宣府鎮總兵府，氣氛凝重得如同鐵鑄。
袁崇煥麵沉似水，端坐在虎皮大椅上，手指因用力而關節發白，死死攥著一份剛呈上來的殘兵名錄和初步戰報。
他的胸膛劇烈起伏，怒火在眼中熊熊燃燒，幾乎要噴薄而出。
堂下，祖大壽等一眾將領屏息垂首，不敢直視他的目光。
癱跪在正中的，正是麵如死灰、渾身篩糠般的劉良佐。
“五千精銳，五千啊。”
“跟著你一起去的，可還有曹變蛟和他的百戰親兵啊！”
袁崇煥的聲音如同冰碴摩擦，帶著徹骨的寒意。
“劉良佐，你帶出去的是我宣府最鋒利的矛。”
“如今呢？”
“隻剩你這孤零零的敗將，和這幾百殘兵。”
“你還當真好意思回來。”
劉良佐涕淚橫流，磕頭如搗蒜，額頭上已是一片血肉模糊：
“大帥…大帥饒命。”
”末將…末將中了托雷的奸計。”
“那根本不是托雷的營盤，是者勒蔑親設的陷阱。”
“曹將軍…曹將軍他力戰殉國了，末將…末將拚死才殺出重圍啊。”
“力戰殉國？”
袁崇煥猛地一拍案幾，霍然起身。
“為何殉國的是勇冠三軍的曹變蛟，而不是你劉良佐？”
“為何偏偏是你活著回來了。”
“我看你是貪生怕死，臨陣脫逃，以致大軍潰敗，累死三軍。”
袁崇煥越說越怒，鏘啷一聲拔出腰間佩劍，劍鋒直指劉良佐：
“輕敵冒進，損兵折將，動搖軍心。”
“劉良佐，你罪無可赦。”
“今日若不斬你，本帥如何對得起死去的數千兒郎，如何向朝廷交代。”
“來人！”
兩名親兵應聲上前，就要拿下劉良佐。
“總兵息怒！”
祖大壽見狀，急忙跨出一步，單膝跪地抱拳。
“總兵，臨陣斬將，乃兵家大忌。”
“劉將軍雖有大過，但此刻蒙古大軍環伺，正當用人之際，斬了他，恐寒了將士們的心，更助長了韃子的氣焰。”
“總兵就算要處理他，也要等到蒙古大軍退去再說啊。”
另一名老成持重的參將也連忙勸諫：
“是啊總兵，祖將軍所言極是。”
“劉將軍戰敗，罪責難逃，但眼下強敵當前，不如暫留其職，讓其戴罪立功，以待日後將功折罪。”
“待擊退蒙古大軍，再行論罪懲處不遲！”
眾將紛紛附和：
“請總兵三思。”
袁崇煥握劍的手微微顫抖，他何嘗不知這個道理。
他又怎麼不知道，若不是自己的默許，怎麼會成這個樣子。
正是自己的僥倖，方纔造成了這一切。
袁崇煥目光掃過跪地哀求的眾人，又狠狠瞪了一眼幾乎癱軟的劉良佐，心中權衡利弊。
最終，他深吸一口氣，強壓下沸騰的殺意，緩緩還劍入鞘。
“哼！”
袁崇煥冷哼一聲。
“既然諸位將軍為你求情，我便暫寄下你這顆人頭。”
他盯著劉良佐，一字一句道：
“劉良佐，剝去你的副總兵銜，歸祖大壽將軍麾下聽用。”
“若再有何差池，定斬不饒。”
“滾下去！”
“謝總兵不殺之恩，謝總兵不殺之恩。”
劉良佐如蒙大赦，連滾爬爬地退出了總兵府，背後的冷汗早已浸透內衫。
是夜，劉良佐府邸書房。
燭火搖曳，將劉良佐驚魂未定、諂媚討好的臉映照得忽明忽暗。
他屏退了所有下人，書房內隻剩下他和一名一直低頭沉默、身著普通明軍衣甲的親衛。
確認四周無人後，劉良佐撲通一聲，竟直接跪倒在這名“親衛”麵前，雙手顫抖地捧起一卷厚厚的帛書，聲音壓得極低，充滿了恐懼與卑微：
“大人…您要的…宣府鎮城防詳圖…以及…各處武備、糧草、將領駐防…都在這裏了…”
那“親衛”緩緩抬起頭。
燭光下，那是一張輪廓分明、深目高鼻的麵容，眼神深邃得如同萬古寒潭，沒有絲毫波瀾，卻又彷彿蘊藏著能吞噬一切的魔性。
他嘴角勾起一絲極淡的、近乎冷酷的笑意，正是扮作親衛、跟隨敗兵混入城中的蒙古魔宗——蒙赤行！
他並未立刻去接那捲足以決定宣府鎮生死命運的城防圖，隻是用那雙彷彿能看透人心的眼睛淡淡地掃著劉良佐。
劉良佐隻覺得一股無形的壓力籠罩全身，連呼吸都變得困難，頭顱垂得更低，幾乎要埋進地裡。
“劉將軍，倒是識時務。”
蒙赤行的聲音低沉而富有磁性，卻帶著一種漠視生命的冰冷。
“看來，你是真心想為我大蒙古帝國效力了。”
“是是是…小人願效犬馬之勞，隻求大人能饒小人一條賤命…”
劉良佐忙不迭地應聲。
蒙赤行這才伸出兩根手指，彷彿拈起一片微不足道的落葉，輕輕夾過了那捲沉重的城防圖。
他隨意地展開一部分，目光如電，飛速掃過上麵精細標註的每一處城牆高度、甕城結構、炮位分佈、兵力配置、暗道機關…
若是尋常將領得了此圖，必定如獲至寶，欣喜若狂。
但蒙赤行臉上那絲淡漠的笑意卻未曾改變，反而似乎…帶上了些許不易察覺的…
嘲弄？
“圖，畫得很精細。”
蒙赤行淡淡評價了一句，隨即緩緩捲起圖冊，彷彿對待一件無關緊要的物品。
“可惜……”
劉良佐的心一下子提到了嗓子眼：
“大人…可惜什麼？莫非有何錯漏？”
蒙赤行微微搖頭，目光似乎穿透了厚厚的牆壁，望向了城外無邊無際的黑暗：
“可惜，大汗的謀劃，早已超越了這區區城牆壁壘的範疇。”
“此圖，不過是為確保萬無一失，省些力氣罷了。”
蒙赤行將城防圖收入懷中，不再看劉良佐，語氣恢復平淡：
“你的任務完成了。接下來，安靜待著，等待指令。”
“若有異動……”
他沒有說下去，但那股冰冷的殺意讓劉良佐瞬間僵住。
“小人明白，小人明白，絕不敢誤了大人的事。”
劉良佐連連保證。
蒙赤行不再言語，重新低下頭，退到陰影之中，彷彿剛才的一切都隻是幻覺。
書房中。
劉良佐癱坐在地上，劇烈地喘息著，心中充滿了後怕和一種引狼入室卻已無法回頭的絕望戰慄。
他知道，宣府鎮的命運，或許從他開啟城門的那一刻起，就已經註定了。
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