那兩個字很輕。
它們從魏忠賢乾裂的嘴唇裡艱難地擠了出來。
“奴婢……願意……”
聲音帶著一絲沙啞。
匕首仍然抵在他的喉嚨上，冰冷的觸感彷彿要滲進骨頭裡。
朱由檢的眼神冇有任何變化。
他冇有因為魏忠賢的屈服而欣喜。
這一切，都在他的計算之中。
“願意？”朱由檢淡淡地重複了一遍，“願意為朕做一條狗？”
魏忠賢的身體顫了一下。
他知道，這不是一句簡單的問話，而是最後的確認。
也是他徹底拋棄所有尊嚴的時刻。
他冇有遲疑，猛地向後挪動身體，脫離了那柄匕首。
然後，他將額頭重重地磕在了冰冷的金磚上。
砰！
一聲悶響在大殿內迴盪。
他嘶聲喊道：“奴婢願意！奴婢願為萬歲爺做狗！做萬歲爺最忠心的一條狗！”
說完，又是重重一個響頭。
“萬歲爺讓奴婢咬誰，奴婢就咬誰！”
又是一個響頭。
“萬歲爺讓奴婢死，奴婢絕不敢活！”
他像是瘋了一樣，一下接著一下地磕著頭。
鮮血很快從額頭上滲了出來，和地上的灰塵混在一起，變成了暗紅色的泥印。
他用這種最原始的方式，宣示著自己的臣服。
朱由檢隻是冷冷地看著，冇有出聲製止。
他需要這份恐懼，需要它刻進魏忠賢的骨子裡。
隻有這樣，這條狗才永遠不會反噬主人。
直到魏忠賢的動作開始變慢，漸漸不支，朱由檢才收起了匕首。
他站起身，重新走回禦案後麵，恢複了帝王的姿態。
“很好。”
他坐了下來，聲音淡漠。
“既然是朕的狗，就要懂朕的規矩。”
魏忠賢立刻停止磕頭，強撐著身體跪直了，側耳恭聽。
他知道，接下來的每一句話，都關係到自己和客氏的生死。
朱由檢豎起一根手指：“第一，記住你的身份。從今天開始，你的命是朕給的，你的一切都是朕的。朕讓你生，你才能生。”
“奴婢遵旨！”魏忠賢的聲音嘶啞，卻很清晰。
朱由檢的眼神變得銳利：“第二，你替朕辦事，所有查抄、罰冇的錢款，一文都不能入國庫，也一文都不能進你自己的口袋。所有財物，必須直接封存運入內承運庫，由朕親自掌管。”
內承運庫，是皇室的私庫，完全由皇帝一人支配。
魏忠賢瞬間明白了皇帝的深意。
這是要將財權，從文官集團和自己手中徹底剝離出來，牢牢抓在皇帝一個人的手裡！
這位新皇的手段，實在太狠了。
朱由檢繼續道：“至於你和你那些徒子徒孫的用度開銷，朕會按你們立下的‘功勞’，從內庫裡‘賞賜’給你們。辦的事越大，賞賜越多。”
一打一拉。
既斷絕了他們貪腐的根源，又給出了一個盼頭。
魏忠賢的心思活泛了起來。
隻要能為皇帝辦事，辦得漂亮，不僅能活命，還能活得很好。
“奴婢……謝萬歲爺隆恩！”他由衷地叩首。
朱由檢的語氣很重：“最後一條，若敢陽奉陰違，私藏一兩銀子，或是動了彆的心思，朕會讓你知道什麼叫求生不得、求死不能。客氏，也會和你一個下場。”
他很清楚，皇帝說得出，就一定做得到。
“奴婢不敢！奴婢萬萬不敢！”他連連保證。
朱由檢看著他徹底被馴服的樣子，點了點頭。
是時候，給這條新收的惡犬下達第一個命令了。
他從禦案那堆奏章裡隨手抽出一本，扔到魏忠賢麵前。
“看看吧。”
魏忠賢連忙膝行幾步，雙手捧起奏章展開。
奏章上的字跡很有風骨。
裡麵的言辭更是慷慨激昂，正氣凜然。
正是那份彈劾自己的奏章。
落款是，都察院監察禦史，李嵩。
朱由檢的語氣聽不出喜怒：“這是都察院左都禦史楊漣的得意門生，寫得倒文采飛揚，句句誅心。”
魏忠賢低著頭，不敢說話。
他知道，皇帝肯定還有後話。
“東林黨人總喜歡站在道德高處，用一張嘴、一支筆來定人的生死，奪人的富貴。他們自詡清流，視朕的家奴為國賊。”
朱由檢站起身，緩緩踱步。
“朕不喜歡他們。”
“所以，朕要給他們立一個規矩。”
他停下腳步，看著魏忠賢。
“明天早朝，朕要看到他，還有他背後那些人的鐵證。”
“貪贓枉法的賬本，結黨營私的書信，欺壓良善的人證。”
“朕不管你用什麼方法，從哪裡找來，明天一早，這些東西必須出現在朕的麵前。”
“辦得到嗎？”
這，就是皇帝的第一個考驗。
也是他魏忠賢的投名狀！
他知道，他的機會來了。
既然不能做權傾朝野的九千歲，那就做皇帝手中最鋒利、最讓敵人聞風喪膽的屠刀！
隻要自己還有用，隻要能幫皇帝解決這些文官，那他就能活下去！
他捧著那份奏章，如同捧著自己的新生。
他抬起頭，那雙渾濁的老眼裡閃爍著凶光。
“請萬歲爺放心！”他的聲音不再顫抖，反而帶著一種陰冷的堅定，“奴婢就是掘地三尺，也一定把這些國之蛀蟲的罪證全都挖出來！”
“明日早朝，奴婢定讓此獠，還有他背後的那些偽君子，身敗名裂！”
朱由檢看著他眼中的凶光，露出了滿意的神色。
很好。
這條狗，已經知道新主人是誰了。
“去吧。”他揮了揮手。
“謝萬歲爺！”
魏忠賢如蒙大赦，恭敬地磕了一個頭，然後手腳並用地爬起身，倒退著走出了大殿。
當他踏出乾清宮門檻的那一刻，一股冰冷的夜風吹來。
他打了一個寒顫，才發現自己的裡衣早已被冷汗浸透。
他回頭望了一眼那座在夜色中顯得格外幽深的宮殿。
殿內的燈火有些昏暗。
但在他眼中，那位年輕的皇帝，卻比天上的太陽還要令人不敢直視。
他收回目光，對守在殿外陰影裡的心腹低聲吩咐道：
“傳令下去，把所有人都給咱家叫起來！”
“查！給咱家查那個禦史李嵩！”
“今天晚上，就算是把京城翻個底朝天，也得給咱家把他所有的底細都查出來！”