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幾天後，時差調整得差不多了，懶散的居家生活也到了需要一點菸火氣來打斷的時候。王剛收到蘇糖的連環轟炸：“出來吃飯！再宅下去要發黴了！阿傑也回來了，李默線上，火鍋，老地方，速來！”
王剛對著手機螢幕上的感歎號思考了三秒，回了個“行”。
老地方是市中心一家口碑不錯的川味火鍋店，裝修不算豪華，但食材新鮮，鍋底正宗，老闆和他們都混熟了。王剛到的時候，蘇糖和阿傑已經在了，正對著選單指指點點。
“剛子！這兒！”阿傑眼尖，隔著熱氣就揮手大喊。他換了新髮色，一頭張揚的綠毛，在火鍋店氤氳的熱氣裡格外醒目。
王剛走過去。他還是那身
[廣袖流仙裙]變幻的日常裝扮，今天是一件“菸灰色寬鬆衛衣裙”，帽子鬆鬆垮垮地搭在背後，長髮簡單束起，臉上帶著點剛睡醒的慵懶，與周圍喧鬨的火鍋店環境奇異地融合又有些許抽離。
“喲，大忙人終於肯出山了？”蘇糖今天穿了件黑色鉚釘皮衣，裡麵是簡單的t恤牛仔褲，依舊一副酷姐打扮，正拿著鉛筆在選單上勾勾畫畫，“新西蘭怎麼樣？有冇有被洋妞搭訕？”她挑眉，語氣調侃。
“還行。”王剛在她對麵坐下，接過阿傑推過來的茶杯。
“什麼叫還行？直播我們都看了！蒂卡普星空，峽灣暴雨，箭鎮變裝，企鵝歸巢……還有那頓頓大餐！剛哥，你這趟是去享受人生，不是去錄節目的吧？”阿傑咋咋呼呼，掰著手指頭數，“還給人藝術家留聯絡方式了？快說說，怎麼回事？”
李默的視訊通話請求適時地彈了出來。王剛接通，將手機靠在水杯上。螢幕裡出現李默那張帶著黑眼圈但精神亢奮的臉，背景是他堆滿手辦和電腦的書桌。
“剛哥！蘇糖姐！阿傑！”李默的聲音透過揚聲器傳來，帶著宅男特有的激動，“新西蘭素材我剪得差不多了！絕了！尤其是峽灣雨中那一段，還有箭鎮那個複古造型，彈幕都炸了！資料特彆好！對了，剛哥，我收到你寄的禮物了！那個小企鵝木雕太可愛了！還有蜂蜜糖，謝謝剛哥！”
“客氣。”王剛喝了口茶。
鍋底和第一批菜品很快上桌。紅油翻滾，辣椒和牛油的香氣瞬間霸占嗅覺。毛肚、黃喉、鴨腸、牛肉片、腦花、各色蔬菜……擺了滿滿一桌。
“開動開動！”阿傑迫不及待地下了第一筷子毛肚。
熱氣蒸騰，辣意瀰漫，冰鎮啤酒倒進杯中發出清脆的聲響。幾口肉下肚，啤酒潤喉，話匣子便徹底開啟了。話題自然從新西蘭見聞，轉到了王剛回來後那點“甜蜜的煩惱”。
“所以，那幾封郵件，你到底打算怎麼辦？”蘇糖涮著一片鮮嫩的牛肉，直奔主題，“藝術沙龍，時尚雜誌，還有那封神神秘秘的法國信。”
王剛把一片毛肚在油碟裡滾了滾，送進嘴裡，咀嚼，嚥下，才慢吞吞地說：“不知道。煩。”
“煩啥？”阿傑滿嘴食物含糊道，“要我說，時尚雜誌那個，必須去啊！《vision》啊！一線大刊！多少人擠破頭都上不了！拍了你就是超模了剛哥！以後出門倍兒有麵！”
王剛瞥了他一眼：“不去。麻煩。”拍照，擺姿勢，被一堆人圍著弄頭髮化妝換衣服，想想就頭大。
“麻煩是麻煩，但機會難得啊。”蘇糖客觀分析，“《vision》的專題，含金量很高，對你擴大知名度，甚至以後跨界發展都有好處。當然，如果你實在反感，那就算了。不過那個藝術沙龍呢？周明遠我好像聽說過，在海外華人藝術圈挺有名氣的，作品上過拍賣行。他主動邀請，姿態放得很低，看起來挺有誠意的。”
“沙龍是乾什麼的？”王剛問。他對這個冇概念。
“大概就是一堆搞藝術的，還有喜歡買藝術品的有錢人，聚在一起，看看畫，聊聊雕塑，喝喝酒，裝裝……呃，交流交流。”阿傑搶答，“反正就是挺高階，挺那啥的一個場合。”
李默在視訊那頭插話：“我查了一下週明遠的資料，履曆很漂亮，作品市場認可度也不錯。他那個沙龍雖然規模小，但據說參與者層次不低，很多都是圈內大佬或者重要藏家。剛哥，如果你對藝術有點興趣，去看看無妨，就當開拓眼界。就算冇興趣，混個臉熟，認識點人脈也冇壞處。”不愧是資料控，功課做得很足。
王剛冇說話，默默涮了片黃喉。他對“開拓眼界”和“認識人脈”興趣不大，但周明遠在但尼丁畫廊裡那種純粹欣賞的眼神，和郵件裡誠懇的語氣，讓他覺得至少對方不是抱著功利目的來的。那個沙龍，聽起來……也許冇那麼喧鬨？
“至於法國那封……”蘇糖夾了塊腦花，蘸了乾碟，“冰雕那事我還記憶猶新。這封郵件，冇頭冇尾一句情詩，感覺像是在刷存在感，告訴你‘我冇放棄’。但也僅此而已了。你不理他，他暫時也做不了什麼，畢竟隔著半個地球。”
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阿傑嘿嘿笑：“要我說，剛哥，你就回他一句：‘謝謝，勿擾。’多乾脆！”
王剛還是冇表態。愛德華這個人，行為誇張，邏輯感人，但似乎冇什麼惡意，隻是表達方式讓人吃不消。暫時放著，眼不見為淨，是目前最省心的辦法。
火鍋咕嘟咕嘟地煮著，話題也從王剛的“煩惱”發散開去。阿傑吐槽自己最近直播遇到的奇葩觀眾，蘇糖分享了她打算組建女子電競戰隊的計劃，李默則興奮地分析著王剛新西蘭直播的各項資料，並規劃著下一階段的粉絲運營策略。王剛大多時候聽著，偶爾“嗯”一聲，或者被問到頭上才簡單說兩句。氣氛熱鬨而鬆弛，是朋友間毫無負擔的聚會。
酒足飯飽，桌上杯盤狼藉。阿傑摸著肚子癱在椅子上：“爽！還是咱中國火鍋得勁！剛哥，這頓我來……”他話冇說完，就見王剛已經抬手示意服務員：“買單。”
“哎！說好我請的！”阿傑掙紮著要起來。
蘇糖按住他：“得了吧你，哪次最後不是剛子買的單？你就彆跟他爭了。”
李默在視訊裡也說：“阿傑你就從了吧，剛哥的消費水平，咱倆加起來乘以十都趕不上。”
服務員拿著賬單過來，王剛掃了一眼數字，掏出手機掃碼支付，動作流暢自然，彷彿隻是買了瓶水。那串數字對他來說，確實和買瓶水差不多。
“剛子，”蘇糖看著他付完錢，收起手機，忽然正色道，“說真的，你現在不缺錢，也不缺熱度。這些邀請，去或不去，其實全看你自己心情。不用考慮什麼資源、人脈、未來發展那些虛的。你怎麼舒服怎麼來。”
阿傑也收起嬉皮笑臉，難得認真點頭：“蘇糖姐說得對。剛哥，你現在是‘王總’了！想乾嘛乾嘛，不想乾嘛就不乾嘛！那雜誌再牛，你不樂意，它算個球？那沙龍再高階，你覺得冇勁，去了也是受罪。至於法國那位……你就當他是空氣！”
李默推了推眼鏡，補充道：“從理性決策模型分析，剛哥你現在處於‘財務自由’和‘目標自主’階段。外部邀請可視為‘機會選項’，但其效用價值完全取決於你的主觀偏好和興趣權重。通俗講，就是看你想不想，樂不樂意。”
王剛聽著朋友們你一言我一語，看著桌上嫋嫋升起、即將散儘的火鍋熱氣，心裡那點因為陌生邀請而泛起的細微煩躁，徹底平息了。
是啊。他現在有錢，非常有錢。生命也無憂。他直播是因為習慣，也因為還有那麼點喜歡，以及那個未完成的
[百變星途]任務。除此之外，他冇什麼必須去爭、必須去搶的東西。
藝術沙龍？聽起來有點意思，周明遠那人也不討厭，去看看那些奇奇怪怪的雕塑和畫，好像……也不是完全不能接受？就當換個地方發呆。
時尚雜誌？太麻煩，流程繁瑣，還要被人擺弄。不去。
法國來信？看不懂，也不想懂。擱著吧。
他的選擇，不再需要權衡利弊，計算得失。隻關乎最樸素的本心：有冇有興趣？會不會麻煩？和朋友有冇有關？
“嗯。”他放下茶杯，發出一個簡單的音節。
蘇糖挑眉：“‘嗯’是什麼意思？有決定了？”
王剛點點頭，語氣平淡卻清晰：“沙龍，可以去看看。雜誌，推了。法國那個，”他頓了頓，“不管。”
蘇糖笑了，舉起還剩半杯的啤酒：“行，你自己定。來，為剛總隨心所欲的美好生活，走一個！”
阿傑也趕緊舉杯：“走一個！祝剛哥繼續想乾嘛乾嘛，不想乾嘛就不乾嘛！”
視訊裡的李默也舉起了一杯肥宅快樂水：“祝剛哥永遠保持本心！”
王剛看著眼前冒著氣泡的啤酒，和朋友們真誠（或搞怪）的笑臉，也端起了杯子。
玻璃杯在空中輕輕相碰，發出清脆的聲響。
火鍋的熱氣終將散儘，夜晚的街道依舊喧囂。
但此刻，在這方嘈雜的角落裡，友誼是真實的，選擇是自由的，未來是開闊的。
王剛仰頭，喝完了杯中最後的啤酒。
微澀，但回甘。
就像生活本身。
挺好。
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