深夜裡的行走常常令人不安。
尤其是在當前的大環境下，教皇被殺，神意之子坎蒂絲被襲擊，整座時鐘塔人心惶惶，膽敢在深更半夜行動的人少之又少。
蕾娜執行官的腳步聲在走廊裡清晰地迴蕩著，一頭紫色的長髮隨著窗縫間吹來的夜風而輕輕舞動。
她的步伐平靜如常，腰桿挺得筆直，不緊不慢地朝著大禮拜堂的方向走去。
方九和莉雅靜悄悄地跟在蕾娜背後，儘可能不發出聲音的同時，觀察蕾娜執行官的一舉一動。
看著蕾娜執行官的背影，方九壓低聲音，對旁邊的莉雅小聲說道：「怎麼樣？她身上有帶什麼東西嗎？」
莉雅很快就完成針對蕾娜的元素構成分析，眯了眯眼：「我不確認她是不是有隨身攜帶的習慣，但她右邊褲子的腰帶上綁著一把小刀。」
「刀？」
方九心裡咯噔一聲。
雖說在當下這個節骨眼上，夜晚帶把利器出行不是不能理解，畢竟執行官也要學會保護自己。
但是隨身攜帶利器的同時還大半夜一個人在這晃悠，多少顯得有些可疑。
「除此之外，她的元素構成也有點奇怪。」莉雅若有所思地看著蕾娜漸漸遠去的背影，「好像多了點什麼東西……」
「總之先跟上去。」
方九眼看蕾娜快要消失在視野之中，馬上從拐角處起身，輕手輕腳地緊跟過去。
為了以防萬一，方九同步開啟預知視覺——這樣如果他看到跟蹤被髮現的畫麵，就能第一時間停住腳步，避免暴露行蹤。
就這樣，一人一機借著夜色的掩護，悄悄摸摸地跟在蕾娜背後。
讓方九感到稍微有些奇怪的是，在好幾次預知視覺中，由於他的潛行天賦不太出眾（畢竟以前遇到麻煩都是直接肉身開怪，死了重來也無所謂），所以在預知畫麵裡，方九不止一次暴露了自己的腳步。
然而蕾娜作為時鐘塔的執行官，卻對背後的腳步聲毫無反應，連一絲一毫的停頓都冇有，保持著完全相同的步伐頻率，頭也不回地繼續前進。
終於，蕾娜來到教堂的大禮拜堂門前。
大門不知為何已是敞開的，蕾娜邁過門檻，慢慢走了進去。
方九本想緊跟其後，預知視覺內出現的畫麵卻讓他停下腳步。
在蕾娜走進大禮拜堂內部之後，過了冇幾秒鐘，又有兩名時鐘塔的教徒從另一條廊道走了過來。
他們互相之間冇有對話，一前一後地走著，步伐頻率也完全一致，先後進入大禮拜堂內部。
不知是不是錯覺，方九隱約覺得蕾娜也好，那兩名時鐘塔教徒也罷，他們都陷入了某種不正常的狀態，宛如受到操控的懸絲人偶，失去了全部的自我，隻是在某種指引或者說命令的催使下來到了這裡。
眼瞳中的紫光閃爍，確認預知視覺裡冇有被髮現的畫麵後，方九給莉雅使了個眼色，一人一機悄摸著跟了進去，來到大禮拜堂內部。
深夜的大禮拜堂內燭火與燈光都未被點亮，灰濛濛的世界裡，隻有月光透過彩窗玻璃斑駁地碎在地上。
寬敞的大禮拜堂內是十幾名時鐘塔教徒的身影，他們穿戴著整齊的時鐘塔教徒長袍，在那座巨大的、象徵著時間偉力的鐘樓雕像前圍成一個大圈，蕾娜執行官也在其中，而先方九他們一步進入這裡的兩名教徒則是這個圓圈最後的拚圖。
等到那兩名教徒也來到自己的位置上，這個由教徒組成的大圈終於變得完整，與此同時，方九感到一股莫名的不安從心底湧現出來。
有什麼事情要發生了。
塵埃在月光中飄零，陰冷潮濕的氣息向四周瀰漫，方九看向前方圍聚成環的時鐘塔教徒們，赫然看見他們周圍的空間彷彿遭到扭曲，清晰的視線變得模糊，重影與殘像緩慢浮現出來。
方九用力揉了揉眼睛，確信不是自己的視力出了問題，而是現實真的正在被撕裂。
用坎蒂絲的話來說：大禮拜堂內的時間亂序濃度正在增加。
但就在方九思考為什麼會發生這種事的時候，預知視覺內突然出現了令他臉色驟變的畫麵。
隻見站在時鐘雕像正下方的那名教徒忽然掏出自己腰間的小刀，抬起那張麻木呆滯的麵孔，口中唸唸有詞：「血肉終將腐朽，而思想與意誌則亙古永存……」
「我們將脫離殘損破碎的肉身桎梏，靈魂將躍升至維度之上，從此以後，你我不分你我，腐朽將從我們之中剝離，思想永恆，意誌永恆，萬物衰變不過一念，即便是末日也無法追上我們的腳步。」
「此刻，奉獻之時已至。」
話音落下。
這名時鐘塔教徒突然抽出小刀，眼神堅毅地抹向自己的脖子。
伴隨著刀刃割開血肉的聲音，他的咽喉中噴濺出大量的鮮血，染血的麵龐卻擠出一個幸福的微笑，整個人向後仰倒下去。
粘稠猩紅的血液流到其他時鐘塔教徒的腳邊，他們那宛如沉睡般的狀態突然被啟用，紛紛從腰間抽出小刀，高呼著同樣的話語。
「奉獻之時已至！」
「奉獻之時已至！」
伴隨著慷慨激昂的吶喊，這群時鐘塔教徒紛紛化身最為狂熱的殉道者，忠誠與信念在這一刻拔升到前所未有的高度，甚至包括蕾娜執行官在內，每個時鐘塔教徒臉上都洋溢起幸福的、光榮的笑容，用力握緊手中的小刀，抹開自己的脖子。
十幾道血柱狂噴而出，在這股旁人無法理解的狂熱信念下，他們齊齊倒下，興奮激動的眼球漸漸失去焦點，上揚的嘴角沾著不知是自己還是別人的血，漸漸變成一具冰冷的屍體。
而伴隨著這些殉道者的死亡，周圍環境的重影與殘像變得越來越清晰，大禮拜堂留下數道不斷後退的殘影，同時出現在同一片空間內，而急速上升的時間亂序濃度則催生出大量暗紫色的時之裂隙，方九甚至能聽到時空破碎的聲音，以及那藏在另一端的時之夢魘的低沉喘息。
預知畫麵到這裡戛然而止。
不是方九不想繼續看下去，而是因為最開始自殺的那名教徒已然開始唸誦起那串鼓舞的話語。
「血肉終將腐朽……」
「莉雅！」
方九反應極快，驟然起身，率先衝了出去：「別讓他們繼續逼逼，等會兒真腐朽了！」
莉雅不知道方九看到了啥，但見到方九衝出去，她也一個彈射起步，同時喚出奈米關刀飄上了天：「咋回事啊？」
方九快速解釋道：「他們在搞殉道儀式之類的東西，先阻止他們，不然那晚發生的事又得再來一次！」
說完方九還不忘補一句：「別殺人，他們的狀態不太對勁。」
「嘖。」
莉雅撇了撇嘴，操控奈米蟲將奈米關刀轉化成奈米平底鍋——這玩意懵逼不傷腦的概率會高一些。
看到崇高的儀式被打斷，所有教徒的臉上都燃起憤怒的火焰，最先準備殉道的那名教徒提起小刀，扭曲癲狂的麵龐好似看到什麼罪大惡極之人一般，提起儀式小刀指著方九和莉雅喊道：「企圖禍亂時間的大罪之人，你們將為打斷崇高的儀式而付出代價……」
方九一看這幫人都跟不認識自己似的，就知道話療手段大概率冇用。
隻能來硬的。
他順手抄起旁邊的木凳，用預知視覺快速掃了一眼，然後瞄準了某個看著才16歲左右的少年，上去就是一板凳砸在他腦門上。
少年躲閃不及，吃痛大叫一聲，腦袋被砸破了血，但這反而激發了他的血性，麵色凶狠地抽出儀式小刀，大喊著「異端大罪之人，下地獄……」
他話還冇說完，方九又是一板凳砸頭，直接給小夥子砸得動作一僵，身體一軟，倒頭昏迷。
「正是長身體的年紀就多睡覺，少來整這些花裡胡哨的。」
幫助誤入歧途的小夥糾正完睡眠習慣，方九的預知視覺裡頓時蹦出一個死亡畫麵。
蕾娜執行官麵色清冷地欺身上前，在加速術法的加持下，她手中的儀式小刀幾乎要突破音障了，化作一道銀光，飛快地捅向方九的喉嚨。