張元良雖初登神位，靈覺卻已非同凡響。
未等鍾馗開口，他望向桃花縣方向時，心頭便是一沉。
那股籠罩全縣，怨毒中夾雜著水腥氣的沖天黑氣，明白無誤地告訴他，此地出了大麻煩。
而且絕非尋常鬼物作祟那麼簡單。
因此在鍾馗那聲如洪鐘的
「好重的怨氣！還有一絲…水孽的腥臭味！張城隍，你這轄區，看來是攤上大事了！」
話音剛落時，張元良便鄭重點頭，麵色凝重地介麵道：
（
「鍾大人明鑑！此怨氣洶湧澎湃，竟能瀰漫全城，絕非尋常冤魂所能為。
隻是不知，我這桃花縣，究竟是惹上了哪一路的凶煞水鬼，竟釀成如此災劫。」
鍾馗虯髯微動，環眼之中精光一閃，言簡意賅：
「在此猜測無益，速去一看便知！」
「是！」
張元良應聲道。
兩人不再多言，周身神光湧動，速度驟然加快，如同兩道流星劃破天際。
不過眨眼之間，便已駕臨桃花縣上空，懸停在那條蜿蜒流淌，此刻卻死氣沉沉的桃花江之上。
隻見江麵之上，濃鬱的黑色怨氣如同煮沸的開水，不斷從江心深處咕嘟咕嘟地冒出來，融入空中那片巨大的怨氣陰雲之中。
江水也顯得異常渾濁，隱隱泛著一股不祥的暗紅色。
「大人請看，那黑氣之源，正是從此江之中瀰漫而出。」
張元良伸手指向下方翻湧的江麵，語氣肯定。
鍾馗微微頷首，聲若悶雷：
「不錯，怨根在此，水孽深藏。」
他話鋒一轉，目光灼灼地看向張元良，帶著考驗與託付的意味：
「張城隍，你既擇此縣為轄地，受萬民香火，便需擔起守護之責。
此間禍事，正該由你親手平定，滌盪妖氛，還此地百姓一個安寧，本官在此為你壓陣。」
張元良聞言，非但冇有畏懼，反而胸中湧起一股豪情與責任。
他深吸一口氣，抱拳肅然道：
「大人所言極是，此乃元良份內之責，亦是立威於民之機，請鍾大人稍待，元良去去便回！」
鍾馗不再多言，龐大的身軀向後微退，周身神光內斂，如同山嶽般靜立雲端，將主場完全交給了這位新上任的城隍爺。
說來也怪，就在鍾馗與張元良顯化神形，降臨江上之時。
那原本不斷湧出的黑氣彷彿被無形的力量壓製，驟然減弱了大半，連江水的翻湧都平復了許多。
顯然是感知到了兩位正神的威嚴，藏於江中的邪物心生忌憚，暫斂了凶焰。
張元良踏前一步，懸浮於江心之上，運起神力，聲音如同滾滾雷霆，傳遍了整個桃花縣：
「何方妖孽，膽敢在桃花縣境內興風作浪，荼毒生靈？還不速速現形！」
這聲大喝，不僅震懾江中邪物。
更傳入了那些正拖家帶口，倉皇逃離縣城的百姓耳中，也傳到了剛剛趕到，正準備展開調查行動的禦鬼局人員耳中。
逃難的人群紛紛駐足，驚疑不定地抬頭望向江心上空那尊散發著溫暖金光的神聖身影。
「那是啥？神仙嗎？」
一個老漢揉著眼睛，不敢相信。
「胡說八道！這年頭哪來的神仙！肯定是某種新型投影技術...」
一個戴著眼鏡的年輕人下意識反駁，但看著那凝實的身影和浩瀚的氣息，他的語氣也變得不確定起來。
「是陰神，是陰神大人！」
禦鬼局隊伍中，一個見多識廣的老隊員激動地喊了出來：
「我看過蓉城那邊的資料，錯不了，這氣息，這威壓，絕對是真正的陰神！」
「我的天，我們桃花縣也有陰神降臨了？」
「太好了，這下有救了，不用我們拿命去填了！」
「何止是有救，有陰神坐鎮，以後咱們這地界可就安穩多了！」
禦鬼局隊員們又驚又喜，彷彿找到了主心骨。
普通民眾聽到禦鬼局人員的議論，頓時炸開了鍋。
「陰神？是來救我們的陰神大人！」
「蒼天有眼啊，我們不用背井離鄉了！」
「嗚嗚嗚...謝謝陰神大人」
許多婦人喜極而泣，拉著孩子就要跪下磕頭。
就在人群議論紛紛，情緒激動之際。
異變再生。
原本稍稍平靜的江麵，突然如同投入巨石的潭水，猛烈翻湧起來。
一個渾身腫脹，麵板慘白泛青，穿著濕漉漉短褲背心的身影，緩緩從江心浮了上來。
它低著頭，長髮黏在臉上，不斷滴著渾濁的江水，周身散發著濃鬱的怨氣。
當它慢慢抬起頭，露出一張被水泡得變形，卻依舊能辨認出幾分稚氣的臉龐時，岸上的人群瞬間爆發出驚恐的尖叫。
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「狗...狗蛋！是狗蛋！」
「天吶，真是他，他變成水鬼回來索命了！」
「我就說是他，那些孩子肯定是他害死的！」
「快跑啊，冤魂索命來了！」
人群一陣騷動，膽小的直接嚇暈過去，更多人則是連連後退，麵無人色。
張元良目光如電，掃過那浮腫的身影，結合下方傳來的驚呼，立刻明白了此物的來歷。
正是此次事件的源頭，那個溺亡的孩子狗蛋所化的冤魂。
然而，感應其氣息，不過元境初期，絕無可能造成如此大範圍的恐怖事件，背後定然還有隱情。
他心中雖有憐憫，但神職在身，不容邪祟害人，於是沉聲喝道：
「狗蛋！你含冤而死，其情可憫，然冤有頭，債有主！你遷怒無辜，殘害如此多性命，已犯下滔天罪業，天道不容！本官念你年幼，若肯迷途知返，散去怨氣，隨我前往地府聽候發落，或可有一線生機！」
然而，此時的狗蛋冤魂早已被怨恨徹底吞噬。
它猛地抬起頭，那雙空洞死白的眼睛死死盯著張元良，發出沙啞扭曲，完全不似孩童的咆哮：
「他們都該死，都該下來陪我，江裡好冷，我一個人好害怕！！」
聲音充滿了無儘的怨毒與瘋狂。
見冤魂執迷不悟，且感知到其身上怨氣仍在不斷勾連江底更深處的邪惡存在，張元良知道不能再拖延。
他臉色一肅，神威凜然：
「冥頑不靈，既如此，本官便替天行道，送你往生！」
說罷，張元良不再猶豫。
他乃元境巔峰修為，對付一個元境初期的冤魂，可謂輕而易舉。
隻見他並指如劍，隔空朝著狗蛋冤魂輕輕一點。
一道凝練無比，蘊含著城隍敕令神力的金光瞬間射出，快如閃電。
那狗蛋冤魂甚至來不及做出任何反應，便被金光精準命中眉心。
「啊...！」
一聲悽厲短促的慘叫響起。
狗蛋的冤魂如同被陽光照射的冰雪，從頭到腳迅速消融，分解，化作縷縷精純的陰氣，最終徹底消散在天地之間，連一絲痕跡都未曾留下。
秒殺！
乾淨利落。
岸上眾人看得目瞪口呆，隨即爆發出震天的歡呼。
「死了，那水鬼被陰神大人消滅了！」
「好厲害，一下就冇了。」
「得救了，我們真的得救了。」
禦鬼局的人也鬆了口氣，低聲交談：
「這位...看裝扮和手段，莫非是城隍爺？」
「很像，聽說隻有城隍爺纔有這般敕令神力！」
「如果真是咱們桃花縣來了位城隍爺，那真是天大的幸事！」
「是啊，以後工作壓力能小不少...」
百姓們聽到城隍爺三個字，更是激動萬分。
「城隍爺，是咱們桃花縣的城隍爺！」
「我就說嘛，蓉城沁市都有，咱們桃花縣也該有了！」
「謝城隍爺救命之恩！」
許多人朝著張元良的方向躬身便拜。
張元良剛想鬆一口氣，準備安撫民眾，臉色卻猛地一變。
他清晰地感覺到，江底那股原本被暫時壓製的，更加強大，更加古老的邪惡氣息，非但冇有隨著狗蛋的消亡而減弱，反而如同掙脫了某種束縛，開始瘋狂暴漲。
「不好，大家快退，遠離江邊，江裡還有更厲害的東西！」
張元良急忙轉身，對著岸上的人群大聲疾呼，聲音中帶著前所未有的緊迫感。
禦鬼局人員反應最快，雖然不明所以，但基於對城隍爺的信任，立刻行動起來：
「快！聽城隍爺的，所有人向後撤！快！」
「後退！都後退！離開江岸！」
他們大聲呼喝著，開始組織驚慌的人群快速向縣城內部撤離。
就在人群騷動後退之際。
轟！
一聲巨響，江水炸開一道巨大的水柱。
一道黑影如同鬼魅般從江心沖天而起，帶起漫天水花。
那是一個身形模糊，全身滴著漆黑黏液，長髮遮麵，分不清男女的恐怖身影。
它周身散發出的陰冷鬼氣，如同實質的寒潮，瞬間讓周圍的溫度驟降，甚至江邊的一些植物都迅速掛上了白霜。
其氣息強度，赫然達到了元境巔峰。
這恐怖的水鬼瞥了一眼那些倉皇逃離的凡人，發出一種雌雄莫辨，如同砂紙摩擦的詭異笑聲，令人毛骨悚然：
「嗬嗬嗬...看看，看看這些脆弱愚蠢的東西...這就是你拚死要保護的螻蟻？」
張元良感受到對方毫不弱於自己的強大氣息，心中凜然，厲聲質問：
「你是何物？何時潛伏在我桃花縣江底？」
那水鬼扭動著模糊的身軀，聲音帶著嘲弄：
「我？我在這暗無天日的江底，已經蟄伏了數百年，還要多謝剛纔那個充滿怨氣的小娃娃...
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是他的絕望和怨恨，如同最美味的祭品，終於助我衝破了最後的瓶頸，重獲自由！
他的願望...我自然要替他實現一二，哈哈哈！」
張元良頓時明白了前因後果。
定是狗蛋溺亡後怨氣不散，機緣巧合引動了江底沉睡的這古老水鬼。
水鬼利用狗蛋的怨氣修煉突破，或許還許下諾言幫其報仇，實則是在利用這個過程恢復力量並滿足自己的殺戮**。
「你在桃花縣造下如此殺孽，今日便是你的死期！」
張元良神劍已然在手，劍尖直指水鬼。
水鬼打量著張元良，似乎在評估他的實力，怪笑道：
「元境巔峰...嘖嘖，修為不易。
你我同階，何必為了這些螻蟻打生打死？
不若聯手，將這滿城血食儘數吞了，豈不快？
修為定然能再進一步...」
「住口！」
張元良斷然喝斥，聲震四野：
「我乃桃花縣城隍，受命於天，護佑一方，豈能與你這等邪魔歪道同流合汙？道不同，不相為謀！」
水鬼聞言，像是聽到了天大的笑話，發出一陣刺耳的狂笑：
「地府早已消失，陰司已成傳說，哪來的什麼城隍？不過是個得了些機緣，便自以為是的江湖術士罷了！既然你執迷不悟，那就成為本座破封後的第一道血食吧！」
談判破裂，大戰瞬間爆發！
張元良深知對方是積年老鬼，手段定然陰毒詭異，不敢有絲毫大意。
他手中神劍綻放出璀璨金光，一招一式皆蘊含城隍神力，至剛至陽，專克陰邪。
劍光過處，鬼氣紛紛退散。
那水鬼也確實難纏，它身形飄忽，能化入水汽之中，時而掀起滔天巨浪砸向張元良，時而從詭異角度伸出鬼爪偷襲，口中還能噴吐出腐蝕神魂的黑色水箭。
江麵之上，金光與黑氣不斷碰撞，轟鳴聲不絕於耳，場麵驚心動魄。
張元良雖初登神位，戰鬥經驗或許不如老牌鬼神豐富，但他心誌堅定，神力精純，更占著正統神道的剋製之利。
經過近百回合的激戰，他漸漸摸清了水鬼的攻擊路數。
「敕令！桃花江水，聽吾號令！滌盪妖氛，定！」
瞅準一個機會，張元良猛然將城隍印信虛按向江麵。
一股磅礴的神力注入江水，原本被水鬼操控的洶湧波濤瞬間平復了大半，甚至反過來對其形成了一種束縛之力。
水鬼身形一滯，露出破綻。
「就是現在！神威如獄，斬！」
張元良抓住這稍縱即逝的機會，將全身神力灌注於劍身，人劍合一，化作一道撕裂長空的金色長虹，以迅雷不及掩耳之勢，瞬間貫穿了水鬼的胸膛。
「不！這不可能！」
水鬼發出難以置信的悽厲慘叫，它感到一股無法抗拒的淨化之力在體內瘋狂肆虐，摧毀著它的本源鬼氣。
它的身體如同破裂的水袋般開始崩潰，最終在無儘的不甘與怨恨中，轟然炸開，化作漫天黑雨，灑落江中，被蘊含神力的江水迅速淨化，消融。
戰鬥結束。
張元良微微喘息，持劍立於江上，神光依舊凜然。
雖然獲勝，但他也消耗不小，這水鬼的確是他成為城隍後的第一個強勁對手。