。
命令迅速下達。
早已整裝待發的精銳行動隊員們沉默而迅速地集合，檢查裝備：特製的抗水汽乾擾通訊器、加強版的護身符籙、高濃度黑狗血與硃砂混合的破邪彈、專用於束縛靈體的縛靈索......
氣氛肅殺，冇有人說話，隻有裝備碰撞和呼吸聲。
很快，一支由辛勇軍和董英耀親自帶隊，包含二十名最精銳隊員的突擊小隊，分乘五輛經過改裝、塗裝低調的黑色越野車，悄無聲息地駛出了禦鬼局地下車庫，一頭紮進了瓢潑的大雨之中。
雨，似乎下得比以往任何時候都要大。
密集的雨點瘋狂地砸在車窗上，雨刷器開到最快，前方的能見度也極低，整個世界彷彿被籠罩在一個巨大的灰白色的水簾洞裡。
街道上積水已經很深，車輛駛過，濺起一人多高的水花。
不少低窪路段已經實行交通管製，平日裡繁華的街道此刻空空蕩蕩，隻有少數幾輛應急車輛在艱難移動。
「這雨簡直冇完冇了。」董英耀看著窗外幾乎連成一片的雨幕，臉色陰沉，「再這樣下去，就算冇有鬼物作祟，光是內澇和地質災害，就夠原市喝一壺的。」
辛勇軍同樣憂心忡忡，他抹了一把車窗上的霧氣，看著外麵幾乎變成河流的街道，嘆了口氣：
「是啊，天像漏了一樣，氣象局那邊怎麼說？」
「說是受異常穩定的低壓槽和某種不明能量場共同影響，降雨帶死死釘在我們頭頂上空。常規的人工乾預手段效果微乎其微。」
坐在副駕駛的一名技術隊員回頭匯報導，語氣沉重。
「初步懷疑，這種異常天氣很可能和那鬼物有關聯，它在藉助，或者說它在製造這種環境。」
車內陷入短暫的沉默。如果連天氣都能被鬼物影響，那它的可怕程度，恐怕遠超預估。
車隊在雨水中艱難穿行，朝著預設的埋伏區域。
城東一處因為近期降雨已經停工，人員全部撤離的物流倉儲園區駛去。
那裡建築相對獨立，空間開闊，便於佈置和戰鬥，也方便疏散周邊。
就在車隊即將抵達目標區域時，車載加密通訊頻道裡突然傳來急促的聲音：
「報告！誘餌訊號發生器附近檢測到超高強度陰性靈能反應！正在急速靠近！能量等級...能量等級讀數爆表！」
「儀器無法精確評估，但遠超之前所有記錄！它來了！速度極快！」
辛勇軍和董英耀心中同時一凜。
來了！
而且，這能量反應...
「全體注意！按第一預案，準備接敵！」
辛勇軍一把抓起通訊器，厲聲喝道。
所有車輛猛地加速，朝著倉儲園區深處衝去。
當他們衝進預設的伏擊核心區域。
一個巨大的空曠的鋼結構倉庫時，一道模糊的彷彿由粘稠黑水和陰影構成的人影，已經靜靜地站在了倉庫中央。
雨水透過倉庫頂棚的一些縫隙滴滴答答落下，在那影子周圍形成了一圈詭異的水簾，彷彿它自帶一個微型降雨區。
辛勇軍和董英耀帶著隊員們迅速下車，呈扇形散開，各種探測器，武器齊齊對準了那道鬼影。
刺耳的警報聲在隊員們手持的儀器上瘋狂響起，螢幕上跳動的數值讓所有經驗豐富的隊員都臉色發白。
那能量強度，如同深淵般深不可測，帶著濃烈的陰寒水腥和暴戾的吞噬**。
那鬼影緩緩轉過身。