「什麼城隍土地，什麼狗屁山川神靈，都將成為我們成長的資糧，什麼人類王朝，在我們巨靈族的力量麵前，不堪一擊！跟著我裂石，吃香的，喝辣的，享儘這世間的一切！將這龍國，變成我們巨靈族的牧場！」
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「吼！首領萬歲！」
「跟著首領，吃香喝辣！佔領龍國！」
巨靈族人們再次爆發出狂熱的吼聲，聲浪震得山穀嗡嗡作響。
他們彷彿已經看到了自己奴役人類，肆意吞噬神靈，站在權力頂峰的景象。
他們當即就在這剛剛結束戰鬥，還殘留著神力波動和靳正信氣息的山穀中，取出從附近村莊搶來的酒肉，開始了一場肆無忌憚的慶祝。
粗野的劃拳聲、狂笑聲、咀嚼聲、吹噓聲混雜在一起，與這片土地的肅殺和剛剛消散的神性形成了諷刺的對比。
然而。
他們並不知道，就在靳正信神魂意識被徹底吞噬，消散的同一時刻。
遠在幽冥深處，地府核心之地的九幽潭。
這方潭水幽深寂靜，色澤暗沉，彷彿能吞噬一切光線，又蘊含著世間最本源的生死輪迴之力。
平靜的潭水中心，忽然無聲無息地泛起了一圈細微的漣漪。
緊接著，一點微弱到彷彿隨時會熄滅的金色光粒，自虛無中誕生，緩緩沉入潭底。
旋即，道道精純無比，蘊含著輪迴生機的幽冥之氣，如同受到了無形召喚，從四麵八方，從潭底深處，絲絲縷縷地匯聚而來，溫柔而堅定地湧入那一點微弱的光粒之中。
光粒如同種子得到了滋養，開始以肉眼可見的速度生長壯大。
金光逐漸變得穩定明亮，勾勒出一個模糊的人形輪廓，五官衣袍開始從虛幻變得清晰凝實，赫然正是剛剛在吉市邊境形神俱滅的吉市城隍，靳正信。
他緊閉著雙眼，眉宇間還殘留著一絲被吞噬時的驚怒與不甘，魂體由最初的幾乎透明，到逐漸凝實，甚至在那精純幽冥之氣的洗禮下，比之前更加純粹和堅韌。
隻是臉色依舊蒼白，氣息微弱，顯然重塑神軀消耗巨大，且之前的創傷並非一蹴而就就能完全恢復。
這便是地府正神的核心權能之一，神職不滅，真靈不熄，便可藉助九幽潭重塑神軀。
隻要地府尚在，輪迴未斷，敕封的神職未被剝奪，其一點真靈便能於此地重生。
端坐於閻羅殿神座之上，正閉目凝神，神識巡遊陰陽兩界的葉北，幾乎在九幽潭泛起那第一圈漣漪的瞬間便心生感應。
他深邃的目光彷彿穿透了層層空間阻隔，直接落在了那正在幽冥之氣包裹下，艱難重塑魂體的靳正信身上。
「九幽潭有動靜...是靳正信。」
葉北心中瞭然，一絲微不可查的波動在他平靜的心湖中盪開。
「上一次動用九幽潭復活機製的，還是桃花縣的張元良，看來靳正信是遇到了真正的大麻煩，竟逼得他神軀崩滅，神魂受創至需要九幽潭喚醒真靈的地步。」
這絕非尋常爭鬥所能導致。
果然，冇過太久。
當靳正信的神軀初步凝聚時。
一道顯得有些急促，充滿了羞愧與焦急的聲音，便在森嚴的閻羅殿外響起：
「陛下！臣，吉市城隍靳正信，求見陛下！」
聲音帶著明顯的顫抖，顯然是魂體未穩，心緒激盪所致。
「進來。」葉北語氣平靜無波，聽不出絲毫喜怒，如同亙古不變的幽潭。
殿門無聲無息地滑開，靳正信腳步有些虛浮地快步走入。
他身上的玄黑城隍官袍還顯得有些虛幻，邊緣處光芒閃爍不定，臉上毫無血色，一進入這莊嚴肅穆的大殿，感受到那至高無上的神威，他便再也支撐不住，立刻躬身下拜，聲音帶著哽咽和請罪的意味：
「臣，叩見陛下！陛下...不好了，陛下！」
葉北看著他這副魂體狼狽不堪又心急如焚的模樣，倒是有些哭笑不得，淡然開口道：
「平身吧，好好說，怎麼了？朕，好得很。」
靳正信這才意識到自己情急之下失言了，臉上閃過一絲窘迫的紅暈，連忙依言起身，但仍深深低著頭，不敢直視神座，語速極快卻又條理清晰地將自己在吉市邊境的遭遇一五一十地稟報：
「陛下，是這樣的，臣按例巡查邊境，感應到異常能量波動，遂前往檢視，發現一群自稱巨靈族的異族自深山而出，其首領裂石，言語猖狂，明確表示要侵擾凡人村鎮，掠奪血食，甚至...甚至覬覦神力。臣便上前阻攔，曉以利害，試圖勸其退回。」
他臉上浮現出心有餘悸和後怕，聲音也帶上了一絲苦澀：
「豈料...豈料這些巨靈族極其詭異且強悍，他們竟然能直接吞噬臣的神力，並非簡單的抵擋或化解，是真正的吞噬吸收，化為己用！」
他詳細描述了那噬神古陣的可怕：
「他們有一種合擊陣法，一旦結成，便能形成一股詭異的力場，專門針對神性力量，臣的神力在其中，如同陷入泥沼，運轉滯澀，且無時無刻不在被其消融吞噬。」
「臣的攻擊，無論是神術轟擊，還是神力凝聚的兵刃，靠近他們便威力銳減，甚至被他們直接吸入口中，反而增強了他們的力量！」
他回憶起那絕望的一戰，魂體都不由自主地微微顫抖：
「他們拳腳力量奇大無比，堪比凶獸，而且攻擊中也帶著那股詭異的吸力，臣苦戰許久，手段儘出，甚至連城隍法印都動用了，卻...卻皆被其破去後被吞噬！」
「最終神力消耗殆儘，魂體本源受損，被那首領裂石以一招噬元歸墟，最終神軀被毀，一點真靈矇昧，隻得依靠九幽潭重生，臣無能，有負陛下信任，未能守護一方安寧，反遭此敗績，請陛下重罰！」
靳正信說完，再次深深低下頭，等待著陛下的裁決。
他心中充滿了愧疚與無力感，覺得自己辜負了陛下的敕封，未能履行好城隍的職責。
葉北靜靜地聽著，手指無意識地在冰冷的神座扶手上輕輕敲擊，發出規律而輕微的「嗒、嗒」聲。
對於巨靈族能吞噬神力，他倒並不覺得多麼稀奇或震驚。
大道三千，宇宙玄妙無儘，生靈種族億兆，存在相生相剋乃是常理。
有依靠香火、願力、天地靈氣修行的，自然也可能存在以其他能量，甚至神靈之力為食的種族。
這巨靈族的天賦，雖然罕見，卻並未超出他的認知範疇。
在他看來，靳正信之所以敗得如此徹底，一方麵是因為巨靈族的能力確實詭異特殊，屬性相剋，打了個措手不及。
另一方麵，恐怕也是靳正信自身的神力修為還不夠精深凝練，對神力的運用未能達到入微化境。
若神力足夠強橫、純粹、凝聚，質量遠超對方吞噬的極限，或者對力量的掌控妙到毫巔，未必不能以點破麵，尋隙而擊。
「天下之大，無奇不有。宇宙玄奧，非一隅可知。」葉北緩緩開口，語氣依舊平和，並未帶有任何責怪之意，「能吞噬神力，說明此族天賦異稟，亦說明你的神力，尚未至純至凝之境。」
他話鋒一轉，帶著一絲不容置疑的決斷：
「然，既有此等異族為禍邊境，覬覦生靈，且如此囂張，擊殺地府正神，若不加遏製，必成大患。朕便派人與你一同前去，看看這巨靈族，究竟有何能耐，敢犯天威！」
靳正信一聽，心中那塊懸著的那沉甸甸的大石終於落地，一股暖流與激動湧遍全身，他再次躬身，聲音帶著感激與堅定：
「多謝陛下！陛下明鑑！有陛下遣將出手，定能剷除此獠，還邊境安寧！」
葉北擺了擺手，語氣緩和了些許：
「你亦是為庇護百姓而戰，力戰不屈，直至神軀崩毀，何罪之有？起身吧，稍後還需你引路。」
「是！陛下！」
靳正信這才感覺渾身一鬆，依言站直了些，雖然魂體依舊虛弱，但精神卻振奮了不少。
隨後。
葉北目光轉向殿外，聲音不高，卻清晰地傳遍了整個閻羅殿乃至更遠的區域，帶著無上的威嚴：
「鍾馗何在？」
聲音剛落，一個洪亮、粗豪、如同金石交擊般的聲音便如同炸雷般迴應：
「臣在地府內！陛下有何吩咐？」
「速來見朕！」葉北下令。
「是！陛下！」迴應聲傳來的同時，一道赤紅色的凜冽遁光已如電閃般撕裂地府陰霾的空氣，闖入閻羅殿內。
紅光收斂，顯露出一個豹頭環眼，鐵麵虯鬢，相貌奇古，不怒自威，身穿大紅官袍的雄偉身影。
正是專司打鬼驅邪，追魂捉魄，性格剛烈耿直，嫉惡如仇的伏魔天神鍾馗！
鍾馗進入殿內，對著高高在上的葉北躬身抱拳，聲若洪鐘，震得殿內空氣嗡嗡作響：
「臣，鍾馗，參見陛下！」
「嗯，平身。」葉北微微頷首。
鍾馗直起身，那雙炯炯有神，閃爍著凜然正氣光芒的環眼，立刻就如探照燈般掃到了一旁臉色蒼白，魂體不穩，官袍虛幻的靳正信，他那濃密的虯鬢頓時就因不滿而微微顫動，粗黑的眉毛擰成了一個疙瘩。
不等葉北開口，鍾馗便指著靳正信，嗓門洪亮地問道：
「靳城隍？你怎地弄成這副模樣？可是遇到了什麼難纏的妖邪？」
葉北淡然道：
「靳正信，你將方纔所言，再與鍾天師詳細說一遍。」
「是，陛下。」
靳正信連忙轉向鍾馗，麵對這位地府中威名赫赫的伏魔天神，他不敢怠慢，又將巨靈族如何出現，如何囂張，那噬神古陣如何詭異，自己如何苦戰不敵，最終連城隍法印都被破去，神軀被毀的過程，詳細地敘述了一遍，尤其是強調了對方那可怕的吞噬神力之能。
隨著靳正信的講述，鍾馗臉上的表情從最初的疑惑，到驚訝，最後徹底被熊熊燃燒的怒火所取代。
他那張本就威嚴的怪臉，此刻更是陰沉得能刮下一層霜來，周身彷彿有無形烈焰在升騰，紅色的官袍無風自動，獵獵作響。
「豈有此理！簡直是豈有此理！」
靳正信話音剛落，鍾馗便已按捺不住胸中沸騰的殺意，怒髮衝冠，聲震整個閻羅殿，連殿外巡邏的陰兵都為之側目。
「何方孽障，竟敢如此猖狂！吞噬神力？禍亂邊境？還敢擊殺我地府正神！真當我地府律條是擺設，當我等陰神是泥塑的不成？」
他猛地轉向葉北，抱拳躬身，聲音因極致的憤怒而更加洪亮，帶著斬釘截鐵的決絕：
「陛下！此等凶頑，無法無天，絕不可留，請陛下允臣前往，臣必手持降魔劍，將此獠儘數擒拿，若敢反抗，便就地正法，挫骨揚灰！」
「定要將其魂魄打入十八層地獄，永世受刑！以正我地府天威，以慰靳城隍所受之苦！」
葉北看著怒不可遏，殺意沖霄的鐘馗，心中倒是頗為滿意。
對付這等屬性詭異，兇殘暴戾的異族，正需要鍾馗這等嫉惡如仇，手段剛猛霸道，自身力量體係並非純粹依賴神力的伏魔天神前去處理。
「鍾馗，」葉北開口，聲音帶著不容置疑的決斷，如同金口玉言，定下乾坤，「朕命你，與靳正信一同前往吉市邊境，查明巨靈族虛實，若其冥頑不靈，繼續為禍，負隅頑抗，便儘數剷除，一個不留！其魂魄鎖拿回地府，嚴加審訊，查明其來歷及族群動向！」
鍾馗聞言，臉上怒容稍斂，轉化為凜然的殺意與絕對的恭敬，躬身應道，聲音鏗鏘有力：
「陛下放心！臣，鍾馗，必不負陛下信任，定將此獠剷除殆儘，揚我地府之威，若不能完成任務，臣甘受責罰！」
「既如此，便早些出發吧。」
葉北揮了揮手。
「是！陛下！」
鍾馗與靳正信同時躬身領命。
靳正信感激地看了鍾馗一眼，心中大定。
有這位以伏魔著稱，戰力彪悍的鐘天師出手，那些巨靈族的末日，恐怕就要到了。
他彷彿已經看到了裂石等人伏誅的場景。
兩人不再耽擱，再次向葉北行禮後，恭敬地退出了森嚴的閻羅殿。
殿外，陰風驟起，捲起漫天幽冥氣息。
鍾馗與靳正信對視一眼，身形同時化作一道熾烈如血的紅色流光與一道略顯黯淡的金色流光，瞬間衝破地府上方那永恆暗紅的天幕，以驚人的速度，朝著陽間吉市邊境的方向，疾馳而去。
山穀中，巨靈族的狂歡仍在繼續，酒肉香氣與粗野的喧囂混雜。
他們沉浸在弒神的快感與對未來的無限憧憬中，絲毫不知，來自幽冥地府的雷霆之怒，已然撕裂空間，攜帶著無可抗拒的裁決之力，悍然降臨。
......