“雨東兄，你這話說得重了。”
“實話而已。”關麟征不再多說，轉身看向院門方向。
鄭洞國在旁邊打圓場：“都是為國打仗，不分彼此，不分彼此。”
湯恩伯沒再接話，端起茶缸又喝了一口。
他心裏清楚關麟征說的都是事實。
但事實歸事實，他不願意承認一個黃埔六期的後輩，已經站到了跟他平起平坐的位置上。
甚至——更高一些。
這口氣，他咽不下去。
就在此時，院門外傳來汽車引擎聲的時候，院子裏所有的竊竊私語幾乎同時停了。
三輛轎車在門前一字排開，車門開啟，先下來的是方毅。
方毅站到一邊，陳默從第二輛別克Series40Special車上下來。
身後跟著七個人。
陸明、王哲、李文田、張大山……清一色少將以上軍銜，清一色筆挺的德式軍裝，清一色擦得發亮的皮靴。
隻有方毅是上校軍銜。
門口的衛兵眼睛一亮，脊背綳直，扯著嗓子喊了一聲——
“陳長官到！”
這一嗓子在院子裏炸開。
廊柱旁的川軍將領們不約而同站直了身子。
孫震把搪瓷缸子擱在窗台上，整了整領口。
王銘章從牆上直起身，把抱著的胳膊放下來。
東側花壇邊，繆澂流收起插在口袋裏的手，拍了拍軍大衣上的褶子。
牟中珩摸了一下軍帽，確認沒歪。
西側的孫連仲已經離開了廊柱，帶著池峰城、田鎮南十幾個人迎了上去。
湯恩伯坐在長凳上，最後一個站起來。
陳默進了院子。
他的目光掃過所有人，臉上沒有任何多餘的表情——既沒有刻意的謙遜，也沒有高高在上的姿態。
就像回到自己的地方一樣自然。
“孫總司令。”
陳默先朝孫連仲伸出手。
孫連仲一愣——他沒想到陳默第一個招呼的是自己。
他握住那隻手，用力晃了兩下。
“陳軍長，久仰。”
“客氣了，孫總司令在台兒莊前線的部署，我在路上就看過戰區通報了，佩服。”
一句話，不輕不重，但孫連仲的臉上明顯鬆了。
陳默接著跟王銘章、王誌遠幾個川軍將領打了招呼——態度不遠不近，握手的力道恰到好處。
王銘章點了個頭，沒多說話，但眼神裡多了一點東西。
繆澂流和牟中珩那邊，陳默同樣走過去寒暄了幾句，連東北軍幾個旅長都沒落下。
最後，他走到湯恩伯麵前。
院子裏的空氣微妙地緊了一下。
在場的人或多或少都聽說過——湯恩伯對陳默不太服氣。
一個黃埔六期的後輩騎到他這個老資歷頭上，換誰心裏都不舒服。
陳默伸出手。
“湯軍團長。”
湯恩伯看著那隻手，停了大概一秒。
然後他握住了。
“謙光老弟，一路辛苦。”
語氣裡挑不出毛病，笑容恰到好處。
但關麟征站在後麵，看見湯恩伯握手時用力了。
陳默似乎什麼都沒察覺，鬆開手，點了點頭，轉身往裏走。
方毅跟在旁邊，壓低聲音說了一句：“軍座，湯恩伯那個笑比哭還難看。”
“閉嘴。”陳默嘴角動了一下。
方毅識趣地不再說話。
恰在這時，院門外又傳來動靜。
李宗仁的車到了。
第五戰區司令長官李宗仁大步走進院子，身後跟著參謀長徐祖貽。
李宗仁穿著一身灰呢軍裝，戴著帽子，整個人顯得非常精神。
他的步伐很快，進門就朝陳默的方向看了一眼。
“都到了？好，進去開會。”
眾人魚貫進入會議室。
會議室不大，三排長條桌擺成U字形。
正中央掛著一幅巨大的軍事地圖，上麵用紅藍兩色標註著敵我態勢。
李宗仁坐在正中首位。
右側第一個位置是副司令長官李品仙，這沒爭議。
左側第一個位置——
原本是韓復渠的。
一月份，韓復渠因不戰而棄濟南，被軍事委員會以“違抗命令、擅自撤退”罪名在武漢槍決。
訊息傳到前線的時候，整個第五戰區上下都安靜了三天。
現在那個位置空著。
按慣例，應該由參謀長徐祖貽坐。
但徐祖貽走到左側的時候，沒有坐下。
他側過身，一把拉住正要往後排走的陳默，直接把他按在了那張椅子上。
陳默愣住了。
在場所有人的目光同時投過來。
湯恩伯端茶杯的手停在半空。
孫連仲的眼睛微微眯起。
王銘章的臉上終於有了表情——眉毛挑了一下。
陳默剛要開口說什麼，李宗仁已經從首位上站了起來。
他手裏拿著一份檔案，蓋著軍事委員會的大紅印章。
“諸位，正式開會之前，宣佈一項軍事委員會委員長最新任職命令。”
李宗仁展開檔案，唸了出來——
“國民政府軍事委員會委任狀事字第118號茲委派陳默為第五戰區副司令長官，全權配合第五戰區司令長官李宗仁、副司令長官李品仙，統籌指揮徐州方麵一切作戰事宜。”
李宗仁唸到這裏，停了一下。
“落款——軍事委員會委員長，校長。民國二十七年二月十四日。”
他把檔案合上，放在桌麵。
會議室裡安靜了整整三秒。
三秒鐘，沒有一個人出聲。
然後——
“哐當。”
湯恩伯手裏的搪瓷茶缸磕在桌沿上，茶水灑了一片。
所有人的目光都往他那邊掃了一眼，又迅速收回來。
湯恩伯麵不改色地把茶缸扶正，掏出手帕擦桌麵。
手指穩得很，但關麟征坐在他旁邊，看見他手帕下麵的那隻手，不停地在抖。
副司令長官。
不是兵團司令，不是前敵總指揮，是副司令長官。
整個第五戰區，李宗仁之下，與李品仙平級。
一個黃埔六期的人，三十一歲，坐到了這個位子上。
在場的黃埔一期生，加起來十幾個。
沒有一個人的職務比他高。
孫震手裏的搪瓷缸子差點沒端住。
他跟王銘章對視一眼，王銘章的眉毛挑得老高，半天才壓下來。
孫連仲靠在椅背上，兩隻手交叉放在腹前，表情看不出喜怒。
但池峰城注意到，他的拇指在無意識地互相摩挲——這是他心裏在算賬的習慣動作。
副司令長官。
好，這個身份夠硬。
夠硬就好開口。
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