開封府衙之中。
包拯端坐堂上，指尖輕輕敲擊著驚堂木，目光如炬，直視著跪在堂下的秦香蓮。
“秦香蓮，你狀告當朝駙馬，可知這是何等重罪？”
“若無確鑿證據，你這便是誣告皇親，按律當斬。”
包拯聲音沉靜，卻自有一股懾人的威嚴。
秦香蓮淚如雨下，連連叩首：
“大人明鑒。”
“民婦若有半句虛言，甘受千刀萬剮。”
“那陳世美確係民婦結髮夫君，這雙兒女亦是他的骨血。”
“他進京趕考前，曾留有一封家書，民婦一直珍藏身邊，請大人過目。”
她從懷中取出一封泛黃的信封，雙手顫抖著呈上。
公孫策接過信件，遞給包拯。
包拯展開細看，信上字跡雖略顯青澀，但筆鋒間確有陳世美字跡的影子，信中言辭懇切，囑咐秦香蓮好生照料父母子女，待他高中歸來，共享榮華。
“僅憑一封家書，尚不足以證明你所言非虛。”
包拯沉吟片刻。
“陳世美貴為駙馬，若真如你所言欲加害於你，你母子三人又如何能安然抵達開封？”
秦香蓮泣不成聲
“回大人，民婦一路乞討，途中險遭不測，幸得一位大人相助，才得以脫險。”
那大人說...說開封府包大人鐵麵無私，定能為民婦做主...”
包拯與公孫策交換了一個眼神。
公孫策微微點頭，示意此中確有蹊蹺。
“秦香蓮。”
包拯忽然話鋒一轉。
“你且先帶兒女離去，此案本府還需詳查。”
此言一出，不僅秦香蓮愣住了，連堂下的衙役們也麵露詫異。
“大人，大人。”
秦香蓮絕望地哭喊。
“民婦已是走投無路，大人為何不肯受理此案？”
包拯麵色冷峻：
“本府自有主張。你若信得過本府，便暫且離去，待本府查明真相，自會還你公道。”
他揮手示意衙役將秦香蓮帶出府衙。
秦香蓮抱著兩個孩子，哭得撕心裂肺，那淒厲的哭聲回蕩在府衙內外，聞者無不心酸。
待秦香蓮離去後，包拯立即召來展昭。
“展護衛，你暗中跟隨秦香蓮，務必保她母子周全。”
包拯低聲道。
“我此番讓秦香蓮他們離去。”
“若本府所料不差，陳世美必會派人滅口。”
“你見機行事，最好能生擒殺手，取得證供。”
展昭抱拳領命：
“屬下明白！”
話音未落，他已如一道青煙般掠出府衙，悄無聲息地融入街巷之中。
包拯隨即取過紙筆，揮毫寫就兩封密信，交給王朝、馬漢。
“你二人速將此信送至諸葛神侯府與楊將軍府，務必親手交到諸葛神侯與楊再興將軍手中。”
包拯神色凝重。
“此事關係重大，路上切莫耽擱。”
王朝、馬漢深知責任重大，鄭重接過信件，快步離去。
府衙內重歸寂靜，包拯負手立於堂前，望著門外漸散的晨霧，眉頭緊鎖。
公孫策輕嘆一聲：
“大人此舉，是要引蛇出洞？”
“可是那陳世美也並非愚蠢之輩。”
“他當真會……。”
包拯微微頷首：
“無論如何，隻要這秦香蓮所說的是真的，陳世美必然會動手。”
“隻要是秦香蓮死了，便是死無對證。”
“我也並不指望能夠通過刺客定陳世美的罪。”
聽了包拯這話，公孫策麵容之上閃過一絲不解。
“哪大人為何還？”
看著閉眼不言的包拯。
公孫策也明白了包拯的想法。
包拯這是想最後再確定一次。
秦香蓮所說的究竟是不是真的。
“大人。”
“您並不希望秦香蓮所說的是真的吧？”
公孫策緩緩說道。
而包拯也緩緩睜開了眼睛。
“法不容情。”
看到包拯麵容上的堅毅。
公孫策長嘆一聲。
“隻是...此案牽涉太廣，不僅關乎皇家顏麵，更涉及朝中主戰主和兩派之爭。”
“陳世美如今是主戰派的文人領袖，深得武官信任。”
“若在此刻動他，恐怕……。”
公孫策尚未說完，便被打斷。
“正因如此，才需請諸葛神侯與楊將軍相助。”
包拯目光深邃。
“此案已非尋常。”
“我等需步步為營，方能既懲奸惡，又不損國本。”
二人正說話間，忽聽府衙外傳來一陣騷動。一名衙役匆匆來報：
“大人，駙馬府派人送來請帖，邀請大人今晚過府一敘。”
包拯與公孫策對視一眼，心知這場博弈已然開始。
“回復來使，本府今晚必準時赴約。”包拯淡然道。
待衙役退下，公孫策憂心忡忡：“大人，此去恐是鴻門宴啊！”
包拯冷笑：“本府正想會會這位駙馬爺。”
……
與此同時，開封城的一條僻靜小巷中。
秦香蓮牽著兒子，抱著女兒，失魂落魄地走著。
離開了開封府，她隻覺得天地茫茫，再無容身之處。
包大人讓她靜候訊息，可這訊息何時能來？
她尋了一處廉價的客棧，用身上所剩無幾的銅錢要了間最偏僻的房間。
關上門，將孩子們緊緊摟在懷裏，彷彿這樣才能汲取一絲微不足道的溫暖和安全。
她不知道，就在客棧對麵的屋頂上，展昭如同一尊石像，靜靜地潛伏著，目光如鷹隼般掃視著四周的一切風吹草動。
而在更遠處，一條陰影之中，柳隨風的身影若隱若現，他搖著摺扇，嘴角帶著玩味的笑意，彷彿在欣賞一出精心編排的戲劇。
另一方向，原隨雲靜立在一株古樹的枝椏上，白衣在夜風中微微飄動，他雖目不能視，但聽覺與氣機感應，卻將周圍的一切盡收“眼底”。
夜色，漸漸籠罩了開封。
而一場好戲，即將上演。
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