勾魂鏈上的銀色符文漸漸黯淡，如同耗盡了最後一絲力量，自動鬆開了束縛。
沈婉踉蹌著後退兩步，雙腿一軟，癱坐在冰冷的地板上。
她身上的紅色旗袍被天雷灼得破碎，露出的麵板上布滿深淺不一的焦痕，原本艷光四射的臉龐此刻灰頭土臉，唯有一雙暗紅的眸子，還殘留著未散的驚懼與不甘。
那股惡魄中期的狂暴氣息早已消散殆盡，取而代之的是奄奄一息的萎靡，哪裡還有半分之前大殺四方、執掌秘境的女王模樣？
她緩緩抬頭，目光落在緩步走來的範鶴霄身上，眼神複雜得如同打翻了調色盤，有被天雷轟殺的畏懼，有身為強者臣服的不甘，更有一絲連她自己都未曾察覺的、近乎絕望的希冀。
範鶴霄沒理會她的狼狽，徑直走到辦公桌後，一屁股坐在那張寬大的黑木辦公椅上，指尖隨意敲擊著桌麵，發出“篤、篤”的輕響。
這聲音不大，卻在寂靜的校長室裡格外清晰，像是敲在沈婉的心上，讓她下意識地繃緊了身體。
她掙紮著從地上爬起來，焦黑的旗袍下擺拖在地上，沾滿了灰塵，原本挺拔的脊背微微佝僂，竟透出幾分拘束與乖巧。這
種反差，看得範鶴霄心中暗笑。
果然，打服了才老實。
“主...主人...”
沈婉垂著頭，長發遮住了大半張臉，聲音細若蚊蚋，帶著一絲不易察覺的顫抖。
這聲稱呼，像是耗盡了她的驕傲，每一個字都沉重無比。
範鶴霄微微頷首，目光掃過桌麵上的幾樣東西。
暗紅色的鋼筆、黑色封皮的筆記本、還有一個擺放在正中央的黑色相框。
他的視線在相框上頓住了，指尖能清晰地感受到，相框裡散發著一縷極淡卻精純的靈魂之力，若有若無，像是風中殘燭。
他隨手拿起相框，指尖剛觸碰到冰冷的相框邊緣，沈婉的身體便猛地一僵，垂在身側的雙手瞬間握緊，指甲深深掐進掌心，殷紅的血液順著指縫滴落，落在地板上，暈開一小片暗紅。
她想阻止，想嘶吼著奪回相框，那是她弟弟唯一的遺物，是她殺戮與執唸的唯一支撐！
可對上範鶴霄那平靜無波的眼神，感受到他身上若有若無的上位者威壓，所有的反抗都被硬生生咽回了喉嚨，隻剩下隱忍的痛楚。
“這東西，對你很重要？”範鶴霄晃了晃相框，語氣平淡，聽不出喜怒。
相框裡的照片已經有些泛黃，上麵是一對年輕的男女——女孩穿著白色的連衣裙，眉眼溫婉恬靜，笑容乾淨得像雨後的陽光，和現在眼前這滿身戾氣的沈婉判若兩人。
旁邊的男孩穿著校服，擺著一個誇張的搞怪姿勢，嘴角咧到耳根，笑得沒心沒肺，眼神裡滿是少年人的意氣風發。
沈婉的肩膀微微顫抖，聲音帶著一絲難以掩飾的落寞：“是...它是我最後的念想。”
“應該是你弟弟？”範鶴霄看著照片裡的男孩，隨口問道。
“嗯。”沈婉的聲音低得幾乎聽不見，眼眶卻悄悄紅了，隻是臉上的焦黑遮掩了這份脆弱。
範鶴霄瞭然地點點頭，指尖摩挲著相框邊緣，感受著那縷微弱的靈魂波動：“如果我感應得沒錯，你弟弟的靈魂殘魂，應該就寄托在這相框裡。”
沈婉猛地抬頭，眼中閃過一絲錯愕。
“我可以讓你再見他一麵，”範鶴霄的聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的篤定，“而且，能給他一個真正的好歸宿，不用再困在這冰冷的相框裡，受秘境規則的束縛。”
“您...您說的是真的嗎？！”
沈婉的聲音瞬間拔高，帶著難以置信的顫抖，原本黯淡的眸子驟然亮起，像是瀕臨熄滅的火堆被重新點燃。
她死死盯著範鶴霄，生怕自己聽錯了一個字。
幾十年了，她被那個“殺夠一萬人就能復活弟弟”的謊言騙了幾十年，殺戮了幾十年，早已不敢再抱有希望，可此刻範鶴霄的話，卻像一道驚雷，劈開了她心中厚重的陰霾。
“你現在是我的鬼奴，”範鶴霄靠在椅背上，語氣淡然，臉上沒有絲毫玩笑的意味，“我沒必要騙你。
屆時，你帶著這相框，跟我一起離開便是。”
他的淡定與篤定，像是一顆定心丸，狠狠砸在沈婉的心上。
“撲通——！”
沈婉再也忍不住，雙腿一彎，重重地跪在了地板上，膝蓋與地麵碰撞發出沉悶的聲響，震得灰塵都揚起幾分。
她抬起頭，眼中蓄滿了淚水，順著焦黑的臉頰滑落，沖刷出兩道淺淺的淚痕，語氣帶著壓抑到極致的哽咽，卻異常認真：“主人...若您真能讓我再見弟弟一麵，沈婉願以殘魂起誓，此生永遠侍奉您左右，赴湯蹈火，在所不辭！絕無半分二心！”
範鶴霄微微一怔，沒想到她反應這麼激烈。他擺了擺手：“起來吧，不用如此。”
沈婉依言起身，卻依舊垂著頭，姿態恭敬了許多，之前的拘束也消散了不少，多了幾分發自內心的順從。
“說說吧，”範鶴霄將相框輕輕放在桌麵上，指尖指向它，“這一切到底是怎麼回事？你又是怎麼當上這西城高中的校長的？”
沈婉的眼神漸漸飄遠，像是陷入了遙遠的回憶，聲音也變得悠遠起來：“我記不清是多少年了...或許是三十年，或許是五十年，甚至更久。在這秘境裡待得久了，連時間都變得模糊。”
“我隻記得，那時候的西城高中，還不是現在這副模樣。天是藍的，雲是白的，操場上有學生奔跑的身影，教室裡有朗朗的讀書聲，所有的一切都充滿了希望。”
“可一切，都在那天變了。”
她的聲音頓了頓，帶著一絲難以察覺的顫抖：“一輪猩紅的血月突然出現在天空，將整個校園都染成了血色。緊接著，無數鬼影從教學樓的陰影裡、從操場的草叢中、從宿舍的床底下鑽了出來。”
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