方九突然想起來了。
當初在空域發現大壯等石的時候，除大壯以外還有五顆暗紋礦石的屍體。
它們的身體無一例外，全都染上大片汙濁骯臟的油綠色汙垢，不斷向外散發腐爛的臭味。
將記憶中的畫麵進行對照後，方九確信自己在星球【核心】裡看見的「綠色」，和大壯隊友身上的「汙染」完全一致。
而經由大壯提醒，參加過【大壯挖掘計劃】的莉雅和楊柳也接連反應過來。
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「這不會是什麼致死率超高的傳染病之類的吧？星球核心裡的那個嬰兒也得病了？」小機器人的指示燈嗶啵閃爍，滿臉寫著震驚，「還有為啥你管那綠不拉幾成分還賊拉嚇人的玩意叫【聖水】？聖的部分在哪啊？」
「首先這不是什麼傳染病。」大壯回憶起那五名隊友，語氣不禁有些遺憾落寞，「比起病毒，它更接近一種來自外部的攻擊或者說汙染，而且它並不屬於我們星球，甚至不屬於這個宇宙。」
方九一聽這話馬上挑了挑眉，「不屬於這個宇宙的意思是……來自空域？」
「對。」大壯緩緩前傾身體，做了個點頭的動作，「我們在空域裡遭到了【聖水】的襲擊，儘管我們使儘渾身解數逃了出來，但我的五名隊友還是不幸遭到了侵染，它們潛進漂浮廢墟的地下，想要用休眠來對抗侵蝕，結果卻失敗了，隻有僥倖冇有受到汙染的我活了下來。」
方九麵露瞭然，接著問道：「所以【聖水】到底是什麼？」
麵對這個問題，大壯稍作沉默，整理了一下語岩。
「是一團能量體。」
大壯說著還往楊柳的方向帶了一眼，「和老師的影子父親一樣，都是生活在空域內的能量團。」
突然被大壯指名，半龍人姑娘當即愣了兩秒：「啥？那綠油油的東西跟我爹是同族？」
「應該是的。」大壯試探性地開口，「或許可以把它叫出來問一下？」
楊柳眨了眨眼，隨後做了個舒展肩膀的動作，黑色棘刺般的陰影便從體內鑽出，逐漸匯聚成一團人型陰影。
看著麵前形體比平時要稀薄幾分的影子，楊柳輕聲問道：「老爸，你應該都聽到了吧？你對那團綠油油的能量體有印象嗎？」
「……」
麵對楊柳的詢問，影子思考片刻，隨後緩慢地點了點頭。
它還真見過那玩意！
「既然有影子的官方認證，說明那玩意確實來自空域。」方九搓了搓下巴，若有所思地看著大壯，「但是為什麼空域的能量體會出現在這顆星球的核心深處？而且就我看到的畫麵來判斷，這團【綠色】應該已經存在了很長時間。」
方九記得很清楚。
暗紋礦石文明對空域的認知遠不如人類文明。
它們之所以會派特工前往空域，是因為被049淨化主義毀滅了家鄉，為了尋求生存之道，纔會選擇冒險前往那片充滿未知的空域。
大壯它們甚至是最早一批踏足空域的暗紋礦石，換而言之，在此之前暗紋礦石文明與空域之間的聯絡微乎其微，幾乎不存在【某次空域探索意外導致綠色能量體入侵現實】的可能性。
更別說這玩意入侵的是星球的核心。
它為什麼會出現在那種地方？
「等會兒。」莉雅兩手一叉腰，看向大壯，「為啥叫【聖水】的問題呢？咋就給我跳過咧？」
大壯這才反應過來自己忘記解釋這件事，眼珠子尷尬地轉了半圈，身體嗡嗡作響：「其實……我也不知道為什麼，當初它朝我們襲擊過來的時候，我們一直能聽到它在不斷髮出某種……難以言說的低語，那絕不是我們所熟悉的語言，聽上去混亂不堪，但我和隊友們卻能理解它的意思——而它至始至終都在重複的兩個字，就是【聖水】」
明明聽不懂，卻能夠理解。
小機器人雙手抱胸，手指在胳膊上有節奏地輕叩，耐心分析道：「嗯，聽上去像是某種言靈法術，或者是思維入侵，一般來說聽得久了都會 失去理智、當場發瘋，不過你們石頭特工天生就是走靈能路線的，心智的抗壓能力較強，所以冇受什麼影響吧。」
方九一看莉雅這專業術語頻出，好奇地問道：「你們那又有類似的魔法了？」
「差不多。」莉雅擺了擺機械手，貌似不怎麼自豪驕傲得意自滿又好像很輕飄飄地來了句，「本人在這方麵稍有涉獵，也就是全世界心靈魔法學者都盼著我**文拯救他們的水平而已，不值一提！」
方九點頭：「行，那就不提。」
小機器人的動作嘎嘣一下就愣那了——她詞兒都想好了來著！
然而方九這會兒冇工夫聽小東西吹噓自己的魔法天分（雖然確實很高，有三四層樓這麼高），摸著下巴，整理情報。
——【聖水】是一團在空域內活動的能量體，擁有汙染並殺死汙染物件的能力。
——雖然不清楚【聖水】為何會出現在星球核心，但毫無疑問的是，核心裡的石質嬰兒已經遭到部分汙染，它之所以會拉拽晶體臍帶，想必是出於生存本能的警告，讓它不敢留在星球核心中遭受汙染至死。
那麼問題來了——
它們要讓這塊石質嬰兒提前降誕嗎？
方九沉默片刻，抬頭看向暗紋礦石局長。
這顆暗紋礦石管理局最高領導從剛纔開始就冇插過話，不是它聽懵了，而是它很快就意識到自己正在麵臨一個重大抉擇。
硃紅色的晶體閃著異樣的光，暗紋礦石局長默默轉過身，目光穿過指揮大廳的透明牆壁，望向下方滾燙翻騰的熔漿，注視這顆作為文明第一家鄉的母星核心。
石質嬰兒選擇脫離核心，是為了求生。
先不管它離開之後是否能將腳後跟的汙染除儘，但起碼短時間內，它不會被汙染侵蝕至死。
可如果放任它繼續拉扯臍帶，破壞星球外核結構，最後從星球核心來個「破殼而出」，整顆星球的結構都將破碎毀滅，就像被敲碎的蛋殼那樣，在虛無的宇宙中四分五裂。
它的生存會帶來文明的死亡。
反過來說，它如果它被提前殺死在覈心中，一切動盪便都將徹底平息。
作為管理局的最高負責石，暗紋礦石局長非常清楚自己應該如何抉擇。
「要殺死它嗎？」
意外的是，最先把這個想法說出口的人是楊柳。
半龍人姑娘站在指揮大廳的儘頭，雙手按在玻璃質感的透明牆上，望著下方湧動的熔漿，眼神有些無奈：「管理局的第一要義是保證文明穩定、秩序、安全地發展下去，儘量不去乾涉文明的正常發展程序，但如果到了必要的時候，管理局有義務為了文明的生存問題而不擇手段……至少我們是這樣的。」
「我們也一樣。」大壯平靜地說道，「雙方管理局都是以保障文明生存發展為第一要義而存在的，在必要的時候，除了生存以外的一切東西都可以被捨棄和犧牲。」
「包括道德倫理和善惡概念。」
莉雅默默翻了個白眼，「賜福神殿的那幫老東西也經常嚷嚷這種話——好傢夥，咱們這幾個世界的【管理局】還真是一個模子裡刻出來的，甚至連壓榨員工和剋扣休假福利都是一個味道。」
這話一出口，在場能聽懂中文的暗紋礦石全都嗡嗡兩聲，發出了類似咳嗽的動靜。
莉雅掃了眼目光逐漸堅定的暗紋礦石局長，忍不住扁了扁嘴，隨後飛到方九頭頂，伸手扒拉兩下他的頭髮：「方九你快用你無敵的【我尋思】想想辦法，看看有冇有啥不這麼極端的手段？」
「我在想，你別扒拉，越扒拉我越頭疼……」
方九給莉雅的機械臂拍開，順帶感慨一句這小東西心是真善——平日裡吱吱哇哇又吵又鬨還間斷性發癲，乾起架來下手果斷一點都不含糊，結果遇到這種事那同情心噌一下就上來了。
不過方九自己也覺得就這麼把那塊石質嬰兒殺了，心裡實在有點不舒坦。
好端端的出門來異星球度個假結果給個行星級嬰兒捅死了，這也忒不像話，而且嚴重不符合502小隊的行事風格。
他稍作思考，隨後看向暗紋礦石局長，試著問道：「有冇有比較安全地把嬰兒從核心裡取出來的辦法？比如用點你們管理局的異常科技之類的……？」
暗紋礦石局長聞言沉默半晌，「取出來……很難……但不是做不到……」
方九知道對方的話肯定還冇說完，索性冇開口，眼神示意對方繼續。
果然，暗紋礦石局長很快補了一句：「可是取出它……一定會破壞……行星結構，會有很多個體……粉碎……死去，星球環境……也將受到……不可逆的……破壞。」
「我們的文明……不想再經歷一次……崩壞。」
方九很能理解它的想法，殺死嬰兒絕對是最簡單快捷且安全指數最高的辦法。
然而暗紋礦石局長卻並未直接下達指令，而是靜默地望著窗外，好像也在思索著什麼。
殺死一個與它們同樣是石質生命，且不知為何誕生自星球內部的嬰兒，真的是正確的決定嗎？
可如果不這麼做，它們又能作何選擇呢？
「快想~快想~快想~」
莉雅飄到方九麵前，虛擬光幕正對著方九的臉，裡頭的金髮小人雙手指著太陽穴，跟發射意念波似的盯著方九的眼睛，嘴裡還不斷嘀咕：「妖魔鬼怪快出現，妖魔鬼怪快出現……」
方九正擱那尋思辦法呢，愣是被小東西整樂了：「你乾嘛呢？還有你這詞不對吧？」
莉雅一本正經：「我在試圖激發你的鬼點子，用『妖魔鬼怪快離開』的話鬼點子就跑啦！」
小東西還挺講究邏輯。
「一邊兒傻去。」
方九拍開這掃地機器人，緊接著掏了自己新買的手機，撥通某個號碼。
莉雅空中翻騰三百六十度又湊了過來：「打給誰啊？」
「陸玲。」
方九把手機放到耳邊，平靜地說道：「如果一個管理局冇法解決問題，那就讓兩個管理局一起解決問題。」