腳丫、爪子和牛蹄踩過潮濕的泥土，留下深深淺淺的痕跡，晨霧如同乳白色的薄紗，在虯結的古樹和低垂的藤蔓間緩緩流淌。
木子、鐵牛和茉莉並著肩，走在被晨露打濕的森林間，他們的雙手都被粗糙堅韌的藤蔓牢牢捆綁在身前。
走在中間的鐵牛，每一步都邁得異常艱難，塌陷的胸膛隨著呼吸起伏，帶來難以掩飾的痛苦抽搐，
木子在他的左側，耳朵警覺的豎著，尾巴卻微微顫動，捕捉著林間每一絲異響。
茉莉在他的右側，綠色的眼眸在晨霧中顯得格外明亮，卻也藏著深深的憂慮。
雙頭食人魔鋼牙不緊不慢地跟在他們身後大約十幾步遠的地方，龐大的身軀如同移動的小山，踩斷枯枝的聲音沉悶而富有威脅。
由於過分的傲慢，他甚至沒有召集任何的同類，也沒有帶上那些聒噪的哥布林僕從，就那麼獨自一人，像押送獵物般，跟著三個在他看來插翅難逃的囚徒，走入這片隨著深入，逐漸濃密的森林。
霧氣在林葉間穿梭，沾濕了他們的頭髮、皮毛和衣物。腳下的蕨類植物和苔蘚吸滿了露水，踩上去軟綿綿的，發出細微的噗嗤聲。
越往深處走，光線越發幽暗，古樹的枝椏在頭頂交錯，彷彿構成一座天然的囚籠。
木子回頭飛快的瞥了一眼，確定食人魔的距離沒有明顯的拉近後，壓低聲音，用極低，卻帶著一絲不易察覺期盼的聲音對鐵牛身側的茉莉焦急問道：
“喂，現在怎麼辦？你有什麼計劃？怎麼才能打敗那個怪物？我們該怎麼配合你？”
茉莉的身體微不可察地僵了一下，隨後用同樣極低，但語氣中帶著苦澀的聲音回道：
“我......我不知道該怎麼打敗他。”
“不知道？！”木子差點沒控製住音量。
她瞪大琥珀色的眼睛，“你不是說，在森林裏才能發揮全力？”
茉莉悄悄側過頭，用眼角的餘光迅速掃了一眼身後那個模糊而龐大的陰影，然後轉回頭，聲音壓得更低：
“......我騙他的。我根本不是什麼遊俠，之所以那麼說，隻是為了拖延時間。”
木子一下子噎住了。她張著嘴，看著茉莉平靜中帶著歉意的側臉，一股火氣湧了上來，卻又在接觸到對方眼中那份同樣深切的無奈和決絕時，硬生生憋了回去，最終隻是煩躁的甩了甩頭，耳朵耷拉了下來。
走在中間的鐵牛，喉嚨裡發出一聲沉重的嘆息，聲音沙啞而自責：
“抱歉。
“是我......連累了你們。”
“現在說這個有什麼用！”
木子沒好氣的低聲反駁，但話語中並沒有多少責怪，更多的是焦躁。
“與其自暴自棄，不如趕緊想想怎麼活下去！我可不想變成烤肉，更不想......”
想起鋼牙對茉莉的威脅，狗頭人小姐忍不住打了個寒顫，沒再繼續說下去。
茉莉點了點頭，一邊繼續保持前進的步伐，一邊沉吟著。
晨霧在她眼前流動，沾濕的葉片反射著微光。
片刻後，她再次開口，聲音依舊很輕，其中卻帶上了一絲決絕：
“其實......我有一個辦法。”
木子立刻扭過頭，眼中重新燃起希望，忍不住開始猜測道：
“什麼辦法？你不是遊俠，難道是騎士？或者......你會魔法？”
茉莉搖了搖頭，目光落在自己被藤蔓捆住的手腕上。
那藤蔓是哥布林們不知道從哪裏扯來的，堅韌潮濕，勒得麵板生疼。
“我的辦法......並非戰勝食人魔。”她說著，眼神逐漸變得銳利起來，接著抬起手腕，在盡量不引起太大動作的情況下，小心的用牙齒啃咬起手腕上的藤蔓。
木子和鐵牛都疑惑地看著她。
茉莉一邊啃咬，一邊斷斷續續地低聲解釋：
“大家......先想辦法把藤蔓咬的鬆一些，不用完全咬斷，隻要咬到......一掙就能斷開的程度就好。”
木子雖然不解，但出於對茉莉那異常鎮定態度的信任，也開始效仿。
鐵牛沉默了一下，也加入了其中。
這期間，他們十分剋製，身後那傲慢的食人魔似乎並沒有發現不對。
當然，他也有可能已經發現了不對，但卻由於傲慢，不屑於製止。
過了一會，茉莉停止了啃咬，藤蔓已經被咬開了一大半，隻剩下幾縷纖維勉強連線。
她緩緩放下手腕，繼續用隻有三人能聽到的音量說：
“一會兒......等走的足夠遠了，走的足夠遠離食人魔部落的所在地後，我數三聲。數到到‘三’，我們三個，立刻朝三個不同的方向跑，明白了嗎？”
木子猛地抬頭，眼中閃過震驚和恍然。
茉莉快速而清晰地解釋道：
“食人魔隻有一個人，如今離他們的部落已經有一段距離，短時間內他無法喊來幫手，而且他體型龐大，在這樣樹木密集的森林裏，行動絕對沒有我們靈活。
“我們分三個方向跑，如果他選擇追擊，最多隻能追一個人。
“無論誰被他盯上......其他兩人，都有很大的機會逃掉。”
木子倒吸一口涼氣，語氣裡充滿了後知後覺的懊惱，卻也燃起了一絲絕處逢生的火光：
“這就是......你要求來森林‘決鬥’的原因？
“我還以為你真的有什麼底牌......嘖，我真傻，我怎麼沒想到這個辦法！”
茉莉苦笑了一下：“這也是沒辦法的辦法。”
說完，她轉頭看向鐵牛，聲音裏帶著擔憂，“鐵牛大叔，你......還能跑得動嗎？”
鐵牛聞言，立刻強撐著挺直了腰板，儘管這個動作讓他額頭的青筋都暴了起來，但他還是用盡量平穩、甚至帶著點豪邁的語氣說：
“沒問題！別小看了我們牛頭人的體格和恢復力！
“那點小傷，我早已經好得七七八八了！”
話落，他甚至還試圖揮動一下依舊被捆著的手臂，卻不幸牽動了傷口，痛的悶哼了一聲，然後便掩飾般地低下了頭。
鐵牛大叔顯然還沒恢復好......也對，那麼重的傷，如果短時間內就能恢復，那纔不正常呢......茉莉看著鐵牛難堪的樣子，眼神中帶上了幾分堅定。
在沒人知道的情況下，她暗暗在心中計劃了起來：
剛才食人魔看我的眼神......充滿了令人作嘔的慾望和殘忍。如果分開跑，他大概率會選擇來追我......
想到這，茉莉的心跳開始加速，恐懼逐漸纏繞其上，但僅僅是片刻，原本的恐懼就被一種近乎麻木的決絕代替。
她很清楚，按照木子和鐵牛之前的講述，如果不是他倆在遇難時護著她，在被哥布林敲暈後，就可能遭遇極其不堪的事情，甚至可能活不到現在。
也好......等會兒我故意跑慢一些，加上食人魔的主要目標是我，應該可以為受傷的鐵牛大叔額外爭取一些時間......如果被抓到了，我就想辦法激怒他，讓他直接殺了我......這樣死的痛快，也免得遭受那種屈辱......茉莉在心中默默下定了決心。
她甚至有些慶幸，慶幸母親和父親賜予了她這副不算差的皮囊，如今能用這副皮囊爭取兩個對自己有恩之人的一線生機，也不算辜負了。
或許......爸爸媽媽當初拚死掩護我逃離時，就是這種感覺吧？把生的希望留給更重要，更值得的人......茉莉微微閉上眼，再睜開時，眼底隻剩下了平靜的決然。
“爸爸，媽媽......等著我，我很快就來見你們了......”她用隻有自己能聽到的聲音喃喃了一句。
就這樣，在無人知道這位半精靈少女內心想法的情況下，他們又走了一段路。
這一路上，鐵牛和木子保持著看似正常的步伐，但全身的肌肉都已經悄悄繃緊，如同蓄勢待發的弓弦。
然後，他們正走到一片相對開闊的林間空地。
晨霧在這裏散去了不少，金色的陽光如同利劍般穿透枝葉的縫隙，在濕潤的地麵和低矮的灌木叢上投下斑駁的光暈。
沾滿晶瑩露珠的蛛網在光線中閃閃發亮，如同墜滿寶石的輕紗。
不知名的藍色和白色小花在苔蘚間悄然綻放，散發著淡淡的、混合著泥土與植物清香的濕潤氣息。
但與如此美景相伴的，卻是逐漸變得不耐煩的沉重腳步聲。
“站住！”
鋼牙粗糙的聲音穿透霧氣傳來，其中帶著明顯的不悅：
“走了夠久了！這裏已經夠深了！別再磨蹭，開始吧！讓我看看你們垂死掙紮的樣子！”
茉莉的心猛地一跳，但表麵上卻努力依舊保持鎮定。
她緩緩放慢了腳步，同時用極其輕微的動作側頭，用眼睛的餘光迅速掃向身後。
霧氣中，食人魔龐大的輪廓已經清晰可見，他的眼睛正閃爍著不耐煩的兇狠光芒。
茉莉看向木子和鐵牛。
木子微不可察的點了點頭，抬起了手腕，露出了隻剩下一兩根細絲相連的藤蔓。
鐵牛也微微頷首，他的動作更加隱蔽，但茉莉看到他手腕上的藤蔓也鬆了很多。
機會......隻有一次......你們一定要活下去......茉莉腹誹著，深吸一口帶著草木清冷和泥土腥氣的空氣，強迫自己冷靜了下來。
她的嘴唇微動，用隻有身邊兩人能勉強捕捉到的聲音，緩慢而清晰地開始倒數：
“一......”
木子和鐵牛的身體瞬間繃緊如鐵。
“二......”
茉莉聽見了自己心臟在胸膛狂跳的聲音，緊張的下意識嚥了口口水。
“三！”
最後一個音節出口的瞬間，茉莉雙臂猛地向外一掙！
“啪”的一聲輕響，早已被啃咬得脆弱不堪的藤蔓應聲而斷！
茉莉沒有任何猶豫，甚至沒有去看同伴，便以不算快的速度，朝著自己預先選定的，樹木最為稀疏的一個方向，埋頭沖了出去。
幾乎在同一時刻，木子也發出一聲低吼，掙斷藤蔓，四肢著地，展現出狗頭人敏捷的天性，朝著與茉莉呈大角度的另一個方向疾奔而去。
速度快得隻在霧氣中留下一道模糊的殘影。
茉莉跑出十幾步後，忍不住在保持速度的同時，冒險回頭看了一眼——她想確認食人魔的選擇，想知道他追的是不是自己，也想知道鐵牛和木子是否順利逃脫。
然而，就是這一眼，讓她的腳步猛地剎住，腳丫在潮濕的苔蘚上劃出刺耳的聲響。
稀疏飄蕩的晨霧中，她並沒有看到預想中食人魔咆哮追來的身影。
反而看到了......牛頭人那高大卻顯得異常孤獨的背影。
鐵牛就那麼站在原地，站在他們剛才分開的地方，麵對著不遠處那個如同小山般緩緩逼近的雙頭食人魔，微微弓著背，彷彿在這一刻徹底的化為了一堵即將迎接狂風暴雨的殘破牆壁。
“鐵牛大叔！快跑啊！”
茉莉焦急地抬高音量大喊，聲音在林間不斷回蕩。
鐵牛依舊沒有試圖逃跑，亦沒有回頭。
他隻是站在那裏，背對著茉莉的方向，艱難地抬起那隻掙脫了藤蔓束縛，卻依舊無力的手臂，朝著身後，輕輕地、幅度極小的揮動了兩下。
那動作，分明是道別。
這一瞬間，茉莉的心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住。
巨大的恐慌和自責頃刻間淹沒了她，她轉身就想往回沖，她不能眼睜睜看著鐵牛用生命為他們拖延時間！
但就在這時，身旁的霧氣猛地被攪動，一道矮小卻迅疾無比的身影如同炮彈般沖了過來。
那是去而復返的木子！
她的眼睛此刻泛著不正常的紅，臉上混雜著淚水、汗水和泥巴。
她一把死死拽住茉莉的手腕，嘶啞地吼道：
“快跑啊！你愣什麼神啊！你想死嘛！！！”
說著，木子不由分說的拽著還在掙紮的茉莉就往森林更深處狂奔而去。
“放開我！木子！鐵牛大叔還在那裏！我們不能丟下他！”
茉莉被拽得踉踉蹌蹌，拚命想掙脫。
她回頭望著鐵牛那越來越遠的背影，聲音裡逐漸帶上了哭腔。
“這時候了你還沒看懂嗎？！你這個笨蛋半精靈！”木子一邊死命拖拽著茉莉逃跑，一邊惡狠狠的咬牙低吼，眼淚卻不斷從眼角飆飛，“他受了那麼重的傷！他根本跑不了！他是自願留下的！他在給我們拖延時間！你回去有什麼用？！陪他一起死嗎？！那他的犧牲就白費了！”
木子的話就像是一把鈍刀，狠狠劈開了茉莉心中最後一層薄弱的屏障。
巨大的負罪感和無力吞噬了她，她不再反抗，任由木子拖拽著在林木間穿梭。
隻是哪怕機械般邁動雙腿，視線卻彷彿被釘死在了身後那片霧氣瀰漫的空地。
鐵牛孤獨站立的身影和食人魔龐大的陰影，逐漸在她的眼瞳中模糊、縮小，最終徹底被林木和霧氣所吞噬......
不知跑了多久，直到肺部灼痛得幾乎要炸開，雙腿痠軟得不聽使喚，木子才猛地一個急停。
茉莉猝不及防，被慣性帶著向前撲倒，重重摔在了鋪滿落葉和濕泥的地上，膝蓋和手掌頓時傳來火辣辣的疼痛。
木子喘著粗氣，迅速將茉莉扶起來，急促地問道：
“有沒有事？還能不能走？”
茉莉撐著疼痛的身體站起來，搖了搖頭，臉色卻是蒼白如紙，眼神更是無比的空洞。
她的嘴裏下意識地喃喃道：
“鐵牛大叔......他......”
“別想了！”
木子打斷了她，聲音依舊嚴厲，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
“繼續跑！一直往前！別回頭！別停下！”
茉莉一愣，渙散的目光重新聚焦在木子臉上。
她看到木子琥珀色的眼睛裏，除了慣有的倔強和此刻的焦急，還翻湧著一種她從未見過的、幾乎絕望的決絕。
一個可怕的念頭，閃電般劃過她的腦海。
“我繼續跑......那你呢？”茉莉的聲音乾澀無比。
木子扭過頭，避開了茉莉的目光。
晨光透過枝葉，在她沾滿汙漬的側臉上投下明暗交錯的光暈。
她突然扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的、帶著自嘲和某種解脫意味的苦笑。
“這不關你的事！”
話音未落，她猛地四肢著地，爆發出全部的速度，不是向前，而是......向著來時的路，向著鐵牛和食人魔所在的方向，頭也不回地沖了回去！
那決絕的背影，瞬間就被濃密的灌木和飄蕩的霧氣吞沒。
“木子——！”茉莉失聲高喊，伸出手，卻隻抓到一把冰涼的空氣。
她僵在原地，喉嚨裡像是被堵了什麼東西，發不出任何的聲音。
她看著木子消失的方向，看著那片彷彿吞噬了一切的幽暗森林，大腦陷入了徹底的空白。
過了彷彿一個紀元那麼久，又或許隻是過了幾秒鐘，茉莉猛地回過神來。
她低下頭，看著自己沾滿泥汙、擦破了皮的手掌，又抬起頭，望向木子離開的方向，再轉頭，看向前方那未知的、可能通向自由的森林更深處。
囚牢裏短暫的相處畫麵開始不受控製地在腦海中閃過——木子故作兇狠卻還是分給她水的樣子，罵鐵牛笨蛋時泛紅的眼眶，拉鉤時別彆扭扭卻緊緊勾住的小指，還有剛纔在囚牢說的那句帶著哭腔的“我還不想死......”
一股熱血猛地衝上頭頂，其壓過了恐懼，壓過了理智，也壓過了那“活下去”的本能！
“不......不能這樣......”茉莉低聲自語，聲音沙啞而堅定。
她不想獨自苟活，不想背負兩個人的犧牲逃出生天。
那樣哪怕得來“自由”，餘生也將註定浸泡在愧疚和噩夢裏！
茉莉咬了咬牙，眼中最後一絲猶豫被徹底燃盡。
她轉過身，不再看那可能通往生路的方向，而是邁開依舊疼痛的雙腿，用盡全身力氣，朝著木子消失的方向，朝著鐵牛所在的方向，朝著那幾乎必死的絕境，義無反顧地跑了回去！
林間的風掠過她的耳畔，帶著潮濕的涼意和隱約的血腥氣。
她用盡全力奔跑著，心中隻剩下一個念頭——要死，就死在一起！
............
............
然而，就在茉莉全神貫注於奔跑，無暇他顧之時，在她頭頂極高處被濃密樹冠遮蔽的天空中，一道身影正靜靜地懸浮在那裏。
金色的長發如同陽光織就的綢緞，在林間上方流動的氣流中輕輕飄揚。
四隻潔白無瑕，流轉著淡淡光暈的羽翼，以一種超乎凡俗理解的優雅姿態緩緩煽動著，維持著絕對的靜止。
一雙純粹如融化金子般的眼瞳，穿透了層層枝葉與縹緲的晨霧，精準地落在了下方那個正拚命往回奔跑的半精靈少女身上。
那金色的眼瞳中，原本古井無波般的平靜，此刻，卻微微泛起了些許難以言喻的漣漪。
彷彿一顆投入靜湖的石子，打破了恆久的沉寂。
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