自11月7日起，這份關係到幾十萬人生死的撤退命令，終於是下發至淞滬戰場的各條戰線。
左翼和右翼兩大作戰集團共計60多個師，從北起長江南岸的江蘇瀏河，南至杭州灣北岸的浙江乍浦一線，由東向西開始大規模的轉移。
最初的兩天，11月7日和8日，一切井然有序。
得益於陳默那封電報中“多路並進，分梯次撤離”的明確指示，以及統帥部嚴令的約束，無數條鄉間小道上，國軍部隊正交替掩護，有序西進，與擁堵在主幹道上的難民潮形成了鮮明對比。
右翼集團軍臨時指揮部。
張發奎站在地圖前，看著參謀們將代表己方部隊的藍色小旗，一個個小心翼翼地向西挪動，那張因金山衛之敗而死灰一片的臉上，終於有了一絲血色。
“謙光那小子……這次，真是救了我們所有人的命。”他喃喃自語，聲音中帶著一絲後怕和慶幸。
然而，這種短暫的平穩，僅僅是暴風雨來臨前詭異的寧靜。
11月7日下午。
一封來自南京統帥部的“特急”電令，再次席捲了各作戰集團、各軍師的指揮部。
蘇州，第59師作戰室。
當通訊處長一路小跑將這份電文送到陳默麵前時，陳默隻是掃了一眼，心中便“咯噔”一下。
他知道，最艱難的抉擇時刻，到了。
電文的內容並不複雜。
“……第三戰區各所屬部隊，為保證和掩護各作戰集團能夠安全撤退至指定位置，構築吳福線、錫澄線國防工事，現做如下部署安排。”
“於常熟、崑山、嘉善、平湖以及乍浦等關鍵節點，需留守一定數量的部隊，構築阻擊陣地，不惜一切代價，為兩大作戰集團主力西撤爭取時間，執行斷後任務！”
斷後！
這兩個字重如千斤。
命令沒有具體指明是哪些部隊，但所有人都清楚，被選中的部隊，將要獨自麵對日軍兩個方麵軍，超過三十萬精銳的瘋狂追擊和南北夾擊。
這已經不是九死一生。
這是十死無生！
一時間，剛剛還算有序的撤退氛圍中，瞬間瀰漫開一股恐慌的氣息。
各個指揮部裡，電話鈴聲和電報機的滴答聲響成一片。
無數人在詢問、在爭辯，甚至在哀求。
誰都不想成為那個被大軍拋棄的棋子！
張發奎的指揮部內，他剛剛放下的心又懸到了嗓子眼。
他目光看著地圖上“乍浦”、“平湖”這兩個離金山衛登陸日軍最近的地名，莫名有些頭大！
張發奎很清楚，這兩個地方的斷後任務，十有**會落在他麾下那些本就傷亡慘重的部隊頭上。
“總座！南京電話！”
“不見！就說我不在！”張發奎幾乎是吼出來的。
而在左翼集團軍總司令薛嶽的指揮部裡，氣氛同樣凝重如鐵。
所有人的目光都聚焦在“常熟”和“崑山”，這兩個拱衛南京門戶的最後屏障上。
這是命令，但也是一道催命符。
沒人想接。
……
蘇州。
陳默放下電報，緩緩走到窗邊，看著外麵陰沉的天空。
冰冷的空氣吸入肺中，帶來一絲清醒。
他比任何人都清楚，壯士斷腕是唯一的活路。
沒有部隊的犧牲，主力的幾十萬人，誰也跑不掉。
但他同樣清楚，這道命令的致命缺陷。
一旦命令下達不當，或者被留下的部隊是那些戰鬥意誌薄弱、裝備奇差的雜牌軍，所謂的斷後，將會在日軍的摧枯拉朽下瞬間瓦解。
那樣的犧牲，毫無意義！
非但起不到任何作用，反而會因為過早的潰敗，衝擊主力部隊的撤退秩序，最終將一場有序的撤退，演變成一場無可挽回的千裡大潰敗！
“一群蠢貨，還在勾心鬥角！”
陳默心中暗罵一句。
他甚至能猜到，此刻南京和各戰區司令部裡，那些將領們為了不讓自己的嫡係去送死，正在如何激烈地博弈。
腦海中的三維沙盤再次浮現。
代表日軍第十軍的粗大紅色箭頭，已經渡過了黃浦江，正以一種恐怖的速度撲向鬆江！
而北線，日軍上海派遣軍的主力，也已經化作無數細小的箭頭，如狼群般從蘇州河北岸南下，瘋狂追咬著左翼集團軍的後衛部隊。
兩隻巨大的鋼鐵鉗子，即將合攏！
時間，已經不是以天來計算，而是以小時！
“不能再等了。”
陳默猛地轉身，直接來到軍用電話前。
他很清楚，這個時候必須要給校長一些自己的“建議”。
隨即，一把抓起電話，對著話務員沉聲喝道：“我是陳默，給我接南京，最高統帥部，侍從室辦公室！”
“快！”陳默的聲音不大，卻帶著威嚴。
“是！師座！”
電話很快接通，那頭傳來一個警惕的聲音：“這裏是侍從室，請問是哪位？”
“玄武師，陳默。”
片刻之後，電話那頭傳來了錢大鈞的聲音。
“謙光什麼事？讓你將電話打到我這裏來了？！”
“報告長官，我有急事需要向校長請示，請將電話轉接至校長辦公室。”
陳默沒有接話，而是直接說出了自己的訴求。
錢大鈞對此也不奇怪，有本事的人有足夠傲氣的資本，更何況這個人還是“寵臣”。
電話很快被轉接，聽筒裡傳來校長那標誌性的、帶著濃重的奉化口音：“是謙光嗎？講！”
陳默深吸一口氣，語速極快地說道：“校長！斷後之令，學生已收到！但斷後非兒戲，絕不能淪為政治博弈的犧牲品！”
“此戰斷後，非精銳不能為，非有死戰之心、死戰之將不能為！”
“若派雜牌弱旅，一觸即潰，非但不能遲滯日軍，反而會動搖我全軍之心！屆時，撤退即成潰敗，數十萬大軍，將盡喪於滬寧之間！”
“篩選斷後部隊，不應以派係、親疏為準，更不應以儲存實力為念！應以戰力、軍心為唯一標準！”
電話這頭校長沒有說話，陳默繼續陳述。
“我建議，由各集團軍戰鬥序列中，將那些建製相對完整、指揮官悍不畏死、士兵尚有戰心之部隊，列為斷後首選！”
“哪怕他們是中央軍的精銳，是各派係的寶貝疙瘩，此刻也必須派上去！用我們最硬的骨頭，去擋住日軍的獠牙！”
“至於那些已經打殘、軍心渙散的部隊，讓他們撤！讓他們活下去，重振旗鼓，以待來日再戰！”
“以精銳換空間，以犧牲換時間！這纔是壯士斷腕，而非自斷手足！”
電話那頭，陷入了死一般的寂靜。
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