馬嵬驛前，旌旗低垂。
羽林軍鐵甲森然，卻遲遲未曾散去，層層軍陣如無形牢籠，將那位至高無上的天子，牢牢困在原地。
將士們的目光冷硬而堅決，催促之意不言而喻——
唯有以貴妃之命，方可安天下之心。
李隆基站在風中，彷彿一瞬間蒼老了十歲。
那短短不過須臾的遲疑，於他而言，卻像是跨越了整整一生。
當“帝王”與“凡人”的選擇擺在眼前時，他終究還是在求生的本能麵前，放下了最後一絲執念。
決定落下的那一刻，他轉身離開。
然而——
尚未行出宅院數步，一股刺骨的寒意驟然自脊背攀升。
汗毛倒豎，心髒猛地一沉。
李隆基本能抬頭。
逆光之下，屋簷陰影中，不知何時多出了幾道人影。
他們身著整肅文官朝服，神情冷峻，站姿筆直，如同自史書中走出的判官。
為首之人緩步而前，拱手行禮，動作不急不緩，卻自有一股令人心悸的威嚴。
那人的麵容極為怪異——
左頰彷彿隱約浮現“噴”字輪廓，右側卻又似刻著一個“王”字。
“陛下。”
聲音不高，卻字字清晰。
“您肩負長安萬民，卻在此刻轉身離去，這是要往何處而行？”
李隆基瞳孔驟縮，臉色瞬間變得難看至極。
“你們……是何來曆？竟敢直呼朕名諱！”
那文官目光冷淡，如看一件失格之物。
“都城危在旦夕，生民水深火熱，身為一國之主，卻棄社稷而遁逃，此為君道乎？”
他語氣平靜，卻如刀鋒般鋒利。
“責任何在？擔當何在？尊嚴又何在？如此行徑，莫非不懼青史留名，遺臭千秋？”
說到此處，他仰首向天，聲音陡然拔高。
“後世評說之時，秦皇尚知憑六世之功橫掃**，而陛下——是打算以逃避為典範，開啟前所未有的先例嗎？”
“若大唐天子皆如今日之舉，那這盛世根基，怕是離崩塌也不遠了。”
李隆基臉色鐵青，怒意幾乎要衝破理智。
“放肆！”
“朕乃天子，豈容你這來曆不明之人指手畫腳？報上名來！”
文官輕撫袖口，神情依舊淡然。
“臣，魏征。”
這一聲落下，如雷擊當空。
李隆基隻覺眼前一黑，血色瞬間褪盡。
“不……不可能！”
“魏征早已作古百年，你怎會……”
話雖如此，李隆基心中卻早已掀起驚濤駭浪，一股無法遏製的恐懼——
如冰水般自五髒六腑蔓延開來，幾乎要將他的理智徹底凍結。
他死死盯著眼前那位文官。
無論是那份不卑不亢、直麵天子的氣度；
還是目光中毫不掩飾的冷峻審視，亦或是言辭之間直刺帝王根基、毫不留情的鋒芒——
都與史書中所記載的那位“犯顏直諫、六親不認”的名臣，完完全全重合在了一起。
好似史書中的字句被賦予了血肉，從紙頁之中掙脫而出，站在了他的麵前。
李隆基的呼吸不自覺地急促起來。
若隻是幻覺，他尚且還能自欺；
可若連魏征這等人物，都能跨越百年光陰，再臨人世——
那意味著什麽？
意味著他這一生的功過是非，並未隨歲月掩埋；
意味著他所做出的每一個抉擇，都早已被記錄、被審視、被等待清算；
更意味著，今日之事，並非偶然，而是一次早已註定的“對賬”。
“不……不不不……”
他下意識後退一步，雙腿發軟，幾乎支撐不住身體——
聲音因恐懼而變得尖利嘶啞，帶著連自己都未曾察覺的慌亂。
“來人！來人——！”
“傳令！速傳令！羽林軍何在？即刻啟程！立刻動身！”
他已經顧不得體麵，也顧不得君王威儀，隻想盡快離開這片詭異之地，離開這些不該存在於現實中的“舊人”。
然而——
話音尚未完全落下。
曦光初破天際的那一瞬，一道聲音，忽然自光影交錯之處響起。
並不高亢，也無怒喝。
隻是平靜，厚重，卻帶著一種不容置疑的威壓，好似從時間本身的深處傳來。
“好一個子孫。”
那聲音頓了頓，語氣中多出了一絲冰冷的諷意。
“你這是……”
“要逃到哪裏去？”
話音落下的刹那，空氣彷彿被無形之力撕開。
帝袍獵獵作響，一道雄偉的身影，毫無征兆地出現在李隆基麵前。
沒有腳步，沒有來路。
就像他本就該站在那裏。
當李隆基真正看清那張麵容的瞬間——
腦海中“轟”的一聲，彷彿有什麽東西徹底崩塌。
他甚至來不及尖叫，渾身的力氣便在刹那間被抽得一幹二淨，雙膝一軟，整個人重重癱倒在地，帝冠歪斜，狼狽不堪。
“你……你是……”
他的聲音抖得不成樣子，牙齒咯咯作響，卻連一個完整的稱謂都不敢說出口。
那人目光如炬。
不怒自威，僅僅隻是站在那裏，便讓人感到一股來自盛世巔峰的磅礴氣魄，仿若千軍萬馬、萬裏山河，皆凝於其身。
正是——
李世民。
當李世民的目光真正落在李隆基身上的那一刻，胸腔之中積壓了百年的怒火，轟然炸裂。
那不是一朝一夕的憤怒，而是對盛唐由盛轉衰、對億萬生靈塗炭、對祖宗基業被親手葬送的滔天怨憤。
他一步踏前。
動作並不急，卻帶著無法抗拒的壓迫感。
李隆基甚至來不及反應，衣領便已被一隻鐵鉗般的大手死死揪住，整個人被強行提了起來。
下一瞬——
啪！！！
清脆而刺耳的巴掌聲，在驛前驟然炸響。
“這一掌——”
李世民聲音低沉，卻字字如雷，
“為安史之亂中枉死的千萬生靈而打！”
“為流離失所、家破人亡的百姓而打！”
迴音在空曠的驛前反複震蕩，久久不散。
李隆基如遭雷擊，臉頰迅速腫起，整個人劇烈顫抖——
他再也顧不得帝王尊嚴，撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在地麵上。
“非也……非也……”
“朕……朕知錯了……朕錯得太多……朕悔不當初……”
他的聲音破碎而卑微，隻剩下求饒與恐懼。
然而李世民的目光，卻冷得像一口深不見底的寒潭。
他甚至懶得再去分辨這些遲來的悔意是真是假。
右手抬起——
反手，又是一掌狠狠落下。
這一巴掌，比先前更重。