翌日，天剛矇矇亮，朱勝便已在宮女的服侍下更衣完畢。
而今日朱勝並沒有穿龍袍袞服，隻著一身簡樸的玄色道袍，腳踏雲履。
如尋常道士般打扮。
緊接著，隨著九龍沉香輦一閃而過。
當第一縷午後的陽光灑在華山之巔時，朱勝已站在了南峰絕頂。
此處名為“落雁峰”，相傳大雁飛過亦需在此歇息。
放眼望去，雲海翻騰，群山如黛，天地遼闊盡收眼底。
但此刻的朱勝，並沒有欣賞美景的意思。
朱勝的目光緩緩落在了一塊巨石上。
那塊巨石形如臥榻，光滑平整，彷彿經年累月有人在此休憩。
而此刻，巨石上正躺著一個人。
那是一位老者，鬚髮皆白，卻麵色紅潤如嬰兒。
他身穿一襲洗得發白的灰色道袍，袍角隨意垂落，赤著雙足。
最奇的是他的睡姿——側身而臥，右手枕頭，左手自然垂放，呼吸綿長悠遠，彷彿與整座華山的脈動融為一體。
朱勝沒有立刻上前，而是靜靜站在三丈之外，仔細觀察。
以朱勝如今的修為，天下能在他麵前完全隱匿氣息者屈指可數。
而眼前這位老者，若不是親眼所見，朱勝幾乎感知不到他的存在。
他就那麼躺著，卻彷彿與山石、雲霧、清風化為一處。
“晚輩朱勝，拜見陳摶老祖。”
朱勝拱手躬身，執晚輩禮。
沒有回應。
老者依舊沉睡著，隻有胸脯隨著呼吸微微起伏。
朱勝不急不躁，就在原地靜立等待。
時間一點點過去，雲海在腳下翻湧變幻，日頭漸漸西斜。
忽然，老者發出一聲悠長的嘆息，緩緩睜開了眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛啊——初看渾濁如尋常老人，但細看之下，眼底深處彷彿有星河旋轉，宇宙生滅。
當他看向你時，不像是在看一個具體的人，而是在觀天地萬物，察古今流轉。
“唔……這一覺，睡得有些久了。”
陳摶伸了個懶腰，坐起身來，揉了揉眼睛，動作隨意得像個剛睡醒的鄉下老農。
他看向朱勝，咧嘴一笑，露出滿口整齊的白牙：
“皇帝陛下親臨華山，老道有失遠迎，失禮失禮。”
話雖如此說，他卻毫無起身行禮的意思，反而拍了拍身旁的石頭：
“來，坐。這山頂風大，站著說話累得慌。”
朱勝也不推辭，上前在石頭上坐下，與陳摶並肩。
兩人一帝一仙，就這麼坐在華山之巔的巨石上，腳下是萬丈深淵，眼前是萬裡河山。
“老祖知道我今日會來？”
朱勝問。
陳摶捋了捋長須，笑道：
“令狐沖那孩子傳了《蟄龍法》，你若不來找老道，那纔是怪事。”
“老祖為何選令狐沖傳法？”
“緣分到了而已。”
陳摶仰頭望天，目光悠遠。
“那孩子心性純良，不滯於物，頗有幾分老道年輕時的影子。再者……”
他轉頭看向朱勝，眼中閃過一絲深意。
“他也該有這份機緣。”
朱勝沉默片刻，忽然問道：
“老祖沉睡百年，為何偏偏在此時醒來？”
陳摶沒有立刻回答，而是伸手從懷中掏出一個酒葫蘆，拔開塞子喝了一口，然後遞給朱勝：
“嘗嘗，華山晨露釀的野酒，比不上皇宮禦釀，但別有滋味。”
朱勝接過，仰頭飲了一口。
酒液清冽，帶著山間花草的清香，入喉化作一股暖流，竟是難得的佳釀。
“好酒。”
“酒是好酒，可惜故人已逝。”
陳摶輕嘆一聲，接過酒葫蘆，又飲了一口。
朱勝心中一動。
故人？
能讓陳摶老祖稱之為故人，且在此時牽動他心緒的……
忽然，一段塵封的典故浮現在朱勝腦海。
那是大宋開國年間的一段傳奇。
據說當年趙匡胤還未稱帝時，曾遊歷天下，後在一座山峰之中與陳摶對弈。
兩人以為主，陳摶若勝，則趙匡胤將來若得天下，需免除那山中百姓的賦稅；
趙匡胤若勝，則陳摶將畢生所學傾囊相授。
那局棋下了三天三夜。
最終，陳摶勝了半子。
趙匡胤慨然應諾。
若他日得登大寶，那山附近永免賦稅。
後來趙匡胤果然黃袍加身，建立大宋，也果真兌現諾言，下旨在那山方圓百裡，永不徵稅。
這段“賭棋”的典故，在民間廣為流傳。
“老祖是為趙匡胤而醒？”
朱勝輕聲問道。
陳摶的手微微一頓，隨即又恢復自然，但那一瞬間的滯澀，已落入朱勝眼中。
“趙匡胤嗎？……”
陳摶的目光投向遠方，彷彿穿透了時間與空間。
“他走的時候，老道正在沉睡。等感應到故人氣息消散，方纔醒來時。”
“說來慚愧，老道這一生，朋友不多。趙家小子算一個。”
“他這個人，重諾，守信。當年華山對弈，他說‘若得天下，必善待萬民’。後來他果真做到了。”
陳摶又喝了一口酒，聲音有些飄忽：
“大宋國祚將盡時，老道本想去見他最後一麵。但轉念一想，見了又如何？”
“徒增傷感罷了。”
“生老病死，王朝興替，本就是天道迴圈。”
朱勝默然。
他明白陳摶的意思。
趙匡胤已逝，大宋已亡。但那段跨越百年的交情，卻沒那麼好說。
所以他纔在此時醒來。
所以他才傳下《蟄龍法》。
這或許是他與過去告別的方式，也是他為故人、為這天下，做的最後一件事。
“老祖傳法於令狐沖，可是要晚輩做什麼？”
朱勝問。
陳摶搖搖頭，又點點頭：
“說不要，其實也是要。說要，其實也不是要。”
他忽然笑了，那笑容裡有種孩童般的狡黠：
“陛下，老道問你，治國與修道，可有相通之處？”
朱勝沉思片刻，答道：
“治國需明大勢，順民心；修道需明天道，順自然。兩者皆需‘順勢而為’。”
“好一個順勢而為！”
陳摶撫掌大笑。
“那陛下覺得，如今天下之勢如何？”
“大亂之後有大治。蒙古北退，宋土漸平，朝堂清明，江湖安定。”
“正是休養生息，積蓄國力之時。”
“積蓄之後呢？”
陳摶追問。
朱勝眼中閃過一絲銳芒：
“北定草原，南靖海疆，使我大明國威遠播，萬邦來朝。”
“好誌氣！”
陳摶贊道，隨即話鋒一轉。
“但陛下可知，為何歷代王朝，開國時皆奮發向上，至中葉便漸趨保守，末年則積弊叢生？”
“請老祖指教。”
“因為‘勢’會變。”
陳摶伸手指向腳下的雲海。
“你看這雲，聚散無常，變幻莫測。天下大勢，亦是如此。”
“開國時，百廢待興，上下同心，此乃‘生髮之勢’。”
“中葉時，承平日久，得利者固守現狀，此乃‘守成之勢’。”
“末年時，積重難返，矛盾爆發，此乃‘崩壞之勢’。”
他收回手，看向朱勝：
“陛下如今所處，正是由‘生髮’向‘守成’過渡之時。此時最易滋生怠惰，最易忘記初心。”
“老道傳《蟄龍法》，是想告訴陛下：治國如修行，需時時自省，常保清醒。”
“《蟄龍法》的精髓，不在‘蟄’，而在‘醒’。”
“於至深之眠中保持靈台清明，於至靜之境中感應天地變化。”
“陛下修此法，可於日理萬機之餘，得一喘息之機；可於紛繁世事之中，存一超然之心。”
朱勝聞言，肅然起身，對著陳摶深深一揖：
“老祖教誨，晚輩銘記於心。”
陳摶擺擺手，示意他坐下，然後不知從何處摸出一副棋盤。
那棋盤非木非石，竟像是雲霧凝聚而成，落在巨石上時，泛著淡淡的玉色光澤。
棋盤上縱橫十九道，線條分明，卻無棋子。
“來，陪老道下一局。”
陳摶笑道。
“當年與趙匡胤下棋，賭的是山中百姓之賦稅。今日與陛下下棋，老道也厚著臉與陛下賭一賭。”
“若是我勝了，還望聖上能夠免了宋土百姓的賦稅。”
“也不用太久，一年足矣。”
朱勝看著棋盤點點頭，在棋盤一側坐下：
“晚輩棋力淺薄，還請老祖指教。”
“指教談不上，隨意下便是。”
陳摶伸手在棋盤上一拂，兩罐棋子憑空出現。
一罐黑子，墨如深淵；
一罐白子，瑩如皓月。
“請。”
朱勝也不推辭，拈起一枚黑子，落在右上星位。
陳摶執白，落在左下星位。
起初數十手，兩人落子如飛，皆是堂堂正正的開局。
但漸漸的，朱勝感到了壓力。
陳摶的棋風看似平和，實則深不可測。
每一子落下，都不顯山露水，但數十手後回頭再看，卻已佈下天羅地網。
“陛下可知，何為‘棋道’？”
陳摶落下一子，忽然問道。
“請老祖賜教。”
“棋道，就是取捨之道。”
陳摶指著棋盤。
“你看，這一子，你若是要救，就要捨棄那邊的勢力。若是要攻，就要承受後方的空虛。”
“治國亦是如此。北征草原，就要耗費錢糧，可能影響民生。安撫江湖，就要給予特權，可能助長勢力。”
“如何取捨，全在一心。”
朱勝沉思良久，落下一子：
“老祖是說，沒有完美的選擇，隻有最合適的選擇？”
“正是。”
陳摶讚許地點頭。
“天道忌滿，人道忌全。追求麵麵俱到，往往麵麵不到。”
“陛下這些年做得很好——該狠時狠，該柔時柔，該進時進，該退時退。”
“但老道要提醒陛下：隨著年紀漸長，權力穩固，人會越來越傾向於‘守成’，越來越不敢‘取捨’。”
“這是人之常情，也是王朝衰敗的開始。”
二人一邊說著一邊下棋。
然而，朱勝平常可未曾修過棋藝。
但在棋之一道上，麵對陳摶老祖，未免差了太多。
不多時。
朱勝便敗在了陳摶老祖的手中。
陳摶勝過朱勝，隨即站起身，伸了個懶腰，望向西沉的落日：
“時候不早了，陛下該回宮了。”
“日後若是聖上有事，盡可遣人前來這華山之巔尋我。”
聽了陳摶這話，朱勝自然知道陳摶是什麼意思。
不由得心中一喜。
大明又多一當世頂尖強者。
隨即朱勝也起身，鄭重行禮：
“今日得見老祖，聆聽教誨，朕勝讀十年書。”
陳摶擺擺手：
“聖上，客氣話就不必說了。老道傳《蟄龍法》於陛下，也算是了一樁心事。”
說著，他又躺回巨石上，側身而臥，恢復了最初的睡姿。
“聖上且回宮吧。”
話音落下，他的呼吸已變得綿長悠遠，彷彿真的睡去了。
朱勝站在巨石前，看了許久，最後深深一揖，轉身下山。
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